馬邑榷場(chǎng)所在的是一片群山環(huán)抱的草原，秋高草長(zhǎng)，在初生的朝陽(yáng)照耀下，牛羊成群隱現(xiàn)在遠(yuǎn)方茂密的草叢，一片旖旎的塞外風(fēng)光。但這旖旎的風(fēng)光環(huán)繞中，馬邑榷場(chǎng)里的氣氛卻有些凄涼而緊張。

    榷場(chǎng)，就是中原政權(quán)和周邊四夷在邊境的互市市場(chǎng)。通常的貨物，是中原以茶葉、糧食、海貨、瓷器和手工藝品換取北方民族的牲畜、皮貨、藥材、珠玉、鹽巴等物。

    今日在馬邑榷場(chǎng)，雙方交易的貨品，卻有些特殊，一萬(wàn)余口漢人民戶(hù)被圈在往常圈放牲畜的大圍欄內(nèi)，數(shù)百契丹軍士懶洋洋在周?chē)?。這些民戶(hù)早已被折磨得不成樣子，有的在契丹貴族之間轉(zhuǎn)手買(mǎi)賣(mài)多次，對(duì)于今日這種在牲畜欄里等人挑選的境遇，已經(jīng)麻木得沒(méi)有任何屈辱的感覺(jué)。一些夫婦恐懼地緊緊靠在一起，生怕被不同的主人買(mǎi)去，一家人永無(wú)相見(jiàn)之日。一些婦女無(wú)助地坐在地上，雙目無(wú)神的，興許是想念留在原來(lái)主人家里的孩子。

    陳德策馬立與軍前，看向不遠(yuǎn)處山巒之上的長(zhǎng)城烽火臺(tái)，如今飄揚(yáng)的是契丹的狼旗，他左右并立著于伏仁軌和李斯，辛古稱(chēng)說(shuō)當(dāng)年為馬賊時(shí)在契丹貴族中結(jié)下不少仇家，擔(dān)心被人認(rèn)出，隱身在驃騎營(yíng)中并未相隨左右。

    一騎健馬從那烽火臺(tái)下的遼國(guó)牙帳中馳出，大聲喊道：“我家貴人請(qǐng)嵐州團(tuán)練使陳將軍上前敘話(huà)！”

    陳德眉頭微皺，揮手止住李斯答話(huà)，輕提馬韁，只帶著牙軍校尉李斯，兩人兩騎往那烽火臺(tái)馳去，于伏仁軌留在當(dāng)?shù)夭坷哲姳?，陌刀營(yíng)士卒用力捏緊了刀柄。弓弩營(yíng)的士卒則偷偷將箭矢從弓囊里取出拿在手上，騎卒則不斷撫摸坐騎的脖頸，安撫越來(lái)越焦躁不安的戰(zhàn)馬。

    來(lái)到大帳之前。一名契丹武士攔住陳德和李斯的去路，示意他們解下兵刃。陳德只將他的手推開(kāi)，沉聲道：“回去稟報(bào)你的主上，吾敬他歸還漢人民戶(hù)，所以聞命即來(lái)相見(jiàn)，但兵刃是武人的生命，恕我不能解下?！?br/>
    那契丹武士聞言瞪了他一眼，上下打量了這兩個(gè)大膽傲慢的漢人幾眼。卻沒(méi)有進(jìn)去回稟便將手一讓?zhuān)抨惖潞屠钏惯M(jìn)去，興許適才強(qiáng)要解兵之舉，不過(guò)是他自作主張而已。進(jìn)去稟報(bào)反倒自討沒(méi)趣。

    從陽(yáng)光明媚的草原來(lái)到密實(shí)的大帳，一股腥膻之味撲鼻而來(lái)，只見(jiàn)帳頂開(kāi)了巨大的天窗，天窗下面的光柱里擺放著一張熊皮長(zhǎng)椅，長(zhǎng)椅上端坐著一個(gè)中年男子。其余契丹貴族、武士都侍立在他左右，想來(lái)此人便是朔州契丹的首腦。

