甫順安損德謀財(cái)?伍挺舉恃義撐持
在齊伯與葛荔的張羅下，挺舉與碧瑤的大喜日子終于來了。
陽光明媚，清風(fēng)搖葉。
院門上貼著喜聯(lián)，掛起兩盞紅燈籠。院中更是喜氣洋洋，中堂并列擺著伍中和與魯俊逸的遺像。遺像兩側(cè)，各點(diǎn)兩支大紅燭。
場(chǎng)面凝重，除阿姨、齊伯、葛荔之外，沒有賀喜人。
碧瑤身披白紗，頭戴紅巾，與身穿長(zhǎng)衫的挺舉雙雙跪在中堂。
充當(dāng)證婚人與長(zhǎng)輩的齊伯站在一邊，神色凝重地望著這對(duì)新人。
婚禮進(jìn)入最關(guān)鍵的一環(huán)，拜天地。
媒人葛荔兼任司儀拖長(zhǎng)聲音：“一拜天地！”
二人拜天拜地。
“二拜高堂！”
二人對(duì)著兩張遺像叩拜。
“夫妻對(duì)拜！”
挺舉、碧瑤雙雙對(duì)拜。
“入洞房！”
葛荔瞄向通往洞房的樓梯。
按照寧波的婚俗禮儀，通過洞房的路要鋪上空面袋，取代代傳遞之意。齊伯從米行借來二十只空米袋，早已依序鋪向樓梯口，一直鋪到二樓的新房門口。
挺舉、碧瑤雙雙站起。
按照儀式，新郎必須抱著新娘，踏著這些空麻袋，一直走進(jìn)洞房。然后，由新郎官揭去蓋頭。
挺舉做好準(zhǔn)備，碧瑤卻遲遲不動(dòng)。
葛荔走過來，扶住碧瑤：“阿妹，該入洞房了！”
幾乎是在突然之間，碧瑤爆發(fā)了，自己動(dòng)手揭開紅頭巾，啪地扔到地上，掙脫葛荔，發(fā)瘋般撲向幾案，雙手捧過魯俊逸的遺像，抱在懷里，聲音撕心裂肺：“阿爸??阿爸??你在哪兒，你在哪兒啊，阿爸??”
看著碧瑤的傷心，感受著她的痛，在場(chǎng)幾人全都出淚了。
葛荔走到挺舉身邊，捏緊他的手，眼里盈著淚。
齊伯擦去淚，拾起紅頭巾，走上來，輕撫碧瑤的頭發(fā)：“瑤兒，今朝是個(gè)喜日子，你的阿爸正在為你高興呢。來，將這個(gè)戴上！”
碧瑤哽咽幾聲，止住。
齊伯將頭巾重新蓋到她的頭上。
葛荔松開挺舉的手，推他一把。
挺舉遲疑一下，看著葛荔。
葛荔白他一眼：“看我做啥？抱新人哪！”
挺舉抱起碧瑤，一步一步走上樓梯。
葛荔沖齊伯一笑：“七阿公，我們這也上去，該鬧新房哩！”
齊伯擦去淚水，笑出來：“是哩，鬧新房去！”
新房鬧到中午，阿姨做好七涼八熱十五道菜，齊伯抱出女兒紅，開喝喜酒。
幾人正喝喜酒，院中一陣腳步聲急，阿祥進(jìn)來。
齊伯迎他進(jìn)來，按他坐在酒桌邊。
看到一身新郎裝的挺舉與一身新娘裝的碧瑤，阿祥傻了，不由自主地看向葛荔。
葛荔倒酒，遞給他：“阿祥，你的阿哥今朝大喜，來，喝杯喜酒！”
阿祥接過杯子，心卻沒在酒上，酒順著嘴角流進(jìn)脖子里。
“喝肚皮外面了，罰三杯！”葛荔奪過他的酒杯，斟滿三杯，一字兒擺在桌上。
阿祥反應(yīng)過來，笑了，端起三杯酒，三氣飲下，擦擦嘴，看向挺舉。
“阿弟，有事兒？”挺舉問道。
“廣肇的人四處尋你，找到我這兒了！”
挺舉對(duì)碧瑤、齊伯抱歉地笑笑，換下新郎服，疾步走出。
挺舉匆匆趕到廣肇會(huì)館，早有馬克劉候在門外，哈腰迎他進(jìn)去，直入總理室。
彭偉倫也早沏好茶水，指一下對(duì)面席位。
挺舉坐下，接過馬克劉敬上的茶盞，抿一口，看向彭偉倫。
彭偉倫苦笑一下，也抿一口：“彭叔急請(qǐng)賢侄，是求賢侄來救場(chǎng)的。不瞞賢侄，賢侄憂慮的事，發(fā)生了。彭叔左右騰挪，使盡解數(shù)，又將各地分莊，尤其是廣東分莊，全部清庫(kù)，總算把天津的窟窿補(bǔ)上了。大憂解除，不想又來個(gè)燃眉之急！”
“哦？”挺舉目光征詢。
“就這幾日，滬上有人落井下石，四處散播流言，說是善義源完了，慫恿擠兌。是啥人在背后鼓搗的，你我心里都清楚，彭叔不多講了。部分儲(chǔ)戶驚慌，紛紛提兌。昨日大把頭告訴我，庫(kù)中只有存銀七千兩，不足支應(yīng)一日！我叫柜上掛出歇業(yè)招牌，頂多再撐三日。三日之內(nèi)，彭叔若是拿不出銀子來，善義源只有一條路可走，這個(gè)賢侄早已預(yù)警了！”
“挺舉能為彭叔做點(diǎn)兒什么？”
“看得出，匯豐大班與賢侄關(guān)系非同尋常，我想請(qǐng)賢侄出面，向查理求個(gè)情，看看能否貸款十萬兩，暫解急需！”
挺舉當(dāng)即動(dòng)身，與彭偉倫趕到匯豐，闡明情由，請(qǐng)求貸款十萬兩。
問明情況，查理攤開兩手：“伍先生，我愛莫能助。銀行向外貸款，一定要有實(shí)物抵押，這是制度。善義源的不動(dòng)資產(chǎn)早已抵押，眼前沒有可再抵押的實(shí)物，我不能違規(guī)放貸！”
彭偉倫急了：“大班先生，制度也是要人執(zhí)行的。我只要十萬兩，懇請(qǐng)大班看在我們一向合作的友情分上，只貸給我兩個(gè)月即可！”
“彭先生，制度是制度，人情是人情�！辈槔砘厮粋�(gè)淡淡的笑，“你們中國(guó)人只講人情，而我們銀行必須講制度。任何人不能冒犯制度，包括我！如果違規(guī)貸給你一兩銀子，一經(jīng)查出，我就不能坐在這把椅子上了！”
挺舉拱手謝道：“查理先生，謝謝你為我們上了一堂好課！中國(guó)的事體，大大小小，無不毀在人情上面，甭說沒有制度，即使有制度，也是虛設(shè)。要改變這種狀態(tài)，就必須從制度切入。”
“伍先生，你講到了根子上！”查理豎起拇指，“把籬笆扎好，黃鼠狼是偷不成雞的！”
款子沒有貸到，卻受到一頓奚落，彭偉倫扯起挺舉，悻悻地走出銀行大門。
為彰顯實(shí)力，彭偉倫特地租下一輛四只輪子的洋轎車。望見他們出來，司機(jī)將車開過來，為他們拉開車門。
彭偉倫鉆進(jìn)車內(nèi)，不無沮喪地將手捂在臉上。
“彭叔，”挺舉勸道，“車到山前自有路，我們?cè)偕鷦e的辦法。”
“唉，賢侄呀，”彭偉倫長(zhǎng)嘆一聲，苦笑，“車子早已進(jìn)山，翻進(jìn)溝里了�！�
“彭叔根底深，門路廣，相信能夠騰挪開！”
彭偉倫長(zhǎng)嘆一聲，扭頭轉(zhuǎn)對(duì)司機(jī)，剛要吩咐，又一輛轎車駛過來，在旁邊戛然而止。車門打開，石典法、車康鉆出車門，哈腰請(qǐng)出一個(gè)戴氈帽、洋墨鏡，穿洋服，拄洋杖的中年瘦子。
三人站定，那瘦子將洋手杖遞給石典法，取下氈帽，理下頭發(fā)，復(fù)又戴上帽子，接過洋杖，大步走向洋行門前的臺(tái)階。石典法提著黑包，與車康一邊一個(gè)跟在后邊，呈“品”字形拾級(jí)而上。
彭偉倫兩眼睜圓。
挺舉小聲道：“彭叔，觀石典法氣色，判若兩人呢！”
彭偉倫壓低聲：“賢侄，你可曉得那個(gè)瘦子？”
挺舉搖頭。
“姓任，喝過幾年洋墨水，原是湖廣總督兼川漢、粵漢鐵路督辦端大人的幕僚，聽說不久前升作襄辦了�！�
挺舉的眉頭凝起。
彭偉倫吩咐司機(jī)回廣肇，駛過兩條街道，似是想起什么，轉(zhuǎn)對(duì)挺舉：“賢侄，聽說丁大人相中你了，請(qǐng)你去做惠通銀行上海分行協(xié)理，可有此事？”
“彭叔哪能曉得的？”
彭偉倫兩手?jǐn)傞_，苦笑一下：“眼下彭叔也就剩下這點(diǎn)兒能耐了。”
“是哩�！�
“太好了。賢侄，你馬上去上任，從惠通銀行貸款給彭叔，貸不出十萬，五萬也成！”
挺舉搖頭。
“賢侄？”
“我對(duì)張叔講過了，暫時(shí)不想去！”
“�。俊迸韨愓痼@，“這么好的機(jī)會(huì)，賢侄你??”
