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此為防盜章 程玄的臉不冷，可也不熱, 帶著一股飄飄欲仙的氣息。李巽心道, 紫陽(yáng)真人還藏著這樣一個(gè)徒弟！帶到京里, 包管再?zèng)]人搶得過(guò)他！道一陪侍在旁，李巽這回倒能鎮(zhèn)定面對(duì)他的冷臉了。
口上客客氣氣問(wèn)觀主好。
李巽肩負(fù)著李丞相給予的任務(wù)，要他考查五行觀。略一寒暄，便要出語(yǔ)試探。
程玄向來(lái)隨性，說(shuō)話從來(lái)沒(méi)有重點(diǎn)。其性情之純樸, 比李六更甚。只因生得太好看, 才沒(méi)有被打死。
昔年還在紫陽(yáng)真人面前時(shí)，大師兄廣陽(yáng)子畫(huà)符總也畫(huà)不好, 以“我想死”的口氣說(shuō)：“師父，給我把刀吧！”
彼時(shí)程玄只有十二歲, 難得勤快一回，真的跑到廚房拖了把菜刀出來(lái)。一臉真誠(chéng)地說(shuō)：“大師兄，刀來(lái)了?！?br/>
萬(wàn)年難得想撒一次嬌的廣陽(yáng)子，橫握菜刀, 很有同室操戈的想法。二師兄丹虛子十分懷疑，紫陽(yáng)真人將程玄打發(fā)去看家，是怕放到一起, 大師兄有朝一日練成五雷符, 頭一個(gè)劈糊小師弟。說(shuō)實(shí)話, 丹虛子自己的手, 有時(shí)候也癢。
凡此種種, 罄竹難書(shū)。
二十五年過(guò)去了，程玄于此道，功力愈發(fā)深厚。
然而臉太好看，誰(shuí)也想不到他內(nèi)里是如此……實(shí)在。總要將他說(shuō)的話，多繞幾道彎來(lái)想。越是聰明人，想得越多。李巽在兄弟里算聰明的，想的就更多，只覺(jué)得這位五行觀主真是高明，云里霧里，反正是將他克得死死的。
心道，道觀里外整潔有序，確是得力。至于品性，知府與我說(shuō)過(guò)一些，都是贊譽(yù)。今日一看，果然是值得多多探尋的。
因笑問(wèn)可否常來(lái)，又定下自家修墳時(shí)請(qǐng)程玄給算吉日，做法事。程玄莫名其妙：“道士，不就是做這個(gè)的嗎？”
對(duì)著這張臉，實(shí)在發(fā)不起火來(lái)，李巽啞口無(wú)言，訕訕地道：“是是，您說(shuō)的是?！?br/>
更邀他們師徒“端午節(jié)時(shí)，一同看賽龍舟”。
程玄想了想，道：“好?！弊详?yáng)真人有話，這些事兒，他是不可以躲懶的。燈節(jié)可以不看燈，端午節(jié)一定要過(guò)。
李巽此時(shí)的口氣，已由好奇變作恭敬：“屆時(shí)還請(qǐng)同行?！?br/>
此時(shí)此刻，道一索性袖手，反正……這樣的情況，他師父應(yīng)付得來(lái)。另一廂，李巽得了程玄首肯，大大出了一口氣，覺(jué)得道一的冷臉，也變得可愛(ài)了起來(lái)。
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端午轉(zhuǎn)眼即至。
何家的案子，知府還在辦。其時(shí)考核官員政績(jī)，發(fā)案率比破案率重要。發(fā)生忤逆不孝的案子，地方官面上也是無(wú)光的。雖要巴結(jié)丞相，雖有丞相書(shū)信，知府還是十分仔細(xì)，斟酌著措辭，力圖將自己的責(zé)任減到最小。
趕在端午之前，將文書(shū)做好，請(qǐng)李巽過(guò)目，再發(fā)去京中。這才揀回一條命似的，請(qǐng)李巽過(guò)端午節(jié)。
李巽祖籍雖是此地，卻生長(zhǎng)在京城，于本地風(fēng)俗并不十分了解。只聽(tīng)祖父李六說(shuō)過(guò)，家鄉(xiāng)過(guò)端午堪比過(guò)年。李巽并不很信，今日親臨其境，自然要眼見(jiàn)為實(shí)。
