?然而，當(dāng)日夜里，盧家遭了一場(chǎng)大火。沖天火光燒了整整一夜才漸漸熄滅，將鳳陽夜空一角也映成了紅色，盧氏家宅盡數(shù)焚為灰燼，連帶著，還有宅中熟睡的人們，無一生還。

    一時(shí)間，滿城皆驚。人人都說，盧家跋扈太久終至招了仇家，盧云之死、鹽價(jià)下跌已是征兆，這一場(chǎng)大火卻是應(yīng)驗(yàn)。又有人說，這一場(chǎng)火也是潛山中那群悍匪放的。還有人則說，盧家是多行不義遭了天譴，否則怎樣的大火竟能一夜不退？

    消息傳來鳳陽侯府時(shí)，墨鸞驚得半晌說不出話來。盡管盧杞非友，隨之騰起的驚與寒卻依然讓墨鸞覺得后背發(fā)冷。

    一個(gè)剛剛才和自己面對(duì)面說話的人，忽然間卻從世間消失了，死亡原來是這樣輕而易舉。

    莫非真是天譴么？來得如此突然……

    墨鸞無言，望著面前書本，卻心中難過，再看不進(jìn)去。

    葉一舟見狀道：“小娘子不必太往心里去，這些是非，州府衙門自然會(huì)徹查的?！?br/>
    墨鸞聞言，默默點(diǎn)頭，眸光卻依然有些沉沉。

    葉一舟心中感嘆。

    聞此訊時(shí)，他亦震動(dòng)不小。他倒并未認(rèn)為他此次自作主張能瞞住公子，但他卻絕沒想到，公子會(huì)以這樣的方式還他以顏色。他本以為公子即便不滿也至多不過和他爭(zhēng)執(zhí)兩句。

    但公子半句也未與他多說，卻直接端了他布下的棋。

    雖然他捏不著任何證據(jù)，但他知道這把火定是公子使人放的。他本想藉盧杞之手，將小娘子推出臺(tái)前去，公子不樂意他插手，于是滅盧杞的口，又敲山震虎。而更絕之處在，公子讓他無從發(fā)難。

    公子翅膀硬了，再不愿做——也根本不是當(dāng)年那個(gè)由他手把手教著且對(duì)他言聽計(jì)從的孩子。

    且公子做事的手腕與狠絕也絕非昔日可比。

    葉一舟如是想著，惆悵下反又歡喜起來。他囑墨鸞自己看書，而后，起身離去。盧氏一倒，那些存鹽幾分收官，幾分轉(zhuǎn)戶，公子自然早有計(jì)較，他只需去看看下面人做事是否穩(wěn)妥，便足夠。

    如此說來，日后他想必都可清閑了。

    他由不得微嘆。當(dāng)日他師兄弟三人分道揚(yáng)鑣，師兄在野，師弟在朝，獨(dú)他不上不下，但他到底沒有走錯(cuò)，他的論術(shù)抱負(fù)，總有一日，能由公子得以實(shí)現(xiàn)。所以無論如何，他都要助公子問鼎。

    白弈返回鳳陽時(shí)已是料峭春寒日。

    那天清早，墨鸞聽說白弈要回來，執(zhí)意出城去等。當(dāng)那朝思慕盼之人策馬踏初春寒露而來，朦朧身影在茫茫白霧中漸漸清晰，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便忍不住喚了起來。

    一顆心落回原處。她只覺得繃緊了兩個(gè)多月的弦終于在這一刻松緩了，有些微微的興奮。她想迎上去，卻又覺得不妥，羞澀地躲在斗篷里暗自扯著衣袖，直到他已至面前，視線依然無法移開分毫。

    “上來么？”

