?忽的一聲輕微響聲，他警覺(jué)的頭腦一動(dòng)，身形戒備，喝道：“誰(shuí)？”

    右手方向腳步聲起，他轉(zhuǎn)頭一望，黑暗中走出了一個(gè)紅衫女子，卻是在京城外傷他的女子茯?。

    司馬尚游面露驚奇，淡淡道：“姑娘，你我之間已經(jīng)兩清，不知此番前來(lái)，意欲何為？”

    茯?緩緩走了過(guò)來(lái)，大溜溜的眼睛直瞧著他的胸膛，悠悠道：“你的傷好些了么？”

    司馬尚游道：“承蒙姑娘記掛，已是無(wú)礙了?！?br/>
    茯?低下頭去，輕道：“誰(shuí)記掛你了，你倒想得美?！毖哉Z(yǔ)間卻有一股羞澀之意，與之前見(jiàn)她動(dòng)不動(dòng)就要打要?dú)⒌男愿裾媸桥腥魞扇恕?br/>
    司馬尚游見(jiàn)狀雖略感驚訝，卻也不愿再招惹這位‘潑辣’的姑娘，便道：“若是沒(méi)什么事，在下要回去歇息了。姑娘見(jiàn)諒！”說(shuō)罷，腳步輕移，便要走開(kāi)。

    茯?忽道：“你就那么討厭我么？”

    司馬尚游道：“姑娘言重了。在下與姑娘不過(guò)兩面之緣，談不上什么討厭不討厭?！避?接道：“那為何看到我就要走呢？”

    司馬尚游道：“深更半夜，孤男寡女，多有不便，讓旁人見(jiàn)到，豈不壞了姑娘名聲？”

    茯?淡淡一笑，道：“我都沒(méi)在乎，你倒是先怕上了。我問(wèn)你，那一劍，你為何不躲？”

    司馬尚游道：“我不想和你打。”

    茯?道：“你是瞧不上我的身手？”

    司馬尚游道：“姑娘說(shuō)笑了，依姑娘的身手，令尊令師定非無(wú)名之輩。我不和你打，是因?yàn)槲亿A你沒(méi)有意義，倒不如讓你出氣解恨，以作罷手。”

    茯?反問(wèn)道：“你就那么自信能贏我？”

    司馬尚游淺笑道：“輸贏不重要，一味爭(zhēng)強(qiáng)好勝非我輩所提倡。”

    茯?似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又道：“我們能做朋友么？”話語(yǔ)一出，心跳莫名加快。

    司馬尚游似乎不敢相信自己的耳朵，驚道：“姑娘說(shuō)什么？”

    茯?微有惱意，道：“我就那么兇神惡煞？難道連和我做個(gè)朋友你都不屑么？”

    司馬尚游忙道：“在下殊無(wú)此意，只是姑娘尚未清楚我等來(lái)歷，就以朋友相交，不怕結(jié)交匪人么？”

    茯?笑道：“匪人姑娘見(jiàn)得多了，像你這樣的卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    司馬尚游見(jiàn)她笑靨奕奕，暗道：這不挺好的一個(gè)姑娘么？真想不通她有時(shí)竟會(huì)如此刁蠻！

    茯?見(jiàn)他沉思不已，便問(wèn)道：“你想什么？”

    司馬尚游道：“沒(méi)什么，只是覺(jué)得姑娘性情并不兇惡，為何之前卻總是一副蠻不講理模樣呢？”

    茯?氣道：“什么？你說(shuō)我蠻不講理？你別以為我愿意與你交朋友就可以隨便教訓(xùn)我?！?br/>
    司馬尚游見(jiàn)片刻之間她就轉(zhuǎn)臉，當(dāng)真是哭笑不得。女人心，海底針，至理名言?。?br/>
    司馬尚游道：“其實(shí)姑娘能放下身段，與在下這等村野匹夫結(jié)交，在下好生感激。只要姑娘不要老是拔劍，在下自無(wú)異議?！?br/>
    茯?聽(tīng)得他答應(yīng)，心花怒放，道：“一般人想要姑娘拔劍，還不夠格呢。那我們現(xiàn)在既是朋友，總該相互認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
    司馬尚游道：“上次聽(tīng)得你自稱茯?，想必自是姑娘的芳名了?！?br/>
    茯?點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我也知道你叫司馬尚游。”