挺舉苦笑：“彭叔，錢的事體，我倒是想到一處地方�！�
“哪兒？”
“大清銀行�！�
“這??”
“蔡道臺(tái)交接給劉道臺(tái)三百五十萬兩現(xiàn)銀，全部存放在大清銀行，除去二百萬兩行將償付的庚子賠款，尚余一百五十萬兩，或可轉(zhuǎn)借十萬兩救急！”
彭偉倫閉目良久，轉(zhuǎn)對(duì)司機(jī)：“去道臺(tái)府�！�
不知是怯于上海灘的危勢(shì)還是其他，新道臺(tái)劉襄遜遲遲不來上任，蔡道臺(tái)交接不成干著急，仍在府中支撐。
聽了彭偉倫的請(qǐng)求，蔡道臺(tái)面露難色：“彭老板，不是在下不給面子，是這筆錢動(dòng)不得呀。新道臺(tái)早晚就來，若是交接，賬上卻少十萬，怎么了得？這是庚子款，新道臺(tái)隨便參我一本，我一家老小??”說著兩手一攤，做出無奈狀。
想到前面自己做的事情，想到潤(rùn)豐源的悲情結(jié)局，彭偉倫也是無語，長(zhǎng)嘆一聲：“蔡大人??”
“彭老板，”蔡道臺(tái)擺手止住，拿起茶杯，將面前茶杯的蓋子蓋上，聲音悠悠的，“錢的事甭再提了，彭老板還有別的事嗎？”說畢，身子站起，作勢(shì)趕客。
彭偉倫面色紫漲，只好跟著站起。
挺舉一動(dòng)不動(dòng)，兩手微微拱起，目光如劍：“蔡大人，晚生有問！”
蔡道臺(tái)一怔，看向彭偉倫：“這位是??”
彭偉倫趁勢(shì)坐下，將臉轉(zhuǎn)向一側(cè)。
挺舉保持拱手：“上海商務(wù)總會(huì)議董伍挺舉，有惑請(qǐng)教蔡大人！”
劉道臺(tái)眉頭一皺，只好坐下：“伍議董請(qǐng)問！”
“敢問大人，按照大清律制，道員職守何在？”
“這??”蔡道臺(tái)臉色變了，“這是你能質(zhì)詢的嗎？”
“吏員職守，明旨下達(dá)全國(guó)屬民，三歲孺童皆可質(zhì)詢，在下身為上海商務(wù)總會(huì)議董，為何不能？”
蔡道臺(tái)氣結(jié)，手指顫抖：“你??”
“大人不屑作答，在下就替大人答了。道員為省府專派大員，朝廷任命，轄制提學(xué)、屯田等民生要?jiǎng)?wù)，守護(hù)一方百姓安泰。上海為國(guó)家商埠，民生要?jiǎng)?wù)、百姓安泰皆在商貿(mào)。商貿(mào)在市場(chǎng)，市場(chǎng)在錢業(yè)。今錢業(yè)崩塌，潤(rùn)豐源等數(shù)十家錢莊破產(chǎn)，市場(chǎng)僅憑善義源等幸存錢莊勉力撐持。如果善義源倒閉，上海市場(chǎng)就會(huì)崩盤，全國(guó)各地省市，都將波及??”
“夠了！”蔡道臺(tái)臉色紫漲，猛震幾案，將面前茶杯震落于地，“蔡某已經(jīng)不是上海道臺(tái)，上海市場(chǎng)塌與不塌，關(guān)我蔡某屁事！來人，送客！”
彭偉倫、挺舉大步走出府門，走下臺(tái)階。
彭偉倫回望一眼，指著府門，咬牙切齒：“你個(gè)狗官，有朝一日，看我讓你死個(gè)好看！”
“唉，”挺舉長(zhǎng)嘆一聲，搖頭，“庸官當(dāng)政，大清朝焉能不亡？”
“賢侄，”彭偉倫恨道，“事體你都看到了！事到如今，不是彭叔不顧善義源，不顧市場(chǎng)，是彭叔沒有退路了。彭叔這就回去，宣告善義源破產(chǎn)！”
挺舉急道：“彭叔？”
“娘那個(gè)逼，市場(chǎng)關(guān)他屁事，難道就關(guān)我彭偉倫的屁事了？沒有善義源，我姓彭的照舊有飯吃。市場(chǎng)崩塌了，看這狗官喝北風(fēng)去！”彭偉倫氣極，大步走到車前，重重拉開車門，聲音極大，“賢侄，上車！”
夜幕降臨，紅燭淚落。
魯碧瑤的新婚之夜一分鐘接一分鐘地逝去。
新娘獨(dú)坐床頭，看燭光搖曳，聽蟋蟀聲聲，直至黎明的霞光透過窗欞。
與此同時(shí)，天使花園里，挺舉、葛荔雙雙禪坐，相距三尺，感受著彼此的心跳。
雞鳴第三遍，葛荔瞇開眼，久久凝視挺舉。
不知何時(shí)，挺舉已經(jīng)入定，狀如老阿公。
葛荔瞄他一眼，聲音輕柔：“挺舉？”
“小荔子？”挺舉打了個(gè)驚愣，睜大眼睛，看向她。
“木頭！”葛荔撲哧笑了，不無嬌嗔。
挺舉木訥地回她一個(gè)笑，站起來，活動(dòng)幾下腿腳，走出房門，走向廚房，推起裝著橡皮水袋的車子，踢踏著鞋子走出院門。
于彭偉倫來說，所有的退路都被蔡道臺(tái)的冷漠封絕了。
三日過后，當(dāng)擠兌的人流蜂擁在善義源的門外時(shí)，彭偉倫宣布破產(chǎn)。又三日，平撫擠兌人、接管善義源匾額并所有莊鋪的是丁家的泰記。
上海人看呆了。
上海市場(chǎng)崩塌了。
大半個(gè)中國(guó)百業(yè)凋零，宛如歷經(jīng)滅頂?shù)暮[。
夜深，翠春園的地下秘室依舊亮著燈。
靠墻擺著幾十只木箱，里面裝滿槍支。陳炯一箱一箱地查驗(yàn)，驗(yàn)過一箱，就在本子上記個(gè)數(shù)，正在忙活，外面有聲音傳來，接著是有節(jié)奏的叩門聲。
陳炯開門，任炳祺閃進(jìn)，將門關(guān)上，閂好，笑嘻嘻道：“新到一個(gè)妞兒，模樣兒不錯(cuò)，我誰也沒讓動(dòng)，先孝敬師叔，可尋來尋去，嘿，沒想到師叔躲這兒了！”
“去去去！”陳炯啐他一口，“凈干些沒**的事兒！”指箱子，“你來得好，幫忙搬箱子，我得把所有寶貝審驗(yàn)一遍。這批貨是從江南制造局來的，我放心不下。關(guān)鍵辰光若是卡殼走火，事體就大了！”
“好哩，這活兒徒兒愛做�！比伪魉实貞�(yīng)過一聲，湊上，“還有個(gè)事兒，前番師叔要我打探的兩樁事體，都有眉目了！”
陳炯看向他：“哦？”
“一個(gè)是魯家財(cái)產(chǎn)，怕是你萬猜不到讓啥人拍去了�！�
陳炯眉頭動(dòng)幾下：“不會(huì)是章虎吧？”
