九爺領(lǐng)回去的是個叫花子，帶回來的卻是個花枝招展的少女。穿著鮮艷的服裝，白嫩細(xì)潤的皮膚，美若天仙，沉魚落雁。眾衙役和后生們看得目瞪口呆，垂涎三尺。
楊大人道:“大家都看到了吧？這就是剛才的那個花兒，不知道牛二你認(rèn)準(zhǔn)了沒有?！?br/>
牛二兩眼發(fā)直，像是在看一場魔術(shù)表演，明明就是一個小花子，怎么會是個女的呢？說她是采花賊，瞎子都不會相信。再咬死采花的事就是她干的，恐怕惹惱了縣太爺，吃板子是小事，蹲大牢就不劃算了。干脆裝聾作啞，瞅個機會再溜之大吉。
楊大人見牛二不說話，知道他已沒了咒念。于是對著眾人說:
“排除了他們幾個是采花大盜的嫌疑，現(xiàn)在咱們再說說這個被說成縱火犯的花子。據(jù)本縣所知，他叫林風(fēng)兒，一出生就成了乞嬰，是個落魄的老秀才收養(yǎng)了他，自幼帶著他沿街乞討，吃百家飯，穿百家衣。前幾年在雁城，因救這個花子姑娘得罪了惡人，被惡人一把火燒了居住的破廟，老秀才喪身火海。大家說，像這樣一個看見火就害怕的人，知道失火的嚴(yán)重后果，他還會不會放火去燒別人的房子？”
村民們齊聲說:“不會！”
“老秀才去世后，他跟著錦衣衛(wèi)高手學(xué)藝三年，此番是護送這位梁公子回京。路過鳳城青龍山，山上有百十號強匪窮兇極惡，打家劫舍，無惡不作。官府和官兵拿他們無可奈何。是這風(fēng)兒和這個叫阿牛的打上山去，殺了正副寨主，逼降一干匪眾，當(dāng)時是本縣帶人打掃的現(xiàn)場。原咱們縣老縣令宋大人升遷，本縣調(diào)到此地剛好三日。就在昨天，我翻看臨縣協(xié)捕案宗，得知前幾天在浮云寺，他們一行中了惡僧的算計，商人主仆十人，還有這位姚秀才的書童和仆人二人，盡被僧俗眾惡人所殺，又是這個林風(fēng)兒殺了惡人，救了姚秀才和梁公子他們。以林風(fēng)兒的身手，他要是想跑，你們誰能攔得住他？要說動手，你們難道比山匪惡僧更彪悍？他所以不跑不動手，是他自己感到自己清白，清白的人始終都會清白，跑了就會背上污名，洗也洗不干凈。動手了就要傷及無辜，我們大家都是他的衣食父母，你們都是他的恩人。要說他縱火為了討好大家多得點乞食，他隨便找個路口劫上一票，足夠幾年的溫飽！當(dāng)初在青龍山，他連本縣給他的賞銀都不要，還會去故意放火為多點乞食？是你們的飯好吃，是你們的臉好看，還是你們的狗不兇？雖為叫花，心知廉恥，如無廉恥，何需乞討？鄉(xiāng)親們，不要讓一些人的一己之私，迷惑了大家的眼睛，泯滅了良知，做出遺恨終生的事來。在我們面前的是英雄壯士，縱火犯另有其人，而不是他！大家說該怎么樣處理他？”
楊大人口若懸河，頭頭是道。村民們男女老幼悉數(shù)跪倒，齊聲喊道:
“青天大老爺！放了小花子！”
九爺給楊大人磕了個頭，說道:
“都是小老兒糊涂，任后生們做出這般不得體的事來，小老兒要親自把他放了，給他陪罪。”
楊大人拉起九爺說道:“哎，這事怎能勞你動手，還是本縣去給他解開繩索?！?br/>
楊大人三兩步走近木樁，解開了捆綁風(fēng)兒的繩子。阿牛和杜凌趕緊攙扶住風(fēng)兒。
