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公元1895年2月12日,德法俄三國(guó)駐華公使聯(lián)合照會(huì)清政府總理衙門(mén),要求在華開(kāi)辟沿海港口租界地。
清政府知道德法俄三國(guó)早晚會(huì)向清政府邀功求賞,但沒(méi)有想到會(huì)這么快,而且一開(kāi)口就索要租界地,而且還是沿海港口。但這只是名義上的,實(shí)際上各國(guó)在租界地內(nèi)擁有獨(dú)立的市政府,屬于國(guó)中國(guó),這一旦開(kāi)了沿海租界地,就等于在中國(guó)修建了海軍基地。
如此獅子大開(kāi)口,清政府自然不同意,總理衙門(mén)大臣奕考慮到這對(duì)國(guó)家的海防安全是個(gè)巨大的威脅,因此嚴(yán)詞拒絕。
德法俄三國(guó)早就料到,除非戰(zhàn)爭(zhēng),否則清政府再腐敗無(wú)能也不會(huì)同意這種條件。三國(guó)政府早就秘密碰頭,已經(jīng)研究出了一系列可能的策略。于是跟清政府磨嘰了幾天之后,三國(guó)公使見(jiàn)清政府依然沒(méi)有松口的意思,知道沒(méi)有希望了,于是啟動(dòng)第二套方案。
2月17日,德法俄三國(guó)公使再次照會(huì)總理衙門(mén),退而求其次,要求在天津、漢口兩地設(shè)立租界區(qū)。
這次的要求不算太苛刻,由于德法俄三國(guó)仗著干涉還遼之功勞,清政府也不想得罪三國(guó)集團(tuán),因此慈禧做出有限度批準(zhǔn)要求,光緒帝著總理衙門(mén)奕全權(quán)處理此事。
皇上太后松口,奕也就好辦了。
18日,奕會(huì)同德法俄三國(guó)公使在總理衙門(mén)舉行談判,經(jīng)過(guò)一個(gè)禮拜的討價(jià)還價(jià)之后,德法俄三國(guó)如愿以償?shù)哪玫搅颂旖蚝蜐h口租界區(qū)的“綠卡”。
26日,清政府同德法俄三國(guó)分別簽署《天津租界租約》和《漢口租界租約》,允許俄國(guó)和德國(guó)在天津海河旁臨近法英兩國(guó)租界開(kāi)辟180畝,俄國(guó)占三分之二,德國(guó)占三分之一。在漢口開(kāi)辟沿江租界區(qū)210畝,俄國(guó)110畝,法國(guó)和德國(guó)各占50畝。由于法國(guó)在天津已經(jīng)有了租界區(qū),因此天津租界約中法國(guó)沒(méi)能得到好處。
三國(guó)再次抱團(tuán)出擊,從清政府那里得到了好處,其他列強(qiáng)們頓時(shí)眼饞了起來(lái)。尤其是英國(guó),三國(guó)抱團(tuán)明顯有敵視英國(guó)的意圖。
長(zhǎng)江三口岸,漢口、九江、鎮(zhèn)江都有英租界,英國(guó)視長(zhǎng)江沿線為其核心利益,如今德法俄三國(guó)進(jìn)入長(zhǎng)江,英國(guó)方面顯然不答應(yīng)。
從清政府跟德法俄三國(guó)開(kāi)始談判的那天開(kāi)始,英國(guó)公使便照會(huì)總理衙門(mén),反對(duì)在漢口開(kāi)辟租界區(qū)給德法俄三國(guó)。然而,中英關(guān)系此時(shí)很冷淡,甲午一戰(zhàn)清帝國(guó)已經(jīng)從王辰浩口中得知了英國(guó)秘密購(gòu)買(mǎi)了日本五千萬(wàn)英鎊的國(guó)債,可以說(shuō)日本的野心和英國(guó)的財(cái)力才導(dǎo)致這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)提前爆發(fā)的,否則以日本自己的財(cái)力甲午戰(zhàn)爭(zhēng)可能要推遲十年才能開(kāi)打。
奕從李鴻章那里套去了很多國(guó)際局勢(shì)的分析結(jié)果,都是王辰浩跟李鴻章說(shuō)的,因此奕知道德法俄三國(guó)在遠(yuǎn)東是英國(guó)的敵人,眼下德法俄三國(guó)勢(shì)力大,因此奕權(quán)衡利弊直接拒絕了英國(guó)人的要求。
英國(guó)人的要求被拒后,德法俄三國(guó)立即對(duì)清政府公開(kāi)表示支持,使得英國(guó)政府十分沒(méi)面子。
其他各國(guó)列強(qiáng)也都想分一杯羹,意大利、奧匈帝國(guó)、比利時(shí)、丹麥等國(guó)也要求在華開(kāi)辟租界地,要求利益均沾。
三十多年前,這些國(guó)家趁著第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間,強(qiáng)迫清帝國(guó)簽署不平等條約。但三十年后,洋務(wù)運(yùn)動(dòng)造成清帝國(guó)回光返照的完成了同治中興,底氣足了,對(duì)世界強(qiáng)國(guó)自然不敢說(shuō)不,但對(duì)二流強(qiáng)國(guó)已經(jīng)有了認(rèn)識(shí),總理衙門(mén)擋了英國(guó)人就不怕再擋他們,因此一并嚴(yán)詞拒絕。
總理衙門(mén)第一次來(lái)脾氣了,威風(fēng)了一下,國(guó)內(nèi)有識(shí)之士們頓時(shí)給予了高度的表?yè)P(yáng),慈禧和光緒也夸獎(jiǎng)奕辦的妥當(dāng),著實(shí)讓奕美滋滋了一把。
這些天來(lái),奕每次回府都是滿臉堆笑著不停,已經(jīng)好幾年沒(méi)逗過(guò)鳥(niǎo)兒了,這一高興剛忙命人到前門(mén)大街買(mǎi)回來(lái)一籠鳥(niǎo)。
“瞧把您樂(lè)得,值得那么高興嗎?”凝香出現(xiàn)在鳥(niǎo)籠子的對(duì)面,也拿起一個(gè)小木棍兒逗著鳥(niǎo)
奕笑道:“當(dāng)然高興了!直到今天才直到原來(lái)能夠欺負(fù)咱們大清國(guó)的列強(qiáng)就那么幾個(gè),其他的意大利、奧匈、比利時(shí)、荷蘭等國(guó)家不過(guò)是狐假虎威而已。若是三十年前就知道的話,也不至于讓這些小屁國(guó)家也嚇唬住了!”
