說：“胡先生，我們是當(dāng)差的。他是牛頭，我是馬面。按照慣例，胡先生要和我們?nèi)プ咭惶?。例行例行公事，還請胡先生多擔(dān)待?！?br/>
    “啊，是牛頭、馬面兄弟?！焙龑毜哪X殼正高速地飛轉(zhuǎn)。不論怎么說，遇到熟人好辦事。馬上轉(zhuǎn)了口風(fēng)，很是和顏悅色。但一直記不起那牛頭是何方神圣。

    “胡先生初來咋到，有些規(guī)矩可能還不清楚，”牛頭兄弟接著馬面的話說：“以前，對陽間來的一律先打五十大板，打得皮開肉綻，這叫破孽；然后丟在沸水中浸泡兩個時辰，這叫洗昧；最后放到爐火中錘煉半個時辰，這叫去貪；整個下來就叫去癡。癡一去，生趣和死趣全無?！痹掃€沒說完，胡三寶聽得心驚肉顫。胡三寶最怕疼痛，連針灸就怕。那年得了闌尾炎，死活就是不做針灸，抱著張真人的大黃牡丹皮湯，喝的個昏天霧地。所以話沒聽完，連忙從內(nèi)褲中抽出一把毛票，說：

    “兄弟，通融一下。我一生沒做個壞事，全是治病救人的，這個牛頭很清楚。我那屋子里的錦旗就是最好的明證?！?br/>
    “做沒做壞事閻胡爺?shù)狞S卷上記的很清楚。不過先生是明白人，我們是職責(zé)所在，先生千萬不要為難。”

    胡三寶有些后悔了，剛才實在太硬氣。又拉著牛頭的干枯的手說：“這回牛兄弟一定要幫忙，看在老故人的份上。”他不說曾經(jīng)救過命，那個字眼有些刺耳。他想起了那些年，拉痢的人找上來，每每先開一些藥，如果不效，再告訴人家去扯那個痢癥草。這丫說不定也是那樣。說著，又再抽出一些毛票，塞進(jìn)他的懷中。

    “啊，啊，”牛頭仿佛有些為難，看著胡三寶遞來的一把毛票，說：“先生太客氣了。我再想想。”

    胡三寶看到牛頭接過了毛票，知道有著落了。這年頭，人間、地獄其實一樣。

    牛頭和馬面在外面商量了一小陣，走了進(jìn)來，對胡三寶說：“看在先生救命的份上，我和馬面兄弟等下到處通融通融。不過先生切記，如果還想能記起塵世，等下過奈河橋時一定要放精明點，孟婆湯千萬不能入口?！?br/>
    胡三寶連忙雞啄米似的點頭，“那是當(dāng)然?！辈淮f完，和牛頭馬面一起走了出去。

    天地昏蒙，涼風(fēng)撲簌。

    牛頭在前，馬面在后，胡三寶仿佛罪犯一般，一前一后，畏畏縮縮地跟著前行。有幾次胡三寶想仔細(xì)端詳那牛頭馬面的模樣，硬是恨生生將這種好奇心壓進(jìn)心窩。常聽民間傳言，這些惡鬼除了有一個猙獰的腦殼以外，連身子都是虛的。有的還傳言，這些惡鬼心是空的，一個黑窟窿常常還有惡血流出。據(jù)說散發(fā)一種腥臭，為的是要引誘那些邪惡的靈魂上身，然后好抓捕。但此刻，胡三寶發(fā)現(xiàn)好像并非如傳言，因為除了幽暗以外，空氣中沒有一點點味道。胡三寶畢竟久經(jīng)塵世風(fēng)雨，強壓心頭的恐懼，他要讓自己鎮(zhèn)靜下來，免得受皮肉之苦。

    走了個多時辰，要在塵世正是街燈綻放、喧囂繁鬧的時候。他有些想念那些笙歌勁舞，推杯換盞的日子。真是別了。前面依稀中見一座石橋，恍恍惚惚的有人正站在橋上。莫非這河就是奈河？那橋就是奈河橋？他好像聽到了流水聲，嗚咽嗚咽的那種，有時像嬰孩，有時像嫠婦，如泣如訴，甚是悲哀。他的淚水快要流了出來，這些年他看到過很多生離死別，但從來就沒有悲傷。他幾乎記不清自己流淚的樣子。但此刻，他好想放聲大哭，將所有賒欠的淚水一齊還清。不過，他終究還是忍了下來。

    他看清了那婦人的模樣，全然沒有恐懼，相反樣子格外慈祥。那目光中流落出老祖母的慈愛，一身花邊衣服，正中繡的還好像是一朵睡蓮，正含苞待放，蓮子心中那一抹紅在昏暗中冒出一絲光。那也許是靈魂的一個翳點。他不再緊張了，此刻緊張其實也毫無用處，他壓了壓自己的內(nèi)關(guān)穴，他相信內(nèi)關(guān)穴的確有鎮(zhèn)靜的作用，這些年他用了無數(shù)遍。只見牛頭走到婦人跟前，在他的耳邊悄聲嘀咕了幾句，然后塞了幾張毛票。

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