    見(jiàn)陳德進(jìn)來(lái)，這人并不開(kāi)口說(shuō)話(huà)，只饒有興味地盯著陳德大量。

    陳德也仔細(xì)觀(guān)察著契丹首領(lǐng)，此人三十上下年紀(jì)。面相頗為俊朗，穿著金邊蟒炆長(zhǎng)袍，腰纏玉帶，足踏皮靴，眼睛炯炯有神，不像其它契丹將領(lǐng)那般粗豪，反而在男子氣概中透出一絲睿智，就算在中原漢地，也難得見(jiàn)到這樣的出色人物。從他兩旁契丹貴族低頭唯唯的姿態(tài)來(lái)看，此人不但地位高貴，而且極有權(quán)勢(shì)，否則怎能讓這般桀驁不馴的契丹邊將如此俯首貼耳。

    “下面站著的是嵐州團(tuán)練使？”似乎不太滿(mǎn)意陳德的態(tài)度，他隨手拿起一根馬鞭，有些挑釁似地指著陳德問(wèn)道。

    “在下嵐州陳德，敢問(wèn)是大遼國(guó)哪位貴人當(dāng)面？”陳德不卑不亢的對(duì)他拱了拱手，眼睛毫不畏懼地看著那遼國(guó)貴人。

    那人躊躇片刻，道：“蕭秦，大遼國(guó)皇帝陛下的一名家奴而已。閑話(huà)少說(shuō)，贖人的銀錢(qián)你都帶齊了沒(méi)有？”話(huà)音剛落，便用凌厲眼神掃視左右，讓一些才抬起頭來(lái)喘口氣的遼官忙不迭地又將頭低了下去。

    蕭氏乃遼國(guó)大姓，契丹皇后都是由蕭氏選出，曾為《天龍八部》中蕭峰扼腕嘆息的陳德對(duì)這個(gè)姓氏自然熟悉得很，因此憑空對(duì)這蕭秦生出一絲好感，沉聲道：“一萬(wàn)兩千兩百零五兩足色黃金就在山下嵐州軍中，只消漢民交割完畢，自當(dāng)奉上?！睘橼H人所動(dòng)用的這批黃金乃是金陵陷落時(shí)李煜所贈(zèng)，陳德心道，這筆錢(qián)財(cái)用在此處，想來(lái)虔心向佛的后主也會(huì)備感欣慰。

    他話(huà)音剛落，大帳之中便響起一片驚嘆之聲，萬(wàn)兩黃金，即便是契丹大貴族也難見(jiàn)到的一筆財(cái)富啊，望向陳德的眼神中便多了不少艷羨和貪婪。

    “攜帶萬(wàn)兩黃金，孤軍深入吾大遼邊境要地，陳德，你的果然膽子很大，看來(lái)宰了曹彬侄兒的事情是真的了?！蹦沁|國(guó)貴人突然笑道。

    看他繃緊的面皮松下來(lái)，旁邊侍立的契丹貴族和武將無(wú)不在心中暗自松了一口氣，把生怕這不知好歹的南蠻觸怒上官的擔(dān)心收了一些回去。

    “好，吾這邊帶你到外面去觀(guān)看交割，只要人*割完畢，你立即讓你的部屬將黃金交出?！闭f(shuō)完，蕭秦從座位上站起向帳外走去，他身形頗為魁梧，竟然比旁邊的契丹武士還要高半個(gè)頭，比陳德也略高一些。

    陳德和他并肩而行，李斯和其它遼國(guó)達(dá)官貴人也跟在后面。契丹貴族臉上都有些興奮之色，近萬(wàn)人口的買(mǎi)賣(mài)和萬(wàn)兩黃金都不是常見(jiàn)的，就算是恰逢其會(huì)沾不著好處，回去也好和旁人吹噓一番。

    外面適合觀(guān)景處，早有奴仆在為蕭秦安放好座椅，面前幾案上擺滿(mǎn)了各色果品珍饈。這蕭秦看了身旁的陳德一眼，并不坐下，只并肩和他一起觀(guān)看下面漢人民戶(hù)的交割。