“嘖嘖，師叔就是師叔！不過，真正具名的并不是他！”
“啥人？”
“傅曉迪！”
陳炯長(zhǎng)吸一口氣，吧咂幾下嘴皮子：“嘿，真叫邪哩。要是挺舉曉得，會(huì)哪能個(gè)想哩？”再次看向炳祺，“另一樁事體呢？”
“石典法新近接待一個(gè)瘦子，叫他任大人，對(duì)他卑躬屈膝哩。近日他與任大人、泰記姓車的頻頻出入?yún)R豐銀行，不曉得做啥勾當(dāng)！”
“一定是為川漢路款！”陳炯兩眼放光，拳頭捏起，“潤(rùn)豐源、善義源破產(chǎn)，大清的血庫(kù)流光了。川漢路款就是壓垮大清這匹瘦駱駝的最后一根稻草！”
“下一步哪能辦哩？”
“盯住幾個(gè)狗崽子。電報(bào)局里有兄弟沒？”
“有一個(gè)，兩個(gè)月前拜我門下了�！�
“好。讓他發(fā)展幾個(gè)可靠的兄弟，不惜代價(jià)，將上海官府，尤其是丁大人等，與四川、北京的往來電文秘密備份，送我這里！”
“好哩�！�
“好小子，挪箱子吧！”陳炯努下嘴，從箱中拿起一支槍，審視。
“還有一樁小事體，師叔也許愛聽！”任炳祺賣起關(guān)子來。
“說吧，磨嘰個(gè)沒完！”陳炯橫他一眼。
“你的好兄弟伍挺舉在兩天之前結(jié)婚了！”
“�。俊标惥颊痼@，手中的槍掉在地上。
“師叔想不想曉得新娘子是誰？”
陳炯緩緩蹲下，兩手捂臉。
“魯小姐！”
“啊？”陳炯幾乎是彈起來，一把抓住炳祺，“咋回事兒？”
任炳祺一五一十，將他打聽到的信息全倒出來，聽得陳炯唏噓不已。
“唉，”任炳祺假模假樣地長(zhǎng)嘆一聲，“可惜了大小姐的一片癡情，我真為她抱不平��！”
陳炯伸出兩手，重重按在任炳祺肩上，嘴角浮出難以言狀的笑，聲音壓抑：“炳祺，驗(yàn)槍！”
幾十箱槍支逐一驗(yàn)完，天已大亮。
陳炯伸個(gè)懶腰，長(zhǎng)長(zhǎng)地噓出一口氣，指著三支略有瑕疵的槍支道：“炳祺，你今天只有一事，將這三支送回去調(diào)換！”
“好咧！”任炳祺將三支槍裝進(jìn)一只空箱，湊上來，嬉笑一聲，“師叔，今兒是個(gè)好日子，穿上西裝，別上盒子炮，買它幾個(gè)大花籃跪到天使花園里去！”
“喲嘿，”陳炯笑了，“你小子懂得不少哩！”
“嘻嘻，”任炳祺笑出兩聲，“徒子別的比不過師叔，這哄女娃子嘛??”頓住，做個(gè)鬼臉。
吃過早飯，陳炯躺在床上歇足精神，真就如任炳祺交代的，換上西裝，到花店里訂制花籃，又到珠寶店買到一枚昂貴的鑲翠金戒，于午飯后自信滿滿地來到天使花園。
最先走進(jìn)的是花店里的伙計(jì)。兩男一女將九只花籃搬下馬車，提進(jìn)院子，在園中央擺成一個(gè)大大的“心”字。
葛荔蒙了。
天使花園的小天使們也全都蒙了，不知所措地看著這些花籃。
院門處，陳炯款款走進(jìn)來，西服筆挺，皮鞋錚亮，手捧一束鮮花。
葛荔一下子明白過來，臉上先是一紅，繼而坦然，款款迎上。
陳炯手捧鮮花，在葛荔前面三步處站定。
葛荔淡淡一笑，向眾天使招手。
孩子們?nèi)寂苓^來。
“小天使們，有善人為你們送花來嘍！”葛荔指點(diǎn)眾孩子，“兩人抬一只籃子，剛好九個(gè)房間，一個(gè)房間擺一只，去吧！”
眾孩子高高興興地抬起花籃，走向各自房間。
葛荔看向陳炯：“陳先生，這一束是送給我的嗎？”
陳炯跪下一條腿，雙手獻(xiàn)上。
葛荔接過花束，又是一笑：“花我收下了，陳先生還有事體嗎？”
陳炯聲音清朗：“陳炯另有一物相贈(zèng)，敬請(qǐng)小姐伸出玉手！”說著，從袋中摸出一只精美的飾盒，打開，現(xiàn)出戒指。
“真漂亮！”葛荔瞄一眼戒指，微笑，“也是送給我的嗎？”
“是的！”陳炯笑道，“請(qǐng)小姐伸出手指！”
葛荔伸出右手。
“是左手�！�
葛荔伸出左手。
陳炯的笑容漸漸僵住。
葛荔的左手無名指上早有一枚戒指。
近年西風(fēng)東漸，上海灘悄然流行起西人習(xí)俗，女子戴戒指。女子右手若戴戒指，則表示未婚，誰都可以追求。如果是左手戴戒，中指表示熱戀，無名指表示訂婚或已婚。無論是訂婚還是已婚，只要無名指上戴有戒指，對(duì)求婚者來說都不是福音。
葛荔依舊微笑：“陳先生想將它戴在哪一根手指上呢？”伸出幾個(gè)指頭，“大拇指太粗了，食指、中指不合情，無名指上有了，”擺動(dòng)小指，“只剩下這根指頭，如何？”
陳炯總算是緩過神來，盯住她無名指上的戒指：“是誰戴在上面的？”
“伍挺舉！”
“��？”陳炯驚呆了，不可置信地盯住葛荔，“挺舉他??已經(jīng)結(jié)婚了，你曉得不？”
“曉得�！备鹄笪⑽Ⅻc(diǎn)頭。
“可新娘子是??”
“魯碧瑤！”
“你??你啥都曉得？”
“是哩，”葛荔盯住他，“告訴你，我不但曉得，他倆的好事體還是我一手包辦的！”
“�。俊�
“陳先生，”葛荔捅破最后一層窗紙，“你已曉得我是誰，我也曉得你是誰。既然都是朋友，都是一家人，我就什么也不瞞你。你看到的只是表面的結(jié)婚，不是背后的真相。背后的真相是，魯碧瑤懷了傅曉迪的孩子。魯家破產(chǎn)了，傅曉迪不敢承擔(dān)責(zé)任和義務(wù)，逃了，魯小姐尋死覓活，伍挺舉出于義，挺身頂缸。本小姐出于愛，出于義，鼎力支持。挺舉與碧瑤是假結(jié)婚。在結(jié)婚之前，伍挺舉已經(jīng)向我求婚，挺舉親手將這枚戒指戴在我手上。我接受了。陳先生，謝謝你的愛，謝謝你的花，你的這枚漂亮戒指還是請(qǐng)你拿回去，戴在一個(gè)只愛你的小姐手上。我的手指不能同時(shí)戴兩枚，我的心只屬于一個(gè)人—伍挺舉！”
話音落處，葛荔緩緩轉(zhuǎn)身，款款走向她的房間，將門掩上。
陳炯手中的戒指掉落了。
陳炯沒有彎腰去撿。
陳炯只將目光盯在葛荔掩起的房門上。
不知過有多久，陳炯方才緩緩轉(zhuǎn)身，干著臉，拖著腿，挪向大門。
葛荔隔著窗欞凝視陳炯一步一步地消失在園門之外，心底泛起一聲呢喃：“挺舉??”