    她忽然聽見白弈這樣問她。他向她伸手，溫柔的微笑著。

    她心中微熱，抿唇猶豫片刻，拉住他的手。

    瞬間，她只覺得身上一輕，不及驚呼已被拎上馬去。

    “坐穩(wěn)了。別怕?！彼谒先崧暫逦?，一手拽著韁繩，一手扶在她臂上穩(wěn)住她。

    掌心溫?zé)釓馁N合處傳導(dǎo)過來，滲入肌膚血脈，沿著經(jīng)絡(luò)流淌。墨鸞只覺得雙頰一燙，刷得紅了臉，忙低下頭去，唯恐窘迫模樣被瞧見。心口一陣怦怦亂跳，卻還是禁不住又羞又怯地抓住了他的臂膀。那感覺太微妙，她說不清，亦道不明，只怔怔的覺得，忐忑又眷戀，好似拂面春風(fēng)也滲出了絲絲微甜。

    白弈看著墨鸞。她離得這樣近，只要收緊雙手便可以將她緊緊摟個(gè)滿懷。他按耐住心頭蠢動(dòng)，暗嘆?？此B耳根也泛紅了，若真這么做，她大概會(huì)羞得蹦起來跳下馬去罷？

    他覺得奇怪。他在神都住了近三個(gè)月，公事家事諸多應(yīng)酬，又還有公主要哄著陪著，直到出了年，他不得不回來，他也以為他能回來了。然而，只第一眼瞧見那婷婷靜立的少女，他卻無端端想起一句詩來：靜女其姝，俟我于城隅。他給自己如此稚嫩的胡思亂想震住了，想笑，卻又笑不出。他是敘職還任，又不是歡天喜地來會(huì)戀人的毛頭小子，怎么偏想起這個(gè)？但他卻又不能否認(rèn)，瞧見她時(shí)，他是歡喜的，他其實(shí)早早的已開始猜測(cè)，她會(huì)不會(huì)前來相迎？先生將她推去刀鋒之巔令他惱怒，被張百沙威逼時(shí)想起她令他驚愕，但都不如一個(gè)鮮活的她近在咫尺時(shí)震撼強(qiáng)烈。有那么一瞬間，他竟恍然有錯(cuò)覺，覺得自己就是回來與她相見的。

    終于意識(shí)到自己提前上京完全是一場(chǎng)毫無用處的迂回戰(zhàn)，繞了一大圈卻還是回到了原點(diǎn)之后，白弈相當(dāng)挫敗地望著墨鸞看了一會(huì)兒。她的眼睛那么亮，緊緊盯著自己，閃動(dòng)著嬌羞光彩。他在心底哀嘆一聲，向她伸出手去，將她拉上馬背。

    事到如今，他覺得自己似乎有些太較勁了，壓力愈大，反彈愈深，倒不如順其自然，無為而無不為，或許反而能得清靜。

    清晨已有商販叫賣吆喝，白弈放松韁繩帶著墨鸞，挑人少處緩緩地走。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，清晨的鳳陽就宛如一幅畫，濃墨淡彩，百態(tài)盡綻。