    于伏仁軌為盡心辦事，竟然不知從何處尋到幾臺(tái)大秤，還巴巴地用馬車(chē)運(yùn)過(guò)來(lái)，讓交割的漢人民戶(hù)一個(gè)個(gè)的過(guò)磅稱(chēng)重，有面相老成些的，他還要掰開(kāi)嘴唇細(xì)看牙口，當(dāng)真把人當(dāng)做牲口一般檢視。若不夠斤兩，或者牙口偏老，或是耳聾眼花的漢人民戶(hù)，他都要退回契丹營(yíng)中。契丹人似乎也早有準(zhǔn)備，此番帶來(lái)的漢人民戶(hù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)商定的七千，大約有萬(wàn)余之?dāng)?shù)，也不怕于伏仁軌挑揀。

    見(jiàn)此情此景，蕭秦有意無(wú)意瞥著陳德。臉上似笑非笑，不知從何處拿起一塊玉佩在手中把玩。

    陳德卻被氣得夠嗆，當(dāng)著契丹人的面不好發(fā)作。只寒著一張臉盯著下面的交易場(chǎng)面。

    直到正午時(shí)分，于伏仁軌方才挑揀完畢。長(zhǎng)出了一口氣，對(duì)陪同他的契丹軍官點(diǎn)點(diǎn)頭，示意自己已經(jīng)挑滿(mǎn)七千之?dāng)?shù)，兩旁守候的契丹軍卒當(dāng)即將仍不斷帶過(guò)來(lái)的漢民攔在路中，作勢(shì)要將他們驅(qū)趕回圍欄里去。

    然而圍欄中不少漢民見(jiàn)此情景居然騷動(dòng)起來(lái)，不但不肯走回，圍欄里面的人還拼命往邊緣擁擠。就算是被契丹軍卒拿馬鞭抽的滿(mǎn)地亂滾也不肯回到圍欄當(dāng)中。

    原來(lái)供嵐州挑選的漢民之中，不少是一家都在的，好些父親被挑中，兒子還留在欄里。丈夫被挑中，妻子還留在欄里，適才還無(wú)所覺(jué)，此刻眼看一家人就要兩廂分離，生離死別里那種撕心裂肺地痛楚。卻讓這些平時(shí)忍氣吞聲的漢民寧愿被打上幾鞭子，也要再多看親人一眼，多喊上兩聲。

    圍欄這邊哭聲喊聲響成一片，被挑到嵐州一側(cè)的漢民也躁動(dòng)起來(lái)，哭兒喊娘之聲四起。周?chē)钠醯ぼ娛垦劭磸棄翰蛔　＜娂娚像R提刀趕了過(guò)來(lái)，打算砍翻幾個(gè)漢人以儆效尤。吐渾軍見(jiàn)慣這般場(chǎng)面還不怎么，南來(lái)的神衛(wèi)軍步卒卻再也按捺不住，陌刀營(yíng)、橫陣營(yíng)、拔山營(yíng)紛紛亮出了兵刃，驃騎營(yíng)騎兵也眼望著辛古，只等他一聲令下便要沖出去截住契丹騎兵。

    眼見(jiàn)場(chǎng)面就要亂起來(lái)，周?chē)钠醯ど谛l(wèi)吹響警號(hào)，早已埋伏的數(shù)只契丹騎兵當(dāng)即上馬，只聞地面顫動(dòng)，遠(yuǎn)處煙塵滾滾，大群騎兵急速朝著馬邑榷場(chǎng)而來(lái)。

    情勢(shì)一觸即發(fā)，蕭秦卻負(fù)手而立，他在馬邑早調(diào)集五千騎兵嚴(yán)陣以待，自是不懼嵐州客軍，只看著陳德，冷笑連連。

    陳德卻沉聲道：“蕭貴人，吾有一個(gè)提議?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “吾不忍看民戶(hù)妻離子散，欲將他們?nèi)抠I(mǎi)下，不過(guò)此趟黃金未帶足夠，可否讓?shí)怪蒈娤刃袑⑷藥Щ?，此后自?dāng)將不足部分黃金全數(shù)補(bǔ)齊?！?br/>
    “哦？”蕭秦舉手示意，他身旁的衛(wèi)士拿出一只號(hào)角嗚嗚地吹奏數(shù)聲，榷場(chǎng)中的契丹軍卒便收刀而立，不再靠近漢民，遠(yuǎn)處的馬蹄聲也漸漸止歇。