本地端午要連著過(guò)上七天，從五月初二開(kāi)始。除開(kāi)五月初五正日子，要縛五彩線、吃粽子、賽龍舟等等。初二這一天，許多人家便使毛竹搭起牌樓，城里幾條大街，隔數(shù)丈便是一座。又要祭江神，這就是李六吩咐孫子一定要多燒紙錢(qián)的事情了。
一直初八日，才算完。將搭牌樓的毛竹拆開(kāi)，粗者扎作竹筏，細(xì)長(zhǎng)作行船的撐篙。傳說(shuō)這樣的竹子，可保渡水風(fēng)平浪靜。
這一節(jié)，無(wú)論貴賤，皆是重視，府學(xué)里也放假，私塾里也放假。程羽早早掰著指頭算著日子，就等著到初二，開(kāi)始痛快玩上七天。程犀見(jiàn)了，也不在此時(shí)掃他的興，只恐到時(shí)人頭涌動(dòng)，會(huì)有踩踏，不許他硬擠。
又張羅著安排家中門(mén)鎖，又誰(shuí)侍奉趙氏，誰(shuí)看帶程素素，以防走失。還命背幾張凳子，好踩在上面，方便看賽龍舟。他自己自然眼觀六路，耳聽(tīng)八方，以防有變。端午過(guò)節(jié)是在白天，照往年的情形，這樣的安排，是足夠的。
如果沒(méi)有意外的話。
朱大娘子便是那個(gè)意外。
【都是在她家活見(jiàn)了鬼，我才走的背運(yùn)！】這樣的話，日日夜夜，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在腦子里亂躥，躥得朱大娘子腦仁兒生疼。自己受到驚嚇，不是因?yàn)槭稚嫌腥嗣?，而是別人描述得太可怕。丈夫被革了功名，不是因?yàn)榧抑谐鲎隽颂澬氖?，而是被帶的壞運(yùn)氣。兒子死了，更是別人的錯(cuò)！攛掇姑父生事失敗，還是因?yàn)閷?duì)方太狡猾。
一樁樁、一件件，燒得朱大娘子雙眼通紅。
近來(lái)又有官司，何老大自身難保，隱約聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)內(nèi)里有她攛掇。朱大娘子心一慌，愈發(fā)遷怒起來(lái)。
命心腹婆子到街上，雇來(lái)三個(gè)無(wú)賴，許了一人十貫錢(qián)，只要他們做一件事：“程家那樣窮酸，他家丫頭也不過(guò)一個(gè)婆子一個(gè)小丫頭跟著?？促惔臅r(shí)候，趁著人多，你們一起擠上去，將她與人分開(kāi)，一推，讓她去見(jiàn)龍王！”
此事不難。每逢大節(jié)，不丟幾個(gè)婦人童子，不有幾場(chǎng)毆斗，不踩傷幾個(gè)人，反倒稀奇了。三個(gè)無(wú)賴互使了個(gè)眼色——十貫錢(qián)，不算少，沉甸甸的得使包袱來(lái)背。五行觀雖靈，抵不過(guò)一人十貫錢(qián)。
又不是要程道士絕后！作惡不大。喝完了酒，剩的錢(qián)再作場(chǎng)法事，也就得了。無(wú)賴們這樣安慰自己。
“干了！”三人里面的頭兒接了話，“大小是條命，要先與我等十貫定錢(qián)，買(mǎi)些酒來(lái)壯行！”
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五月初二，牌樓扎起。
往年程家都是與鄰里合湊一座牌樓，今年也不例外。因程犀是個(gè)秀才，今年還得了一個(gè)在進(jìn)士街上不錯(cuò)的位置。全家去看了一回，路過(guò)自家置下的一個(gè)小鋪?zhàn)樱€與租鋪面賣絨錢(qián)的掌柜說(shuō)了幾句話。
程素素記得這是趙氏與李娘子說(shuō)的“王二”，趙氏不發(fā)話，她也就裝啞巴。
到了初五這一天，萬(wàn)人空巷，齊往江邊。程素素一大早處被叫醒，換上了新衣，縛了五彩絲線，聞著粽香，被盧氏牽著手，隨趙氏出門(mén)。
平素極講究的趙氏，此時(shí)也無(wú)法多講究——路上太擠，知府來(lái)了，鳴鑼開(kāi)道，興許能行。尋常人家的車轎，是沒(méi)人讓路的。
