楊思辰剛剛吃完早飯，楊德思就來找楊思辰說是要帶他去看看鐵廠的鍛爐。
楊思辰估摸著大致就是要進那座大房子了，于是點點頭跟著楊德思走了。臨走前楊思辰吩咐嫣紅讓她在屋子里等著就行了，那地方忌諱女人。
楊德思領著楊思辰進了那棟大房子，眼見對面沿墻一溜排開的十臺四尺高的鍛爐，這鍛爐均是用青磚砌成不過由于長時間高溫烘烤，青磚表面被氧化成了暗紅sè。楊思辰大致估摸了一下，一臺鍛爐需要四個人cāo作，十臺鍛爐也就是四十個人，當年這楊家鐵廠的規(guī)模倒也不小?？蛇@些鍛爐上大多積滿了灰塵，顯然是很久沒有使用了。楊思辰扭頭問道：“楊伯，這楊家鐵廠現(xiàn)在能干活的還有多少人？我看這許多鍛爐積滿了灰塵，定是很久沒用了。”
楊德思回答道：“目前還在鐵廠干的就只有十八個人了，都是楊家的老人了。”
楊思辰皺著眉頭說道：“這么說這些人的年紀都不小了。”
楊德思搖搖頭說道：“也不全是，我手下的十個徒弟除了曹素以外其他人都十二三十歲的壯年，他們的父親是跟著老太爺一起拼出來的，說他們是楊家的老人也不為過，還有五個人是四五十歲的，都還能干得動?！?br/>
楊思辰說道：“楊伯，我昨天給你說的那計劃可要不少人吶，您得拿個主意啊?！?br/>
楊德思說道：“按照少爺?shù)挠媱?，每個人只要會一樣活兒就夠了，這些人可以從外面招，然后簽下賣身契就是了，賣身的銀子可以定得高一點。從開工到鐵廠建成，期間還有一個多月，這期間的時間足夠了。倘若擔心這些人干不好的話，可以從他處召一些鐵廠的老人回來。”
楊思辰說道：“優(yōu)先考慮楊家的老人，不夠的話再招募那些單身而且識字有經驗的，這些人顧慮少，容易控制，將來到了南洋再想辦法從倭國買一批女人讓他們自己挑老婆就是了，反正倭國的女人便宜?！?br/>
楊德思一聽楊思辰這么一說驚得差點沒把自己的舌頭咬下來，心道：這少爺腦袋里究竟裝的是什么呀？這主意也能想出來。不過這主意確實妙得很，倘若真這么做了，那些人不死心塌地跟著楊家干才怪咧??！
楊思辰見楊德思沒有反應，以為他走神想其他的事情去了，也就沒再說下去。等了一小會兒方才說道：“楊伯，你是知道的，我那套煉鋼法非常簡單，這些工人一看就明白，要想保守秘密不被別人知道，那只能讓這些工人跟咱楊家一條心。西洋人有句話——之所以不背叛，是因為利益不夠誘人。咱楊家的老人自是不用多說了，身家xing命都是和楊家綁在一起的，一榮俱榮一損俱損，自是沒有理由背叛咱楊家；但那些從外面招募的工人那可不好說，最好的辦法就是咱楊家給他的東西他從別處得不到，比如說女人、家庭、一個安定的前程?！?br/>
楊德思點點頭說道：“少爺，我明白。這事情您就放心吧。”
楊思辰好奇地問道：“陶莊昨天說今天要打刀的，怎么沒見他的人呢？”
楊德思說道：“他倆早就起了，這會兒估計在祠堂里拜太上老君呢?！?br/>
楊思辰一聽這話便來了興致，揚揚眉說道：“走，帶我去看看。”
楊德思點點頭便帶著楊思辰去了祠堂。
二人進了祠堂，正趕上祭拜剛剛開始。
“祖師爺爺保佑，煉石成鐵，打鐵成鋼……”陶莊和曹素雙手捻起三注香，在蠟燭上點燃了，虔誠的舉過頭頂，拜了三拜，再插到太上老君塑像前的香爐里。
楊德思見楊思辰一副疑惑不解的神情，于是在一旁小聲給楊思辰解釋著。
從楊德思口中，楊思辰得知：在江南鐵匠行中，都以太上老君為祖師爺，二月十五老君誕，前一天鐵匠各家都為祖師暖壽，吃長壽面；誕辰當天帶家中男子到老君堂祝壽，隆重舉辦儀式。
同樣因為太上老君是鐵匠的祖師，道士自然成了鐵匠們的師弟，所以道士化緣到鐵匠鋪，要主動向師兄問好，鐵匠予以熱情接待。道士若是不守規(guī)矩，鐵匠就要罰道士跪在打鐵爐前認錯；要是道士還不認錯，鐵匠可以用鉗子、鐵鏟打道士，甚至將火爐翻過來套在道士頭上，俗稱“戴紗帽”。據(jù)楊德思說陶莊去年十月份曾經給一個老道戴過一次“紗帽”。
