“三皇子到現(xiàn)在還不回，怕是在外頭商量對(duì)策，怎么把流民攔住才好。早干什么去了，早點(diǎn)賑災(zāi)，放糧，施粥，這些人誰(shuí)愿意長(zhǎng)途跋涉到京城求個(gè)活命，人離鄉(xiāng)賤，看看劉家的那媳婦，就知道了?！?br/>
    王狗兒“吧嗒吧嗒”抽著煙斗，劉家的兒媳婦，打扮整齊吃飽了飯，竟然很能看一看。說(shuō)話做事俱都是伶俐的，和村里人相處也不壞，想必以前，也是村里的一朵花。

    如果不是離了故土，何至于嫁到劉家這樣的人家。

    “你們男人真是，三句離不開(kāi)國(guó)家大事，這些事自有官老爺安排，反正咱們?cè)谔熳幽_下，有什么好怕的?！眲⑹蠈?duì)于生活在天子腳下有著一種盲目的自信。

    也不知道是不是借了劉氏的吉言，流民真的越來(lái)越少了，到處都在傳三皇子賑災(zāi)有效，這些人都回了故土，不往京城來(lái)了。

    皇上松了一口氣，禮部的官員更是松了一口氣，不然這個(gè)圣壽真不知道如何下臺(tái)才好。

    劉家村的村長(zhǎng)果然走通了關(guān)系，入選到了進(jìn)宮賀壽的一群農(nóng)人當(dāng)中。從各地一共來(lái)了五十位老農(nóng)，進(jìn)獻(xiàn)自家種的糧食蔬菜，一是顯示民眾對(duì)朝廷的擁護(hù)和愛(ài)戴，二也是體現(xiàn)皇上與民同樂(lè)，體察民心，愛(ài)民如子的心情。

    村長(zhǎng)又是裁新衣，又是拜祖宗，進(jìn)宮的頭三天，甚至齋戒三日，弄的不知有多神圣。也讓賈茁更深刻的看到，皇權(quán)在普通人的心里意味著什么。

    圣壽節(jié)當(dāng)天，金陵城要放煙花，青兒很想去看。賈茁當(dāng)然不敢去金陵城，劉姥姥更不愿意動(dòng)彈，板兒也搖頭，說(shuō)對(duì)煙花不感興趣。王狗兒不想掃了女兒的興頭，這種大日子，多少年也不過(guò)這一回，便決定帶劉氏和女兒一塊進(jìn)城。

    “我們一早過(guò)去，就不駕車(chē)了，直接坐村里的驢車(chē)進(jìn)城，住一晚，第二天中午就能回了?！蓖砩峡赐隉熁?，當(dāng)然沒(méi)法連夜趕路，只能在金陵城住上一晚。王狗兒便這般安排，又問(wèn)板兒和賈茁要不要什么，他給買(mǎi)了帶回來(lái)。

    “練字的紙快沒(méi)了，撿便宜的買(mǎi)一些回來(lái)，墨條也快沒(méi)了?！卑鍍阂臇|西，總不過(guò)是老三樣，對(duì)吃穿他幾乎沒(méi)有任何講究，每回提到的不過(guò)是筆墨紙硯。

    “我想要一雙麂皮靴子，和青兒一人一雙，防水還暖和?！辟Z茁認(rèn)真想了想，棉鞋沾了雪就化成水，鉆到鞋子里，濕冷濕冷的。去火上烤了，穿上隨便做點(diǎn)事，就又濕了。凍的一整天腳都沒(méi)什么知覺(jué)，這是她最討厭冬天的一點(diǎn)。

    “好，都買(mǎi)，給板兒也買(mǎi)一雙?！蓖豕穬郝?tīng)了笑著點(diǎn)頭。

    “你自己也得一雙，有時(shí)候出門(mén)，也體面不是?！眲⒗牙岩残χ荒暌荒甑娜兆?，如果就這么過(guò)下去，就真的太好了。

    到了萬(wàn)圣節(jié)的當(dāng)天，板兒駕了騾車(chē)送他們到劉家村，再駕了空車(chē)回來(lái)，去了堂屋。

    天冷，家里開(kāi)始點(diǎn)炭盆，所有人便都坐到堂屋里烤火，農(nóng)家沒(méi)有一個(gè)屋點(diǎn)一個(gè)炭盆那么浪費(fèi)的。

