?賽斯一行人的暫時目的地是法布隆南瓜農(nóng)場，這是位于西嶺地區(qū)北部的一處大農(nóng)場。單以面積來算，即使是在北方洛丹倫那種物產(chǎn)豐富的地方，也能稱得上是數(shù)一數(shù)二的級別了。

    “只可惜這里的產(chǎn)出一直都不怎么樣，”有著奇怪的混雜口音的法布隆大叔嘆息道，“地方倒是挺大，可是種下去的南瓜比拳頭都大不了多少，忙活了這么久，也只能讓我們夫妻倆糊口而已?！?br/>
    “只有兩個人的話，是怎么維持這么大的農(nóng)場運(yùn)作的呢？”賽斯有些好奇地問道，“難道靠布蘭契？”

    “別逗了，布蘭契這個老伙計趕路還行，耕地就等著吃馬肉吧，”法布隆大叔道，“我們這些西嶺的人之所以能夠不讓地這么荒著，全靠了矮人制造的傀儡幫忙?！?br/>
    “矮人的機(jī)械造物啊……”按照法布隆的指點(diǎn)，賽斯看到了窗外那個看起來仿佛是劣質(zhì)的罐頭拼合起來的傀儡，“這么看起來，似乎這里和約克堡之間的商業(yè)交流很頻繁咯？”

    “頻繁？那也是迪菲亞盜賊沒有鬧事的時候了，”法布隆道，“自從迪菲亞盜賊占據(jù)了天鵝海岸之前的事情了。你也看到了，西嶺的東邊與北邊都是懸崖和沙灘，只有南邊的天鵝海可以建造一個合適的商業(yè)碼頭，如今大公把南部地區(qū)拱手相讓，我們這里還有個頭的貿(mào)易！早就讓那些迪菲亞崽子占去了！”

    “剛剛你說拱手相讓？”小鳥這個時候插嘴道，“范里克夫?yàn)槭裁匆@么做！他可是這里的領(lǐng)主??！”

    “這位小小姐一看就是暴風(fēng)城來的貴人吧？”法布隆嘿嘿笑了一聲，然后道，“老法布隆在這里告訴您，暴風(fēng)城的規(guī)矩，在西嶺是不管用的。范里克夫公爵也從來沒當(dāng)西嶺是他的財產(chǎn)，不過話又說回來了，反正都是范里克夫家的人，是爹是女兒來管，又有什么分別呢？”

    “唔……”

    小鳥嘟起了嘴，卻也一時想不到什么說辭。于是小女孩轉(zhuǎn)頭看了看賽斯，沖著他使了使眼色。

    “你這樣我也看不懂你要干嘛啊……”賽斯無力道，“不過法布隆大叔，聽你的意思，似乎大公爵和迪菲亞沒有正面作戰(zhàn)過？”

    “作戰(zhàn)？有過！”法布隆道，“但是那是剛開始的時候，大公率領(lǐng)著精銳的近衛(wèi)部隊(duì)追擊迪菲亞的公主到天鵝海岸，然后在天鵝鎮(zhèn)被公主率領(lǐng)著迪菲亞打敗，之后大公就一直縮在哨兵嶺，從未出過門了?！?br/>
    “有趣……”賽斯感覺自己好像不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的線索，“那么在那之后迪菲亞也沒有將自己的勢力擴(kuò)張么？”

    “沒有，迪菲亞盜賊只是在南方的剃刀嶺，天鵝鎮(zhèn)以及天鵝海港的區(qū)域維持著自己的勢力，”法布隆道，“他們偶爾會占據(jù)一段時間的月山礦洞，但是過一段時間就會離開，就好像和哨兵嶺方面形成了默契一樣?！?br/>
    默契么……怪不得軍情七處不惜和暴風(fēng)城貴族合作也要干掉范里克夫呢。

    腦海中思路一閃，賽斯道：“那如今的哨兵嶺還能去么？我和我的同伴們的目的地就是那里，該不會被迪菲亞半路截殺吧？”