在楊思辰看來，這顯然是早期道教煉丹行為與金屬冶煉生產之間曖昧關系的佐證。楊思辰不是打鐵的，自是沒必要參與祭拜，于是就在一旁饒有興趣的觀看了整個過程。
過了一刻鐘，陶莊和曹素二人拜完了太上老君過來向楊思辰和楊德思二人行禮，楊德思說道：“我和少爺只是過來看看。你們去忙吧?！?br/>
曹素還想說話，陶莊見狀，一把拉住曹素的手將他半拖半拽地拉出了祠堂。
楊德思有些尷尬地說道：“讓少爺見笑了，陶莊這家伙跟了我七年，我的手藝他學去了九成多。在諸位師兄弟中是成就最高的，心思生得也不算愚鈍，做事倒也能做得面面俱到，但是就是一個鋸嘴葫蘆，不太會說話。倒是我這小徒弟曹素是個嘴快的，不過他年歲尚小，做事難免有些毛糙，五年來只學了我六成手藝?！?br/>
楊思辰點點頭說道：“楊伯，您的意思是將來您干不動了，讓他倆接您的班？”
楊德思說道：“是的，少爺，我今年已經五十一了，別看身子骨還結實，但指不定哪天說不行就不行了，這事情還得早作安排才是?！?br/>
楊思辰正要說話卻見有人在院子外面喊道：“少爺，師傅！夏管事來了，正在往這邊走！”
楊思辰和楊德思對視了一眼，然后均是疾步朝外走去。
三人剛一見面，夏忠就說道：“少爺，老太爺同意了，鐵廠工人不夠的話一律從楊家其它產業(yè)處調，一個外人也不招。至于開渠修水車建高爐，可以用外人，爭取一個月之內完成修建，一個半月之后出鐵，至于煉鋼，試一試就行了，不要大量煉制，四個月后這廠子必須轉出去，工人全部調到南洋去！”
楊思辰心道：得，姜還是老的辣！論起殺伐果斷，自己和楊老太爺相比，還差得遠！
楊德思見楊思辰沉默不語，于是接上話說道：“昨天我和少爺討論了一晚上，鐵廠改建這事情是急不來的，畢竟這煉鐵不比做飯，生點熟點將就著吃沒啥大礙。這一個半月出鐵倒也不難。不過四個月后就轉出去，是不是太快了點？弄不好連本錢都收不回來。”
楊思辰說道：“楊伯，祖父的決定不會錯的?，F(xiàn)在改建這鐵廠最大的價值就是搞技術驗證，所以能否收回本錢倒是次要的，現(xiàn)在在這里把該驗證的技術驗證了，出現(xiàn)的問題全部解決了，將來去海外重新建鐵廠自然是順當很多。到時候在海外建了廠，還不是想賺多少就賺多少的事兒？況且這鐵廠投入的銀子不過一萬多兩，一天可產十萬斤生鐵，一個月的產量是三百萬斤，按一兩銀子三百斤生鐵算，足夠回本了?！?br/>
楊德思聽罷，先是一愣，然后才說道：“少爺這話占理兒，可這么好的廠子就這么轉出去，我心里還是不好受?！?br/>
楊思辰安慰道：“祖父這么做自然有他的道理，祖父只是說廠子轉出去，可沒說這廠子里的工人必須留下吧。工人是從楊家其它產業(yè)處調來的，這廠子轉出去后，這些工人自是要調回去的，至于鐵廠原來的工人嘛，咱也可以明里暗里的轉到別的產業(yè)上去，留下一個空廠子給他們。至于能不能玩得轉，那就看他們的造化了?！?br/>
夏忠也說道：“昨天老太爺費了好大的勁兒才把那小冊子看明白，倘若換個紈绔，定沒那份心思，楊兄弟你也說了這煉鐵不比做飯，做飯生點熟點將就著吃沒啥大礙，煉鐵的火候把握不好可是會出大事的。倘若真出了事，那些人哭都沒地方哭去?！?br/>
楊思辰不想在這個問題上糾纏下去，于是問道：“忠伯，對于開渠修水車建高爐，祖父是怎么安排的？可否要請匠師？”
夏忠說道：“老太爺說了，既然是……做驗證，那就做到底吧，咱楊家會土木的人不是沒有，懂機械的也有，不用請匠師了。至于那些苦力工，直接從外面招就是了，每天管兩頓飯，另外給十二文錢的工錢，若是干得好，完工后另付工錢一百文。少爺您明天就回去，待鐵廠建完之后再過來，剩下的事老太爺已經安排好了?！?br/>