自秋紅來過后，為防不測(cè)，順安打發(fā)走阿姨，鎖上院門，再次搬進(jìn)王公館，與章虎等兄弟們住在一起。
這日晚間，順安正在自己的房間閉目養(yǎng)神，章虎如風(fēng)般旋入，將一只牛皮紙袋啪地扔在他面前的幾案上，在他對(duì)面的單人沙發(fā)上一屁股坐下：“渴死了，來杯水！”
順安沒有睬他，拿起牛皮袋，目光落在背后的一欄子明細(xì)上，不可置信道：“介許多東西，才花九萬？”
“來杯水，兄弟！”章虎閉上眼，蹺起二郎腿，搭在上面的腿腳有節(jié)律地上下動(dòng)著，顯然心里在哼什么曲子。
順安起身，倒杯水，遞給他：“章哥，介大一處宅子、十幾個(gè)店鋪，還有??那個(gè)錢莊？”
“是哩�！�
順安閉會(huì)兒眼，睜開：“我??不是做夢(mèng)吧？”
章虎將水杯送到嘴邊，咕咕幾聲一氣飲下，放下杯，抹下嘴皮子：“做沒做夢(mèng)，打開看呀！”
順安打開，袋中現(xiàn)出各式各樣的契約，包括款項(xiàng)收據(jù)和交割手續(xù)。
章虎吹出幾聲口哨，晃動(dòng)幾下二郎腿：“兄弟，信不？”
“章哥，兄弟服你了！”順安豎起拇指，盯住他，“兄弟還擔(dān)心十萬兩不夠呢！我一直在想，如果不夠，魯家的宅子咱就不要了�！�
“還記得章哥的話不？只要兄弟看上的，沒有人敢爭(zhēng)！”
“章哥，講講，哪能介便宜哩？”
“介多店鋪，他們要得貴了，我們兄弟拿什么開張呀？”
聽到“我們兄弟”四字，順安這才想到這份財(cái)產(chǎn)還有章虎一份，心里一寒，半晌，咧嘴一笑：“阿哥講得是！”
“兄弟，章哥還得跟你商個(gè)量！”
“章哥請(qǐng)講！”
“介多店鋪，沒有合意人掌管不成�！闭禄拇腥〕鲆粋�(gè)名單，“這幫兄弟都是跟著我拼殺出來的，兄弟拿去撥拉撥拉，但有相中的，就賞他們一口飯吃，成不？”
順安倒吸一口氣：“這??”
“兄弟，就這么定吧。這幫兄弟才氣或有不足，忠誠(chéng)卻是沒個(gè)說的。我對(duì)他們講過了，生意上的事體，讓他們?nèi)犘值艿�！哪個(gè)敢不聽話，兄弟只管敲打！”
順安心里愈寒，咬會(huì)兒牙，點(diǎn)頭：“章哥吩咐，曉迪不敢不從！”
“兄弟放心，”章虎起身，拍拍他的肩，“你我是在一條船上，章哥是闖江湖的，講究的是規(guī)矩，不會(huì)屈待任何兄弟，更不會(huì)屈待兄弟你！”
“謝章哥！”
“兄弟，你甭住在這兒了，可以堂而皇之地搬進(jìn)魯家那個(gè)大宅院。至于你那個(gè)小院子，我指派個(gè)兄弟守著，待行情好些，就賣掉！”
“不??不可??”順安迭聲應(yīng)道。
“咦，你住進(jìn)你自家的房子，為啥不可？”章虎瞪起眼來。
“我??”
“哦，明白了！”章虎大笑起來，“你是怕你媳婦傷心呀。好吧，你不去住，我安排幾個(gè)兄弟住進(jìn)去，替你守著，免得成了耗子窩！”
“不可！”順安急了。
“咦，為啥又不可了？”
“章哥，”順安回過神來，眼珠子轉(zhuǎn)幾下，“那棟大宅子，先空在那兒吧，我安排人守著。待過些辰光，待事體平和，我們?cè)偕塘�，成不？�?br/>
“好好好，你的宅子，你做主。不瞞兄弟，那棟宅子，我一看見就反胃！”章虎起身，“兄弟，今兒是個(gè)喜日子，走，章哥請(qǐng)你到干媽那兒撒個(gè)歡去！”
順安也不推托，與他來到玉棠春，被人帶進(jìn)一個(gè)套間，點(diǎn)下一桌酒菜。不一會(huì)兒，兩個(gè)小娘走進(jìn)來，唱個(gè)喏，跪在地板上，一個(gè)懷抱琵琶，一個(gè)提著酒具。
二人喝到微醉，章虎支走小娘，盯住順安：“趁還沒醉，章哥還有一樁好事體與兄弟商量！”
“章哥請(qǐng)講！”
“魯家的錢莊與店鋪全都拿下來了，干事的人也算是到位了，眼下是萬事俱備，只欠東風(fēng)。兄弟曉得這東風(fēng)是什么嗎？”
“錢�！�
“正是！”章虎擂順安一拳，“偷雞也得蝕把米，對(duì)不？這么多的生意，沒有本錢不成呀！我的錢全都砸進(jìn)橡皮里了，兄弟這十萬，交割用去九萬，打通各路關(guān)節(jié)用去大幾千，還有兄弟支走千把兩，兄弟好賬頭，應(yīng)該曉得剩幾個(gè)了�！�
“我曉得�！�
“錢莊及十五家店鋪，哪家開張都得用錢，是不？工錢不說，單是進(jìn)貨，貨錢可以欠下，訂金總得付吧！每家支應(yīng)一千兩，十五家就是一萬五。錢莊更是大頭，上海灘眼下沒錢，我們不能指望錢莊收錢，只能指望錢莊放錢。市場(chǎng)崩盤，正可大賺利錢，而沒有本錢，這大好的利錢怎么賺？”
“章哥講得是。”順安聽出話頭，盯住章虎，“章哥是否已有生財(cái)之道？”
“呵呵呵，”章虎笑了，“如果沒有，還與兄弟商量個(gè)什么？”招手，“來，借只耳朵！”
順安湊前。
章虎在他耳邊嘀咕一陣，順安震驚，失聲道：“煙土！”
“正是�！闭禄⒍⒆№槹玻澳莻�(gè)煙販子炒橡皮虧慘了，被人追債，急于甩賣兩百箱煙土。小娘比哩，我驗(yàn)過貨，正宗孟加拉產(chǎn)！”
“煙??煙土??”順安猶如沒聽見，顧自呢喃著這個(gè)詞兒。
“我與他一共談過七輪，將價(jià)壓到八萬兩銀子，不足四成！這可是上天送給我們的上好生意，章哥特拉兄弟入伙，兄弟不可錯(cuò)過喲！”
順安反應(yīng)過來，斷然搖頭。
章虎急了，緊盯住他：“兄弟？”
順安再次搖頭。
“兄弟是為錢的事體吧？”章虎大手一揮，“章哥早就想過了，銀子好辦。我找人評(píng)估過了，魯家宅院，還有錢莊，如果抵給洋人銀行，貸個(gè)十萬八萬沒有問題！”
順安依舊搖頭。
“兄弟啥意思？”章虎急了，拉起臉，“這筆等于白送，我看在兄弟分上才拉你入伙。不瞞你講，要是讓師父曉得，這事體??”