    “截殺？應(yīng)該不至于，”法布隆道，“不過我倒是覺得你們更有可能被拉入伙……如果我要是年輕二十年，說不準(zhǔn)也要追隨公主而去了?！?br/>
    “這怎么說？”

    “因?yàn)槟厦娴纳畋冗@邊要好啊，”法布隆道，“我們夫妻倆忙死累活，在這里也不過就是維持生活而已，但是如果是在南方的話，只要和約克堡以及獸人部落做生意，就可以輕輕松松地賺到我們幾輩子也賺不來的錢。而且相比于這邊遍地豺狼虎豹的環(huán)境，南方的猛獸啊強(qiáng)盜啊什么的不是被迪菲亞收攏了，就是被迪菲亞殺掉了，所以反而要比北面好些?！?br/>
    “咦……”賽斯瞇起了眼睛，“這么看來，這個‘公主’似乎并非什么簡單的人物呢?！?br/>
    “也許吧，誰知道呢，”法布隆嘆氣道，“因?yàn)槟且彩且荒昵暗氖虑榱税?，現(xiàn)在的西嶺，即使是我這樣在這里待了十好幾年的老家伙也看不清到底是什么情況了，反正也是半截入土的人了，活一天算一天吧……”

    接下來，法布隆便再也沒有說過和西嶺現(xiàn)狀相關(guān)的話語。而在這里耽擱了半天時間的賽斯三人當(dāng)下也向法布隆告辭，向著哨兵嶺的方向前進(jìn)了。

    哨兵嶺位于西嶺山脈的最高處，是一個根據(jù)地形建筑的堅(jiān)固要塞，從獸人戰(zhàn)爭開始到現(xiàn)在，在延續(xù)了二十年的不斷改建加固之下，已經(jīng)變身成為了一個巨大的堡壘城市，與最初的那個孤零零的哨塔不可同日而語。基本上只要通過了切斯特要塞，進(jìn)入到西嶺的土地上，就可以看到哨兵嶺的存在，也無外乎當(dāng)年范里克夫選擇這里作為據(jù)點(diǎn)來擴(kuò)張他對于整個西嶺的統(tǒng)治區(qū)域。

    只不過，大概也因?yàn)楸贿@個堅(jiān)固的要塞消磨了意志，范里克夫才會躲在要塞里逃避現(xiàn)實(shí)，對西嶺的發(fā)展全無建樹吧，這么看來，倒是有點(diǎn)像劉表同學(xué)，同樣是單騎入荊州，同樣是對名義上的上司產(chǎn)生了威脅，但是最終都逃不過困守一地，志氣消磨的結(jié)局吧。

    搖了搖頭驅(qū)散這些無意義的感嘆，賽斯帶著兩個小跟班來到了哨兵嶺的大門前，在這里，還有一些衣衫襤褸的難民在等待著。

    “西嶺的情況已經(jīng)這么遭了么……”一路上已經(jīng)看到了太多荒涼景象的小鳥此刻對于周圍的流民也不顯得如何驚訝了，“即使是大農(nóng)場主，也只能勉強(qiáng)糊口，而其他的人則連糊口都做不到，只能拼了命地與猛獸奪食，或者聚集在這里等待著勉強(qiáng)度日的施舍……”

    “的確，”賽斯也若有所思地道，“雖然之前看資料上提到了這里的荒涼，但是也只有親眼見到了，才發(fā)現(xiàn)即使是文字上的描寫，也比不上這里情況之萬一……艾麗西亞，你有什么想說的么？”

    “啊，賽斯想要知道的話，”艾麗西亞有些瑟縮地道，“那個，我覺得，這里似乎是有點(diǎn)問題。”

    “嗯？”賽斯和小鳥對視了一眼，然后兩個人都有些期待地望著艾麗西亞道，“怎么有問題？”

    “那個，是這樣的，”艾麗西亞又縮了縮脖子，這才細(xì)聲細(xì)氣地道，“這里的糧食產(chǎn)量實(shí)在是太奇怪了，如果是南瓜或者小麥還好說，但是如果是土豆的話，即使是這種干燥的土地上，也不至于只有一拳的果實(shí)……不如說，只有在西嶺這樣偏干燥但是日照足夠的土地上，土豆才會獲得豐收才對?！?br/>
    的確是這樣的道理！

