答案拍在了臉上，皇帝洞察微毫，知道金娘娘打的什么主意。
如約自然也抱憾，可惜這次覓不得好機(jī)會(huì)。章回一直守在門(mén)前，自己離皇帝足有三丈遠(yuǎn)，就算頭上的簪子鋒利，也不能一氣兒扎進(jìn)皇帝的心窩里。
可就這樣摸著鼻子回去了，她又有些不甘心，這回不能成，就得謀求下一回。于是壯著膽兒說(shuō)：“萬(wàn)歲爺，您會(huì)上永壽宮去嗎？娘娘盼著您能來(lái)，哪怕是瞧上一眼，我們娘娘也心滿意足了。”
可皇帝恍若未聞，保持著看書(shū)的姿勢(shì)，連眼皮都沒(méi)有抬一下。
一旁的章回懂得瞧眼色，不等她再說(shuō)話，抬手把她往后攔了攔，關(guān)上了隨安室的門(mén)，復(fù)又小聲道：“姑娘怎么不懂事兒？萬(wàn)歲爺讓你退下，還說(shuō)那些閑話做什么！”
如約沒(méi)辦法，被他拽出了冬暖閣。
回頭張望，看不見(jiàn)里頭的情景了，雖然她早有準(zhǔn)備，頭一回行事未必能成，只要按捺住心性，永不言棄就是了?？烧娈?dāng)錯(cuò)失了，連走近半步都沒(méi)有可能，說(shuō)不懊惱是假的。
手心里的汗，在邁出正殿的時(shí)候徹底干涸了，她唯有再向章回爭(zhēng)取，“師父，替我們主子美言幾句吧，我們主子當(dāng)真念著皇上呢?！?br/>
章回一哂，“闔宮這么多嬪妃，哪一個(gè)不念著皇上，不想得皇上寵幸？金娘娘的臉面，在后宮已經(jīng)是獨(dú)一份了，人不能太貪心，貪心了對(duì)自己不好，會(huì)作病的?！闭f(shuō)罷又沖她笑了笑，“姑娘也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，這么一心為主子，敢追問(wèn)萬(wàn)歲爺。這是逢著萬(wàn)歲爺齋戒，不能動(dòng)怒，要是換了平常，高低得受兩句申斥，萬(wàn)一怪罪下來(lái)，實(shí)在不值當(dāng)?！?br/>
大太監(jiān)，能做到今天地步，靠的是機(jī)敏觀察，和準(zhǔn)確的判斷。因此章回待她還算和藹，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)嘛，留著一線人情又不需本錢(qián)，萬(wàn)一將來(lái)要打交道，面上不也敞亮嗎。
他把人送到了琉璃門(mén)前，掖著手勸說(shuō)：“姑娘回去吧，讓金娘娘收收心，這程子就別沒(méi)頭蒼蠅似的亂撞了?！?br/>
如約猶不死心，站住了腳問(wèn)：“師父，您說(shuō)萬(wàn)歲爺還會(huì)來(lái)永壽宮嗎？”
章回想了想道：“這可說(shuō)不準(zhǔn)，金娘娘不是正禁足嗎，萬(wàn)歲爺要是走動(dòng)，落進(jìn)別人眼里也不好看啊?！?br/>
她“哦”了聲，有些惆悵。忽然意識(shí)到自己過(guò)于外露了，忙笑道：“奴婢瞎操心了，請(qǐng)師父不要見(jiàn)怪?！?br/>
章回點(diǎn)點(diǎn)頭，“都是這么過(guò)來(lái)的。姑娘還年輕，沒(méi)經(jīng)過(guò)事兒。當(dāng)差時(shí)候長(zhǎng)了，就知道進(jìn)退了?！?br/>
如約說(shuō)是，向他行過(guò)禮，從養(yǎng)心門(mén)上退了出來(lái)。