    司馬尚游也笑了兩笑，道：“瞧姑娘身手，應(yīng)是名家之后。不知尊師是誰(shuí)，出自何門何派？”

    茯?正欲答話，忽想到師父交待過(guò)自己不要隨意報(bào)出自家名號(hào)，尤其是對(duì)朝廷人士。她笑道：“哪有剛認(rèn)識(shí)就問(wèn)這問(wèn)那的。我瞧你們從京師出來(lái)，難道你們是朝廷中人？”

    司馬尚游搖頭一笑，道：“呵呵，姑娘還說(shuō)哪有剛認(rèn)識(shí)就問(wèn)這問(wèn)那的，現(xiàn)下姑娘不也是‘刺探軍情’？”

    茯?俏臉一沉，道：“不說(shuō)就不說(shuō)，你以為我稀罕知道?！闭f(shuō)罷嘴角一揚(yáng)，做了個(gè)鬼臉，模樣間動(dòng)人之極。

    司馬尚游見(jiàn)她喜怒無(wú)常，當(dāng)真頭疼，便道：“好了，今日天色已晚，明日我和兄弟們還得趕路，咱們就此作別吧?！?br/>
    茯?問(wèn)道：“你這是要去哪兒？這個(gè)總歸可以說(shuō)。”

    司馬尚游道：“回家，回蘇州府?！?br/>
    茯?喜道：“正好我也要去江南，如此咱們順路，你帶著我一起去，我還是第一次去江南呢！”

    司馬尚游摸了摸腦袋，道：“我們是有任務(wù)在身的，帶著你一個(gè)外人，他們也不會(huì)同意的?！?br/>
    茯?嘴角一撇，滿臉不高興，賭氣道：“不帶就不帶，誰(shuí)稀罕跟你們一幫臭男人一起。我自己難道就找不到江南的路？哼，走著瞧好了，說(shuō)不定到了江南，我們還會(huì)碰上的。嘻嘻。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身一閃，已不見(jiàn)了蹤影。

    司馬尚游見(jiàn)她任性而為，說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)去就去，毫無(wú)規(guī)矩，大感頭痛，暗自搖了搖頭，便即回去。

    待到第二日清晨，眾人找了船家，便即乘船過(guò)江。連日奔波下來(lái)，又回到了熟悉的船上，眾人皆是精神大振。水路可比騎馬快多了，且少了顛簸之苦。眾人一路談笑，不知不覺(jué)，便已到了蘇州府境內(nèi)。

    馬歡特意準(zhǔn)了眾人假期，允許大家伙各自回家報(bào)個(gè)平安。但三日之后，一定要到瀏家港集結(jié)。眾人皆自歡喜，各自回鄉(xiāng)。誰(shuí)都清楚此行征戰(zhàn)，危難不比在西洋來(lái)得少。是以有些話，幾乎不用馬歡動(dòng)員，眾人心中已是雪亮。

    秦航回到沙鎮(zhèn)后，當(dāng)先回到家中。跟老爹匯報(bào)了一下此行進(jìn)京見(jiàn)聞，又拿出了皇上御賜的物事，擱在家中。秦老爹對(duì)這些光宗耀祖的賞賜，也沒(méi)顯現(xiàn)出特別興奮的神情，只是叮囑秦航朝廷這碗飯不好吃，穩(wěn)妥起見(jiàn)今后還是就留在家中，過(guò)平凡日子。秦航跟老爹說(shuō)起了圣上的旨意，又道報(bào)效國(guó)家是此生心愿。秦老爹見(jiàn)他執(zhí)著，也就沒(méi)再說(shuō)什么。