    墨鸞似乎依然有些拘謹(jǐn)，但眼睛卻四處張望著，有一點(diǎn)點(diǎn)好奇，浸染歡欣。

    白弈看著轄下之城，看著眾生黎黎，再看看懷中嬌俏可人的少女，忍不住輕呼出一口氣。難得悠閑，若是能一直這么走下去，多好。

    天朝永貞十年三月，本是百花競(jìng)妍陽春日。

    墨鸞倚在亭間，拈些點(diǎn)心沫喂鳥。

    那只小杜鵑的傷早好了，卻固執(zhí)地不愿遠(yuǎn)去，每日都會(huì)回來，在墨鸞面前廝磨撲扇。

    靜姝笑說，這鳥兒記了小娘子的恩情了。

    墨鸞自然開心，她早已舍不得這小杜鵑飛遠(yuǎn)不見。

    她捧著小鳥兒，眼角余光看見一抹俊朗身影入得苑來，掩不住歡喜，轉(zhuǎn)身喚聲“哥哥”迎上去。

    那小杜鵑卻撲騰一下，從她掌心蹦上肩頭去。

    “哥哥，你看它?！蹦[甜甜笑著，伸手想將鳥兒接下來，捧到白弈面前去。

    偏那鳥兒不樂意，固執(zhí)地只在墨鸞近旁躲閃，又不飛走，卻也絕不愿給她捧了去，間或啼鳴兩聲，似有不滿。

    白弈看在眼里，心下微嘆。這小鳥死死粘著阿鸞卻不愿靠近他。飛禽走獸大抵比人敏銳，連一只小鳥也看得清楚明白，誰是一片赤誠，誰又少了純粹。他由不得暗自苦笑，對(duì)墨鸞道：“想出去走走么？”

    墨鸞雙眼一亮，靜下來咬唇望白弈片刻，問道：“哥哥今日不忙么？”

    白弈輕點(diǎn)頭：“今日清閑，帶你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    “可……可過會(huì)兒我還有功課?！蹦[還稍有踟躕。

    白弈道：“今日歇歇吧，不礙事。”

    墨鸞眉梢染笑。“那……我去和姆姆說一聲就來。”她轉(zhuǎn)身歡快跑了。那小杜鵑撲騰起來，繞了半圈也跟她飛去。

    她竟是如此開懷，只為自己帶她出門?？伤麕鋈s不單純?yōu)榱颂で唷Ｋ菫榱巳タ匆粋€(gè)人。帶著她，便是攜女眷出游，不過掩人耳目。但她這樣歡喜卻令他一下隱隱愧疚起來。

    他正兀自思緒，那靈動(dòng)少女已蹦回眼前，頭上多了一頂帷帽。她撩起輕紗一角，笑笑地仰面看他。“姆姆說，早去早回?！?br/>
    白弈略一怔，旋即伸手輕掩上她面紗。方姆姆細(xì)心貼心，這樣一個(gè)純?nèi)绯稖赝袢玷档娜藘?，他還真不想給旁人看了去。

    他領(lǐng)著墨鸞延鳳鳴湖畔緩步。她的雀躍令他不忍，不由得想要多陪她一會(huì)兒，便算是補(bǔ)償也好。

    三月春光無限，鳳鳴湖畔姹紫嫣紅，一片爛漫風(fēng)景。上巳將至，年輕男女的相約相貽已成了最自然的明麗色彩，隨處可見，溫暖、溫馨又溫情。風(fēng)拂一汪碧水，甜蜜蕩漾。

    墨鸞隔紗望去，又是好奇，又是忐忑，隱隱的，又還有些興奮。

    她知道，阿娘曾經(jīng)對(duì)她說過，上巳節(jié)是女兒節(jié)，十五歲那年的上巳是每個(gè)姑娘一生中最華美的蛻變，行過笄禮，便是破繭化蝶。然后，會(huì)有一個(gè)英俊卓絕的男子走進(jìn)她的生命，娶她為妻，成為她全部的寄托和依靠，相濡以沫，白頭偕老。她癡癡地微笑，面若香桃。兩年，再過兩年便是她的笄禮。待到那時(shí)，若是哥哥能……思及此處，她忽然愣了，步子一頓，站了下來。

    她在想些什么？他是她的哥哥不是么？即便不是親生，可她又是什么身份？她只是個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，卻因?yàn)橐粫r(shí)幸運(yùn)便得意忘形地胡思亂想起來，真是貪得無厭毫無自知呵……她怎能有這樣可笑的想法。

    面上莫名一酸，她靜立著，忽然一片茫然。

    突如其來的詭秘凝滯中，白弈就像只敏銳的狼，只瞬間已捕捉到落差的氣息。方才還那樣興高采烈，眨眼卻又如墜深谷般沉寂，她怎么了？但他直覺這是不能問的。他看著驟然被惆悵憂傷包裹的少女，伸手，忽然揭起她的面紗帷帽。

