原來(lái)來(lái)人是納蘭，他本欲單獨(dú)面見(jiàn)兵部員外郎上官云，進(jìn)到客棧得知刺史大人正與員外郎飲酒，躊躇時(shí)，莫四已告知司馬錯(cuò)，司馬錯(cuò)趕緊向在座兩位大人稟報(bào)，軒轅樂(lè)道忙說(shuō)“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)”。
納蘭進(jìn)到后園，但見(jiàn)桌上佳肴美饌、觥籌交錯(cuò)。刺史大人見(jiàn)了甚是熱情，親自起身迎坐，這令他很是不安，自己一名小小校尉能得刺史大人如此禮遇，便行禮入座。
軒轅樂(lè)道說(shuō)道“函谷關(guān)自先秦起就是關(guān)中通往中原的咽喉要道，歷代起兵，都是兵家必爭(zhēng)之地。雖自漢以后以潼關(guān)為重，主要為守，但若要以攻，還是以函谷為重。今鎮(zhèn)守關(guān)口的竟是如此俊朗的少年校尉，令本官深感大唐在當(dāng)今天子治下，人才濟(jì)濟(jì)，威震四方!”
納蘭當(dāng)即起身斟滿一杯酒，舉杯敬軒轅樂(lè)道“承蒙刺史大人抬舉，納蘭祖輩四代深受皇恩，守土衛(wèi)國(guó)是卑職份內(nèi)事?！?br/>
“祖輩四代？這其中有什么緣由嗎？”軒轅樂(lè)道問(wèn)到。
納蘭略作沉思后說(shuō)到“如刺史大人所言是有緣由，太宗皇帝三征高句麗時(shí)，我曾祖一族是靺鞨納蘭部，曾被高句麗脅迫與唐軍作戰(zhàn)，一族人多半戰(zhàn)死，曾祖被唐軍俘后，本欲被殺。恰逢玄奘法師從天竺取經(jīng)歸來(lái)，進(jìn)諫太宗皇帝‘宜止殺安民’。如此逃脫一死，后被發(fā)配至安西于闐充軍，成為那里的守軍。直至我父親有幸進(jìn)入長(zhǎng)安，得沐皇恩進(jìn)入右羽林衛(wèi)。至我輩四代皆從軍?！?br/>
“納蘭校尉家世真不易，從遼東到安西幾千里，可謂他鄉(xiāng)亦是故鄉(xiāng)?！避庌@樂(lè)道捋了捋胡須唏噓道。
“我曾祖母和祖母都是回鶻人，我父親回到長(zhǎng)安后，娶我母親乃是漢人。我四代人均未再回納蘭部，族人如何皆已不知。曾祖深知回鄉(xiāng)無(wú)望，家人以納蘭為姓，在心里留一份念想?！?br/>
“如今我大唐國(guó)力空前強(qiáng)盛，四夷歸服，不論哪族哪部，都乃大唐子民。納蘭校尉，不必拘泥于民族之見(jiàn)，忠君愛(ài)國(guó)，將來(lái)必展宏圖?！避庌@樂(lè)道說(shuō)完，獨(dú)孤月、司馬錯(cuò)亦附和稱道。
納蘭立馬感到自己剛才的說(shuō)話有不妥，趕忙起身行禮“卑職謹(jǐn)遵大人教誨。”
此時(shí)，一向沉默不語(yǔ)的上官云問(wèn)道“納蘭校尉此時(shí)來(lái)此，是有要事？”
納蘭猶如被解脫般連忙回道“卑職有些事情要單獨(dú)向大人稟報(bào)。”
上官云道“那我們到客棧聊吧。”
上官云起身告辭。
“刺史大人及各位，恕卑職先行告退?！奔{蘭起身作拱說(shuō)完，與上官云一起走出后園來(lái)到客棧房中。
軒轅樂(lè)道有些落寞看著二人出園，獨(dú)孤月趕忙斟酒起身相敬，“今日借花獻(xiàn)佛，敬刺史大人”，說(shuō)完一飲而盡。
“本官久聞獨(dú)孤驛長(zhǎng)，今日得見(jiàn)，果然巾幗風(fēng)范。”
“是?。◇A長(zhǎng)名震崤函，巾幗不讓須眉?！?nbsp;司馬錯(cuò)應(yīng)聲道。
……
