一聽曹頡要把家給燒了，丁梅吃驚不已：“曹頡，你瘋了，你說要把我們的家燒了？”

    “燒吧，爺爺當(dāng)年都是這樣的。把想帶走的全帶走，其他留下來的，全都燒毀！家是不能搬清的，我們的痕跡不能全部抹除，這樣總是會(huì)有后患。奶奶那一次負(fù)傷，爺爺說過，好像是因?yàn)橐槐净蕷v。我是怎么也想不通，一本老皇歷，怎么就能被人順藤摸瓜給找上門來的。你說可怕不可怕？還是燒吧。我們的霈兒還小，你肚子里還有一個(gè)，我得要讓你們母子絕對安全。其他的，我管不了許多了?！?br/>
    丁梅一聽，總算明白曹頡的奶奶是怎么去世的了。一點(diǎn)兒蛛絲馬跡，都能讓一個(gè)人送命，這是多么讓人無法想明白的事？丁梅心里驚駭不已，但嘴上卻沒有講出來。但丁梅的眼淚還是啪嗒啪嗒地掉下來了。這個(gè)家，他們一起打拼了五六年才有的家，說毀掉就毀掉了？

    今后，也可能再?zèng)]有安生日子可過了。

    像是知道丁梅在想什么似的，曹頡說：“梅兒，你放心，我會(huì)讓你、讓霈兒過著安寧與舒服的日子的。沒有人可以打擾到你們，也沒有人可以傷害到你們。我發(fā)誓！”

    隨后，他從口袋里掏出一些銀票，給元字號的三位兄弟每人一百兩。

    “兄弟們不要嫌少。我這里只能多留一點(diǎn)了。我得另找地方安家了。得在這京城一個(gè)稍微僻靜之處，買一套房子?！辈茴R平靜地說。

    陸永發(fā)、李純和王棟三人哪里肯要，命都是曹頡救下來的，還能再從曹頡手里拿錢？

    丁梅是好女人啊，見元字號的兄弟不肯接受，馬上就開口了：“各位哥哥，務(wù)必收下曹頡的心意。這場意外，把你們也拖進(jìn)來了，你們不收下來，曹頡心里過意不去的?！?br/>
    說著，她從曹頡手里拿過銀票，一一塞到元字號的兄弟手里。

    “你們要收下的。這錢也是你們應(yīng)得的。這些人，不是光來殺我的，也是要來殺你們的。”

    三人這才訕訕地收下。

    李純倒也直爽，一邊收下，一邊問道：“兄弟，你怎么知道他們兜里有錢的呢？”

    “這是簡單的事。他們領(lǐng)了任務(wù)，奔我這里來，一定是有大筆賞金，這才肯接活兒的。所以，這錢，他們拿到手，還沒有來得及放回家中哩！這是慣例。帶頭的人身上，又會(huì)多放一些銀兩銀票的，賞給手下。總不能他們拿了大頭，手下卻喝西北風(fēng)的。但他們又不肯出手那些銀票給手下的人，于是，便在身上多帶些散銀子打賞手下的。這事情，我見得多了。”

    眾人一聽，都是吃驚不已，天下竟然還有這樣的事。這才明白，眼前這個(gè)曹頡，原來是經(jīng)過大波折、見過大風(fēng)浪的。

    曹頡自然是經(jīng)過大波折、見過大風(fēng)浪的人，跟著爺爺和奶奶搬那么多次家，曹頡還是好些次看到爺爺和奶奶是怎么打發(fā)來的人的，不讓他們走了，但他們身上值錢的家伙什兒，爺爺和奶奶從來沒有放過。不拿白不拿。是不是？

    這些錢，真的是拿命換來的。但今天，曹頡就拿用命換來的錢給了兄弟們。

    這伙人，今天的賞金竟然是五百兩。曹頡給他他們每個(gè)人一百兩，三個(gè)人三百兩。曹頡這里還有兩百兩。另有些碎銀子。

    曹頡也是掂量出來了，這背后的主子，出手是大方啊，花五百兩買兇殺人，要拿他們兄弟幾個(gè)人的人頭。

    看來，元字號今天碰到的事，真的是大事兒了。

    但這些江湖上的事，曹頡不想告訴兄弟們。真要是告訴他們，他們的人頭，賞格是這么個(gè)價(jià)碼的話，明天他們可能都不敢再在元字號露面了。

    火把點(diǎn)起來了，陸永發(fā)說：“兄弟，還是別燒吧，這是京城，你們過去可能是在荒僻村落，燒掉房子也不會(huì)有動(dòng)靜。這京城，一把火，會(huì)有大動(dòng)靜的。”