經(jīng)過(guò)遵義門(mén)時(shí)，那個(gè)叫汪軫的小太監(jiān)照舊擠兌她，“姑娘莫不是要升發(fā)了，進(jìn)去這么長(zhǎng)時(shí)候?！?br/>
如約不好發(fā)火，只是沖他訕笑了下，快步走進(jìn)了夾道里。
一路往北，路上沒(méi)有人，空空蕩蕩地。心里一再寬解自己，沒(méi)事兒，來(lái)日方長(zhǎng)，哪有一口吃個(gè)餅子的……
可就是灰心，明明跟前只有一個(gè)章回，她也沒(méi)法子出手。難道只能等兩下里獨(dú)處的時(shí)候嗎？可那是皇帝啊，幾時(shí)身邊能沒(méi)人伺候？
越想越無(wú)望，越想越悲戚，恨不得找個(gè)地方哭上一場(chǎng)?？蛇@深宮之中，哪兒能供她灑眼淚？眼淚只能往肚子里流，使勁地咽下去，別讓任何人看出來(lái)。
收拾好情緒，重新回到永壽宮，剛進(jìn)宮門(mén)金娘娘就迎上來(lái)，急切地追問(wèn)：“怎么樣？萬(wàn)歲爺說(shuō)什么沒(méi)有？”
怎么向她交代呢，總不能把皇帝說(shuō)的那番無(wú)情的話，照實(shí)和她復(fù)述一遍。
如約這上頭還是體人意兒的，委婉地對(duì)金娘娘道：“萬(wàn)歲爺說(shuō)了，明白娘娘的苦悶，讓娘娘稍安勿躁，暫且在宮里靜養(yǎng)著，別操心旁的。該是娘娘的東西，一樣少不了娘娘的，娘娘眼下著急，無(wú)濟(jì)于事，反倒傷了心神?！?br/>
金娘娘聽(tīng)了，心頭略略寬懷，喟嘆著：“萬(wàn)歲爺?shù)降讻](méi)有撂下我，我還有指望?！闭Z(yǔ)畢又問(wèn)她，“那萬(wàn)歲爺說(shuō)了嗎，什么時(shí)候來(lái)瞧我？”
又是個(gè)不好回答的問(wèn)題，她倒是追問(wèn)了，可惜皇帝沒(méi)有給答復(fù)。
斟酌再三，她又編了段話寬解金娘娘，“玉露的事兒剛出不多久，萬(wàn)歲爺要是這時(shí)候來(lái)瞧娘娘，讓宮里其他娘娘們看了，豈不認(rèn)為萬(wàn)歲爺偏袒娘娘，愈發(fā)要眼紅娘娘嗎。老話兒說(shuō)了，木秀于林，風(fēng)必摧之，萬(wàn)歲爺不忍把娘娘頂在風(fēng)頭上。若是這時(shí)著力抬舉娘娘，那就不是真寵愛(ài)，是捧殺了。娘娘細(xì)想，是不是這個(gè)理兒？”
道理怎么能不明白呢，金娘娘雖感念皇帝的體恤，但也頗不把后宮其他嬪妃放在眼里?？谥羞€在嘟囔著：“就讓她們眼紅嫉妒，又怎么樣，我才不怕！”
在金娘娘看來(lái)，自己的父親是當(dāng)朝的首輔，那些人縱是不服氣，也只能老老實(shí)實(shí)憋著。
總之這一趟又是無(wú)功而返，讓人覺(jué)得沮喪。金娘娘意興闌珊回到內(nèi)寢，讓人溫了壺酒來(lái)，獨(dú)自一個(gè)人喝了兩杯，就上床歪著去了。
主子睡下了，沒(méi)有什么要緊事要忙，如約回到偏殿里，把裙門(mén)余下的一小截膝襕繡完了。
剪子剪斷了金絲線，剛要放下，見(jiàn)鄭寶從門(mén)上進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)她就苦笑，“姑娘，再見(jiàn)著你可真好，讓我知道自己還在陽(yáng)世，還沒(méi)死。早前我一直盼著能進(jìn)司禮監(jiān)，這回我真進(jìn)去了，才知道那地方恁地嚇人，著實(shí)不好玩兒?！?br/>
