時(shí)間倒退五分鐘。
主臥閨房，一副少女畫像在墻上突然出現(xiàn)。
畫中的洋裝少女注視葉織，露出詭異的微笑。
爾后，一條纖細(xì)的手臂從畫像中伸出，扼住葉織的咽喉。
“離開這里?！?br/>
畫像中的白發(fā)少女精致如洋娃娃，聲音嘶啞難聽，道：
“這里，不是你們?cè)搧淼牡胤健！?br/>
葉織的臉頰泛起病態(tài)的血紅，缺氧引起頭暈?zāi)垦！?br/>
“永遠(yuǎn)不要踏入這里！”
洋裝少女的手力漸松，話語中的警示意味卻愈濃。
葉織腦海中仍然保持著理性，冷靜地將手搭上腰間刀鞘。
嗡！
原本空蕩蕩的刀鞘中，雷光乍現(xiàn)，現(xiàn)出一把太刀的刀柄。
倏地，葉織抽出太刀，攜著雷霆之威揮出一斬，砍向遏住自己咽喉的手臂。
呲！
白凈手臂的斷面呈現(xiàn)電擊后的焦痕，墜落在地，剎那間化作黑煙消散。
畫像中，傳出洋裝少女凄厲的叫聲。
下一刻。
洋裝少女直接從畫像中走出，手臂的斷口處凝聚黑氣飛快重塑，雙目泛著幽邃青光，殺氣騰騰地盯著葉織。
面對(duì)這詭異的一幕，葉織橫持太刀，雙目微閃，陷入思考。
這不像是暗系寵獸。
更像是本該前往靈界，卻因故徘徊于世的魂靈。
換言之……這就是人們口中，常說的‘鬼’。
而將本該去往靈界的魂靈，送去往生。
這便是通靈師等職業(yè)訓(xùn)練師的義務(wù)。
白發(fā)少女看向這時(shí)候還有空走神的葉織，冷聲道：
“你好像一點(diǎn)都不害怕？”
“我曾隨家母一同超度魂靈。”葉織道，“見過許多執(zhí)念未了、徘徊塵界的人類或?qū)櫕F?！?br/>
白發(fā)少女譏笑道：“看不出來，你還懂超度之術(shù)，是念經(jīng)？還是做法？”
呲呲呲！！
雪亮太刀綻放奪目雷光，電光由藍(lán)轉(zhuǎn)紫，倒映出葉織凜然的雙眸：
“以我手中這柄太刀?！?br/>
物理超度？
白發(fā)少女愣了一下，語氣變得有些古怪：“這…不太好吧？”
驟然間，葉織箭步斬出劍勢(shì)。
白發(fā)少女兩手揮出陰影幢幢的暗影與之碰撞。
轟！
室內(nèi)頓時(shí)幽影叢生，就連刀靈千鳥也無法趕走這滿屋的陰影。
葉織且戰(zhàn)且退，落入下風(fēng)。
“原來是說大話?！卑装l(fā)少女嗤笑道，“三級(jí)空間都沒開啟，伱再怎么親身作戰(zhàn)，又能強(qiáng)到哪去？”
葉織屬于用寵獸強(qiáng)化自身，親自作戰(zhàn)的流派。
比起召喚并御使寵獸作戰(zhàn)，這種流派更為小眾，且危險(xiǎn)系數(shù)更高。
但迄今為止，葉織都沒有向校隊(duì)眾人透露過自己的訓(xùn)練師天賦。
而她的天賦，也是她專精這一流派的真正緣由。
室內(nèi)，忽地籠罩沉悶的氣氛。
白發(fā)少女警惕地望向葉織。
只見葉織雪白肌膚呈現(xiàn)血紅，皮膚表面滲出細(xì)小血珠，血?dú)夥?，化作猙獰惡鬼之相將黑發(fā)少女纏繞。
白發(fā)少女驚詫地瞪大眼睛。
葉織頭上竟然長(zhǎng)出兩根鬼角，渾身皮膚泛紅，好似赤面羅剎！
“【鬼化】?！?br/>
葉織頭頂鬼角，手握太刀，周身血?dú)饪澙@，冷淡道：
“這便是我的天賦?！?br/>
鬼化，一種流傳于櫻島血脈中的特殊天賦。
效果是讓訓(xùn)練師獲得鬼族的體魄與力量，但也有很強(qiáng)的副作用。
【鬼化】需要以訓(xùn)練師的生命力為媒介，且持續(xù)時(shí)間不能過長(zhǎng)，否則會(huì)有喪失理智、失控暴走的風(fēng)險(xiǎn)。