納蘭與上官云到客棧房中，對(duì)郵車被劫一案的進(jìn)行密談。按理，上官云乃兵部駕部員外郎，駕部主掌輿輦、車乘、傳驛、廄牧馬牛雜畜之籍；而地圖、城隍、鎮(zhèn)戎，烽候、防人道路之遠(yuǎn)近及四夷歸化屬于兵部職方。納蘭沒(méi)有向兵部職方員外郎直接稟報(bào)，而找駕部上官云，是因他們都跟隨當(dāng)朝太子。納蘭的父親乃太子貼身侍衛(wèi)。
郵車被劫，太子很是被動(dòng)。之前派出刺探消息的斥候，暗示范陽(yáng)節(jié)度使有謀反之意，不料天子對(duì)這些充耳不聞?；实鄄患碧蛹?，太子便暗地里部署，將東都洛陽(yáng)的機(jī)密資料秘密運(yùn)回長(zhǎng)安，以免落入敵手。哪知半路被劫，弄巧成拙。父皇在位四十余年，在他的運(yùn)籌帷幄下，大唐獲得前所未有的成就和輝煌，被遵為天下之可汗，無(wú)限榮光。自己這些小動(dòng)作，定會(huì)被誤認(rèn)為有覬覦之心。所以，他急忙派出心腹上官云來(lái)摸清情況。
上官云還聽(tīng)納蘭說(shuō)了南宮郎中，已有分認(rèn)定這名“懷化朗將”定是天子安插在青龍鎮(zhèn)的一枚棋子，今既要防御外番，又要安撫天子，確保太子之位安穩(wěn)，屬臣不能不效死力。獨(dú)孤月跟蹤蒙面人，雖被發(fā)現(xiàn)，但至少可說(shuō)明郵車應(yīng)該還在南山，敵探一人受傷，一人應(yīng)還隱藏于青龍鎮(zhèn)，無(wú)力將郵車轉(zhuǎn)移出去。他已令郵路明松暗緊，引誘劫郵人再次上鉤，伺機(jī)俘獲。他將明日返回長(zhǎng)安面見(jiàn)太子，追剿之事交由獨(dú)孤月。
獨(dú)孤月本姓郭，據(jù)傳是游俠郭解之后，家族頗興武風(fēng)，且有豪俠義氣，在崤函之間頗有勢(shì)力。獨(dú)孤月少時(shí)愛(ài)讀書、喜文章，尚武功。自小有志要做官，成人后方知女人做官無(wú)門，要么進(jìn)宮當(dāng)宮女，要么嫁人相夫教子。郭大小姐心志不比常人，不愿意相夫教子平淡一生，自此一門不出，二門不邁。一日清晨起來(lái)便對(duì)雙親說(shuō)了兩個(gè)要求一是要改名獨(dú)孤月；二是要去做游俠行走，閱覽名山大川。父母親大驚，改名尚可，可是去做游俠始終不落忍，好勸歹說(shuō)，給她在潼關(guān)謀了驛長(zhǎng)一職，雖常穿梭在驛道上，可還能常見(jiàn)。
到酉時(shí)末刻，納蘭起身與上官云作別回關(guān)口。出門后在走廊突然看見(jiàn)令狐勇，納蘭一高興欲脫口而出“老……”，“將軍”二字還未出口，令狐勇?lián)屜纫徊健凹{蘭校尉，這么晚你怎么在這里?！?br/>
納蘭先是一愣，后笑道“剛到這里辦些事情。老先生，你們不是要去長(zhǎng)安嗎？怎么過(guò)了這些天了，還在這里？”
令狐勇忙解釋道“女眷到鎮(zhèn)上第二天便得了傷寒，幸虧得南宮郎中相救，已無(wú)大礙，還需休養(yǎng)幾日，方往長(zhǎng)安趕。”
“原來(lái)如此?！?br/>
正聊著，在房里的令狐嫣問(wèn)“亞父，與誰(shuí)在說(shuō)話?！?br/>
“是守關(guān)納蘭校尉?！?br/>
“那何不請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐一坐，喝一盞茶。”
令狐勇本想盡快與納蘭寒暄完便各自散開(kāi)，免得生事端。沒(méi)想到這丫頭。他內(nèi)心不安，表面卻從容地說(shuō)道“校尉，請(qǐng)里邊坐，喝一盞茶再走不遲?！?br/>
納蘭不明就理，進(jìn)了客房，才見(jiàn)里面一位約莫三七娘子，扎著云髻、著綢布青衣、亭亭玉立、鵝蛋臉、小香腮、明眸皓齒。真是個(gè)美人兒。