如約很同情他，“無(wú)妄之災(zāi)，躲過(guò)去了，將來(lái)添福添壽元?！?br/>
鄭寶嘆著氣說(shuō)：“借您吉言，我就盼著往后過(guò)好日子了。不過(guò)姑娘倒是出息了，如今在娘娘跟前很得臉。合該是這樣，把那個(gè)喪良心的繪云拱下臺(tái)，大家就算報(bào)了仇了。”邊說(shuō)邊回頭望了眼，見(jiàn)四下無(wú)人才又道，“她還留在永壽宮，娘娘抹不開(kāi)面子，怕將來(lái)還要起復(fù)她。姑娘留點(diǎn)神，別讓她算計(jì)了。這些老姑姑，心腸歹毒著呢，什么事兒都干得出來(lái)。”
如約應(yīng)了，又說(shuō)了兩句順?biāo)饲榈脑挘屗蒙鷮B(yǎng)著。自己起身，上外間把襦裙熨燙了一遍，才抱進(jìn)偏殿，仔細(xì)架了起來(lái)。
金娘娘吃了酒，睡得很沉，衣裳是試不成了。午后有了一段悠閑時(shí)光，如約在后廊上坐下，一面剝杏仁，一面看著滿院春色發(fā)呆。心里記掛著快要清明了，前幾年流落在南方，還能祭奠一下親人。后來(lái)應(yīng)了選，不管是在內(nèi)官監(jiān)還是在宮里，宮人插香、燒包袱都是犯忌諱的，這件事也只能暗自念一念，不能過(guò)多惦記。
不過(guò)金娘娘這一覺(jué)睡了好久，晚上連膳都沒(méi)傳，悶著頭睡到第二天五更。五更睡醒起身，推開(kāi)窗看，才知道外面下了一夜雨，屋檐上滴滴答答落雨成串，把窗前的海棠樹(shù)澆得水光粼粼。
清明時(shí)節(jié)雨紛紛么，天氣就是這樣。雨連著下了三天，等到第四天的時(shí)候，盼來(lái)一個(gè)好消息。御前的掌事太監(jiān)康爾壽親自來(lái)傳話，說(shuō)萬(wàn)歲爺顧念娘娘，看上巳節(jié)快到了，解了娘娘的禁足令，好讓娘娘陪太后上西苑散散。
金娘娘喜出望外，一面謝恩，一面又犯了矯情的老毛病，“萬(wàn)歲爺這會(huì)子倒想起我來(lái)了?！?br/>
康爾壽笑道：“瞧娘娘這話說(shuō)的，萬(wàn)歲爺幾時(shí)不想著娘娘來(lái)著？往年上巳節(jié)，娘娘都在太后跟前侍奉，今年您要是不在，太后問(wèn)起來(lái)，不好回話嘛?！?br/>
金娘娘便不再抱怨了，讓人賞了康爾壽銀錠，待人一走就歡天喜地來(lái)牽如約的手，“萬(wàn)歲爺還是看重我的?！?br/>
繪云很懂得審時(shí)度勢(shì)，趁著金娘娘高興之際上來(lái)求情討?zhàn)?，聲淚俱下地說(shuō)自己錯(cuò)了，求娘娘寬宥，還讓她近身伺候。
金娘娘心情不錯(cuò)，也不耐煩被她破壞好興致，到底還是松了口，“算了，后兒上西苑，容你跟著吧?！?br/>
繪云千恩萬(wàn)謝，重新插上了令箭。直起身的時(shí)候看如約，眼神里透著恨。
如約沒(méi)理會(huì)她，盤(pán)算著上巳節(jié)那天游西苑，皇帝應(yīng)當(dāng)也會(huì)出現(xiàn)。一門(mén)心思沖著殺人，極容易露馬腳，碰見(jiàn)的機(jī)會(huì)多了，總有天時(shí)地利的時(shí)候。她只要能隨金娘娘去西苑，一切便有指望，所以愈發(fā)要說(shuō)洗清話，“玉露那件事就算過(guò)去了，皇上既解了娘娘禁足，往后也會(huì)接著來(lái)永壽宮的。隔上一段時(shí)候恢復(fù)了娘娘的位份，娘娘照舊還是后宮第一人?！?br/>