    聽到艾麗西亞的說明，小鳥和賽斯都在第一時刻明白了其中的蹊蹺。不過隨即小鳥看了看還是一臉謹(jǐn)小慎微的艾麗西亞，然后拽著賽斯的衣領(lǐng)低聲耳語道：“你不是說她是大小姐么，怎么還懂這些農(nóng)桑上的知識？”

    對于從小幾乎沒出過王宮的小鳥和從來不曾務(wù)農(nóng)的賽斯來說，南瓜，大麥和土豆的區(qū)別大概只有吃起來味道不一樣而已。在什么地方種什么作物，又該如何才能修養(yǎng)地力，每塊地能有什么樣的產(chǎn)量這種信息，甚至于拌種以及間苗之類的技術(shù)活，那都是基本上只在傳說中出現(xiàn)的事情，想要像艾麗西亞這樣隨口就來，卻是絕對不可能的。

    這是生長環(huán)境所決定的常識缺失，并非是個人努力就能夠彌補(bǔ)的東西，就像小鳥自己也在照顧著一個院子的植物，甚至于能讓女巫小屋發(fā)芽變綠，但是絕對不會在第一時間就將此地的荒涼和農(nóng)業(yè)的常識聯(lián)系起來思考一樣。也正因?yàn)槿绱?，之前通過賽斯的話將對方認(rèn)證為貴族大小姐的小鳥才會驚詫于艾麗西亞的表現(xiàn)，畢竟，有知識的農(nóng)奴什么的，在這個世界應(yīng)該是比有革命思想的領(lǐng)主還要稀缺的東西——實(shí)際上，后者完全不存在。

    不過，賽斯這邊卻是沒什么可驚訝的。畢竟那個安薩婭可是在平民中威望遠(yuǎn)超其父的家伙啊，能做到這個程度的貴族，怎么可能僅僅只是加入個白銀之手，再到處晃悠晃悠就能做到的呢？畢竟“平易近人”這個詞可不是貴族自封就行，而是需要他人認(rèn)可才有效的稱號啊。

    “所以是懂農(nóng)桑的大小姐咯，”因此對于小鳥的疑問，賽斯也只是攤手道，“放心，艾麗西亞可是很厲害的，她能說出口的問題，一般都是自己能夠確認(rèn)的東西。這種風(fēng)格，我想即便是如你所說的換了一個靈魂也不會變化的吧?！?br/>
    “哦，”聽到了塞斯的解釋，小鳥的興致卻是不知為何又低落了下去，用著仿佛敷衍的態(tài)度道，“那我倒是期待了哦……”

    雖然說是期待，不過看那一副懶洋洋地樣子，顯然是這小丫頭又撂挑子了。

    “你這又是鬧哪樣……”賽斯有些無奈地點(diǎn)了一句，不過倒也沒啥別的動作，而是轉(zhuǎn)而順著剛剛艾麗西亞所說的話思考了下去，“那這樣說的話，顯然是此地的環(huán)境有了農(nóng)桑之理其外的變故。關(guān)于這方面的事情，艾麗西亞你有什么看法么？”

    “啊，那個……很抱歉賽斯，”不過艾麗西亞聞言卻是一臉愧疚地道，“我也只是知道剛剛那點(diǎn)淺薄的知識，剩下的事情，我也不是很了解。”

    顯然，即便是精通農(nóng)桑，曾經(jīng)的安薩婭也不曾有過轉(zhuǎn)職農(nóng)業(yè)學(xué)家的理想，那么如今的艾麗西亞，自然也就沒辦法說出其所以然了。

    “這樣啊……”看了看周圍依舊等待施舍的流民和前方緊閉的哨兵嶺大門，賽斯道，“那么，我們就從頭開始調(diào)查好了?！?br/>
    只不過，是要在見過范里克夫之后。

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