    秦航只有一日時(shí)間，是以在家中稍待片刻后，便去琴姨家中尋若純。

    若純此刻在家中編織秋日衣衫，見(jiàn)秦航回來(lái)，自是欣喜無(wú)比。她本想編織好衣衫，便叫秦航試穿?？汕睾浇酉聛?lái)的話卻又讓她神傷不已。

    秦航和她說(shuō)了出征剿匪之事，若純心里自是一萬(wàn)個(gè)不愿意。怨道：“怎么剛一回來(lái)，又要走？你在家中待的日子還沒(méi)十個(gè)指頭長(zhǎng)，這下一走，又要何時(shí)能回？”

    秦航道：“皇命難為，這也是沒(méi)辦法。待剿完了匪，我就回來(lái)，到時(shí)候再穿你織的衣裳?！?br/>
    若純幽怨道：“你不是只是水手么？怎么朝廷剿匪的事也讓你去？”

    秦航握了握她手，道：“此次剿匪是去打水賊，水戰(zhàn)自是避免不了。說(shuō)到水戰(zhàn)，自然要用船了，誰(shuí)讓我船上功夫出眾呢，想不去也不行?！?br/>
    若純憂道：“這么說(shuō)此去定是危險(xiǎn)之極了。你也別太逞能，行事低調(diào)些總不會(huì)錯(cuò)?！?br/>
    秦航笑道：“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)。既然走上了這條路，就得堅(jiān)定的走下去。朝廷用人之際，若個(gè)個(gè)都做縮頭，這些個(gè)賊匪豈不越鬧越兇？上次在雀陵渡口你也看到了，幾個(gè)冒充的嘍??頰餉窗緣老?牛??鶿嫡??司?腦舴肆恕n頤僑舨懷雋Γ?勻揮懈?嗟陌儺帳芩?瞧畚輟！?p>若純輕聲嘆氣，道：“我知道大道理講不過(guò)你，出去了一趟，便成了救世主一般。但至少你要告訴我個(gè)期限，好讓我在想你的時(shí)候能夠算著日子?！?br/>
    秦航思慮片刻，道：“我看多則數(shù)月，短則一個(gè)月便能完事。你也不要太過(guò)于擔(dān)心，我一向是吉人天相。呵呵。你放心吧，保證完好無(wú)損的回來(lái)，接受檢驗(yàn)！”

    若純見(jiàn)他沒(méi)個(gè)一本正經(jīng)的樣子，嗔了他兩眼，道：“幾個(gè)月這么久，你讓我怎么過(guò)？”

    秦航嘆了嘆氣，輕輕將她擁入懷中，他何嘗不想和若純朝夕相伴，他何嘗不像卸甲歸田，享受平凡？可是人在江湖，身不由己。正是大好青春年華，又怎能窩在家中**呢？有些擔(dān)當(dāng)是與生俱來(lái)的，一旦你擔(dān)上了，便再難卸下了。只是苦了自己最親愛(ài)的人，他不忍，他不能。

    若是天下太平，人人都安居樂(lè)業(yè)，那該有多好！偏偏有些狂熱分子，硬是要破壞這份和諧。

    秦航摸著若純那柔順的秀發(fā)，輕道：“若想要有個(gè)安穩(wěn)的小家，得先要有個(gè)太平的大家。若純，你要懂我?！?br/>
    若純將頭深深的埋在秦航的懷里，這些理，她都懂。甚至她比秦航還懂，否則當(dāng)初就不會(huì)力勸秦航去參加水手了。只是說(shuō)說(shuō)容易，真要分離，卻哪能受得了這相思之苦？她命好，遇著了這么一位有擔(dān)當(dāng)有理想的情郎，可她也命苦，遇著了這么一位從來(lái)不在自己身邊卻老是讓自己擔(dān)驚受怕的情郎！

    命，這個(gè)東西，你還能怎么說(shuō)呢？聽(tīng)天由命吧！

    秦航與若純分別過(guò)后，便來(lái)到鄧孝明家，二人約好一起前去瀏家港。鄧孝明此刻正在家中向父親炫耀皇上賞賜的金靴，平凡人家平日里能積得幾兩銀子算是不錯(cuò)了，何時(shí)見(jiàn)過(guò)這等分量的黃金！