    墨鸞一驚，仰面望向他。

    他卻牽來一串梨花，摘最雅的一枝，插在她發(fā)鬟。烏發(fā)俏顏，風(fēng)華待綻。他揚(yáng)起唇角，眸色中贊嘆流淌。

    他見她由驚轉(zhuǎn)羞，看她剎那間雙頰飛紅垂下頭去再也不敢抬起，心中竟微微一動(dòng)，情不自禁輕托起她下頷，緩緩俯面。

    但他猛地震住了，就這樣呆呆盯著她，好一會(huì)兒才終于斂住心神，強(qiáng)作鎮(zhèn)定收了手，卻是一身冷汗。

    他險(xiǎn)些便做了無可挽回的錯(cuò)事。所幸她還沉浸在那一枝梨花中，正迷糊懵懂。

    白弈暗暗深吸一口氣，又靜了靜，開口岔道：“累么？去那邊茶肆歇一歇？”

    墨鸞還神魂顛倒，心不在焉點(diǎn)了頭，以為他要走了便跟上前去，卻不想白弈沒動(dòng)。瞬間，她步子一亂，反而跌進(jìn)那寬厚懷抱里去，驚忙不穩(wěn)時(shí)，下意識(shí)一抱……她“啊”得輕呼一聲，急忙松手跳開，卻愈發(fā)慌亂無措了。

    白弈眼看她像只蒸熟的小蝦一樣紅彤彤地亂蹦，哭笑不得，忙拉住她，免得她摔倒。

    “對(duì)……對(duì)不起……我……我……”她埋著臉，聲音細(xì)得微不可聞，恨不能地上立時(shí)裂出道縫來讓她躲進(jìn)去。

    這又羞又窘的模樣太可愛。白弈終于忍不住無奈長(zhǎng)嘆，笑著伸手，將她輕輕圈在懷里。

    墨鸞怔了怔，慢慢的，卻反而平靜下來。

    微風(fēng)徐徐，蕩漣漪溫柔。

    鳳鳴湖畔一茗居，之所以名“一茗”，乃是因?yàn)檫@茶肆里的上品只許一人一盞，便是有萬千金也多一杯不給，謂之品。是個(gè)至極風(fēng)雅的去處，文人騷客雅士名流趨之若鶩。

    白弈才領(lǐng)著墨鸞入內(nèi)，主人已親迎了上來，也不張揚(yáng)，只是將他們讓進(jìn)二層雅閣，默契已極，顯然白弈是常來。白弈與他寒暄幾句，便讓他去備茶。

    那主人見白弈還帶著個(gè)白紗掩面的少女，便小心問道：“使君還是照舊么？不知這位小娘子——”

    白弈笑道：“你問她?！?br/>
    墨鸞忽然聽他這么說，應(yīng)道：“我阿娘曾跟我說起一種香茶，色澤綠潤，飽蘊(yùn)花香，配了果子用文火細(xì)細(xì)沏煮，最是醇正甘甜，記得是叫作鳳眉?！?br/>
    她話音未落，白弈眉梢微跳一下，依舊笑看著她，沒有應(yīng)聲。

    那主人卻滿面驚訝，怔了一會(huì)兒，才笑贊道：“小娘子好貴氣，這鳳眉茶可是皇貢，便是些達(dá)官顯赫之家也少有這樣清楚的?！?br/>
    白弈道：“居士這里號(hào)稱天下奇茗盡藏，想必也是有的?！?br/>
    那主人揚(yáng)眉笑道：“公子這樣說了，我還能說沒有么？但我都藏著，從不拿出來給客人吃。”他頓下來，看看墨鸞，才又笑道：“不過既然小娘子點(diǎn)得出這茶名來，也算是有緣人，我贈(zèng)小娘子一盞?！毖粤T便樂呵呵去了。