“章哥，兄弟不是不想賺錢，是不想賺這個(gè)錢！”
“咦？”章虎怔了，“嫌這錢扎手咋地？”
“是哩�！表槹捕⒆≌赂纾罢赂�，我立過誓，此生三戒，煙賭娼�！�
“唉，”章虎不無夸張地連連搖頭，長(zhǎng)嘆一聲，“兄弟呀，你叫章哥哪能個(gè)講你哩？大丈夫在世，不就是活個(gè)心跳嗎？不抽，不賭，不嫖，活著還有啥意思呢？再說，兄弟也不是沒破戒呀，三大戒兄弟已經(jīng)破下兩個(gè)了！”
順安臉色通紅：“我??我哪兒破了？”
“哪兒破了？”章虎冷笑一聲，“先說這賭。我且問你，人生難道不是一場(chǎng)豪賭嗎？你來到上海灘，走出的哪一步棋不是賭呢？再說這嫖。你三天兩頭到干媽的玉棠春來，不叫嫖又叫什么？”
“我??我不是這意思！”
“兄弟不是這意思，又是啥意思？是不想賺這昧心錢嗎？兄弟扳扳指頭，自到上海灘后，兄弟賺的哪筆大錢不昧心呢？那五千兩銀子不昧心嗎？那十萬兩銀子不昧心嗎？賤買魯家的所有財(cái)產(chǎn)不昧心嗎？”
順安低下頭去。
“唉，”章虎又嘆一聲，“兄弟呀，你在外人面前哪能個(gè)顯擺斯文，章哥沒話說，只不要將這斯文對(duì)章哥顯擺。你與章哥，自到上海灘，這就踏在一條船上了，我們兄弟理當(dāng)是有難同當(dāng)，有福同享，兄弟發(fā)財(cái)，章哥沾光，章哥發(fā)財(cái)，從來沒有少過兄弟你的，是不？”
順安咬緊嘴唇。
“好了，好了，我們兄弟不爭(zhēng)不論，只做事體。正經(jīng)生意由兄弟出頭，凡是擺不上臺(tái)面的，就由章哥攬下。這宗生意記在章哥名下，兄弟只在抵押房產(chǎn)時(shí)簽字畫押就成！”
順安長(zhǎng)吸一口氣，緩緩?fù)鲁�，幾乎是嘟噥：“好吧，就依章哥！�?br/>
第二日，章虎拿著順安簽字畫押的一應(yīng)契約前往花旗銀行，抵押貸出八萬兩銀子，拿出四萬買大煙，另外四萬放到總賬上，作為所有“茂”字號(hào)的開張本金。
“茂”字號(hào)是用順安的錢買的，權(quán)證也是傅曉迪在前，章虎在后，加之章虎原本不是搞經(jīng)營(yíng)的料，所有營(yíng)運(yùn)方略就由順安厘定。
順安的第一個(gè)方略是將魯家的“茂”字改為“安”字，將“茂升錢莊”改為“安順錢莊”。順安的第二個(gè)方略是“安”字號(hào)的所有店鋪必須優(yōu)先聘用原“茂”字號(hào)的人手。
章虎完全同意。章虎將錢莊交給阿青管理。阿青尋到老潘，由他召集老人手。錢莊里幾乎所有的把頭都炒橡皮股了，這辰光沒一個(gè)日子過得順當(dāng)?shù)模⑶嗟难?qǐng)無疑是雪中送炭。在老潘的帶動(dòng)下，能來的把頭與伙計(jì)全都來了。除阿青與他帶來的兩個(gè)兄弟之外，錢莊里幾乎清一色是茂升的老人手。
阿青親手揭掉大門上的封條，老潘帶領(lǐng)手下打掃庭除。
緊接著，在幾名幫手的協(xié)助下，阿青攀上梯子，卸下茂升錢莊的匾額，換上一塊新的，上寫“安順錢莊”四字，燙金。
老潘趁人不備，悄悄將茂升的老牌子放到一個(gè)較暗的角落，沒想到被阿青瞄到。阿青瞪他一眼，噌噌趕過去，用腳狠跺老牌子。
老員工紛紛背過臉去。
阿青每踩一下，老潘的身子就抖一下。
老牌子是好木頭做的，厚且結(jié)實(shí)。阿青的腳跺得生疼，便喝叫手下去拿斧子。手下轉(zhuǎn)一圈，沒有尋到。
阿青震怒，瞄見臺(tái)階上的大青石，遂將匾額搬過去，狠狠摔在石臺(tái)階上。
一下，兩下，三下，匾額終于破裂。
見匾額破成兩片，阿青解氣地扔到一邊，拍拍手，從一個(gè)小阿飛手中接過一串鞭炮，遞給老潘：“白吃飯呀！放炮！”
老潘臉色鐵青，仍舊忍下了，緩緩走過去，拿起鞭炮走到街心。大把頭走過來，打起火，點(diǎn)燃。
鞭炮炸響，老潘的臉在噼啪作響聲中扭曲。
離錢莊不遠(yuǎn)處停著一輛馬車，車廂里坐著順安與章虎。
順安撩開窗簾，看著茂升門前的這場(chǎng)熱鬧。
“唉??”順安長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一聲。
章虎看向他：“兄弟如愿以償，還嘆什么呢？”
“放鞭炮的那個(gè)人是我?guī)煾�！�?br/>
“呵呵呵，要是你師父曉得他的新老爺原是弟子，該作何想？”
“章哥，我想問你一句話�！表槹捕⒆≌禄ⅰ�
“兄弟有話就講！”
“章哥想不想通過這個(gè)錢莊發(fā)財(cái)？”
“廢話，如果不想，我們費(fèi)這勁兒做啥？”
“如果想發(fā)財(cái)，章哥就得告誡阿青，不可對(duì)我?guī)煾附閮�，要小心伺候。別的不講，我只講一句，錢莊能否立起來，全得仰仗我?guī)煾�！�?br/>
“兄弟講得是。娘希屁哩，剛剛當(dāng)上經(jīng)理，這就鼻子上插根蔥，自己把自己當(dāng)大象了！”
順安拉上窗簾，擊掌。
車馬轔轔而去。
善義源倒閉之后，上海人的日子進(jìn)一步緊巴起來，每一家都不例外。
就在安順錢莊開張這日，挺舉路過魯碧瑤家，順道拐進(jìn)胡同。
剛好是午飯辰光，餐桌上擺著幾碗白飯和兩盤素菜。
聽到腳步聲，齊伯迎出去，驚喜道：“是挺舉呀，你總算來了，我們盼你幾天哩�！�
挺舉走進(jìn)院子，拱個(gè)手，抱歉道：“早說來哩。這幾天雜事兒多，誤了�！�
“你趕得巧哩，飯剛端上，來來來，上桌吧！”齊伯拉來一只凳子，擺在碧瑤對(duì)面，禮讓。
挺舉朝碧瑤笑笑，坐下。齊伯也在下首坐了。
碧瑤盯住青菜的顏色，皺起眉頭，夾一口，嚼一口，吐出來，扔下筷子。
“小姐？”齊伯小聲道。
“叫阿姨來！”碧瑤指著盤子里的菜，“這菜哪能個(gè)炒哩？青菜炒成黃色，爛熟，是怕我咬不動(dòng)嗎？還有，一股苦味，哪能不放糖哩？”
齊伯一臉尷尬，手足無措。
碧瑤不依不饒：“齊伯，阿姨呢？叫她過來！”
齊伯囁嚅：“她??走了！”
碧瑤震驚：“走了？哪兒去了？”
“家里有事體，她說是??回去看看。”
“那??”碧瑤急了，“她啥辰光來？”
“一時(shí)三刻怕是來不了。小姐想吃啥，大大做給你，大大??”
碧瑤顯然明白原委了，咬下嘴唇，噙住淚水，走到后堂幾案上，打開一只小罐子，夾出幾塊咸菜按到米飯里，端碗去樓上了。
聽到碧瑤關(guān)門的重重響聲，齊伯、挺舉互望一眼，心里皆是揪著。
挺舉小聲：“齊伯，你把阿姨辭退了？”
“是哩�！�
“是沒錢了吧？”
齊伯略略遲疑，笑一下：“有哩�！�
挺舉摸會(huì)兒口袋，連掏幾下，摸出一塊銀角子，擱到桌上，面色尷尬。
齊伯笑笑：“挺舉，先吃飯吧�！�
挺舉端起碗，將菜攪進(jìn)飯里，扒拉幾口，將一碗米飯吃下，擦把嘴，起身：“齊伯，小姐身子漸漸大了，葷腥不能少，蛋禽果蔬也不能斷。再有，再把阿姨請(qǐng)回來，錢的事體，您甭費(fèi)心，有我哩！”
“我??這就去買�！�
挺舉擱下碗，大步走出。
挺舉沒錢了。
操持碧瑤的婚禮花去了他最后的幾塊銀元。這幾日來，他天天守在天使花園里，一切由葛荔操辦，日用不用他管，他沒有覺出沒錢。只在剛才掏錢的那個(gè)瞬間，他才意識(shí)到這個(gè)。
大街上，挺舉一邊走路，一邊思索掙錢的事，眼角時(shí)不時(shí)地瞄向兩側(cè)店鋪，希望撞到個(gè)用工的招牌。
不知不覺中，挺舉拐到了霞飛路，望到了魯家的大宅子。
挺舉大步走去。
大門仍舊落鎖，但封條被人揭了，被風(fēng)吹落在一個(gè)角落。
挺舉走過去，撿起封條，看一會(huì)兒，扔掉，轉(zhuǎn)個(gè)身，大踏步走去。
挺舉一口氣走到茂升錢莊，望見門前散落一地的鞭炮碎屑，匾額換作新的了。
“安順？”挺舉盯住新匾額，心里嘀咕，“難道是他？”苦笑一下，走進(jìn)錢莊。
老潘望見，迎過來。
“潘叔？”挺舉震驚，“沒想到是你！”
“噓！”老潘扯他走到一角，“你哪能過來哩？”
“隨便逛逛。啥人是新東家？”
“不曉得哩�！崩吓藟旱吐曇簦坝腥藢さ轿�，要我召集老人手，重開錢莊，依舊讓我做協(xié)理。月薪十二塊。炒股賠光了，家里日子緊巴，我??只得應(yīng)下??”
