一陣微風(fēng)吹過(guò)，吹動(dòng)了莫云瀟的衣襟和她額前秀發(fā)，但吹不動(dòng)她的凜然正氣和這眼神中不怒自威的殺伐之氣。

    在場(chǎng)的三人都愣住了，歌女們也都呆立在當(dāng)場(chǎng)，怯生生地不敢言語(yǔ)。只有那烤著的肉散發(fā)著濃郁的異香和“滋滋”的聲響。

    楚員外和章淳對(duì)視了一眼，前者只是尷尬地笑笑，后者的臉上隱隱顯著怒色。

    仇鋒兩眼直愣愣地瞅著莫云瀟，就像是給抽了魂一樣。他心里不住地想：“原來(lái)世上竟有如此標(biāo)致的美人兒?！?br/>
    不過(guò)莫云瀟卻只是對(duì)他投之一瞥，冷冷地說(shuō)：“想必這位就是仇鋒仇虞候了。今日你殺了一個(gè)乞兒，如此大功我可要敬你?！?br/>
    她說(shuō)著便端起楚員外桌上的酒壺，對(duì)著嘴喝了一大口。

    仇鋒慌忙起身，也端起酒杯說(shuō)了句：“莫……莫姑娘言重了?！比缓笠彩且伙嫸M。

    難道他聽不出莫云瀟是在故意嘲諷他？非也，只是一時(shí)為美色所迷，亂了方寸而已。

    章淳鄙夷地瞅他一眼，心里想著：“好色之徒，怎么成得了大器。”

    “哈哈哈……”楚員外一陣大笑打破了幾人的遐想。他站起身來(lái)吩咐：“快，給咱們莫大姑娘看座?！?br/>
    幾個(gè)小廝端了一張矮腳桌來(lái)放在章淳的旁邊。桌上架起了火爐烤肉，中斷了的琵琶樂(lè)曲再次演奏了起來(lái)。

    莫云瀟望了望楚員外，發(fā)覺(jué)對(duì)方也正含笑望著自己。她也不客氣，大馬金刀的坐了下來(lái)。

    雖然自己深入虎穴，但“女閻羅”的諢號(hào)似乎可以震懾住這里的魑魅魍魎。因此，她決不能表現(xiàn)出絲毫的怯懦。

    “楚員外好雅興，在這月黑風(fēng)高殺人夜，還有閑心秉燭夜談。”莫云瀟率先開了腔。

    楚員外呵呵笑著，說(shuō)：“真是什么都瞞不過(guò)你莫姑娘。不過(guò)姑娘有所不知，那伙人不是良善之輩。他們都是西軍的逃兵。而且，丐幫向來(lái)和咱們漕幫爭(zhēng)運(yùn)河之利。如今朝廷把他剿了，既張國(guó)法，又徇私情。豈不是大家都好嗎？”

    “咱們？”莫云瀟略吃一驚，暗暗想著：“原來(lái)楚員外和漕幫是一伙的，可這莫云瀟……又如何與他們糾纏到了一起。”

    莫云瀟躊躇不定之時(shí)，又聽一個(gè)沙啞的男子聲音從樓梯口傳了來(lái)?！鞍⊙窖?，員外呀員外！”

    眾人側(cè)目一瞧，只見一個(gè)穿著粗布短打的中年男子登上了樓來(lái)。

    此人身材健碩，皮膚黝黑，臉上更是胡子拉碴，不修邊幅，看上去像是個(gè)做苦力出身的。

    “哦？真是，說(shuō)曹操曹操就到了?！背T外呵呵一笑，說(shuō)：“萬(wàn)兄弟，今后這運(yùn)河上的生意可再?zèng)]人跟你爭(zhēng)了?！?br/>
    這人抱拳鞠躬，用他那沙啞至極的聲音說(shuō)：“可多謝員外的恩典了。這些年俺們漕幫多虧了您老的照拂。”

    楚員外更是開懷大笑，攜了這人的手向莫云瀟他們走來(lái)，說(shuō)：“來(lái)，我為萬(wàn)兄弟引薦。這位是茗樓莫家的大姑娘莫云瀟。”

    這人聞言頗吃一驚，也抱拳向莫云瀟拱了拱，說(shuō)：“寧吃三斗醋，不逢莫荷露。這句話三歲的娃兒都聽過(guò)。俺……俺是個(gè)粗人，不會(huì)說(shuō)話，還請(qǐng)莫姑娘不要怪罪。”