楊思辰點點頭說道：“既然祖父都安排好了，那我照做就是了，不過還得加一條，倘若這些人只圖快而不注意質量，今后出了什么麻煩，楊家有權將其送官府嚴辦?！?br/>
楊德思也附和道：“少爺言之有理，那些人為了錢，難保不會做出什么腌臜事來。倘若提前不加以約束，指不定會出些什么亂子?！?br/>
夏忠點點頭說：“那么就這么說定了，我這就回去向老太爺通報。”
楊思辰和楊德思互相看了一眼，然后朝夏忠點點頭。夏忠也沒啰嗦，當即就轉身回去了。
…………
中午吃飯前，楊思辰去了趟伙房，進去一看發(fā)現(xiàn)那廚子竟然是一個五十出頭的胖老頭，于是就和他攀談起來。那老頭見楊家的大少爺居然放下身段同自己說話多多少少有些受寵若驚，不過很快便發(fā)現(xiàn)楊思辰是個很隨xing的人，也就不那么拘束了，說話也隨意了許多。
在交談中楊思辰得知這老頭姓諸葛，單名一個善字，今年已經五十一了，原本是朝廷水師軍中的伙夫，因為不愿意同伙夫長同流合污克扣士兵的伙食而被伙夫長排擠出去了。之后出海當了水手，本想掙夠百兩銀子買幾畝地再討個媳婦安安穩(wěn)穩(wěn)地過ri子的，可不想還沒跑幾趟就遇上了倭寇，于是就被連船帶人被擄到了九州島的長崎，他和船上的所有水手都被倭寇逼著做了苦力，半年之后實在不堪忍受倭寇的驅駛，憑借軍中所學的武藝伙同其他幾人奪了一條小船逃了出去。可是由于事先行事過于倉促，竟然沒帶夠淡水，在海上漂泊了三天后就支不住了，正絕望之時，卻被飛魚幫的楊老太爺所救。楊老太爺問清幾人的來歷，見他們可憐，就給他們一些銀子打發(fā)他們回大明，有兩個有家室的接了銀子回去了，他和另外幾人卻留下來，打算掙些銀子再回去。
楊老太爺在交談中得知諸葛善以前是個伙夫，于是就安排他在商船上干他的老本行。之后楊老太爺歸順朝廷，他仍然在船上干，不過已經是伙夫長了。后來年紀大了，楊老太爺就讓他兒子接了他的班，把他調到鐵廠來當二管事。不過這諸葛老頭干了大半輩子的伙夫，其它的事情一竅不通，到了鐵廠后把差事全推給了楊德思，又在伙房里干起了老本行。
諸葛善一邊同楊思辰嘮叨，一邊把案板上的大面團連揉帶摔地弄得啪啪響。楊思辰心底估摸著那面團怎么著也有個七八斤重，這老頭兒居然能把這么大的面團連揉帶摔地弄得啪啪響，這身力氣確實不小，至少自己就沒這份力氣。
過了大概兩刻鐘，諸葛善把這個大面團分成三份，各自拉成面條放在案板上，然后揭開爐子上的那口大鍋說道：“少爺，這鍋里是牛骨湯，待會兒這雜糧面條煮好撈出鍋，放上作料，再澆上一大勺牛骨湯，味道鮮美無比，而且還相當擋饑，少爺要不要嘗嘗？”
楊思辰聞到骨頭湯的香味已是食yu大增，待聽了這老頭兒這番話之后也來了興致，大聲說道：“好！老實說，骨頭湯只有這大鍋熬出來的味道最地道！以前在府上喝過的骨頭湯自是沒法和這相比的。”
諸葛善點點頭說道：“到底骨子里流的是老太爺?shù)难?，少爺這份氣度和老太爺當年很像。”
楊思辰訕笑著摸了摸后腦勺，正準備回話，卻見工人們下了工，正在向這邊走來。于是也沒再說話，朝諸葛善點了點頭然后就回去拿自己的碗筷了。
楊思辰吃了面就回了自己的房間。下午起來，楊思辰帶著嫣紅在鐵廠里胡亂轉了幾圈，然后就回屋吃飯了。晚上二人在床上又是一番胡鬧。
第二天一大早，楊思辰就帶著嫣紅準備回府了，臨走前，曹素找到楊思辰，把一把剛打出來的刀遞給了楊思辰。楊思辰接過刀抽出來一看，除了刀身略厚略寬外，剩下的和自己畫的差不多，再看看曹素一臉疲倦，心知他和陶莊為了這把刀一宿沒睡，心下有些過意不去，于是趕緊道了謝，同時給了他和陶莊五十兩銀子的酬勞。曹素千恩萬謝地走了。楊思辰搖搖頭同楊德思作揖道別，然后上了馬車。