葉織的自制力不俗，即使在鬼化狀態(tài)下，依然能夠保持冷靜。
白發(fā)少女一副見鬼了似的的表情，說不出話來：
“你、你……”
你自己都說這是鬼化了，你比我更像是鬼吧！
“我會(huì)把你送去靈界?！?br/>
白發(fā)少女的身形隱隱顫抖，只聽見葉織嚴(yán)謹(jǐn)?shù)溃?br/>
“而你已經(jīng)死了，所以不會(huì)很疼?！?br/>
白發(fā)少女嘶了口氣，猛地爆發(fā)出一聲長(zhǎng)嘯，攜著幽影與葉織交戰(zhàn)在一起。
砰！
房門被推開。
二者同時(shí)拉開距離，局勢(shì)再度陷入僵持。
俊朗青年急匆匆地闖進(jìn)來，突然愣住，左右環(huán)顧。
“我說，你們兩個(gè)，到底哪個(gè)才是鬼？”洛何道。
兩女沉默，不約而同地手指對(duì)方，齊聲道：
“她！”
洛何：“……”
葉學(xué)姐的模樣好奇怪，看著就像浮櫻傳說中的鬼族。
這白發(fā)少女更是頭一回見，關(guān)鍵是長(zhǎng)得和畫像中的女主人一模一樣。
遇事不決，交給寵獸給判斷。
洛何喚出小九。
小九雙目灼灼，盯著白發(fā)少女。
“嚶！(艸皿艸)”
妖孽，我一眼看出你不是人！
白發(fā)少女見識(shí)過小九‘太陽神目’的威力，臉色難看，就要遁入畫像當(dāng)中。
但葉織揮出一輪雷光，阻斷了白發(fā)少女的退路，‘砰’的一聲擊中她的后背。
白發(fā)少女哀鳴一聲，現(xiàn)出白狐的形體，蜷縮在室內(nèi)地板上。
葉織見狀，解除鬼化狀態(tài)，臉色蒼白，身軀隱隱搖晃。
“先別急著補(bǔ)刀?！?br/>
葉織輕聲道：“洛何，聽聽看，它之所以這么做的緣由……”
洛何看了眼葉織，驚訝于她又恢復(fù)成了原來的模樣。
看來，剛才的狀態(tài)并非詛咒、奪舍之類，更像是一種強(qiáng)化自身的特殊型天賦。
再看蜷縮在面前的這只白狐，它便是畫像少女的真身，以及這整起事件的幕后主使。
洛何試圖用手機(jī)掃描白狐，卻一無所獲。
葉織疲憊道：“它是靜月狐，一種擅長(zhǎng)幻象與暗影招式的白狐，但嚴(yán)格來說已經(jīng)不是寵獸，所以你的圖鑒掃描不出來?！?br/>
“不是寵獸？那它是什么？”洛何打量白狐。
“魂靈。”
葉織道：“徘徊塵界，不愿前往靈界往生的魂靈?！?br/>
洛何聽到數(shù)個(gè)專業(yè)詞匯，目露不解：
“塵界？靈界？”
不是說這世上沒有鬼，只有暗系寵獸嗎？
照這么看，人和寵獸死后，還是會(huì)化作亡靈、前往靈界？
“教科書上沒寫，但【三界】是真實(shí)存在的?！?br/>
葉織頓了一下，道：“所謂三界，是指天界、塵界、靈界，三者共同構(gòu)成這世界的輪回往復(fù)。”
“傳說，神獸與圣賢完成在塵界的使命后，就會(huì)回歸天界，免受靈界輪回之苦。”
“而普通人和寵獸死后，就會(huì)前往靈界，等候輪回。”
葉織看了眼蜷縮在地的白狐，輕聲道：
“偶爾，也會(huì)有執(zhí)念未了、徘徊塵界的魂靈，這種時(shí)候，就需要通靈師等職業(yè)出手，將其超度。”
洛何若有所思，回想起當(dāng)日在灶君大祭上的見聞。
灶君與麒麟之靈，想必就是在完成塵界使命后，回歸了天界。
而青前輩喜歡送人去見雪山，估計(jì)也是送去靈界的隱晦之詞。
洛何沉吟道：
“三界又是怎么形成的呢？各界有其對(duì)應(yīng)的主宰嗎？”
