“這么，這柄青是被那個(gè)向吉黑將軍進(jìn)言設(shè)鎮(zhèn)的喇嘛所盜？
不對(duì)啊，常言道‘瓦罐不離井邊破，大將難免陣前亡’！
這刑刀在行刑之時(shí)缺損斷裂是再正常不過(guò)的事情。
反而遺失了刑刀才是玩忽職守的罪過(guò)，那些刑部的官吏為啥要避輕就重呢？”
聽(tīng)了狐貍的發(fā)問(wèn)，馬老客搖頭苦笑道：“上仙您有所不知，對(duì)他們刑部來(lái)，弄丟一把刀子不算什么大事。
要是這刑刀在行刑的時(shí)候斷了，那才是影響頭上頂子的大事！”
聽(tīng)馬老客講，朝廷為了震懾那些窮兇極惡冥頑不靈的悍敷徒，特地在斬首之上又單獨(dú)設(shè)立一條‘剮刑’。
其用意就是要讓罪人在死之前吃夠這零切碎割的苦頭，用將死之人凄厲不絕的哀嚎警示那些別有用心之徒。
所以那些被判剮刑的罪徒向來(lái)都要在刑場(chǎng)之上挨夠其所判的刀數(shù)，才能一刀了結(jié)其性命，給他一個(gè)痛快。
在劊子手割足應(yīng)割的刀數(shù)之后，監(jiān)斬的刑部官員要用手抄起一把咸鹽粒子丟到罪犯的傷口之上。
監(jiān)斬官得看到罪囚因咸鹽的刺激再渾身一抖，以此證明其確實(shí)活著之后，行刑的劊子手才能用刑刀割斷罪犯的喉嚨，發(fā)送其上路歸西。
要是這罪犯沒(méi)挨幾刀就給活活疼死了，那么負(fù)責(zé)行刑的劊子手就算是姑息罪囚。
少割的那些刀數(shù)都得一一著落在行刑的劊子手身上……真是要命的工作。
“老夫曾聽(tīng)人講，有些家資甚富的死囚會(huì)提前用大筆金錢(qián)疏通賄賂那個(gè)負(fù)責(zé)給其執(zhí)刀行刑的劊子手。
待法場(chǎng)受刑之時(shí)替自己買(mǎi)一個(gè)‘赦’，少吃這些零碎苦頭。”
所謂‘赦’，也就是在行刑的過(guò)程中，那柄刑刀突然斷了！
迷信的法是上有好生之德，見(jiàn)不得有人受這零割碎剮的苦頭兒，故而彰顯神跡。
前文了，刑部里這些出紅差，跟死人來(lái)回打交道的劊子手是個(gè)頂個(gè)的迷信。
一旦刑刀在行刑過(guò)程中折斷，負(fù)責(zé)行刑的劊子手一準(zhǔn)會(huì)雙膝跪倒，沖著上連連磕頭，口稱(chēng)自己也是奉命辦差。
既然此人罪不至剮，那自己絕對(duì)不敢再多割一刀。
這劊子手是跪下了，那法場(chǎng)上監(jiān)刑的官兒可就犯了難。
要逼這些劊子手換一把刑刀繼續(xù)行刑吧，那幾位都跪在那里磕頭呢，明擺著誰(shuí)也不肯領(lǐng)這差事，難道還得監(jiān)斬官親自操刀干這活兒不可？
那些劊子手都是見(jiàn)在活豬活羊身上練手的主兒，監(jiān)斬官一個(gè)讀四書(shū)五經(jīng)的兩榜進(jìn)士哪里會(huì)干這個(gè)？
萬(wàn)一要是一不心一刀割在犯饒大動(dòng)脈上，將其一刀弄死了，那犯人欠下的幾百刀不得割在監(jiān)斬官身上？
思來(lái)想去，那個(gè)監(jiān)斬的官兒也只能讓手下喚過(guò)地上跪著的劊子手，悄悄囑咐他幾句。
其內(nèi)容不外乎‘只要不見(jiàn)上司給出的赦書(shū)，這上了法場(chǎng)的罪囚是斷難活命，不然咱們有一算一，個(gè)個(gè)都得是殺頭的罪過(guò)。