“老匾呢？”
“跟我來！”老潘引他走到后院一角，撥開一堆破爛，摸出老匾，“在這兒呢，我打算收工之后拿回家哩�！�
挺舉拿起細(xì)看，心里一揪：“哪能破成兩半呢？”
“是新經(jīng)理摔的�！�
“潘叔，這塊匾我拿走了！”挺舉提起匾額，大踏步走出錢莊。
送走挺舉，洗好碗碟，齊伯來到菜市場(chǎng)。
市場(chǎng)凋零，賣魚賣肉的攤位沒剩幾家，且?guī)缀鯖]有買家。
齊伯這兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那兒看看，在一個(gè)賣魚的小販前面蹲下來。水盆里是一堆小鯽魚，最大的不過中指長(zhǎng)。
“幾鈿一斤？”齊伯問道。
“一角�！濒~販應(yīng)道。
“給我來一斤！”
“不零賣，想要就一攬子拿去�！�
“我沒介多錢，就買一角??小伙子，幫個(gè)忙！”
小販白他一眼：“沒介多錢，還想吃魚？不賣不賣！”
齊伯輕嘆一聲，緩緩站起。
齊伯走出市場(chǎng)，正在遲疑，背后傳來一個(gè)聲音：“齊伯！”
齊伯回頭一看，驚喜道：“阿祥？”
“齊伯，來買菜呀！”
“是哩。小姐口饞，我這給她買點(diǎn)兒葷腥??”
阿祥看向他手中的空籃子：“哪能沒買哩？”
“我??”齊伯苦笑一下，臉色尷尬，“正說要買哩，錢袋卻不見了。唉，人老了，丟三落四，到這辰光也想不起來落在哪兒了！”
“齊伯，你守這兒，我尋去！”
阿祥撒腿跑走，不消一袋煙工夫，跑回來，喘著氣，遞上兩塊銀元：“齊伯，錢尋到了，我們一道買去！”
齊伯接過銀元，老淚流出。
二人走進(jìn)市場(chǎng)，阿祥做主，一口氣買下幾十枚蛋、一只母雞、一塊肥肉、一塊豆腐、一盆小鯽魚并一些果蔬，滿載而歸。
阿祥幫他提到家里，辭別，尋工去了。
齊伯將小魚養(yǎng)在水盆里，拿出幾條小的正在宰殺，望見挺舉走進(jìn)來。
齊伯迎到灶房門口，樂不可支，指著院中的活雞道：“挺舉呀，你看，魚、肉、雞、蛋，這算是買齊了！”
“好哩。”挺舉提著匾額走進(jìn)中堂。
齊伯扔下魚，跟進(jìn)去。
匾額已被修復(fù)。工藝不錯(cuò)，那道斷痕不細(xì)審是看不出來的。
挺舉走到幾案前，將匾額恭恭敬敬地?cái)[在幾案正中魯俊逸的牌位后面。
挺舉面對(duì)牌位跪下，拜上幾拜：“魯叔，挺舉起誓，有朝一日，挺舉讓它歸復(fù)原位！”
齊伯盯住匾額，有頃，長(zhǎng)嘆一聲：“唉??”
在安順錢莊開業(yè)的第二天，阿祥尋到挺舉，告訴他一個(gè)重大消息：茂平谷行復(fù)業(yè)。
“復(fù)業(yè)怎么了？”挺舉顯然并不感到驚訝，淡淡說道。
“招人哪！”阿祥興奮道，“我問過了，優(yōu)先老人手！”
“說說，怎么復(fù)業(yè)的？”挺舉問道。
“這幾天找活做，四處尋遍了，一宗也沒尋到。我正著急，剛好路過咱家老谷行，嘿，門開了，換匾了，還放了一串鞭炮。我審那匾，叫‘安平谷行’，門外立個(gè)牌，招人。我立馬進(jìn)去應(yīng)聘，店里只有一個(gè)賬房，聽他說，新的掌柜吃酒去了，估計(jì)要兩個(gè)時(shí)辰才回來。聽賬房說，谷行招人不多，老人手優(yōu)先，薪水面談。我高興壞了，二話沒說，趕過來尋你！”阿祥抬頭看天，“辰光差不多了，我倆抓緊些，免得別人占先�！�
“安平？”挺舉心里一顫，“走，瞧瞧去。”
二人來到谷行，挺舉抬頭看向匾額，比原來的大一號(hào)，“安平”二字極是扎眼。
二人進(jìn)店，賬房迎上。
“賬房先生，這是我家阿哥，原是這店的—”挺舉扯他衣服，阿祥頓住。
賬房上下打量挺舉：“姓名？”
“伍挺舉！”挺舉應(yīng)道。
“嗯，”賬房點(diǎn)頭，“這個(gè)名字我曉得，是老人手，掌柜應(yīng)下了，走吧，到里面談薪水去！”
賬房引領(lǐng)二人走進(jìn)店后，望見一人站在碼頭上，對(duì)河水站著。
賬房小聲道：“掌柜的，有老伙計(jì)上工，想跟你談?wù)勑剿�！�?br/>
那人扭頭。
阿祥吃一大驚。
掌柜不是別個(gè)，正是他們的老對(duì)手—阿黃。
阿黃一身酒氣，但沒有醉，沖二人詭詐一笑，盯住挺舉：“伍掌柜，你終于來了！”
挺舉、阿祥互望一眼。
“你在等著我，是不？”挺舉問道。
“等等等，”阿黃又是幾笑，“本店昨日開張，阿黃我一連趕走幾十個(gè)前來應(yīng)工的人，只為等你一人！”
“為什么一定等我？”
“因?yàn)槲业陌⒏缬刑貏e交代！”
“你的阿哥是哪能個(gè)交代的？”
“多用老人手，少用新人手！我打探下來，在這店里，最老的人手是這位小兄弟，次老的就是你伍掌柜嘍！”
“阿哥，”阿祥扯下挺舉衣服，“我們走吧，這碗飯吃不得！”
“小兄弟，”阿黃陰陽怪氣道，“脾氣介大可就不好嘍。還有，我向你保證，從今往后，這個(gè)店里，沒有人再來收秩序費(fèi)�！�
阿祥又扯挺舉。
挺舉一動(dòng)不動(dòng)。
阿黃看向挺舉：“伍先生，聽賬房講，你倆是來談薪水的，開個(gè)價(jià)吧�！�
挺舉微微一笑：“我們是來求工的，請(qǐng)掌柜出價(jià)�！�
“一個(gè)月五塊，成不？”
阿祥急了：“太少了，我們給一般伙計(jì)一個(gè)月也發(fā)八塊呢，還不算獎(jiǎng)勵(lì)！”
“你講的是老皇歷嘍。”阿黃扭轉(zhuǎn)身，看向河浜，“眼下市場(chǎng)不景氣，我出這個(gè)價(jià)，也是因?yàn)槟銈z是老人手，是阿哥特別交代過的！”
“你??”阿祥氣急，扭頭要走，被挺舉扯住。