    一進(jìn)來(lái)聞到一股噴香撲香，炭盆里烤著花生，這會(huì)兒大約是熟了，冒著香氣。賈茁手忙腳亂的去撈，被板兒接過(guò)來(lái)，又快又穩(wěn)的夾出來(lái)，自個(gè)拿手手剝了，再遞給姥姥和賈茁。

    “我不吃了，老了，咬不動(dòng)了，你們自個(gè)吃。”劉姥姥不要，看著他們吃的噴香，只是笑。

    賈茁也想去剝，被板兒趕緊搶過(guò)去，“小心燙?！?br/>
    “你也在剝啊?！辟Z茁不相信，硬是撈了一顆，剛拿到手里，就燙的“唉喲”一聲，直接給扔了。

    板兒“嘿嘿”笑著，拿起來(lái)剝了，把花生米放到桌上的小盤(pán)子，給賈茁拿著吃。

    “為什么你不怕?tīng)C。”賈茁有些不服氣。

    板兒攤開(kāi)手掌給她看，“我皮厚?！?br/>
    賈茁用手指摸了摸，哪里是皮厚，手掌心結(jié)的滿是厚厚的繭子，自然就不怕?tīng)C了。他也不過(guò)是個(gè)十五歲的少年啊，賈茁一抬眼，正好和板兒目光相對(duì)。他們對(duì)視了有多久，賈茁只覺(jué)得有一個(gè)世紀(jì)那么久，可移開(kāi)目光的時(shí)候，盤(pán)子里那顆花生，明明還冒著熱氣。

    板兒緊張的去看姥姥，卻發(fā)現(xiàn)姥姥瞇著眼睛睡著了。

    “我去給姥姥拿床毯子?！辟Z茁也發(fā)現(xiàn)了，剛開(kāi)口，板兒已經(jīng)站起來(lái)走了出去，簡(jiǎn)明扼要的扔下一句，“我去?！?br/>
    等給姥姥披上毯子，她就醒了，開(kāi)口就是，“我沒(méi)睡著呢?！?br/>
    “知道姥姥沒(méi)睡著，就是怕您冷?！辟Z茁又去倒了熱茶，一人捧上一杯，喝到胃里暖暖的。

    “哦，冷大娘給咱爹娘留了話，說(shuō)是他們?nèi)ダ浼掖蟛狭耍性鄣锶ソ鹆瓿堑臅r(shí)候，找他們?nèi)?，晚上一塊看煙花?！卑鍍合氲竭@事，說(shuō)了一聲。

    “過(guò)完年他們就該北上去一家團(tuán)圓了，也不知道那邊的生活容不容易?！眲⒗牙巡挥商嫠麄儞?dān)心。

    “別的不知道，那邊的吏治如果能和治理軍紀(jì)一樣，就該錯(cuò)不了。只不過(guò)，查家的人，好像很不喜歡肅慶王?！笔雷恿_凌遠(yuǎn)的一身武人氣質(zhì)，絕不是一個(gè)好吃懶做的二世祖能練出來(lái)的，想必是受過(guò)極嚴(yán)格的訓(xùn)練。賈茁抱了茶杯，炭盆里的火，烤得人暖暖的，只叫人發(fā)困。

    “肅慶王領(lǐng)兵出身，對(duì)文人不是很瞧得起，以前好似還因?yàn)榧Z草的什么事，殺過(guò)查家的一個(gè)女婿?！边@還是前朝時(shí)候的事，當(dāng)時(shí)鬧的挺大，板兒也是聽(tīng)夫子講的。

    “難怪當(dāng)時(shí)九公子那樣的反應(yīng)?！辟Z茁恍然大悟。

    “九公子……你們，還聊過(guò)這些啊。”板兒翻動(dòng)著炭盆，往上加炭。

    “我不是趁他不在，抄了他的游記嗎？被他發(fā)現(xiàn)了，所以才提到的。”游記她也給板兒看過(guò)，板兒最喜歡看的是里頭記載的奇案。

    “九公子是圣壽節(jié)之后就走，還是過(guò)完年后走，咱們也不知道送些什么才好?！卑鍍合氲剿撸赡茉僖膊粫?huì)回來(lái)，又覺(jué)得高興起來(lái)。