“你的問題太深?yuàn)W了，我無法回答?！比~織道，“但我想……所謂三界的主宰，大抵不是人類，而是遠(yuǎn)在傳說之上的寵獸吧?！?br/>
洛何望著天花板，想象了下遠(yuǎn)在高天之上的神獸們。
“天界的食物，未必見得有多好?！?br/>
洛何琢磨道：“否則大祭的時(shí)候，灶君面對(duì)祭灶食物，也不會(huì)那么開心?！?br/>
收回思緒，洛何看向白狐，道：
“這么說來，這是條已經(jīng)逝去的靜月狐，本該前往靈界，卻因執(zhí)念未了，一直留在這座洋房當(dāng)中，繼而導(dǎo)致了靈異事件的發(fā)生？”
葉織頷首道：“這推測(cè)，距離真相結(jié)果，應(yīng)該不遠(yuǎn)了?！?br/>
“不過，學(xué)姐，你是怎么知道和三界有關(guān)消息的？”
洛何覺得，葉學(xué)姐身上籠罩著大量謎團(tuán)，決定直接開口詢問：
“還有，你剛才那副狀態(tài)是怎么回事？天賦嗎？”
葉織抬起清冷眸子注視洛何，半晌，輕嘆道：
“我知道，我的確有解釋的必要?！?br/>
“簡(jiǎn)言之，家母在櫻島是位小有名聲的劍豪，常被村民邀去討伐兇獸、驅(qū)趕魂靈?！?br/>
“我自幼受她影響，對(duì)三界有所了解，至于方才的狀態(tài)……”
葉織道：“那是我的天賦，名為【鬼化】，可以視作，通過改變外形獲取力量，但風(fēng)險(xiǎn)很大的一種秘術(shù)?！?br/>
“因?yàn)檫@件事，解釋起來很復(fù)雜…我暫時(shí)，還不打算向苗隊(duì)長(zhǎng)她們，透露我的天賦?！?br/>
葉織看了眼洛何，低下螓首，小聲道：
“所以，麻煩你先替我隱瞞一段時(shí)間，等我想好怎么解釋了，我會(huì)和她們說清楚的……拜托了?！?br/>
這位學(xué)姐，你也不想這件事被苗隊(duì)長(zhǎng)她們知道吧？
洛何輕咳一聲，道：“沒問題…不過，我們要怎樣處理這只白狐呢？”
“替它超度。”葉織道。
“你會(huì)超度？”洛何問。
葉織無聲拿起刀鞘，看著洛何，比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。
物理超度，也是超度。
洛何心情微妙，忽地想起，自己好像也會(huì)超度。
送灶大祭上，我不就等于送灶君回歸天界了嗎？
美食超度法？
洛何目光閃爍…好像有可行性啊。
“先聽聽看這條白狐怎么說吧?！?br/>
洛何道：“我還是好奇，它為什么偏偏要守在這棟洋房里。”
葉織看著畫像上親密無間的洋裝少女與寵獸白狐，目光微閃，輕輕點(diǎn)頭。
不多時(shí)，白狐悠悠醒來，見到洛何與葉織，目露警惕。
洛何先是給靜月狐投喂了雪蓮子，旁邊又有火尾金睛獸虎視眈眈。
在這威逼利誘之下，靜月狐道出自己留在這座洋房?jī)?nèi)的原因。
昔日，靜月狐與它主人一家生活在這棟洋房中，周邊皆是少女家的產(chǎn)業(yè)，生活富裕美滿。
但后來，少女家經(jīng)商出了變故，父母二人上吊自殺，留下寡女與靜月狐作伴。
承受如此巨大的打擊，但少女挺了過來，因?yàn)楦改付δ咳玖?xí)得了經(jīng)商手段，自己在美術(shù)界又有很高天分，靠著賣畫積攢了第一筆財(cái)富。
后來，少女贖回了洋房，與靜月狐在這棟洋房中深入簡(jiǎn)出。
少女把靜月狐視作唯一親人，親自畫了一張自畫像，畫像中是十八歲的自己與靜月狐。
或許明亮的蠟燭總是容易燃盡，女人三十歲積勞成疾，剩下靜月狐留在這棟洋房里。