“好吧，就這么定，五塊！”挺舉一口應(yīng)允。
“呵呵呵，”阿黃豎起拇指，“還是伍掌柜爽氣！今朝就算上工了，我新進(jìn)了一船大米，過會(huì)兒就到，你倆守在這兒，等著卸貨吧�！�
晚餐過后，葛荔指揮眾小天使正在清掃飯場(chǎng)，挺舉一身臭汗，一步一搖地走進(jìn)園門。
挺舉朝臉盆里舀些水，剛要洗臉，葛荔提著一桶熱水走出來：“澡房里去，水都為你備好了�！�
看看自己的一身臭汗，挺舉笑笑，提過熱水，走向澡堂。
“等一下。”葛荔跑回自己房間，拿出一套干凈衣服，“這個(gè)拿上！”
挺舉接過，再次笑笑，走進(jìn)去，關(guān)上房門。
半小時(shí)后，挺舉抱著一身臟衣服，煥然一新地出來。
葛荔迎上，接過他的臟衣服：“你過來！”
挺舉跟她走進(jìn)房間。
葛荔稍稍掩上門，兩眼盯住他：“聽說你尋到工了！”
“是哩�！蓖εe應(yīng)道。
“扛糧包，一個(gè)月五塊大洋！”
挺舉苦笑一下，算是認(rèn)可。
葛荔從抽屜里摸出一把銀元：“這是十塊，你先拿去用！”
“我不能拿。”
“不是公款，是我自己賺的！”
“你??”挺舉一臉驚訝，“哪能個(gè)賺來的？”
“算命！”
挺舉撲哧笑了：“啥人介大方？”
“伍挺舉！”
“呵呵，”挺舉猛然想起舊事，笑了，“有這回事兒，我給過你十塊！”
葛荔盯住他：“這十塊我是要放高利貸的，你得想清爽！”
挺舉看著錢：“五倍利，成不？”
“不成。”
“那??你想多少？”
“要你所有的利！”
挺舉將錢收起，裝進(jìn)袋里，笑笑：“我貸下了！”
葛荔打開門，嬌嗔道：“走吧，吃飯去。你那一份，我留著呢�！�
二人剛走出門，園中一陣腳步聲急，阿祥跑過來，氣喘吁吁：“阿哥，快，齊伯要你馬上回去，來貴客了！”
“啥人？”挺舉問道。
“一去就曉得了！”
與碧瑤婚后，若無事情，挺舉很少過去，即使去，也要拉上葛荔。
聽到貴客，挺舉、葛荔匆匆趕到，推開院門，見客堂燈火輝煌，當(dāng)堂坐著馬掌柜。碧瑤坐在他的懷里，偎依著他，馬掌柜的手撫在她的頭上，輕輕晃著她。
灶房里傳出叮當(dāng)聲，顯然是齊伯在忙廚。
“馬叔？”挺舉驚喜地叫道。
馬掌柜松開碧瑤，站起來：“挺舉??”
二人緊緊握手，百感交集。
馬掌柜老了許多，原本灑脫的個(gè)性似也變了。碧瑤低頭坐在一邊，眼角掛著淚。葛荔走到她身邊，掏出手絹為她抹去淚水。
碧瑤起身，上樓。葛荔略頓一下，跟著她上去。
馬掌柜指指對(duì)面椅子，對(duì)挺舉笑一下：“坐�！�
二人坐下。
“挺舉，瑤兒的事體，我全曉得了。馬叔??替俊逸，替我阿妹，謝你了！”馬掌柜拱手。
“馬叔，甭講這些吧�！币娝簧硇⒎εe怔了，“馬叔，你??已經(jīng)去過四明了？”
“還沒呢�！瘪R掌柜苦笑一下，“這身孝衣是為我姆媽穿的�！�
挺舉心里一揪：“老夫人她??”
“聽說俊逸和阿妹出事體，她一頭栽倒，再也沒能起來。我四處求醫(yī)，姆媽撐持?jǐn)?shù)月，撒手走了。前幾日我才把后事處理好，今朝就趕來看望你們！”
挺舉長(zhǎng)吸一口氣：“我??姆媽和我阿妹，可好？”
“還好。老夫人最后幾日，得虧你姆媽和你阿妹天天陪伴�！�
院子里一陣響動(dòng)，阿祥喜氣洋洋地走進(jìn)來，提著幾塊鹵肉和一壇黃酒，沖廚房叫道：“齊伯，甭忙活了，現(xiàn)成的下酒菜，還有一壇老酒哩。”
“呵呵呵，”馬掌柜幾步走出去，望著酒壇子，“你小子呀，哪壺不開提哪壺，你馬叔早就戒了！”
阿祥放下酒壇，揭開蓋子，故意嗅幾下，做迷醉狀：“嘖嘖嘖，好香啊，不愧是女兒紅，十八年陳！”又轉(zhuǎn)對(duì)馬掌柜，“老掌柜，這酒是徒子專門為您老買的，沒想到您老戒了。戒了也好，您老就吃肉下飯，看著徒弟陪齊伯、阿哥慢悠悠地喝，保證見底！”
“哈哈哈哈，”馬掌柜大笑幾聲走過來，在他肩上拍幾下，“你小子失算哩，老掌柜這酒，既可以戒，自然也是可以開戒的�！�
齊伯走出來，提起鹵肉走向廚房。
阿祥跟過去：“齊伯，我來！”
挺舉、馬掌柜回到客堂。
“馬叔，”挺舉看向馬掌柜，“前些辰光事體太多，魯叔的后事仍在擱著。你來得正好，我們這就議議，得讓魯叔魂歸故里�！�
“我也是為這事體來的，”馬掌柜應(yīng)道，“無論如何，得讓俊逸和阿妹回家。世事艱辛，葉落歸根，怎能讓他們沒個(gè)歸處呢？”
因是運(yùn)棺木，客輪是坐不成的，只能包船。包船是筆不小的費(fèi)用。談到錢上，馬掌柜拿出一張莊票，是五百兩規(guī)銀。
“介多錢，你哪兒來的？”挺舉驚道。
“俊逸把寧波的鋪?zhàn)铀臀伊�，我這是還給他！”馬掌柜將莊票遞給挺舉，“你拿去張羅，讓俊逸和我阿妹體體面面地回歸故里！”
三日之后，一艘運(yùn)貨的小汽輪裝載一具密封嚴(yán)實(shí)的棺木沿水路駛回寧波，在陣陣哀樂聲中由馬車載入魯家的老宅子里。
前院空?qǐng)龅厣弦苍绱钇鹨粋�(gè)戲臺(tái)子，主唱的仍舊是甫家班子。
觀眾甚多，多是吊祭來的。
甫家戲班動(dòng)用了最大陣容，一行十一人，外加兩個(gè)幫閑的。戲本是馬掌柜點(diǎn)的《諸葛亮吊孝》，甫家班子各出本領(lǐng)，或彈或拉或唱，無不盡情。
唱得最賣力的是甫韓氏扮演的諸葛亮。甫韓氏兩手拍打周瑜的假棺木，放聲悲唱：“嗚呼公瑾，不幸夭亡！修短故天，人豈不傷？我心實(shí)痛，酹酒一觴；君其有靈，享我烝嘗！吊君幼學(xué)，以交伯符；仗義疏財(cái)，讓舍以居。吊君弱冠，萬里鵬摶；定建霸業(yè)，割據(jù)江南。吊君壯力，遠(yuǎn)鎮(zhèn)巴丘；景升懷慮，討逆無憂??”