    鄧孝明的父親不住的觀賞，口中贊道：“孩兒如今出息了，知道光宗耀祖了！嘿嘿，嘿嘿！”

    鄧孝明見(jiàn)秦航進(jìn)屋，頓時(shí)大喜，道：“老爹，我和秦航還要再出一次遠(yuǎn)門，你在家要好好照顧自己??！”說(shuō)罷拉著秦航便往外跑。

    “站??！”鄧父一聲斷喝，道：“這次卻是要去那里??？”手中卻兀自不肯停手，不住地?fù)崦请p金靴。

    鄧孝明“呵呵”兩聲，道：“這次是跟隨馬將軍去長(zhǎng)江邊上訓(xùn)練戰(zhàn)船。呵呵，快的話個(gè)把月就能回來(lái)?！?br/>
    鄧父放下手中金靴，道：“你真當(dāng)?shù)虾苛?？郭家的人一大早就在吹自己的兒子要到長(zhǎng)江上去殺賊，你跟他們家兒子一條褲子穿到大，你敢說(shuō)你們不是一起？”

    鄧孝明停下腳步，又自回屋，道：“老爹，長(zhǎng)江邊上有幾個(gè)賊人作惡，馬將軍帶領(lǐng)我們前去剿滅他們，這是建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)啊，兒子當(dāng)然不能錯(cuò)過(guò)了。”

    “建個(gè)屁功！你真以為你小子出過(guò)一趟門就不知道姓啥了？幾個(gè)賊人作惡？你真當(dāng)你老爹沒(méi)跑過(guò)江湖??？那是幾個(gè)賊人嗎？那是長(zhǎng)江九曲塢！你不要命了，去惹他們？”還未等鄧孝明說(shuō)完，鄧父便插嘴道。

    聽(tīng)他話里意思，似乎是不想讓兒子前去趟這趟水。鄧孝明拉了拉秦航衣袖，示意他幫忙說(shuō)話。

    秦航也聽(tīng)出了鄧父的意思，走上前道：“鄧伯，我和承昂，孝明是打算一起去的，而且是圣上親自下的旨意，點(diǎn)了名要去的，不去就是抗旨?？怪急厮?，去了說(shuō)不定還能立功，再抱些金磚回來(lái)光宗耀祖。鄧伯你放心，我們能好好照應(yīng)，咱們是官打賊，難道官還怕賊么？”

    鄧父驚疑的望著秦航道：“真是皇上下旨讓你們?nèi)サ模俊彼坪跤兴恍拧?br/>
    秦航道：“御賜的賞物都拿了回來(lái)了，這還有假？九曲塢在長(zhǎng)江一帶打家劫舍，咱們江南的百姓早就深受其害，以前是敢怒不敢言，如今遠(yuǎn)航水師已經(jīng)回來(lái)，還怕他們作甚？這次擺明就是讓我們?nèi)旃诘模@種好事不去撿，那還等著天上撿餡餅么？”

    鄧孝明在一旁插道：“對(duì)，就是去撿功勞的，老爹，你不相信我你總歸相信秦航吧。秦老伯都舍得讓秦航去，你這會(huì)兒倒是心疼起兒子了。到時(shí)候回來(lái)人家只知道沙鎮(zhèn)出了個(gè)秦家的英雄和郭家的英雄，咱鄧家也就只能在一邊看著了。您還給我取名叫孝明，這還孝什么明啊，干脆叫叛明得了?！?br/>
    “胡說(shuō)！誰(shuí)說(shuō)鄧家沒(méi)英雄兒子？還美了他郭家了。你去，你這就給我去，不立些功勞你就別回來(lái)了！”

    秦航聽(tīng)得鄧孝明一句激將法便將老爹搞定，不由得對(duì)他暗中豎起了大拇指。又道：“鄧伯，您就在家好好歇著吧，我會(huì)照看孝明的?！闭f(shuō)罷拉著鄧孝明一溜煙的跑出門去。