    “好像是過(guò)完年才走，送些土儀就好，他們這種人家反正什么也不缺，送什么對(duì)他們來(lái)說(shuō)都一樣?！辟Z茁相信王狗兒能把這事辦的漂漂亮亮，她才懶得操心呢。

    “明天我們種多少玉米多少稻子，我的稻種統(tǒng)共收了多少，能種得滿嗎？”賈茁也就是隨口一問(wèn)的事，她是想忠順親王死了，就帶著王家搬到城里去住，就算不去金陵，搬到縣城里也可以。王狗兒這么機(jī)敏的人，做點(diǎn)小生意，肯定沒(méi)什么問(wèn)題，總比種地輕松。

    “我和爹商量過(guò)了，你的稻種太惹眼了，干脆放一放，等忠順親王死了，我們?cè)倌贸鰜?lái)。”

    “也對(duì)，種了就藏不住了?！辟Z茁托腮，很是明白他們的擔(dān)心，反正王家不會(huì)再餓肚子，她也就點(diǎn)了頭，“這樣也好，真希望那個(gè)老東西早點(diǎn)死?！?br/>
    忠順親王是皇上的親叔叔，今年快六十歲了，如果長(zhǎng)壽再活個(gè)十幾二十年都有可能。賈茁心里算算他的年紀(jì)，嘆了口氣。

    到了第二天中午，王家人沒(méi)有如約回來(lái)，板兒駕了騾車(chē)去村子里等，才知道出了事，原本該回來(lái)的村長(zhǎng)也沒(méi)回來(lái)。村長(zhǎng)一家已經(jīng)讓人去里長(zhǎng)家里問(wèn)消息了，板兒也在劉家村里等著。

    里長(zhǎng)也沒(méi)有消息，板兒不想再等下去了，讓村里的孩子幫著跑一趟小東山，自己駕著騾車(chē)就去了金陵城。

    巧姐聽(tīng)到報(bào)信的人一說(shuō)，趕緊抓了一把糖用牛皮紙包了塞到他懷里，“謝謝你過(guò)來(lái)報(bào)信，回去跟妹妹一塊吃吧，路上可要小心?！?br/>
    “板兒哥說(shuō)讓你別亂跑，在家等他就行?！毙∧泻⒈е?，一蹦一跳的走了。

    這會(huì)兒趕到劉家村板兒也走了，所以賈茁直接奔小東山，爬到了山頂往下一看，九公子的小宅院安安靜靜的。昨天是圣壽節(jié)，他想必是在金陵城中。

    但是不管怎么說(shuō)，他們的消息總比自己靈通一些，跑去敲門(mén)，開(kāi)門(mén)的全是不認(rèn)識(shí)的人。之前的管事也不在，趕車(chē)的大叔還有小彩統(tǒng)統(tǒng)不在。

    幸好廚房里的人認(rèn)得她，出來(lái)一問(wèn)，知道是這個(gè)事，也奇了怪了，“公子早幾天就搬到金陵城里去了，查家在金陵城里有個(gè)大宅子，只是九公子不愛(ài)住而已。既然姑娘這么說(shuō)，咱們也叫人分頭去萬(wàn)念縣城和金陵城問(wèn)問(wèn)看?！?br/>
    見(jiàn)賈茁還不走，廚娘笑道：“有什么消息，我叫人去給你報(bào)個(gè)信，放心回吧。萬(wàn)圣節(jié)能有什么事，我看，就是大家昨天晚上玩的太高興，喝得多了，今天吶，都起不來(lái)床咯。”

    “多謝大娘，我就在家等你們的消息了?！辟Z茁再三謝過(guò)了，才又回去，她知道王狗兒掂記家里，又帶著妻女出門(mén)，是絕對(duì)不會(huì)在外頭隨便喝多的，更不會(huì)耽擱了返程的時(shí)間。