令狐嫣上了一盞熱茶，輕聲說(shuō)道“校尉請(qǐng)用茶?！蹦樕祥W過(guò)一陣羞紅。令狐勇忙說(shuō)“你先下去休息吧。”
“請(qǐng)問(wèn)這位娘子是？”納蘭問(wèn)。
“乃我兄長(zhǎng)之女，老朽是護(hù)送她前往長(zhǎng)安與丈夫完婚。小女夫婿在左羽林軍中當(dāng)職，今春修書一封到家，兩家人商議讓兩人成婚，兄長(zhǎng)便令我護(hù)送她到長(zhǎng)安?！?br/>
“那如此說(shuō)來(lái)，老將軍不在宮中當(dāng)職了？”
“不瞞校尉，老朽已離開(kāi)軍營(yíng)多年。那夜實(shí)在無(wú)奈，使用了令牌。實(shí)為老朽罪過(guò)，請(qǐng)校尉見(jiàn)諒。”
“老將軍言過(guò)了，開(kāi)關(guān)一事，都是過(guò)往之事，無(wú)需記掛。納蘭非草木，那夜看到老將軍駕車遠(yuǎn)道而來(lái)，困頓不堪，即使沒(méi)有令牌，關(guān)口也不會(huì)置之不理。”
“老朽也知欺瞞利用了校尉的仁善之心，故心存不安，今夜見(jiàn)到校尉，老朽借此行禮答謝，以示賠罪?！闭f(shuō)完，起身欲躬拜。哪知令狐嫣從里房出來(lái)，拉住令狐勇說(shuō)道“亞父，讓孩兒向校尉行禮吧?！闭f(shuō)完，便在納蘭面前鞠躬。
納蘭忙還禮，忙說(shuō)道“老將軍，令狐娘子，折煞我也。”
“校尉請(qǐng)坐，嫣兒先退下?！绷詈掠峙c納蘭坐下來(lái)，他見(jiàn)令狐嫣進(jìn)了里房之后，繼續(xù)輕聲說(shuō)道“老朽雖已離開(kāi)軍中，可位卑未敢忘憂國(guó)，一路走來(lái)，以及在青龍鎮(zhèn)所見(jiàn)所聞，有些莫名憂懼。不知校尉可有察覺(jué)？”
納蘭聽(tīng)后先是吃了一驚，沒(méi)想到眼前這位老軍還有如此洞察之力，拱手點(diǎn)頭向令狐勇示意敬佩。
令狐勇繼續(xù)說(shuō)道“校尉身負(fù)守衛(wèi)關(guān)之職，老朽雖巧言讓校尉開(kāi)關(guān)，但望校尉今后勿被偽善所欺，而讓宵小得逞?！?br/>
“納蘭明白老將軍用心。納蘭悉遵將軍教誨。”
令狐勇沒(méi)有理會(huì)納蘭謙辭，而繼續(xù)說(shuō)道“待嫣兒病愈之后，即將啟程前往長(zhǎng)安。在此鎮(zhèn)停留了這些天，沒(méi)有可信之人，我將校尉當(dāng)知己。”轉(zhuǎn)頭環(huán)視一下，繼續(xù)壓低聲音道“斥候已經(jīng)進(jìn)入關(guān)中?！?br/>
“請(qǐng)老將軍明示?！?br/>
令狐勇繼續(xù)壓低聲音，“請(qǐng)校尉一定要關(guān)注客棧中的二娘。老朽年輕時(shí)曾隨武威道王孝杰將軍西征龜茲，知道胡人的一些把戲。”
納蘭驚道“在亭長(zhǎng)身邊？”
“校尉莫驚，此事南宮郎中與獨(dú)孤驛長(zhǎng)應(yīng)看出一些端倪。另，老朽已離朝多年，不知當(dāng)今朝中派系，但可肯定南宮寒是朝廷派出的人?！?br/>
“老將軍真是明察秋毫，莫非救下驛長(zhǎng)的，也是老將軍?！?br/>
“不是。那夜我聽(tīng)到了動(dòng)靜，也知驛長(zhǎng)行動(dòng)，我擔(dān)心嫣兒的安危，沒(méi)有貿(mào)然跟去。不過(guò)驛長(zhǎng)被救一事，可知青龍鎮(zhèn)還隱藏著一位心思縝密、武功高強(qiáng)的人。這對(duì)青龍鎮(zhèn)來(lái)說(shuō)不是壞事。只是不知這位高人什么來(lái)頭？屬于哪派？老朽僅知這些，函谷關(guān)和青龍鎮(zhèn)的安危，要靠校尉了。”
