柳劍染便一笑。

    七夕這一日，他已和干娘吃了一頓團圓飯。

    甄氏一改往日精明常態(tài)，對著她，抹了眼淚。甄氏因想起昔日柳家之風(fēng)光，再看柳劍染已長成，卻一事無成，面色戚然。

    “干娘不必擔憂我。我并非不在干事，只現(xiàn)在不能說出口?！?br/>
    “是么？”

    “干娘信我就是。”

    這一月，溪墨和劍染都在府中，不曾出去。北寧王行動小心，他們也跟著謹慎。平靜湖水，看不出任何波瀾。

    偌大史府，各處皆是熱鬧，唯有史溪墨這一處，卻是冷清安靜。

    春琴也想出去。

    史蘭澤回史府了。他和他寡母在史府大街辺一個僻靜的小巷有一處屋子。七夕，母子團聚。

    蘭澤想來看望春琴。

    備了禮物，提了幾盒果脯，恭恭敬敬地來見溪墨。對二人的私情，溪墨采取默許態(tài)度。他本是極開明的人。

    “好。東西我收下。”

    “大爺，這些是送給夫人的，還請大爺您轉(zhuǎn)交?！?br/>
    蘭澤此番回府，已經(jīng)見過老太太，也送了老太太一點莊頭自種的菜。玉夫人吃素。蘭澤心里也不忘備一份。

    “好?！?br/>
    春琴過來斟茶。

    二人的目光輕輕對上，郎有情妾有意。

    溪墨便道：“今晚外面也熱鬧。你們不如上街逛逛去。那角門看守的人，我已經(jīng)吩咐了，一切俱不礙事。只記得，子夜之前定要回來?！?br/>
    蘭澤大喜過望。

    春琴也害羞紅了臉。

    二人一前一后出府。溪墨瞧著他們的背影，卻是心生羨慕。

    那蘭澤到了大街上，給春琴買了一個兔子燈，幾串糖葫蘆。春琴在一個捏糖人的小攤前，躑躅不走。蘭澤卻被一個陌生的黑衣人叫了去。那黑衣人對著他，如此這般叮囑了一番。蘭澤便與他道：“過幾日我便上京。”

    “萬事小心?！?br/>
    “多謝。”

    黑衣人走了后，春琴還在把玩著糖人，一點不知方才有人叫住了蘭澤。

    沒了史府規(guī)矩的束縛，春琴自在了許多。

    “六爺，這次回了江城，什么時候再去莊子？”

    春琴依依不舍。

    史蘭澤是史府的遠親，但依著宗族家譜排名，他行六，年雖比溪墨小一歲，但卻是溪墨第六位有血緣關(guān)系的族弟，并不出六服。

    “不要叫我六爺，只管叫我的名字蘭澤?！?br/>
    人群熙攘之中，史蘭澤大膽握住春琴的手。世上緣分說不清。春琴并非他見過最美，性兒最好的姑娘。她還是個家生子兒?？伤褪强创呵偃胙郏矚g她。

    “蘭澤……”春琴嘆了口氣，“咱們的事兒，你娘她知道的吧？”

    “她知道?！?br/>
    提起寡母，蘭澤心內(nèi)幾分沉重。

    對于兒子和大爺?shù)难诀叽呵龠@一樁兒女私事，蘭澤母親李氏知情。她并不愿意。李氏是個心高氣傲的人。雖然家道中落?？伤€想著恢復(fù)門庭。所有的指望就在兒子身上了。兒子也讀書，去年考上了秀才。也幫著管事兒。只要他得了遠房大伯史淵的舉薦，或是應(yīng)試上了舉人，那便不同了。

    想著兒子是個有前程的。如何能讓一個丫頭束縛了手腳？

    這娶妻看的是家世。

    就算差了些，也得是清清白白的小康人家。

    春琴只是丫鬟，又是個家生子兒。她這樣的，若是高興，給兒子當姨娘，看在大爺溪墨的面兒上，李氏能答應(yīng)。

    想當正妻，那便萬萬不能。

    李氏之所以生氣，是因有一次兒子回來，無意透出這話。

    蘭澤沒告訴春琴。這趟他回來，母親已經(jīng)給他安排了好幾家女子相看，只待合適的。

    “你放心。我母親的事，總不是阻礙?！?br/>
    蘭澤聲音輕輕，還與春琴一個微笑，輕輕捏了捏她的手。

    那廂溪墨在草廬，也頗寂寥。

    各處人借安靜，屋舍空空，就連小廝青兒也一并不見。劍染陪他干娘了。

    溪墨想去陪母親。

    的確有這個念頭。與母親感情淡淡，但血濃于水?？伤獣阅赣H的孤僻性子，她只愿獨處。天塌下來，也諸事不管。

    溪墨不想擾了母親的清修。

    母子二人縱不相見，但彼此之間，書信來往還是有的。時不時地，也互相贈與東西。

    老太太也喚溪墨去聽戲。

    昱泉也假模假樣地著人來請。

    溪墨只是搖頭，反而賞了昱泉的仆人一點錢，叫他買酒吃。

    一個人就一個人吧。

    從小到大，他已經(jīng)習(xí)慣。

    那么，就去竹林子里走走，聽聽竹子拔節(jié)的聲音。

    只是上弦月，月華依舊很好。不知何故，他一徑走向竹林，身后總有幾只小小的螢火蟲跟著。

    “天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星?！毕従徱鞒鲞@一句，就坐在一個竹根上，從腰間取下一壺清酒。