    出門后，鄧孝明才跟秦航說(shuō)起緣由。原來(lái)鄧孝明的父親早上聽(tīng)到了郭承昂他們家的消息，可是鄧孝明卻跟他說(shuō)是跟隨馬統(tǒng)領(lǐng)去長(zhǎng)江邊訓(xùn)練。而且鄧父常年在江河里打漁，自是聽(tīng)過(guò)大名鼎鼎的長(zhǎng)江九曲塢。見(jiàn)自己兒子竟然是要去和這伙賊匪交戰(zhàn)，心下自然不愿意。擔(dān)心兒子吃虧，死活不讓他去。

    鄧孝明說(shuō)破了嘴皮也不同意，好在秦航及時(shí)趕來(lái)，用圣旨?jí)鹤×肃嚫福滞囆⒚髋浜鲜钩隽诉@激將法，這才得空溜了出來(lái)。

    二人出得門后，便去找了郭承昂，三人一起奔赴瀏家港。

    瀏家港港口此時(shí)旌旗蔽日，鼓聲震天。卻是馬歡宣讀了皇上旨意，眾將士誓師出戰(zhàn)。鄭和率領(lǐng)船隊(duì)回航后，大隊(duì)人馬就地駐扎，所有船只皆停靠在港岸。馬歡宣讀圣旨后，又宣讀了長(zhǎng)江九曲塢近年來(lái)的種種惡行，實(shí)是到了天怒人怨，乾坤不容的地步。眾將士聽(tīng)完后心中盡皆燃起了怒火，發(fā)誓一定要剿滅賊寇，保民平安。

    這是大戰(zhàn)前最為常見(jiàn)的動(dòng)員現(xiàn)象，指出敵人的惡行，激發(fā)軍士們的怨氣，到了戰(zhàn)場(chǎng)上，將士自然拼命殺敵。隨后馬歡點(diǎn)齊了一萬(wàn)五千名勇士和五十艘戰(zhàn)船，又分派了各路統(tǒng)領(lǐng)，管事，帶齊了炮手，水手，然后便揚(yáng)帆出發(fā)。

    由于是要在長(zhǎng)江上作戰(zhàn)，故而他們必須沿江西進(jìn)，到得金陵接應(yīng)后，再逆流向西，方能進(jìn)入九曲塢在長(zhǎng)江的橫行區(qū)域。馬歡之前未隨鄭和出海時(shí)，便已是水軍的都統(tǒng)。熟悉長(zhǎng)江水情和水上作戰(zhàn)要領(lǐng)，因而對(duì)長(zhǎng)江地形十分熟悉。

    來(lái)之前，他曾對(duì)長(zhǎng)江九曲塢做過(guò)精密的研究。了解到他們的大當(dāng)家是號(hào)稱打遍江南無(wú)敵手的段江南，還有內(nèi)三堂外三堂的數(shù)位堂主，個(gè)個(gè)都是好手，都是常年在水上打交道的老油條。更重要的是他們采取化整為零的策略，將寨中大船盡數(shù)隱蔽，平時(shí)僅以小船出來(lái)行事，待得襲擊官軍時(shí)卻往往派出數(shù)十艘戰(zhàn)艦，戰(zhàn)力很是強(qiáng)大。而要徹底剿滅他們，必須要先找到他們藏船的基地，然后聚而殲之。

    只是段江南行事一向謹(jǐn)慎，直至今日，尚不能確定九曲塢戰(zhàn)艦基地所在地，這是最令馬歡頭疼的地方。己方強(qiáng)敵方弱，若是敵方的探子早早的探到官軍水師進(jìn)入長(zhǎng)江的消息，恐怕他們更會(huì)將主力戰(zhàn)艦雪藏起來(lái)，讓自己撲空。待自己糧草不及時(shí)，再突然襲擊。

    這是馬歡預(yù)料到敵人必使的招數(shù)，只是己方聲勢(shì)浩大，想要讓對(duì)方的探子探不到，幾乎是不可能的事，因此找尋九曲塢的停靠基地是重中之重，馬歡深明此理，腦海中稍微思索后，便有計(jì)較。