    更何況，村長(zhǎng)也沒(méi)回來(lái)，哪里就這么巧了。

    劉姥姥在家做好了一家子的飯菜，卻遲遲等不到人，板兒出去就沒(méi)回來(lái)，賈茁打了一聲招呼就跑了出去。等回來(lái)，滿面愁容。

    “來(lái)，咱們先把飯吃飽，再大的事，也要吃飯?！眲⒗牙咽⒘孙埐私o賈茁，兩個(gè)人默默吃了飯。

    “到底能出什么事呢？”賈茁想不明白。

    “就算有事，也和我們這些小民無(wú)關(guān)，他們最多受了漁池之秧罷了?！眲⒗牙褤?dān)心歸擔(dān)心，卻覺(jué)得他們有事的可能性還是很低的。

    到了下午，小東山先有了消息，說(shuō)是萬(wàn)念縣城那邊的縣令夫人說(shuō)了，沒(méi)什么大事，讓他們安心。

    劉姥姥塞了一把銅子給送信的人，“多謝這位小哥，若有什么事，請(qǐng)你你一定再來(lái)一趟。”

    跑個(gè)腿傳個(gè)話就有幾十個(gè)銅板拿，他有什么不樂(lè)意的，左右一個(gè)小山頭翻上翻下罷了。

    “放心吧，有事我就過(guò)來(lái)，一準(zhǔn)給您家報(bào)信?！闭f(shuō)完樂(lè)顛顛的走了。

    “看看，縣令夫人都說(shuō)沒(méi)什么事，她還能哄我們不成。”劉姥姥拍拍賈茁，“要等也進(jìn)屋去等，大冷的天，站在外頭怎么能行?！?br/>
    烤花生也沒(méi)了興趣，果盆里的東西，一塊也不想吃，時(shí)不時(shí)跑到外頭，上上下下的看一眼。每一回都失望的回來(lái)，聽(tīng)到一點(diǎn)動(dòng)靜，就又跑了出去。

    一直等到落日時(shí)分，總算聽(tīng)到了騾車(chē)特有的“踢踢踏踏”之聲，賈茁激動(dòng)的直接跑到路口。板兒趕著車(chē)，看到賈茁停了下來(lái)，青兒跳下來(lái)一把抱住賈茁，“嚇?biāo)牢伊?，我還以為回不來(lái)了呢。”

    “去去去，胡說(shuō)什么，這不是好好的回來(lái)了嗎？”賈茁?tīng)孔∷氖郑赐豕穬阂卜隽藙⑹舷聛?lái)，一家人俱齊齊整整的，也就放了心。

    “真倒霉，誰(shuí)知道會(huì)遇上這種事?！眲⑹弦贿吢裨挂贿呁堇镒摺?br/>
    一家人都餓了，賈茁趕緊去廚房熱了飯菜給端出來(lái)。

    青兒抱著臘排骨湯喝了一大口，舒服的直哼哼，“今天一直吹著冷風(fēng)排著隊(duì)，我都快凍僵了?！?br/>
    “到底出什么事了。”看到王狗兒也是一氣喝下半碗湯，劉姥姥問(wèn)道。

    “昨天圣壽節(jié)，百官朝賀，皇宮里擺了大筵，聽(tīng)說(shuō)皇上當(dāng)場(chǎng)吐了血?！?br/>
    “可不是嗎？外人都不知道，還是冷家的消息靈通，他們家的大伯當(dāng)時(shí)就在宮里呢?！眲⑹蠂K嘖半天，他們昨天看煙火坐的是冷家定的酒樓包廂，晚上也是住在冷家。消息自然比外頭的平頭百姓要靈通些，但是來(lái)來(lái)去去也只得這一句，再多一人字都沒(méi)有。

    “城門(mén)口的進(jìn)出要登記所有人名字，住處，外地人統(tǒng)統(tǒng)要查看路引。昨天圣壽，進(jìn)城的人多，今天都隱約聽(tīng)到皇上出事的消息，又急著出城，這才排起了長(zhǎng)隊(duì)。”