    白弈見狀，只是微笑。

    墨鸞靜坐席上，隔著面紗，偷眼去瞧白弈。方才猶在眼前，即便是相擁時(shí)柔軟的輕觸，細(xì)微如絲，卻也刻骨相銘。她多感謝姆姆替她備下一頂輕紗，掩去她羞怯，否則，她怕是再不敢與他相對(duì)了。她覺得自己古怪。她喜歡哥哥，從未像這樣的喜歡過另一個(gè)人?？伤跄苓@樣去喜歡他呢？冥冥中，她竟忽然覺得，她對(duì)他的喜歡，是如此不同。她被自己嚇住了，不由得發(fā)起呆來。

    忽然，雅閣外卻一陣笑聲起。

    一人道：“小哥你既是太原人氏，想必知道年前西突厥人掠襲太原府的事，不如給說說這個(gè)？”

    立時(shí)有眾人附和。

    另一人卻為難道：“這個(gè)我可講不出來?！边@嗓音干凈清脆，靈氣逼人。

    有人道：“聽說是兵部藺尚書的公子單槍匹馬挑了西突厥元帥，把突厥兵嚇得掉頭就跑?！?br/>
    那人“嘿嘿”笑道：“是挑了兩個(gè)大將，又折了元帥的帽翎子?！?br/>
    四下里贊嘆頓起。

    又有人道：“這藺家的小公子也才剛十五、六歲年紀(jì)，真有這樣神么？”

    那人哼道：“那又怎么？當(dāng)時(shí)那胡人頭子臉都嚇綠了，捂著腦袋喊撤呢?！?br/>
    有人笑道：“你不是說講不出么？這會(huì)兒又知道胡人臉綠了。”

    那人似愣了一會(huì)兒，負(fù)氣道：“瞧不起年紀(jì)小的嘛？”

    又有人道：“也未必，當(dāng)年咱們使君入山剿匪也不過十六歲?！?br/>
    另一人卻道：“那是咱使君?！?br/>
    一時(shí)眾說紛紜反而聽不真切了。

    墨鸞聽了進(jìn)去，免不了好奇起來。

    白弈也聽著，心下自有計(jì)較。

    方才那些人說的是兵部尚書藺謙之子。

    這位藺小公子，單名姜，字慕卿，今年也不過十六，卻是文武雙全。年前西突厥騎兵繞過天朝邊防偷襲太原府，當(dāng)時(shí)藺姜十五歲還未滿，在太原老家守墓祭祖，正好被圍困城內(nèi)。不想他小小年紀(jì)竟單槍匹馬出陣，連挑突厥人兩員大將，又神箭二百步，射斷了西突厥主帥帽子上的鶴翎。突厥兵陣腳大亂，狼狽而退，三日不敢貿(mào)然攻城。三日后，朝廷援兵到，殺退敵兵，這才保了太原府城周全。藺姜一戰(zhàn)成名，得了個(gè)“赤羽銀槍”的威號(hào)。

    對(duì)于這樣罕見之材，白弈早有心招攬，苦于一直不得機(jī)會(huì)。

    故此，他才特意帶墨鸞來這一茗居。

    只因白氏家將有報(bào)，這位藺小公子不知何故與其父鬧翻了臉，離家出走，如今正在鳳陽城這一茗居內(nèi)！

    茶肆主人奉茶入雅閣來。

    白弈不動(dòng)聲色隨口問道：“外面是什么事？”

    主人笑道：“使君有所不知。前些天來了個(gè)怪小子，飲驢子一樣硬吃了我一海竹葉，壞了我的規(guī)矩，我罰他在這里干活。倒是個(gè)討人喜歡的，能說會(huì)道，人也勤快，但可不敢當(dāng)真使喚，這樣的兒郎還不知是哪個(gè)貴家里跑來的呢。方才又是他在外頭鬧呢，公子若嫌吵我把他請(qǐng)到后頭去便是?！?br/>
    白弈笑了笑道：“不用了，讓他去罷，倒也有趣?！?br/>
    他隔簾看一眼外間人影，一眼便鎖住一個(gè)猴兒精一樣上躥下跳的主，細(xì)細(xì)打量。他素來是不著急的，姑且多靜觀一陣再說。

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