    竹林清幽。

    涼風(fēng)習(xí)習(xí)。

    七夕過后，天就要一日涼似一日了。

    這竹林就不能這般蓊郁，將一日一日地蕭索起來。呆久了，林子也頗無趣。溪墨想想，又繞道回去。

    他走小路，這一走就到了小廚房門口。

    里面，有燈盞。

    這又是誰？甄媽媽已經(jīng)得了他的指令，今兒放假。莫非，是值夜的人？若真是，且叫她不必如此認真，只管歇了燈，各處耍去吧。

    燈火是炊事堂隔壁的一個房間里的。溪墨走近，透過軒窗，看見一個年輕女子，在案板旁，揉搓著一團面粉。溪墨順眼瞧去。那些面團在她的巧手之下，已經(jīng)捏成各種各樣的小動物形狀。有小雞鴨子小狗，有鳥兒雀兒蜂兒……活靈活現(xiàn)。

    只聽那女子又自言自語道：“水晶包啊水晶包，我一定要捏成四十九個皺褶兒。蒸酥酪我學(xué)會了，這個我定也會?！?br/>
    說話的，原是秋紋。

    溪墨也聽出來了，也知道是他。嘴邊笑了一笑。

    那柳嫂子小氣。秋紋也不繁難她。每日里，柳嫂子吩咐她干什么，她就干什么。酥酪容易做，食材都是現(xiàn)成的。柳嫂子瞞不過秋紋。因秋紋就在她眼皮子底下。

    秋紋看了兩回，就說自己也能行。

    柳嫂子半信半疑。

    “若蒸老了，顏色就不發(fā)白了。”

    秋紋就笑：“柳嫂子，你教與我的那些步驟時間，我都記住的?！?br/>
    柳嫂子有些吃癟。她沒教秋紋什么，都是秋紋自己用眼用心瞧出來的。

    “那你試試?！?br/>
    她又漲奶了，得趕緊回去喂奶。

    “嫂子，不礙事的。若做得不好，你只管罵我?！?br/>
    柳嫂子想了想：“罷了，就讓你胡來一回。一會兒我過來。”

    秋紋是個有心人。

    發(fā)了月錢，秋紋私下買了幾只雞蛋，她悄悄藏了起來。鶯兒依舊挑食。這幾只雞蛋，就當給鶯兒的點心。

    鶯兒想送柳嫂子幾只蛋餃。

    柳嫂子兩個女兒。大的十歲，小的十個月。柳嫂子回去便是給小的喂奶。平常干活兒，就是大女兒拉扯小女兒。

    “嫂子，這幾只蛋餃，是我做的。還請你收下我的人情，究竟我每日也繁難你不少。你帶了回去，給你兩個女兒吃?！?br/>
    柳嫂子有點兒吃驚。

    “不不不，我不能要你的。你也是個苦囊子?！绷┳舆B說不要。

    秋紋臉上依舊堆著笑：“嫂子，這真是我的一點心。你要不收，就顯得我一點臉子也沒了。”

    柳嫂子就朝盤子里打量。蛋餃皮兒煎得嫩嫩的，黃黃的。僅看外表，便有了三分口欲。她心內(nèi)復(fù)雜，有點兒酸，有點兒高興?！澳阏f你會做面食，我信了。看你的手法，雖和這里都不一樣，但一看就是揉面揉慣了的。這蛋餃定也不難吃。罷了罷了，我為難你作甚？柳爺看重你，大爺又親撥了你，讓你學(xué)面點。真正只看在柳爺?shù)拿鎯荷?，我也該拿你當親妹妹待！”

    柳嫂子收下了。

    秋紋很高興。

    “嫂子，若覺難吃，只管扔了?！?br/>
    “難吃什么？我先嘗一個?！碑斨锛y的面兒，柳二家的果真拿了一個吃起來?！安浑y吃，好吃得很。”

    秋紋笑了。

    拿人手短，吃人嘴短。

    柳嫂子對秋紋態(tài)度好些了?！翱晌疫€是告誡你，這兒畢竟是小廚房，大家只管干公賬上的活兒，不能夾帶私活。若被發(fā)現(xiàn)，可要受罰的，忘了屋子前頭張貼的規(guī)矩了么？”

    秋紋連聲說是。

    柳嫂子將蛋餃包進一個干凈的帕子里，拍了拍秋紋的肩膀：“嫂子走了，你既有心，嫂子也不是個糊涂人。”

    柳嫂子別的不藏著掖著，的確大方了點。但只包水晶包，還是不大愿意教她全部的方法。

    柳嫂子這會兒不在，秋紋想自己了悟，不是熟能生巧么。

    她一個團兒一個團兒地捏著，總不得要領(lǐng)。因太投入，一點兒不知窗外有人看著她。

    溪墨本想進去。見她如此認真，便又改了注意。

    抽回腳，溪墨走向附近的假山石?？粗靶U生長的一簇灌木叢，有心叫人拔掉，但莫名地又覺得這荊棘木長得好。

    劍染不是愛吃仙草貝么？

    熬制仙草貝的葉子就是這些灌木葉子。若都拔了，劍染只怕又要與我慪氣。罷罷，我為難他作甚？

    溪墨剛在一塊石頭上坐定，就聽耳邊有細碎的腳步聲傳來。

    誰？

    看著地上的投影，他以為是秋紋。