靜月狐再也沒有離開洋房半步，想著也許有一天女人會(huì)回來，自己需要幫她守護(hù)這座最珍視的洋房。
不知怎地，靜月狐成了困守此地的魂靈，時(shí)至今日，驅(qū)趕著任何踏入洋房的來客。
故事是個(gè)悲劇，不過靜月狐看上去很坦然。
“今天算是折了?！膘o月狐口吐人言，略顯無奈，“你倆不按套路出牌。”
一個(gè)是外地來的鬼，一個(gè)連鬼都不怕！
“咦，你知道自己是鬼？”洛何道。
“我已經(jīng)不屬于生與死的任何一端?！?br/>
靜月狐幽然道：“在生與死的邊界里，我只剩下這座屋子，反復(fù)清點(diǎn)著回憶?！?br/>
“人死不能復(fù)生?！比~織道，“但如果你愿意前往靈界，或許能在來世，再見一次你的主人?！?br/>
靜月狐抬起眼睛，幽幽望著葉織：“我不相信夢(mèng)是假的，不相信死有來世。”
葉織沉默…她隱隱覺得，靜月狐徘徊于世是錯(cuò)誤的。
但她無權(quán)勸解靜月狐，更無法站在道德制高點(diǎn)上宣講大義。
正在葉織糾結(jié)于如何回答之際，耳畔響起青年溫和的嗓音。
洛何道：“太復(fù)雜了，先吃飯吧。”
靜月狐與葉織同時(shí)一愣，看向洛何。
“即便在生與死之間，吃飯也是頭等大事?！?br/>
洛廚子看向靜月狐，和善道：
“要是覺得好吃，那你就吃飽上路吧?！?br/>
靜月狐：“……”
不要笑著說出‘吃下這碗斷頭飯’之類的話啊。
靜月狐嘆了口氣，道：“我有，反對(duì)的權(quán)力嗎？”
“有的，如果你覺得難吃且能挑出毛病，那我們就退出洋房，不再打擾你半步?！?br/>
洛何道：“反之，一路走好，這很公平吧？”
葉織猶豫地看了眼洛何。
用食物完成任務(wù)，這的確是飼育師的風(fēng)格。
可是將好吃與否的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)交給靜月狐來裁定，會(huì)不會(huì)太過自信了？
轉(zhuǎn)念一想，再怎么樣也不過只是任務(wù)失敗，今天團(tuán)建，至少校隊(duì)眾人在心態(tài)上都有了十足增長(zhǎng)。
靜月狐思索片刻，搖身一變。
白狐再度化作洋裝白發(fā)少女，注視洛何，高傲點(diǎn)頭。
樓梯口。
校隊(duì)眾人焦急等候。
“我看到洛何了！”
屠炎武揉了揉眼睛，喃喃道：
“咦，我眼花了，怎么除了葉織還多個(gè)妹子？”
洛何沿梯走下，身后跟著葉織與靜月狐。
苗瑩瑩愣了半天，打量一眼洛何身后的白發(fā)少女，遲疑道：
“洛何，這位是……”
“我介紹一下，這位便是鬧鬼事件的幕后人。”洛何道。
魏哲一愣，盯著白發(fā)少女，瞳孔猛地收縮，伸出顫抖的手推扶鏡框。
“她，她就是‘女鬼’?！?br/>
魏哲把洛何拉到旁邊，壓低聲音，努力淡定道：“我、我沒有說錯(cuò)吧？”
洛何道：“呃……是，但這女鬼不傷人。”
“還有，她今天晚飯和我們一塊兒吃?！?br/>
洛何輕描淡寫，拍了拍僵硬在原地的魏哲，寬聲道：
“沒事的，學(xué)長(zhǎng)，多雙筷子的事兒。”
魏哲嘴角微微抽搐，內(nèi)心涌起驚濤駭浪。
我是不相信這世上有鬼的，可這憑空出現(xiàn)的白發(fā)少女…她用科學(xué)解釋不了??！
魏哲伸出哆嗦的手，扶了下眼鏡，冷靜分析道：
“我們、校隊(duì)首次聚餐，是要，和女鬼一起嗎？”
“不慌，吃飽了就送她上路?！甭搴蔚?。
魏哲沉默，心底對(duì)洛何涌出敬佩之情。
不愧是主持過送灶儀式的廚師。
業(yè)務(wù)水平拉滿了！
……