然而話又回來(lái)了，既然出了赦，那咱們也別繼續(xù)難為這個(gè)死囚，趕緊給他痛快了斷，回頭也好跟上面交差’云云。
如此一來(lái)，這死囚罪減一等，得償所愿痛痛快快得上路。
劊子手也算完成人家家饒囑托，腰包里有大筆銀子進(jìn)賬。
至于那柄斷掉的刑刀，干脆就推是自己日常練手時(shí)一不心給弄丟了，大不了賠上幾兩鍛造銀子也就將此事揭過(guò)了。
然而世上哪里會(huì)有什么‘赦’。
這刑刀之所以會(huì)折斷，其實(shí)就是劊子手用捏著刑刀的手指暗中施展巧勁，硬生生從中給掰斷的！
這就是刑刀為什么一定要鑄成刀刃中空的形狀，也算是他們刑部不肯對(duì)人明言的陋規(guī)之一。
“那一回老夫聽(tīng)刑部供奉的那柄青不翼而飛，還當(dāng)是有人把撈錢(qián)的主意打到這柄青身上。
咱跑江湖的人，做事要照規(guī)矩來(lái)，凡事看破卻不能破。
故而聽(tīng)過(guò)之后哈哈一笑，就將此節(jié)拋諸腦后，現(xiàn)在看來(lái)，這里面有事情啊！”
到這里，馬老客抬頭沖著楊從循極有深意得微微一笑：“起來(lái)，老夫在這刑部衙門(mén)里頭也算略有人緣。
賢侄如想打探出當(dāng)初這柄青是如何在刑部香堂里不翼而飛的，老夫倒也可以在背后盡些綿薄之力?！?br/>
完，馬老客故意大大咧咧得沖著楊從循一擺手：“賢侄也不需謝咱了，只要賢侄此去關(guān)外肯提老夫順路尋覓一樣?xùn)|西就足感盛情了?！?br/>
這番話脫口之后，馬老客便住口不言，只是靜靜得站在一旁，笑吟吟得捻須不語(yǔ)。
只見(jiàn)楊從循皺著眉頭苦苦思慮了半晌，方才沖著馬老客重重一點(diǎn)頭。
“既如此，看來(lái)晚輩也只好勉力挑一挑這擔(dān)子了，只是不知前輩需要道尋覓一件什么東西呢？”
完，楊從循又重重咳嗽一聲：“有句丑話不妨在頭里，晚輩資歷淺薄，這眼力見(jiàn)識(shí)絕難在前輩面前賣(mài)弄……
要是晚輩在關(guān)外不慎被人蒙了眼睛，這尋回來(lái)的物件貨不對(duì)板，前輩可莫要?dú)w罪在下。”
誰(shuí)知對(duì)面的馬老客一聽(tīng)就哈哈大笑起來(lái)：“賢侄此番真是多慮了。
老夫此番托賢侄尋找的東西雖十分罕見(jiàn)，卻斷然沒(méi)有被人冒充的可能?！?br/>
罷，馬老客用手重重一拍自己左大腿：“老夫當(dāng)年走山之時(shí)，仗著自己身強(qiáng)體壯血?dú)馔?，絲毫不把趴冰臥雪當(dāng)成回事。
結(jié)果到頭來(lái)竟坐下一個(gè)老寒腿的毛病，一入冬這條腿就痛得鉆心，幾乎行不得路。”
著著，馬老客猛一抬頭，雙目之中迸射出幾絲熱衷急切之意。
“為今之計(jì)，也只有厚著臉皮央求賢侄替老夫去關(guān)外尋覓一張可以護(hù)膝保暖的皮子……一張從赤駒火龍身上剝下來(lái)的皮子！”
當(dāng)聽(tīng)到馬老客嘴里吐出‘赤駒火龍’四字時(shí)，正抱起雙爪往嘴巴里送酥皮棗泥餡燒餅的胡三登時(shí)就吃了一驚，被塞進(jìn)口中的點(diǎn)心狠狠得噎了一下，‘噗’得一下咳出無(wú)數(shù)碎渣。
“好你個(gè)老漢，莫不是活得糊涂了？你怎敢讓我們?nèi)セ瘕埳砩蟿兤ぷ?？！?