    莫云瀟淡淡一笑，說(shuō)：“好說(shuō)好說(shuō)?！?br/>
    楚員外帶著他再去介紹仇鋒和章淳，而莫云瀟卻是暗自尋思：“看來(lái)這兒的人沒(méi)一個(gè)是好人，而莫云瀟是他們的座上賓，看來(lái)也并非良善之輩。唉，可是環(huán)兒又是怎么被她買去的。難道楚員外就不忌恨？”

    她這邊正百思不解，那邊介紹的也已經(jīng)完了。只見這姓萬(wàn)的將手一拱，對(duì)眾人說(shuō)：“沒(méi)成想今兒來(lái)的都是顯赫人物。俺萬(wàn)乃林不過(guò)是汴河里的一條泥鰍，也能登堂入室，真是讓各位笑話了?！?br/>
    仇鋒哈哈一笑，說(shuō)：“萬(wàn)老哥自謙不會(huì)說(shuō)話，其實(shí)我看你這張嘴可厲害著呢?！?br/>
    萬(wàn)乃林笑道：“嘿嘿，俺就是不會(huì)說(shuō)話，只知道拉纖運(yùn)貨。小半輩子都是這么過(guò)來(lái)的。”

    章淳也笑著說(shuō)：“咱們東京仗著有運(yùn)河之利才如此繁榮富庶。而在運(yùn)河上奔走的漕幫，雖干得是下賤的活計(jì)，卻是一日也不能缺了。日后長(zhǎng)風(fēng)樓的貨物，也還請(qǐng)萬(wàn)老哥多多照拂。”

    “不敢不敢，俺就是盡力而已。”萬(wàn)乃林回答著。

    “那是最好了。”莫云瀟也插口說(shuō)道：“既然大家都仰仗著運(yùn)河，日后可要相互幫襯著些?！?br/>
    “哼！”章淳冷眼一瞥，說(shuō)：“自打你莫大姑娘掌了茗樓的權(quán)，我們長(zhǎng)風(fēng)樓一半的酒客都變成了你的座上賓。莫姑娘還說(shuō)什么幫襯?！?br/>
    莫云瀟也打了個(gè)哈哈，說(shuō)：“腳長(zhǎng)在客人自己身上，人家想光顧誰(shuí)家便光顧誰(shuí)家。茗樓也從沒(méi)有拒人于門外的道理?！?br/>
    “莫云瀟！你不要欺人太甚！”章淳忽然怒氣勃發(fā)，厲聲道：“我們的客人是如何跑掉的，你心里清楚！”

    莫云瀟一愣，暗自想道：“難道這章淳吃過(guò)莫云瀟的虧？”

    她還沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，就聽章淳憤憤然地說(shuō)：“我們長(zhǎng)風(fēng)樓的玉髓、花釀是出了名的好酒，就連先皇帝也是大大的稱贊。可是你莫云瀟干得好事，居然派人買我的酒，去送給死刑犯人喝，還取名叫‘?dāng)囝^酒’！你如此行事，過(guò)于卑鄙了吧！”

    “原來(lái)如此。”莫云瀟雖然也覺(jué)得這種做法不妥，卻也暗暗稱贊：“這招倒是妙?！?br/>
    于是她微微一笑，說(shuō)：“章掌柜若是有氣，也大可買了我們茗樓的茶去給犯人們吃?！?br/>
    “廢話！”章淳拍桌大怒，喝道：“你見過(guò)哪個(gè)犯人是吃茶的！”

    “好了好了?！背T外急忙來(lái)打圓場(chǎng)：“哎呀，就看在我楚某人的面子上，兩位不要爭(zhēng)了。章兄不是剛還說(shuō)，今日只敘私誼，不談生意的嗎？”

    幾人說(shuō)話間，給萬(wàn)乃林的桌椅酒食也都備齊了。

    “呵呵，來(lái)來(lái)來(lái)，咱們一起吃這平生從未吃過(guò)的烤肉，呵呵呵……”楚員外說(shuō)著也回到了自己的座位上。

    萬(wàn)乃林問(wèn)道：“俺可不懂了，這烤肉俺也常吃，員外怎么說(shuō)是平生從未吃過(guò)的呢？”

    仇鋒解釋道：“肉沒(méi)什么稀奇，稀奇的是這配料。萬(wàn)老哥你仔細(xì)品品?！?br/>
    萬(wàn)乃林俯身用鼻端一嗅，贊嘆道：“哦！果然是一股難得的肉香。確實(shí)平生第一次見。若是哪家酒肆飯舍能得了這東西，還不怕食客踩破了門檻？”

    “確實(shí)是人間至寶呀?！闭麓疽哺锌艘痪?。

    “哼！這有什么稀奇，不就是孜然嗎。誰(shuí)家吃烤肉不放孜然的！”