甫韓氏唱得激昂悲壯，抑揚(yáng)頓挫，聲情并茂，在場(chǎng)聽眾無不動(dòng)容，以襟拭淚。
魯俊逸是個(gè)好人，發(fā)達(dá)后在家鄉(xiāng)行過不少善。魯家轉(zhuǎn)瞬興衰，家鄉(xiāng)人無不唏噓。翌日下葬，送葬人不下數(shù)百，場(chǎng)面浩大，一溜兒紙人紙馬紙轎子絡(luò)繹二里多地，吹鼓手更是搖頭晃腦地鼓著腮幫子一路狂吹。
魯碧瑤哭暈了。
魯碧瑤被舅舅馬掌柜一路扶回來，扶進(jìn)魯碧瑤曾經(jīng)度過部分童年時(shí)光的閨房。
“瑤兒，”見她的氣色已經(jīng)平緩下來，馬掌柜開始商量正事，“入土為安，你阿爸的事體算是有個(gè)了結(jié)了�！�
“嗯�！�
“下面該是你的事體�！�
碧瑤咬緊嘴唇。
“你回來幾天了，無論如何，也該去望望你的婆婆。你與挺舉既然拜過天地，假的也就是真的了，街坊鄰居無不曉得你是伍家的媳婦，面子上的事體馬虎不得。你若不去，挺舉姆媽會(huì)哪能個(gè)想哩？”
碧瑤的目光落向手腕上的玉鐲，耳邊浮出兩個(gè)聲音，一個(gè)是順安的：“魯小姐，你戴上的既是伍家的傳家手鐲，什么就都是伍家的了，跟我甫順安沒有關(guān)系！”另一個(gè)是葛荔的：“我們這也講清，挺舉與你結(jié)婚，是做個(gè)樣子給人看，好讓妹子有個(gè)名分，堂堂正正地把孩子生下來。你們只是名義上的夫妻，打?qū)嵗锸遣恍械摹Ｎ覑弁εe，挺舉也愛我??”
碧瑤再次咬住嘴唇，淚水流出，良久，抬頭，語氣堅(jiān)定：“不去！”
馬掌柜長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身走出。
傍黑時(shí)分，甫韓氏一身疲憊地挨進(jìn)甫家院子，一屁股坐在長(zhǎng)條凳上。
甫光達(dá)挑著一身行頭，跟著走進(jìn)。
甫韓氏的聲音不無夸張：“哎喲，累死我了�？靵�，給我捶捶腰！”
甫光達(dá)放下行頭，過來為她捶腰。
甫韓氏閉目享受，一邊哼唧，一邊指點(diǎn)：“這兒，左邊，再往下點(diǎn)，對(duì)對(duì)對(duì)，哎喲，疼死了，再重點(diǎn)。捏，揉，再用力，對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)力道??”
甫光達(dá)邊捶打，邊嘆息：“前次魯老爺回來，人是活蹦亂跳的，這次回來??唉，人哪！”
“光達(dá)，你講，啥人會(huì)想到魯家小姐會(huì)嫁給挺舉呢？介水靈一個(gè)小姐，嘖嘖嘖，哭得像個(gè)小淚人似的！要是嫁給順安，我非笑死不可！”
“你呀，凈想好事體！她能嫁給挺舉，是她的造化。挺舉這孩子就跟中和一樣，學(xué)問大，懂事體，將來一定有大出息！而她魯家，說敗這就敗落了。聽說魯家在上海的家業(yè)一忽拉子全沒了�！�
“你曉得個(gè)啥！瘦死的駱駝比馬大。看人家這后事辦的，要多風(fēng)光就有多風(fēng)光！有朝一日我翹腿，要是能得這一半風(fēng)光，也不枉來世間遛這一遭了�！�
“你曉得個(gè)啥？為辦這次后事，老馬把鎮(zhèn)上的幾個(gè)大店全都賤賣了，只留下一個(gè)小店養(yǎng)老。聽人說，那些店全是魯老爺送給馬家的，老馬這么做，仗義哩！”
甫韓氏猛地想起什么，忽地站起：“光達(dá)呀，你問過挺舉沒？介大個(gè)事體，順安哪能不回來哩？”
“我??還沒顧上??”
甫韓氏白他一眼，數(shù)落道：“瞧你這出息，該辦的事體一點(diǎn)兒也不上心！快點(diǎn)，我們這尋挺舉去！”
二人來到伍家，挺舉不在，伍傅氏熱情招待，陪他們聊天。
二人一直候到天色黑透，方才聽到挺舉的聲音。
“挺舉呀，”甫家夫婦迎上，甫韓氏臉上笑成一朵花，“這幾日見你忙得東不是東，西不是西，就沒敢過來打攪你！”
“我也說去看望甫叔、大媽呢！”
“挺舉呀，大媽沒啥別的，就想問問你，安兒他??好嗎？他一去數(shù)年，沒回家不說，連個(gè)口信也不捎回來一個(gè)，大媽和你甫叔揪心呢。原說去上�？纯此�，可上海介大，我老倆人生地不熟，怕是連個(gè)東南西北也找不到！”
“順安挺好的�！蓖εe走到幾案前，拿出一包東西，“這是他托我捎給你老倆的。”
甫韓氏伸手接過：“大侄子呀，不瞞你講，我也托人打聽過，可就是沒有安兒的音訊。大媽這想問問你，安兒是在哪家店里做事體？這孩子吃不來苦哩！”
“阿弟在為官家做事體，忙得很，脫不開身哩。甫叔，大媽，你倆只管放心，阿弟他干得好哩！”
甫韓氏、甫光達(dá)噓出一口氣，互看一眼，難掩興奮。
甫韓氏壓低聲音：“大侄子呀，你快講講，他在哪個(gè)官家？”
“這??”挺舉遲疑一下，笑了，“是個(gè)大官家，我倆也不常見面。大媽，你有啥事體，我回去了講給他就是�！�
“我老倆沒啥事體，只要安兒沒事體就成！”甫韓氏迫不及待地打開包裹，“不會(huì)是啥稀罕物吧？”見是一些絲綢及一些補(bǔ)品，“哎呀呀，瞧這孩子，一點(diǎn)兒也不心疼錢！介貴重的東西，買介多做啥？”
“大媽，辰光不早了，要是沒啥別的事體，我得??”挺舉脫掉外衣，作勢(shì)洗澡。
“好好好，你快洗去，我倆回去了??”甫韓氏拿上包裹，與甫光達(dá)心滿意足地走出。
送走兩位老人，望著他們消失在夜色里，挺舉輕嘆一聲，返回院里，關(guān)上院門，卻并沒洗澡，而是走進(jìn)堂間，端起燈，走進(jìn)自己的臥室，鋪好床，坐在床頭。
挺舉悶坐一時(shí)，拿起書，就燈欲讀，一陣沙沙響聲，伍傅氏掀開門簾，走進(jìn)來。
“姆媽，”挺舉看向她，“介晚了，您哪能不睡哩？”
“舉兒，”伍傅氏盯住他，“告訴姆媽，你跟魯小姐，究底是個(gè)啥事體？”
挺舉擠出一個(gè)笑：“姆媽，您甭多想，沒啥事體�！�
“要是沒啥事體，你哪能天天睡在家里，不去陪伴小姐呢？”
“到老家了，我不想住在別人家。再說，久沒見到姆媽了，我想離姆媽近點(diǎn)兒�！�
“你已經(jīng)成家了，就得有個(gè)成家的樣子。你在家一住幾日，天天讓小姐守空房，成個(gè)啥體統(tǒng)？”
挺舉喃聲：“姆媽講得是。明朝我就去陪小姐！”
“什么明朝？今朝就去！”
“姆媽??”挺舉苦笑一下，“介晚了，碧瑤怕是??”
伍傅氏點(diǎn)頭：“也是哩。那就明朝去吧。還有，小姐既然嫁進(jìn)伍家，哪能不來望望我這個(gè)婆阿姆哩？”
“姆媽，碧瑤就說來望你哩。這些日她過于傷心，還沒有緩過神�！�
“唉，是哩�！蔽楦凳祥L(zhǎng)嘆一聲，“介多事體一下子攤到頭上，任啥人也撐不住，何況她還是個(gè)小娘哩。哦，姆媽還要問你個(gè)事體，送殯辰光，我注意到碧瑤身子不便，是不是??”頓住，盯住挺舉。
“是哩，她有喜了�！�
伍傅氏既驚且喜：“天哪，介大個(gè)事體，你??哪能不早講哩？”
“我??想明朝再講給姆媽聽！”
“這這這??”伍傅氏作勢(shì)趕他，“挺舉呀，啥也甭講了，快去陪碧瑤。于伍家來說，沒有比這更緊要的事體了。告訴她，甭來望姆媽，就在家里守著，姆媽明朝望她去！”
挺舉苦笑一聲：“好咧。”起身，披上衣服走出。