    “我知道，但也顧不了許多了。我不能讓一本老皇歷那樣的事再發(fā)生。天知道這房子里還有什么會(huì)把我們暴露出來。再說，這幾個(gè)人，我不能讓那些對手發(fā)現(xiàn)是死在這里的。幾大門派如果聯(lián)合起來對付我，我倒不怕麻煩，我擔(dān)的是他們?！闭f到這里，曹頡用手指了指前后左右的街坊們，“那些門派如果找過來，發(fā)現(xiàn)是在這里死掉的，說不定會(huì)屠殺這里的無辜平民。他們做得出來，這幫畜牲！”

    這幫畜牲還能干得出來的是，他們也會(huì)把他的這幾個(gè)兄弟給殺了。

    他們能做得出，曹頡這里手就不能軟??！

    陸永發(fā)到底是幾個(gè)人中年齡最大的，想通了這一點(diǎn)，心里對曹頡倒是非常服膺：“這小子，看不出啊，原以為你就是個(gè)一根筋，沒想到是一個(gè)做大事的人?！?br/>
    曹頡不好意思地笑笑說：“大哥你別這樣夸我啊，你倒弄得我不好意思了?！?br/>
    既然明白了這其中的原委，這房子，確實(shí)就留不得了。

    將火把扔進(jìn)屋子里，頃刻，屋子里便騰起了大火。

    很快，火苗騰出了屋子外面，向四面蔓延。

    幾個(gè)人按曹頡說的，先分頭站在東西南北的路口，阻止人們前來救火：“各位街坊、百姓人等，請大家不要前來救火，大家只管把自己的屋子守好，臨近這里的房屋，注意切斷、隔離火源。官府在此辦案，百姓人等回避。”

    陸永發(fā)的叫聲更是嚇人：“軍民人等聽令！官府抓人，正在火燒朝廷要犯私第，爾等不得滅火，任其燃燒。爾等只須保護(hù)好自己宅第不受火災(zāi)即可。如果有救火者，等同私藏欽犯，必重罪處置?！?br/>
    陸永發(fā)這一聲吆喝，還真是管用。本來有人已經(jīng)來施救了，一聽陸永發(fā)的吼叫，便又連忙縮了回去。只有離曹家近的幾戶人家，弄來了水，緊緊盯著曹家的方向，一看到火快要燒到自己家時(shí)，才潑水澆滅，保證自己的宅第不受火勢侵?jǐn)_。

    幸好，曹頡的屋子，是在鐵扇子胡同的深處，與其他人家的房子，既沒有連著山墻，更沒有連著屋梁。甚至，曹頡的屋子，離其他人家的屋子還隔了幾條其巷子。雖然門前有一條小路，但是，再一看，曹頡家的屋子，其實(shí)就孤零零地立在刺槐樹下。

    曹頡心里服膺爺爺！

    爺爺是什么人?。‘?dāng)初買下這棟房子的時(shí)候，也是左左右右，仔仔細(xì)細(xì)看好了的，知道終究還是會(huì)有一天，這房子也得燒了，到時(shí)候別禍及其他百姓之家。

    沒想到，爺爺這才離開人世沒有幾年，這房子還真是沒法子留下來了。

    這樣的事，以后還會(huì)不會(huì)再碰到呢？

    曹頡心煩意亂，于是便不再去多想，走到哪一步算哪一步吧！

    曹頡一家和元字號的三位兄弟，待房子燒得差不多了，那五具尸體，也已經(jīng)被徹底燒成灰了，便準(zhǔn)備撤了。這時(shí)候，才聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的胡同外面，有響箭示警，接著聽到有人鳴鑼：“走水了，走水了！”“鐵扇子胡同失火了，大家伙兒快來救火??！”