盧氏怕程素素被擠壞了，將她抱起，囑咐小青：“你拽著我裙子！”
程玄在城里有些名氣，程犀是秀才，家中便在兩邊圍出來(lái)的空地上得了個(gè)靠河堤頗近的位置。程玄師徒陪著李巽、知府，在高臺(tái)上坐著。旁人沒(méi)這個(gè)待遇，只好站著，抻著脖子看著。
有經(jīng)驗(yàn)的、腦子活的，就扛著張矮凳，踩在上面看。程素素的腳下，就踩著一張。
又有□□的，搖著小旗兒，喊人偷偷下注。鑼聲響起，十余條長(zhǎng)長(zhǎng)的龍舟箭般往前沖?？礋狒[的仿佛自己也在船上，加油吶喊，下了注的人更是激動(dòng)不已，拼命往前擠，想看清楚自己押沒(méi)押中。受這氛圍的感染，程素素也激動(dòng)起來(lái)，跟著喊：“快、快、快！”
押了注的開(kāi)始在空中揮舞手背，恨不得替自己押的隊(duì)伍出一把力。不多會(huì)兒，看臺(tái)上許多人便被擠散了。
程素素踩著凳子，原是與小青兩個(gè)，一人踩一半，互相扶著肩膀?？吹烬堉垡獩Q出勝負(fù)的時(shí)候，也是激動(dòng)不已，忽然覺(jué)得不對(duì)——小青姐呢？
盧氏道：“那怎么行？”她的心里，剛白日見(jiàn)鬼，怎么小心都不為過(guò)的。驅(qū)了邪，再多看看郎中，也是應(yīng)該的。小青一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭：“就是！就是！”
程素素道：“大哥過(guò)來(lái)了，有事跟爹娘說(shuō)呢?！?br/>
盧氏打門(mén)縫里往外一瞧，庭院里干干凈凈。待要去上房，便聽(tīng)到一聲瓷器落地的脆響，接著，房門(mén)打開(kāi)，程犀走了出來(lái)。過(guò)不數(shù)息，上房里隱約趙氏嗚咽的聲音。
她又將頭縮了回來(lái)。發(fā)愁地道：“好像是不大方便，這可怎么辦？”
程素素也隱約聽(tīng)著了聲音，裹著小被子，含糊地道：“就再等等唄?！?br/>
盧氏道：“姐兒懂事兒是好事，可身子的事不能含糊！我先去廚下給姐兒要碗粥去！青兒，你侍候好姐兒?！?br/>
小青清清脆脆答應(yīng)了一聲：“哎?！苯o程素素又掖了一下被子。
盧氏匆匆去往廚下，不多會(huì)兒，提著只竹籃回來(lái)，揭開(kāi)蓋子，取出一碗冒著熱氣的粥來(lái)，笑道：“大郎已經(jīng)吩咐廚下做了粥了?！?br/>
程素素正鬧別扭，看這粥也不太順眼了起來(lái)，只是覺(jué)得胃涼，勉強(qiáng)吃了幾口。
幾口熱粥下肚，程素素胃里暖起來(lái)，人也舒服了許多。推推碗，對(duì)盧氏道：“還有么？給小青姐吃罷。”說(shuō)完，仿佛又想起來(lái)什么似的：“哎，等等?！?br/>
盧氏道：“姐兒還想吃來(lái)？不涼不燙，正好的?！闭f(shuō)著就要喂她。
程素素?fù)u搖頭：“這碗我吃過(guò)啦，給小青姐換碗新的吧?！?br/>
盧氏與小青都笑著說(shuō)：“這有什么？好好的雞茸粥，哪用再做？就吃姐兒剩下的，正好?！?br/>
程素素心里堵得厲害，胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭。
細(xì)細(xì)想來(lái)，趙氏所為，也不是沒(méi)有理由。世情如此，君君臣臣，父父子子，長(zhǎng)幼有序，尊卑有別。趙氏是母親，所以有權(quán)裁決子女的未來(lái)。小青是女仆，便自覺(jué)吃剩飯也不算什么。而自己，以前也沒(méi)有這么鮮明地認(rèn)為讓小青吃剩飯并不那么理直氣壯的。
七年不識(shí)愁滋味，是時(shí)候籌劃將來(lái)了。