    莫云瀟此話一說(shuō)，竟是語(yǔ)驚四座。

    章淳呵呵冷笑，道：“莫姑娘你凈吹大氣。這茴香乃是西域而來(lái)，即使是大內(nèi)禁宮也不多見。你竟說(shuō)這沒(méi)什么稀奇？”

    “這是沒(méi)什么稀奇?。　蹦茷t說(shuō)：“這個(gè)東西叫孜然，是燒烤必備的調(diào)味品，虧你們還把它當(dāng)成寶，真是坐井觀天。”

    楚員外面色一變，只能幽幽說(shuō)道：“如此說(shuō)，莫姑娘有法子弄到這香料了。”

    “我沒(méi)法子。”莫云瀟回答的爽快。

    章淳雙眼直直地盯著她，心里卻在盤算：“這妞兒說(shuō)得氣定神閑，不像是裝出來(lái)唬人的。都說(shuō)茗樓的茶葉方子秘不外傳，莫非其中就有一味茴香？”

    楚員外又是一笑，說(shuō)：“莫姑娘見多識(shí)廣，佩服佩服。姑娘是個(gè)爽快人，有話直說(shuō)，從不繞彎子。這也是在下愿意交你這個(gè)朋友的原因?！?br/>
    仇鋒眼睛一亮，側(cè)頭問(wèn)道：“員外，卻不知你與莫姑娘是如何相識(shí)的？”

    “哈哈哈，這可說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了?！背T外一捋自己的八字胡，說(shuō)道：“那年我看上了一個(gè)罪臣家的女兒，想買她做個(gè)妾室。可莫姑娘偏偏攔了一道。我自然惱怒，但莫姑娘說(shuō)了一番道理，在下才恍然大悟，不僅不惱姑娘，還很感激她了?！?br/>
    “哦？”仇鋒笑問(wèn)：“莫姑娘說(shuō)了什么道理，竟讓員外棄美人于不顧?！?br/>
    說(shuō)到“美人”二字，他還不忘瞅了莫云瀟一眼。

    楚員外徐徐說(shuō)道：“當(dāng)日莫姑娘告訴我，罪臣家小不可凌辱。他們今日被抄家，明日或許就會(huì)官?gòu)?fù)原職。這些年來(lái)，這樣的例子還見得少嗎？聽了這話，我如夢(mèng)方醒，才知莫姑娘是來(lái)救我的。殊不知，若我就這么糊里糊涂的把那女子強(qiáng)買了來(lái)，他日朝廷風(fēng)向一變，我豈不是給自己招禍？”

    他說(shuō)完又望向莫云瀟，問(wèn)道：“姑娘，我說(shuō)得可對(duì)？”

    莫云瀟含笑點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)?！彼闹杏忠粋€(gè)疑團(tuán)被解開了，但新的疑問(wèn)又升了起來(lái)：莫云瀟為什么要幫楚員外？

    仇鋒也凝神思索，說(shuō)：“莫姑娘果然見識(shí)不俗?！?br/>
    章淳卻不以為然地冷笑一聲，說(shuō)：“卻沒(méi)想到，許多年過(guò)去了，那些被罷官的人再也沒(méi)得到錄用的機(jī)會(huì)?！?br/>
    仇鋒卻爭(zhēng)辯道：“章兄此言差矣。如今新官家意氣風(fēng)發(fā)，難保不會(huì)赦免以前的罪臣?！?br/>
    楚員外也陷入了沉思，說(shuō)：“只是這些年我始終不明白，那個(gè)罪臣不過(guò)是個(gè)蘭臺(tái)的刀筆吏，連品級(jí)都沒(méi)有。就算官家要行新法，無(wú)論如何也牽扯不到他呀。”

    章淳略一思索，說(shuō)道：“除非有人告發(fā)?！?br/>
    “告發(fā)？”莫云瀟轉(zhuǎn)過(guò)頭去望向章淳。

    章淳卻不睬她，只是跟楚員外解釋：“官家要變法，自然是雷厲風(fēng)行。尋常小吏雖不能入官家法眼，但若有人告發(fā)，那便小罪大治，小題大做了。不如此，不足以懾服人心。這是殺雞儆猴，給自己立威。”

    章淳的哥哥章惇就在朝中為官，所以他對(duì)官場(chǎng)的規(guī)則還是十分熟悉的。

    “哦！”楚員外恍然大悟，說(shuō)：“卻也不知是什么人要告發(fā)他們一家?！?br/>
    “自然是仇家了。”章淳回答著。

    而聽到這番話的莫云瀟心中卻十分難受。她抬頭望向樓外的天空，已是隱隱能見到東方發(fā)白。

    “天亮了?！彼卣f(shuō)了一句。