    板兒替他們解釋?zhuān)豢辞闆r不對(duì)，打聽(tīng)之后，就一直等在出城的地方，到傍晚時(shí)分，才等到他們一家人，趕緊坐上車(chē)就往回趕。

    吐血的怎么不是忠順親王啊，這是賈茁最強(qiáng)烈的想法。

    村長(zhǎng)還沒(méi)有回來(lái)，因?yàn)樗麄儾攀帐巴肟?，村長(zhǎng)家就有人過(guò)來(lái)打聽(tīng)消息了?；噬贤卵氖拢跫铱隙](méi)人敢往外說(shuō)，只說(shuō)不知道為什么城門(mén)口查的特別嚴(yán)，他們排了半天的隊(duì)，這才回來(lái)晚了。

    “我們一天都在打聽(tīng)，里長(zhǎng)說(shuō)，他知道的另一個(gè)村的老族長(zhǎng)，也進(jìn)了宮，一樣沒(méi)有回來(lái)?！贝彘L(zhǎng)的兒子一臉驚惶，一輩子沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種大事，整個(gè)人都處于懵懵的狀態(tài)中。

    “我們只是去湊熱鬧，看看煙火，離皇宮遠(yuǎn)著呢，根本不可能知道皇宮里頭的事。不過(guò)，村長(zhǎng)他們都是由禮部招待的，是不是因?yàn)榻裉斐龀请y，干脆就住下了，明天送回來(lái)呢?！?br/>
    王狗兒的安慰，讓村長(zhǎng)的兒子心里稍稍平復(fù)了一點(diǎn)，謝過(guò)他的消息回了家。

    村長(zhǎng)的兒子第二天去了金陵城，禮部的人告訴他們，皇上招待這些老農(nóng)在宮里住上幾天，讓他們不用擔(dān)心。

    村長(zhǎng)的兒子回來(lái)，整個(gè)人都是飄的，住在皇宮啊，這是多大的福氣，簡(jiǎn)直不敢想。劉家村的人俱是一臉羨慕，只有王家的人得到消息，一臉訝意。除了劉氏和青兒，其他人，根本不信這種事。

    幾天后，村長(zhǎng)終于回了，果然興奮的一臉潮紅，回到家話都說(shuō)不清了，只顧得高興。可能是因?yàn)樘吲d了，幾天后，睡下來(lái)就再也沒(méi)醒。大家都說(shuō)他是命格太薄，受不住這么大的福氣。

    王家去了人，王狗兒回來(lái)便開(kāi)始抽煙斗，板兒悄聲告訴賈茁，“另一個(gè)跟村長(zhǎng)一塊進(jìn)宮的族長(zhǎng)，也沒(méi)了?！?br/>
    剩下還有四十八個(gè)人，都是從各地送過(guò)來(lái)的老農(nóng)，已經(jīng)在返程的途中。是死是活，絕不是他們能打聽(tīng)得到了。只是，這些人，一大把年紀(jì)，來(lái)回奔波，就算死在路上，或是回去就沒(méi)了，恐怕也不會(huì)有人聯(lián)想到什么。

    死者的家人，恐怕根本不會(huì)想到另外的四十九個(gè)人，和他們是同樣的下場(chǎng)。就算偶爾知道了二三個(gè)，恐怕也以為是巧和。

    “冷大娘回來(lái)了嗎？”賈茁問(wèn)道。

    “沒(méi)有。”板兒搖頭，這事真是讓人捉摸不透。

    賈茁每天都去小東山的坡頂上往下看看，小宅子里安靜異常，馬車(chē)也不在，九公子一直沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

    皇宮里有可能發(fā)生了大事，但是普通人并沒(méi)有感覺(jué)，日子還是要照過(guò)。王狗兒在萬(wàn)念縣城買(mǎi)了一間帶著鋪面的小院，前店后院，院子里還有自己的水井。

    “我去看過(guò)了，院子有些破，要換換瓦片，還要重新補(bǔ)一下地面，里頭還有家具，就是有些舊，擦擦洗洗也能用?！?br/>
    “鋪面以前是個(gè)布莊，老板要回鄉(xiāng)，才便宜賣(mài)的?！眲⑹弦埠軡M意，一百八十兩銀子，再花二十兩修修補(bǔ)補(bǔ)，二百兩盡夠了。