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待小青無(wú)聲地吃完粥，收拾了碗筷預(yù)備送回廚下。甫一開(kāi)門(mén)，便見(jiàn)到程犀站在門(mén)外，后面是小廝阿彪。小青先退一步，給程犀讓路，叫一聲：“大郎?！庇止馨⒈虢辛艘宦暋案??！彼麄z的母親是堂姐妹。
程犀一手舉著三只粘在長(zhǎng)竹簽子上的糖畫(huà)，有蝴蝶也有蜻蜓，另有一只桃子模樣的，皆詡詡?cè)缟?。順手將桃子模樣的遞給小青，對(duì)阿彪使個(gè)眼色，阿彪便接了小青的籃子，替她送還。
進(jìn)了門(mén)，程犀尋了只小瓶子，將糖畫(huà)插瓶子里，放到床邊的矮幾上：“幺妹，糖畫(huà)來(lái)了?！?br/>
程素素翻了個(gè)身兒，背地著他。程犀輕拍了她一下，程素素依舊不動(dòng)。程犀眉頭微皺：“三娘，她依舊不舒服么？”
盧氏忙將程素素回來(lái)如何不舒服，如何粥也吃得少了說(shuō)了一通：“大郎，上房大娘子有些不方便，我沒(méi)敢稟?，F(xiàn)下得給姐兒請(qǐng)個(gè)郎中來(lái)?！?br/>
程犀對(duì)盧氏使了個(gè)眼色，盧氏點(diǎn)點(diǎn)頭。等程素素回過(guò)味兒來(lái)，覺(jué)得自己不該再使脾氣時(shí)，兩人已經(jīng)離開(kāi)了。程素素不禁啞然，忽然生出一股“這家沒(méi)法兒呆了”的沮喪之感。
屋外，程犀卻盡職盡責(zé)地吩咐盧氏：“幺妹安好便罷，要是驚悸不安，媽媽就告訴她，是朱大娘子欠了別人的債，這債，要朱大娘子還，與旁人沒(méi)有干系的?！?br/>
“債？”
程犀從容頷首：“命債。這個(gè)，就不用跟她說(shuō)了，媽媽隨便編個(gè)物件兒。”
盧氏深吸一口氣，亦覺(jué)有理：“不錯(cuò)不錯(cuò)，是這個(gè)理兒?！?br/>
阿彪恰好回來(lái)，程犀吩咐他去請(qǐng)郎中，陪著郎中看診，又命人抓藥，煎藥。其后，趙氏、程玄，另兩個(gè)哥哥也都來(lái)看她，弄得程素素又尷尬了起來(lái)。
此后，家中的氣氛一直尷尬了數(shù)日。趙氏卻翻箱倒柜，揀了好些好料子，又拿出幾塊金子，要給程素素裁新衣，打鐲子。弄得程素素一驚一乍，頗為不安，生怕被她賣給了朱家。
盧氏見(jiàn)狀，以為她害怕，便將程犀的話，一一說(shuō)與程素素聽(tīng)。程素素疑心更重，然而再問(wèn)，盧氏也答不出來(lái)。
數(shù)日之后，家里的氛圍又忽地好了起來(lái)。也不見(jiàn)有人再提外面的事情，一切仿佛又回到了過(guò)去。
又過(guò)半月，一個(gè)深夜，程素素才睡下，便聽(tīng)著有人拍正房的門(mén)。外床盧氏披衣起來(lái)，將門(mén)開(kāi)了一道縫兒，程素素也悄悄下床。只見(jiàn)正房多喜出來(lái)開(kāi)門(mén)，與拍門(mén)的婆子說(shuō)了幾句話，便進(jìn)房去稟報(bào)。
不多時(shí)，婆子被喚了進(jìn)去。盧氏悄悄走出去，與守在房外的多喜套話。
多喜輕聲道：“朱大秀才的兒子落水死了，朱大娘子要給兒子配陰婚。他家許出三百貫錢(qián)來(lái)！要挑合適的女孩兒，還要合八字。城里都知道咱家五行觀靈驗(yàn)，咱家官人是半個(gè)神仙，有窮瘋了想得這一注錢(qián)的人家，敲門(mén)來(lái)求官人幫忙，許了事成后給官人五十貫錢(qián)?！?br/>
兩人嘰嘰喳喳，不知道程素素正悄悄綴在盧氏后面，將這話聽(tīng)了個(gè)真切。
程素素第一個(gè)念頭便是：大哥究竟做了什么？讓朱大娘子這么還債？他不是這么手辣的人呀！
接著，她用七秒的時(shí)間作了一個(gè)決定：她要授箓，做女冠！活著要擔(dān)心不小心被配錯(cuò)人，連死了都不能幸免！不如出家！
