“常卿見過寧妃娘娘?！?br/>
“奴才給寧妃娘娘請安?！?br/>
常卿見到寧妃到場，甚是驚喜。倒是高晉見到鐘寧突然來到乾清宮，那雙枯瘦的眉毛輕輕一皺，似乎有些意外，他旋即盈笑滿面地迎赴上去，向鐘寧問候了一聲。
“高公公，常侍衛(wèi)，你們二人在這兒閑聊著什么呢？本宮今日前來探看皇上，聽說皇上昨日受了些驚嚇，現(xiàn)下在宮里養(yǎng)病，可有此事？”鐘寧看著高晉道。
高晉笑道：“是這樣，娘娘。皇上昨夜做了噩夢，今日小歇了半日，心情也恢復(fù)的差不多了?！?br/>
“哦？做了噩夢？此事一會(huì)本宮倒要好好問問皇上?！辩妼幷f著便要入殿。高晉卻將她攔在跟前。
鐘寧面容微板，道：“高公公，你這是做什么？難道想攔本宮么？”
高晉連忙躬身退開，笑盈盈地解釋道：“娘娘誤會(huì)了。咱家是怕娘娘來得太突然，還未向皇上通報(bào)過，怕娘娘這么進(jìn)殿，驚擾了皇上的休息，那便不好了。”
“高晉，你最近愛管的事可越來越多了，連本宮見皇上你都敢攔道，你這是安著什么心眼？”鐘寧道。
常卿見到鐘寧氣勢壓過高晉，心中甚是得意，連忙奔到鐘寧跟前，稟報(bào)道：“寧妃娘娘，方才屬下要求見皇上稟報(bào)昨夜漪蘭殿失火一事，高公公也攔著不讓屬下進(jìn)去。屬下也不知他安著是什么心?！彼f著故意壓低聲音，越說越?jīng)]聲音，盡顯自己受了委屈。
鐘寧道：“高晉，你好生大膽。常侍衛(wèi)乃是皇上親命的禁衛(wèi)首領(lǐng)，你攔他，究竟是何居心，若是誤了要事，本宮看看你如何向皇上交代？莫要忘記了自己的身份?！?br/>
高晉礙于她是皇妃，背后又有當(dāng)朝丞相撐腰，也不敢將事情鬧得過分，兩顆眼珠在眶中轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，又退到一邊，讓出一條道路，假笑道：“咱家怎敢攔寧妃娘娘呢？剛剛咱家不過是跟娘娘與常侍衛(wèi)開個(gè)玩笑罷了。既是娘娘想見皇上，咱家哪有不讓見的道理？給咱家一百個(gè)膽子也干不出這種事呀，咱家這便帶娘娘和常侍衛(wèi)進(jìn)殿?！?br/>
常卿瞥了高晉一眼，嘴角露出一絲得意。晃著腦袋，手按刀柄，緊隨鐘寧一步一步地登階入殿而去。
“娘娘，不是咱家不讓你們見皇上，而是皇上實(shí)在不便下榻。”高晉邊走邊解釋道。
鐘寧轉(zhuǎn)目瞧了他一眼，用著驚疑地目光打量著他的嘴臉，道：“高公公方前不是說皇上的龍?bào)w經(jīng)過小半日的修養(yǎng)，如今已經(jīng)無大礙了嗎？怎么，這會(huì)又變成不便下榻？”
高晉笑了笑，沒繼續(xù)接話。
說話間，鐘寧注意到他的左耳包扎得猶如粽子般，極是滑稽可笑，也不禁笑著問道：“咦？高公公的耳朵是怎么了？何時(shí)受的傷？看清來傷勢不輕呀?！?br/>
高晉強(qiáng)笑道：“咱家不小心自己給磕的?！?br/>
鐘寧瞥了一眼常卿，兩人心中都是一笑。
說話間，人已經(jīng)到了龍榻之前，但見王乞兒正躺在龍榻中央，雙目緊閉，金黃的被褥蓋住他的全身，就連四肢也給藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