納蘭動(dòng)容地說(shuō)道“不知將軍過(guò)去，但知將軍忠勇。與將軍相識(shí)乃人生之幸。納蘭先告辭，守關(guān)重任在身，不敢久留?！?br/>
令狐勇亦起身，深情一躬。
起身時(shí)，門外有一絲響動(dòng)，兩人皆聞聽(tīng)，納蘭欲起身抽刀。令狐勇攔住他。然后扯著嗓子喊“納蘭校尉，恕不遠(yuǎn)送。”
納蘭也回道“老先生，那我走了”。說(shuō)完開(kāi)門，環(huán)視一圈，并無(wú)人。心里暗想，此人輕功了得。他騎馬上路時(shí)，聽(tīng)到后園傳來(lái)軒轅樂(lè)道與獨(dú)孤月、司馬錯(cuò)喝酒行令的喧嘩，以及聞人妤的琴聲。
他騎馬走在路上，心生感慨，令狐勇這位老軍像自己父親，忠勇而有洞察力。
他邊走邊想，約莫走了兩里，夜越來(lái)越黑，黑濃得有些散不開(kāi)，驛道兩旁的樹(shù)木參天，不時(shí)有被露水打濕的蛛網(wǎng)落下而掛在臉上，峽谷里沒(méi)有一絲聲響，靜得出奇。
他勒緊韁繩，這匹跟隨自己近五年的老馬似乎也感覺(jué)到異常氣息，開(kāi)始滯足不前，他趕緊翻身下馬著地，從懷中掏出報(bào)信爆竹。
此地乃函谷關(guān)與青龍鎮(zhèn)都難以聞聲的一個(gè)山谷，即使點(diǎn)燃爆竹，兩地未必能聽(tīng)到聲響趕來(lái)救援。如果對(duì)方是高手，置人于死地，趕來(lái)也只是收尸。
他觸探不到對(duì)方，也不知對(duì)手此時(shí)潛伏在峽谷哪邊。如用飛爪和弩箭突然襲來(lái)，自己或許難逃厄運(yùn)。天太黑了，對(duì)方應(yīng)該也只能借助聲響感覺(jué)他的行蹤，無(wú)法準(zhǔn)確定位，才沒(méi)有動(dòng)手。
納蘭在濃夜的掩護(hù)下，不敢亂動(dòng)，一旦亂動(dòng)讓對(duì)方知曉他的位置，或許立馬致命。也慶幸自己在這條驛道上走過(guò)多次，熟悉得不需帶燈火。此生死攸關(guān)時(shí)刻，容不得多想，只有讓這匹老馬救自己一命了。
思定之后，他快速將馬拽著調(diào)了往青龍鎮(zhèn)方向，在馬屁股上猛擊一掌，放開(kāi)韁繩，馬長(zhǎng)嘶一聲，“啼噠噠、 啼噠噠 ”向前跑去，而他就地一滾，滾到驛道邊的水坑里。
埋伏的人果然上當(dāng)，對(duì)面那棵樹(shù)枝叢里有人吹了一聲口哨，馬跑了不過(guò)百十步，有利器劃破空氣發(fā)出尖利的聲響，或許是甩手箭，連續(xù)甩了三排，即聽(tīng)到馬中箭痛苦的大聲嘶叫起來(lái)，可還是不停往青龍鎮(zhèn)方向跑。埋伏于對(duì)面樹(shù)中那個(gè)人急了，一陣鐵鏈聲響后，從樹(shù)上下來(lái)站在驛道上用胡語(yǔ)喊道“甩火彈，快甩火彈?！?br/>
納蘭暗思，這人果然用飛爪，慶幸自己沒(méi)有強(qiáng)闖。不及多想，只聞馬跑方向，閃過(guò)兩道火光。借著火光，他隱約看到了站在驛道上的人蒙面，手提飛爪，身形有些熟悉，卻又說(shuō)不清?；饛椓凉饽且豢?，納蘭生怕自己被發(fā)現(xiàn)，不敢絲毫動(dòng)彈，那人離他不過(guò)一丈遠(yuǎn)?；饛楅W過(guò)之后，又陷入黑暗，馬中了毒箭，經(jīng)火彈一轟，再跑幾步，應(yīng)聲倒地，掙扎嘶鳴。只聽(tīng)那邊人用胡語(yǔ)說(shuō)道“人不在馬上。”
黑暗中，納蘭感覺(jué)蒙面人后再過(guò)來(lái)一人，厲聲說(shuō)道“跑不遠(yuǎn)，就在附近。”