這話說(shuō)得金娘娘高興，又扭著身子去試行頭。上巳節(jié)要穿新衣、以蘭湯沐浴、上河畔祓禊，總之必須好好準(zhǔn)備一番。她每年都是最出風(fēng)頭的人，今年也不能落了下乘。
如約和梳頭宮女一起，伺候她穿上襦裙，梳好了發(fā)髻。金娘娘站在鏡子前賞看，蓮白的上襦配竊藍(lán)的馬面裙，領(lǐng)上壓瓔珞項(xiàng)圈，端莊里透出少女的靈動(dòng)窈窕，仿佛又看見(jiàn)了五年前的自己。當(dāng)下十分滿意，只等上巳節(jié)一到，就要當(dāng)著眾人體面登場(chǎng)。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，到了正日子，一早各宮的步輦就在順貞門(mén)上候著了。往年游西苑，去的最多的是趯臺(tái)坡、蕉園，那里水面寬闊，適宜游船，上巳節(jié)幾乎是在池子上過(guò)完的。但今年改變了章程，宴席設(shè)在了瓊?cè)A島上。順貞門(mén)離瓊?cè)A島最近，又毗鄰著景山，中途還能上壽皇殿祭拜，去瞧瞧因陵地沒(méi)有修建妥當(dāng)，至今不曾下葬的先帝爺。
太后原本是不想出門(mén)的，正是因著能去看先帝，才勉強(qiáng)答應(yīng)游西苑。出了宮，直奔景山，進(jìn)了壽皇殿痛痛快快哭一場(chǎng)，哭得眼睛像桃兒一樣?；实酆蛶孜粙邋鷦窠庠偃?，才從蒲團(tuán)上起來(lái)，人自然是懨懨地，由幾個(gè)嬤嬤攙扶著，跌跌撞撞坐進(jìn)了步輦里。
如約一直在旁看著，太后和皇帝確實(shí)不對(duì)付，先帝靈前的一通念白，恨不能細(xì)數(shù)皇帝的罪狀。但礙于人多，面上總得過(guò)得去，光是粉飾太平，已經(jīng)花了太后好大的力氣。
一行人由錦衣衛(wèi)護(hù)送著，浩浩蕩蕩進(jìn)了西苑。后宮嬪妃基本沒(méi)有出宮的機(jī)會(huì)，因此一路很熱鬧，步輦上的簾子掀起來(lái)，隔了幾丈遠(yuǎn)，彼此也能愉快地交談。
所有后宮的主兒們都有來(lái)有往，唯獨(dú)金娘娘單著，由此可見(jiàn)她平時(shí)人緣確實(shí)不太好。但她并不在意，多早晚看見(jiàn)鸞鳥(niǎo)扎堆來(lái)著？只有上不得臺(tái)面的破落戶(hù)，才狼一群狗一伙呢！
出陟山門(mén)，經(jīng)過(guò)一條長(zhǎng)長(zhǎng)的水上廊道，終于到了島上。眾人下輦后四處張望，這里的景致很好，因皇帝要游幸，早就有人仔細(xì)打點(diǎn)過(guò)了。
過(guò)節(jié)么，游玩是其次，要緊是應(yīng)景兒，做過(guò)節(jié)該做的事。譬如拿柳條蘸水點(diǎn)頭祈福，再譬如水邊沐浴驅(qū)除邪祟，這些都是不能丟的老例兒。太后和皇帝端著架子，不過(guò)做做樣子，嬪妃們卻很虔誠(chéng)，很當(dāng)一回事。因?yàn)榇核辽聿粏悟?qū)邪，還有感孕得子的說(shuō)法。
花紅柳綠的美人們，一起聚集在池畔，場(chǎng)面很是壯觀。
金娘娘卷起袖子撈水，不敢往臉上招呼，怕弄花了妝面，只管往脖子上拍打。
可左右的人都只是拿手劃拉，看樣子還有些畏縮。
金娘娘大惑不解的時(shí)候，有人忽然說(shuō)了句敗興的話：“倒春寒那會(huì)兒，寧王不是淹死了嗎。不知在哪里落的水，沒(méi)準(zhǔn)兒正是這里吶！”