    “好好好，你們看好了，必然是好的?！眲⒗牙炎屚豕穬黑s緊修補(bǔ)好，先把鋪?zhàn)幼獬鋈ァ?br/>
    “嗯，這幾天我一邊找人修補(bǔ)著，一邊掛出去?！蓖豕穬狐c(diǎn)了頭。

    這個(gè)鋪?zhàn)幼獬鋈ヒ荒昴苁帐鍍?，少一天就少一天的收益，自然是想要抓緊。

    “叔干嘛不自己開(kāi)店?！辟Z茁聽(tīng)他們買(mǎi)鋪?zhàn)?，很是興奮。

    “一時(shí)也沒(méi)有什么好生意做，先租出去吧?！蓖豕穬撼闊煻?，低著頭。

    “咱們家不是能做生意的人，他爹之前也不是沒(méi)做過(guò)，反賠了銀子。要不是娘帶著板兒去了一趟你家，咱們當(dāng)年就過(guò)不下去了。”劉家提起當(dāng)年的事，就是搖頭。

    “行了，別說(shuō)了?！蓖豕穬赫酒饋?lái)，少有的蹙緊眉頭，滿臉不悅。

    “還不讓人說(shuō)，行行行，不說(shuō)就是了。”劉氏看王狗兒臉色越來(lái)越難看，不滿的住了嘴。

    賈茁識(shí)趣的不再提這一茬，又過(guò)了幾天，冷大娘回了劉家村，第一個(gè)就上王家來(lái)串門(mén)子。

    “你們可沒(méi)在外頭說(shuō)什么吧？”冷大娘知道王家不是多嘴多舌之人，但還是忍不住問(wèn)了一聲。

    “放心，村長(zhǎng)的兒子來(lái)問(wèn)，我們都沒(méi)透一個(gè)字的口風(fēng)?！眲⒗牙寻参克?br/>
    “唉，你不知道，我們呆在他大伯家里，天天提心吊膽，生怕出什么事?！崩浯竽餂](méi)說(shuō)怕什么，劉姥姥也不敢問(wèn)。

    最后冷大娘拍拍胸口，“都說(shuō)伴君如伴虎，我們算是曉得了，過(guò)完年，天氣一轉(zhuǎn)暖，我們就要上路了?！?br/>
    冷大娘這一回是被冷家大伯家里的氣氛徹徹底底嚇著了，只想著趕緊離開(kāi)，去和冷大叔團(tuán)聚。

    “多帶些藥材在身上，特別是孩子還小呢，路上可要當(dāng)心著。”劉姥姥撿路上的事，和冷大娘聊了起來(lái)，話題漸漸輕松，兩個(gè)人臉上的表情也松懈下來(lái)，開(kāi)始有了笑意。

    皇宮里的情形，遠(yuǎn)比知情人以為的更加嚴(yán)峻。皇上吐血之后，臥床三日才起。這三日，大皇子已經(jīng)與忠順親王將知情人處置，并將消息瞞了下來(lái)。

    皇上可以起身之后，大皇子和忠順親王將處置的結(jié)果遞到御前，要怎么善后，特別是怎么處理三皇子，都需要皇上定奪。

    “你親帶一隊(duì)人馬，先將那個(gè)臭小子給我押回來(lái)再說(shuō)?！被噬系浆F(xiàn)在心里都堵的慌，瞧瞧這都干的是什么事，難得一個(gè)五十大壽，卻被自己兒子一巴掌打到臉上，恨不得撕了那小子的心都有。

    “可是，陛下不是說(shuō)……”忠順親王看了一眼大皇子，欲言又止。

    大皇子知道他們有話要說(shuō)，趕緊告辭。

    忠順親王拱手道：“臣帶來(lái)的俱是精銳，不是為了……”說(shuō)著用手指了指北邊。

    皇上擺擺手，“他又不是只有這一個(gè)兒子，除非是他親自來(lái)，可惜，他怕是不敢了?！?br/>
    “是，臣立刻去辦。”忠順親王領(lǐng)了旨，即刻出發(fā)。