    “陳將軍，吾明人不做暗事，這些未被挑出的民戶(hù)大都是不滿(mǎn)足貴方條件的老弱，那交易的價(jià)碼，可是照舊？”蕭秦盯著陳德，意味深長(zhǎng)地問(wèn)道。

    “既然是我方請(qǐng)求暫時(shí)賒欠，那自當(dāng)有相應(yīng)讓步，價(jià)碼照舊，人我全要了?！标惖卵杆俅鸬?。

    “今番我朔州各部共帶來(lái)漢民一萬(wàn)一千五百二十七口，比先前講好的七千口尚多出五千余口，去零就整，一個(gè)月內(nèi)若不送來(lái)價(jià)值七萬(wàn)貫的錢(qián)物，吾便親自到嵐州來(lái)取?！?br/>
    “君子一言，駟馬難追！”陳德伸出右手，和蕭秦在空中擊掌，算是在眾人見(jiàn)證下立下合約。

    地下契丹官員見(jiàn)狀，察言觀(guān)色，不待蕭秦吩咐，立刻將這新的合約傳令下去，將圍欄中剩下的漢民帶到到嵐州軍一側(cè)，和原先被挑出來(lái)的那些人攏做一堆。原本以為要生離死別的家人團(tuán)聚，紛紛抱頭痛哭起來(lái)。

    “陳將軍果是快人?！毖劭瓷庾龀?，蕭秦似乎頗為高興，“某交你這個(gè)朋友，來(lái)，你我回到帳中痛飲一場(chǎng)！”

    陳德卻拱手道：“謝過(guò)蕭貴人，吾恐道路不平，只欲早些護(hù)著這些民戶(hù)回返嵐州?！?br/>
    蕭秦有些惋惜地，他沉吟片刻，看著陳德道：“陳將軍可是擔(dān)心馬賊。不怕，汝可放心吃飯，吾正巡行邊境，罷宴后率軍將你等送到嵐州邊境?！彼а弁送旅鎳?yán)整的嵐州軍陣，也不再征詢(xún)陳德同意，便吩咐手下宰羊烤肉，招待嵐州軍全體軍卒一同聚餐，遠(yuǎn)處的契丹騎兵也緩緩開(kāi)到近前，圍成數(shù)個(gè)營(yíng)地。

    馬邑山谷中的契丹軍、嵐州軍見(jiàn)危險(xiǎn)已過(guò)，便都各自在營(yíng)地里開(kāi)懷大嚼，契丹人豪飲，善歌，一時(shí)間山谷之中篝火熊熊，肉香陣陣，歌聲繚繞。唯有那些身形單薄的民戶(hù)，畏畏縮縮的坐在地上，小心翼翼地吞咽著嵐州軍士卒遞給他們的面餅和食水。

    注1：這里的交易錢(qián)款，是按照古時(shí)一貫錢(qián)當(dāng)一兩白銀，白銀與黃金十比一的比例計(jì)算的。

    注2：李煜以黃金相贈(zèng)見(jiàn)《南唐書(shū)-后主書(shū)》

    煜以藏中黃金，分遺近臣辦裝，張佖得金二百兩，詣彬自陳不受，請(qǐng)奏其事。彬以金輸官，而不以聞。

    作者：考慮到張佖官不過(guò)監(jiān)察御史，朝臣中排位還在陳喬徐弦張洎等人之后，后主賞賜竟有黃金兩百兩之多。既然陳德是托孤之臣，又要養(yǎng)兵，相贈(zèng)大量黃金應(yīng)該也是合理的。

    先前有人埋怨筆者不該安排主角保南唐，引用保大宋的曹彬的一句話(huà)，好官不過(guò)多得錢(qián)耳。后主出手大方，豈是趙家二郎可比，連打下了晉陽(yáng)都沒(méi)得賞賜，簡(jiǎn)直沒(méi)天理了。呵呵，說(shuō)笑了。

    蕭秦的真實(shí)身份后面兩章就會(huì)揭曉，相信很多讀者都已猜到了。