高晉笑道：“寧妃娘娘，皇上剛才說累了，這會(huì)已經(jīng)睡熟了，咋家建議，我等還是不要打擾為好，若是驚擾了皇上的清夢，恐怕不好辦呀。”說著又替王乞兒將被褥扯了一扯。
鐘寧見王乞兒似真的已沉睡，當(dāng)下也只有退出內(nèi)殿。
高晉見她不與自己為難，躬身行了個(gè)禮，待替王乞兒蓋實(shí)了被褥之后，也隨之來到前殿。
鐘寧忽然常卿道：“常侍衛(wèi)，有關(guān)漪蘭殿失火一事，你查得怎么樣了，可有什么新的進(jìn)展？”
常卿愁苦道：“此事牽扯的疑點(diǎn)越來越多，寧妃娘娘，恐怕不是一兩日能查得清的?！?br/>
鐘寧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“常侍衛(wèi)，你一會(huì)來寧熙宮，將事情一字不漏地向我說實(shí)。”說畢，喚上了鐘云，先行回寧熙宮而去。
常卿本想將事情向皇上稟報(bào)，不曾想過皇上竟因龍?bào)w之恙臥榻未醒，聽到寧妃發(fā)下話來，只有隨后趕去寧熙宮。
高晉見他們匆匆而去，心中有些不爽，喚了小喜子來身邊，讓他悄悄跟去寧熙宮，偷聽常卿與寧妃細(xì)報(bào)了些什么事再回來向他回稟，小喜子撓撓頭，連聲應(yīng)著去了。
鐘寧在鐘云的陪同下，前腳剛回到寧熙宮，常卿后腳便跟著趕到。他將從漪蘭殿中發(fā)現(xiàn)的那塊血書與鐵鏢一并交于鐘寧，說道：“娘娘，這是漪蘭殿的老媽媽發(fā)現(xiàn)的。”
鐘寧畢竟不是練武之人，見到常卿將東西遞來，便要伸手接過來看，鐘云忽然提醒道：“娘娘，讓奴婢來吧?！?br/>
鐘寧剛準(zhǔn)備伸出的手停在半空，似乎想到了什么，她向鐘云一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，示意她接過察看一番。
鐘云從常卿手中接過鐵鏢和血書，常卿道：“娘娘，這鏢我查看過了，沒毒。”
興許是因?yàn)槊峰辛硕炯皇逻€心有余悸，鐘寧與鐘云二人對(duì)于鏢、箭之類的鐵器甚為留心，萬一這不知來歷的鐵鏢上也被人喂了什么劇毒呢？
看到鐘寧毫無顧忌地要親自伸手去接，鐘云哪里能讓她去冒這種險(xiǎn)？二話不說，待見到鐘寧點(diǎn)過頭后，便即伸手接過鐵鏢，在手中轉(zhuǎn)看了有一會(huì)，確定真的無毒之后，才將鐵鏢再轉(zhuǎn)遞到鐘寧的手上，讓她細(xì)看。
鐘寧拿著鐵鏢，感覺鏢身冰冰涼涼的，不過是一般的飛鏢罷了。但當(dāng)她見到布上沾滿血跡時(shí)，卻被驚嚇得不輕，只有鐘云知道，鐘寧一直有個(gè)暈血的懼癥。
“云兒，你幫本宮念念，這血布上寫著些什么？”鐘寧強(qiáng)自定神。
鐘云見她面頰上的紅暈漸失，幫忙念道：“皇帝小兒，荒淫無道，若不殺盡妖妃，必將擾你后宮永世不得安寧?！贝钔?，見末尾還畫著一枝血梅。
常卿道：“一派胡言，定是有小人作祟，故意寫著這些駭人的話來嚇唬我們。”
鐘寧聽了這段話后，起始雖有些害怕，她凝眉半晌不說話，過了一會(huì)，忽然說道：“我看未必。”然后看看鐘云，眼中如暗柳之中又見一朵明花，她的嘴角間露出了一絲常卿難以理解的笑容。