風(fēng)兒微弱的說了句:“小花子叩謝楊大人！”
楊大人擺擺手道:“不必多禮！”
九爺過來給風(fēng)兒作了個揖，說:
“老夫無能，讓小英雄受苦了。慚愧??！”
阿牛說:“沒老頭你的事，都是牛二搞的鬼?！?br/>
風(fēng)兒說:“不得無禮！”
楊大人看看后生們，說:
“你們目無王法，竟敢私設(shè)公堂濫用私刑！來人！凡參與者各打二十大板！”
衙役們得令，迅速涌上抓人。再看牛二，早已沒了蹤影。
風(fēng)兒說道:“楊大人，求你放過他們！易地物則然，他們也是為全村人著想，況且也沒釀成什么大錯?！?br/>
九爺說道:“楊大人，難得花子小哥高風(fēng)亮節(jié)，你要懲罰就罰小老兒，是我沒有帶好隊，沒教導(dǎo)好他們，才出了這樣的事。”
楊大人說:“本來是鐵打的王法容不得私情，念在風(fēng)兒不計較和九爺講情的份上，本縣且饒了他們，若有下次，罪加一等?！?br/>
子威和姚秀才過來見過楊大人，道士師徒也來稽了首。
子威向楊大人說了蓮花庵僧尼殉情一事。
楊大人安排幾個衙役前去收尸，就地埋葬。
李道士心中有鬼，便和眾人辭行，由慶兒攙扶著，瘸瘸拐拐的跟著衙役走了。
楊大人吩咐九爺?shù)?“風(fēng)兒被后生們打傷，勞你找處閑院讓他調(diào)養(yǎng)上幾日，要供應(yīng)他們好茶好飯，所有費用都由本縣支付?！?br/>
九爺?shù)?“楊大人吩咐，小老兒敢不從命？剛好有處閑院，內(nèi)有兩個廂房，足夠幾位小哥和杜姑娘住下了。至于開支大人就不用管了，小老兒讓全村均攤便可?！?br/>
九爺喚過幾個村夫，安排他們?nèi)ナ帐胺吭?，帶風(fēng)兒一行前去歇息。
行不多遠(yuǎn)，風(fēng)兒讓子威把楊大人請過來，如此這般單獨談了一會。楊大人頻頻點頭，似有什么交待。
走在路上，阿牛說:
“剛才好險！多虧來了楊青天，不然真不知道怎樣才能脫身?！?br/>
姚秀才道:“吉人自有天相?？鬃友?生死由命，富貴在天。冥冥之中自有天意。”
風(fēng)兒說:“姚秀才舍身相護，風(fēng)兒至死感激不盡！”
姚秀才說:“風(fēng)兒此言差矣！孟子云:生，亦我所欲也；義，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取義。那時刁民如虎，君子為了正義而舍身，死又何懼？”
阿牛說:“聽你說話酸溜溜的，做事還像個哥們，阿牛佩服你！”
姚秀才說:“讀書人必須有傲骨?！?br/>
子威問:“風(fēng)兒，你剛才和楊大人說了什么？”
風(fēng)兒說:“我要洗刷自己的清白?！?br/>
阿牛問:“你怎么樣才能洗刷清白？”
風(fēng)兒說:“抓住縱火和采花賊?！?br/>
阿牛驚得張大了嘴，說道:
“你是不是瘋了？官府都找不到他們，你去哪里抓？再說，整個村的人都是刁民，縱火的采花的一天來幾百個才好，我們看著都高興，你還想替他們除害！”
風(fēng)兒瞪了阿牛一眼，說:
“不要胡說！村民們事就是我們的事，況且我們也牽扯其中。雁過留聲，人過留名。我們不能落個罵名?！?br/>
阿牛伸伸舌頭不再說話了。