女眷里打頭的，是朱大娘子，娘家婆家都興旺，她說(shuō)話底氣也足：“我早便說(shuō)，你是個(gè)有福氣的，如今果不其然，兒子中了秀才，聽(tīng)說(shuō)將入府學(xué)了？以后還有前程呢，你便等著享福罷！”
趙氏人逢喜事精神爽，順口也夸了朱大娘子的兒子：“也不知道哪家姑娘有福氣，日后許配令郎?！?br/>
朱大娘子笑道：“那你把姐兒許給我家那小子，如何？”
一起到來(lái)賀的娘子們頓時(shí)哄笑了起來(lái)：“這話趕話的，怎地這般巧？！倒是門(mén)好親。二位就先換了定禮罷！正是雙喜臨門(mén)吶！”頗有幾分趁勢(shì)就要將此事坐實(shí)的意思。
【什么鬼？】“叭嗒”一聲，程素素手中的梅花糕落到了碟子里，仰頭看著努力笑得慈祥的朱大娘子，一時(shí)措手不及。
程素素低下頭，臉色難看到了極點(diǎn)。
趙氏心里老大不樂(lè)意。朱家在本地宗族強(qiáng)盛，凡大家族，出的人才比小門(mén)小戶的多，而一旦出個(gè)敗類，敗家的本事也比小門(mén)小戶的更厲害些。十分不幸，三歲看到老，朱大娘子的兒子，就是后者。
且朱大娘子的性情也不能令趙氏喜歡，她兒子的性子倒有一多半兒像了她。施虐致奴婢身死的事兒也不是沒(méi)干過(guò)。出了這等事，縱然人人知道是她做的，家族也要為她遮掩一二。趙氏之所以知道，乃是因?yàn)闄M死之人，終究有人會(huì)為她做場(chǎng)法事，趙氏的丈夫、程素素的親爹，恰是個(gè)道士。
趙氏微笑道：“這等事，哪是婦道人家就能輕易作主了的？還要問(wèn)過(guò)我家當(dāng)家的?！?br/>
朱大娘子一撇嘴：“這話說(shuō)的，那指腹為婚的，就心是急了么？不過(guò)是緣份到了。再者，誰(shuí)不曉得你家程道士什么事兒都聽(tīng)你的？你真是好福氣的，我們都不及。我只要你的實(shí)話兒，我家在學(xué)里也還識(shí)得些人，到時(shí)候，讓他們一起進(jìn)學(xué)。哼哼～”眾婦人又是一番附和。
趙氏一怔，程素素心頭一緊——她聽(tīng)出來(lái)了，朱大娘子這是威逼利誘全使上了，拿她大哥的前程來(lái)說(shuō)事兒呢。程素素她爹是老道士揀來(lái)養(yǎng)的孤兒，外婆家從來(lái)都只存在于那么幾封家書(shū)中。
所謂人脈，自然是沒(méi)有的。
一個(gè)秀才，比起平頭百姓，那是強(qiáng)了許多，并且有著無(wú)限的可能。然而，在地方宗族這里，要下個(gè)絆子，那也是容易的。腦筋清楚的人，是有成人之美的，而朱大娘子，顯然不是這樣的人。她會(huì)不會(huì)因此而報(bào)復(fù)，還真是難以預(yù)料！
最讓程素素揪心的是，趙氏沒(méi)有立時(shí)反駁，似在思考。若是尋常七歲的小姑娘，大約是不明白這里面的意思的，程素素卻是個(gè)穿來(lái)的偽兒童，趙氏與朱大娘子的態(tài)度她卻能猜中幾分。
與朱大娘子同來(lái)的一個(gè)婦人，也證實(shí)了程素素的猜測(cè)：“大娘子說(shuō)的是，以后學(xué)里有什么人得罪大郎，大娘子也可相幫?！睗撆_(tái)詞便是，朱家或可對(duì)在府學(xué)里上學(xué)的人施以顏色。
趙氏慢慢開(kāi)了腔，一字一頓，很慢很堅(jiān)持：“大娘子，我可不是好勝婦人，專一轄制丈夫。大事，須得問(wèn)過(guò)當(dāng)家人?！?br/>
朱大娘子心道，誰(shuí)還不知道誰(shuí)？你這是裝賢惠?？诶飬s附和道：“是是是，他們男人的事兒，讓他們自己說(shuō)去，不過(guò)咱們一處說(shuō)話，我只有問(wèn)你想不想。做不了主，總還是有個(gè)喜歡不喜歡的吧？”
趙氏作沉思狀，她顧忌朱家，也心疼女兒，未免要將利弊、后手都想清楚，因而沒(méi)有立時(shí)回絕。
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