凝香淡淡的道:“看起來(lái)您沒(méi)少?gòu)睦铠櫿履抢锾自拑撼鰜?lái)??!”
奕愣了一下,旋即笑了笑,道:“瑪法今年給李鴻章?lián)芰巳偃f(wàn)兩銀子修鐵路,順便跟他問(wèn)問(wèn)這對(duì)付洋鬼子們的招數(shù),還真別說(shuō),這老李給支了兩招,還真就擺平了洋鬼子們!”
凝香突然停下來(lái),靜靜的看著籠子里嘰嘰喳喳的小鳥(niǎo)兒,突然笑道:“恐怕這都是那王辰浩的主意吧!李鴻章跟您五十步笑八十步,他可沒(méi)能力給您支招兒!”
奕哈哈一笑,道:“總是瞞不過(guò)丫頭你!瑪法怎么也是個(gè)王爺,哪能哈腰去跟王辰浩這個(gè)后生討招兒?那不是把老臉都丟了?”
凝香忍不住撲哧一笑,沒(méi)好氣的白了奕一眼,道:“瑪法你可知道,今次等于你幫了王辰浩一個(gè)大忙了,算起來(lái)您可是虧了!”
奕愕然的看著凝香,有些沒(méi)明白過(guò)來(lái),問(wèn)道:“丫頭,這話怎講?”
凝香淺淺一笑,說(shuō)道:“皇上責(zé)令各省編練陸軍,但財(cái)政大權(quán)握在翁同龢手里,翁同龢是不可能老實(shí)兒的把銀子給李鴻章的。因此李鴻章為了以防萬(wàn)一就得在直隸地界上四處截留賦稅以充直隸新軍軍費(fèi)?!?br/>
奕插嘴道:“可聽(tīng)說(shuō)王辰浩只練一師新軍,萬(wàn)把人而已,五十萬(wàn)兩銀子也就夠了,這點(diǎn)兒軍費(fèi)李鴻章還是拿得出來(lái)的?早晚戶部都得給他報(bào)銷(xiāo)!瞎不掉的!”
凝香卻不是這樣認(rèn)為,淡淡的道:“我聽(tīng)說(shuō)王辰浩的折子里準(zhǔn)備以德國(guó)陸軍為基礎(chǔ)進(jìn)行編練新軍,這德國(guó)陸軍聽(tīng)說(shuō)光常備軍就有八十萬(wàn),每年陸軍軍費(fèi)高達(dá)七萬(wàn)萬(wàn)馬克之多,估算下來(lái)每一萬(wàn)德軍每年所需維持費(fèi)用合咱大清庫(kù)平有三四百萬(wàn)兩銀子之多。刨除德國(guó)人生活水平高的因素,在咱大清維持這樣一萬(wàn)德式陸軍怎么都得一百多萬(wàn)兩銀子。但現(xiàn)在不是維持,而是要憑空練出來(lái)這一萬(wàn)新軍,這起步階段怎么也得兩百萬(wàn)兩銀子以上。”
被凝香這么一分析,奕恍然大悟,李鴻章固然可以截留兩三百萬(wàn)兩銀子出來(lái),但勢(shì)必影響北洋其他方面的建設(shè)和發(fā)展。如今他把鐵路的三百萬(wàn)兩銀子給了李鴻章,很顯然李鴻章可以先挪用一下,畢竟修鐵路是個(gè)慢功夫,相互挪用一下可以解燃眉之急。
想到這里,奕頓時(shí)苦笑,暗討這次真的讓李鴻章咱便宜了。
“這次瑪法幫了李鴻章一個(gè)大忙,但卻是得罪了翁同龢還有皇上,皇上最不希望王辰浩把兵練成,您倒好幫他解決了最大的問(wèn)題!我看瑪法最近千萬(wàn)不要喜形于色了,別讓皇上看不順眼才好!”
凝香怕奕躲過(guò)了慈禧太后的殺招,卻又得罪了光緒皇帝,不得不給奕潑潑冷水降降溫。