常卿望著她的表情，思了一思，猛然悟出她的意思，說道：“娘娘，這妖妃和末尾的一枝血梅，指的不就是那暮云宮的……梅妃娘娘么？”他說到最后，刻意將“梅妃娘娘”四字放緩，重點(diǎn)頓了一下。
漪蘭殿丟失了兩名宮女，無端驚現(xiàn)出一具無名男尸，加上血布一事，讓此事更為駭人。很快在宮中傳開了來。
消息幾經(jīng)流傳，經(jīng)過一些宮女、太監(jiān)的口傳出，就變成了一些更為夸張的謠言，說是因?yàn)榛噬先⒘嗣峰@個(gè)妖妃，才給皇宮帶來了大難，從宮中進(jìn)入刺客、失火到宮女失蹤一切奇奇怪怪的事，都是因梅妃身上所的晦氣所致，在常卿等人的暗中推波之下，此事又漸漸傳到了宮外，傳到了一些京官的耳朵里，甚至就連宮外的一些老百姓也知道了。
這一日，鐘寧故意讓鐘云陪著自己在宮里的四處逛走，為得就是聽聽一些宮女在私下說聊著什么，果不出所料，常卿辦事極快，早將血布之事神不知鬼不覺地散播到宮人們的耳朵里。從御花園兜了一圈回寧熙宮的鐘寧，心情一下子便輕暢多了。就連鐘云也說道：“寧妃娘娘，您今天的氣色可真好?！?br/>
鐘寧在椅子上徐徐坐下，緩緩地品著香茶，面帶微笑，并不去回答鐘云，心底突然滋生起的這番喜悅，別說是鐘云，而是任何人都無法體會(huì)得到的。
這天傍晚，看守天牢的獄卒們不知哪里來得好心情，竟在牢獄中擺起酒菜來，大肆做酒。
喝酒猜拳的聲音擾得許淮生心煩意亂，他從干草堆上剛躺下，又立馬坐起來，總覺得哪里不舒服，渾身起了焦躁。也許是因?yàn)樘炖沃锌諝獬睗竦脑?，聞著周邊的霉味，他甚是不安，而躺在隔壁牢獄里的鐘沉卻紋絲不動(dòng)地睡在那里，猶如死了一樣。
許淮生終于坐不住了，他從干草堆中跳起，撲到獄門前，連敲了數(shù)下，嚷道：“喂！大白日的喝什么酒，吵死人了！”許淮生從未如此急躁過，也不知自己今天是怎么了，總覺得有什么事要發(fā)生，那種山雨欲來風(fēng)滿樓的心情，隨著外面獄卒交相碰酒的聲音變得越發(fā)強(qiáng)烈起來。
怎奈那些獄足沉浸在酒聊之中，哪里肯來理會(huì)許淮生。
許淮生連嚷了兩聲，也沒人注意到自己，就連一聲警告與呵斥都沒有。他氣得在干草堆上重重一坐，兀自生著悶氣。
這時(shí)，睡在隔壁的鐘沉挪了挪身子，有力無力地張口說話了：“悶的話，便睡一會(huì)罷?！?br/>
許淮生聽見他的聲音，有些驚訝。轉(zhuǎn)頭去看他時(shí)，卻見他側(cè)過身子，似乎有意避開自己，再喊他時(shí)，卻見他呼聲大作。
睡得這般快？真是個(gè)怪人。許淮生心中甚感驚訝。
過了一會(huì)，天牢漸漸安靜了下來。
只聽外面的獄卒聊起：“你們聽說了沒有，最近宮里出了很多奇怪的事。”
“你指的是那妖妃作亂的事吧？”
“是啊是啊，聽說自從皇上娶了那南國來的公主之后，皇宮里就跟鬧鬼似的，一天不如一天安寧。”
“這事我也聽說了，聽說還有說書的先生將此事改編成了書戲呢?！?br/>
“也不知是真是假，這個(gè)梅妃娘娘還真是個(gè)妖妃呀?！?br/>
幾人說談得盡情，不覺越聊越大聲，不知誰“噓”了一聲，將他們的聲音壓了下來：“這事你們別再嚼舌根了，宮里的事那都是皇上家的事，關(guān)我們什么事呀。來來來，繼續(xù)喝酒。”