    這是九門提督的巡捕營在高叫，曹頡便連忙讓兄弟們一起趕緊離開。

    陸永發(fā)幾個(gè)人這才明白曹頡的心思，也就更加佩服曹頡了，留下那些人的兵器，其實(shí)留給官府的人看的。這火，是不能把那些兵器燒毀的。前來救火的官兵最后肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這些兵器。這些兵器上，總會(huì)留下各門各派的痕跡，有的甚至?xí)澯斜髦魅说拿?。一般來說，江湖上的人，都是視自己的成名兵器如自己的性命的。曹頡留下他們的兵器，并不是想要折辱對方的意思，他只是為了讓這些兵器給官府的巡捕發(fā)現(xiàn)，然后，讓他們靠這些兵器作為線索去勘查這起火災(zāi)的原因。

    巡捕們來救火的時(shí)候，其實(shí)火勢已經(jīng)漸漸地小了。

    曹頡帶著一家人，這時(shí)候，也已帶著元字號的兄弟，從胡同的一個(gè)叉路小巷子里走到了另一條僻靜的小街上。

    一路迤邐而行。

    路上遇到幾撥巡更的人，懷疑他們是打劫了哪個(gè)富家，上來盤問。都是陸永發(fā)上前打發(fā)他們，說是白天忙于公事，只能晚上搬家。

    說完，他便會(huì)給巡更的兵勇看他的官符。

    兵勇驗(yàn)看了官符后，發(fā)現(xiàn)竟然是個(gè)官居六品的大爺，便什么也沒有說，一路放行了。

    實(shí)在，巡更的兵勇們也沒有發(fā)現(xiàn)有其他什么可疑之處。

    陸、李、王三位爺，他們仗著有曹頡在一旁，倒是一點(diǎn)不怕，可是，曹頡卻有點(diǎn)忐忑不安，晚上那一撥人是不是皇差呢？真的是皇差，那就是天大的事。雖然曹頡沒有殺更多的人，但到底是死了五個(gè)人。

    說起來，他曹頡，竟然是第一次出手殺這么多人。

    “曹頡，我們接下來去哪里呢？得讓霈兒先住下來，孩子要睡覺了?！倍∶氛f。

    “我是想把東西先放到元字號，然后，去找一家客棧，先把他們娘兒倆安頓下來?！辈茴R的打算不錯(cuò)。東西放在元字號，放上幾天都不要緊。找房子的事，倒確實(shí)不是一天兩天就能落實(shí)的。

    “兄弟，我看，你們干脆哪兒也別去，一家人就在元字號住一晚。房子的事，明天再說。如果不愿意在元字號將就，我們也可以找一下柯巴大人，看巡捕營那里能不能幫你安排一下這一晚。再說，巡捕營里，應(yīng)該更安全些?！标懹腊l(fā)說。

    曹頡倒是想過去找柯巴。但是，這才第一天認(rèn)識，就去麻煩人家，這多么不好意思。再說，柯巴今天如果當(dāng)值還好，如果不是他今天當(dāng)值，那就真的麻煩人家了。

    曹頡于是搖了搖頭道：“不，我們還是去元字號。我把他們母子安排好后，再把哥哥們一個(gè)個(gè)送回家。你們就不要再跟著我忙了，哥哥們這樣待我，兄弟過意不去的?！?br/>
    陸永發(fā)說：“兄弟見外了，你待哥哥們恩重如山。哥哥們卻沒有幫你做到什么事。這樣，我們?nèi)?，現(xiàn)在就把兄弟先送到元字號，然后，我們各回各家。如何？”

    “好吧！眼下，這也是最好的法子了。”

    到達(dá)元字號提塘署門口時(shí)，王棟想讓門房陳老爹起來開門，陸永發(fā)說：“算了，這么晚了，別把陳老爹的覺給攪了。李副官，還是麻煩你一下，你翻越墻頭過去，先去找巡值的，打個(gè)招呼，說甲號室的曹頡署里安排住在這里一夜。然后來開門。我們先在外面候著！”

    “好咧！按大人的吩咐！”李純說完，人已經(jīng)飛身上了院墻。

    王棟在一旁，看得兩眼直翻。他今兒個(gè)才算明白，這元字號提塘署里的人，這個(gè)能打架，那個(gè)能飛檐走壁。只有他是最老實(shí)的也是最沒有用的。開始，他還認(rèn)定曹頡也就比自己跑得快一點(diǎn)，可是，今天這一折騰，才知道，曹頡是扮豬吃虎的，他才是最兇的。

    以后，在元字號提塘署，是沒有他的好日子過了。