鹿慶西擠出一個(gè)疲憊的笑，微微點(diǎn)頭。

    巫角略微轉(zhuǎn)身，看了一眼窗外的天色，皺起眉頭。

    現(xiàn)在是下午，往年這個(gè)時(shí)候，陛下早就帶著狩獵隊(duì)回來(lái)了。

    不知道為什么，巫角從中午就覺(jué)得心神不定，總覺(jué)得似乎有什么事情要發(fā)生。兩小時(shí)前，他派出巡邏隊(duì)前往北山獵場(chǎng)，如果真的發(fā)生了意外，多達(dá)五百名精銳戰(zhàn)士應(yīng)該可以控制局面。

    殿外傳來(lái)急促的腳步聲。

    片刻，幾個(gè)高大的身影從外面沖進(jìn)來(lái)，為首者是此前派出的巡邏隊(duì)長(zhǎng)，他臉上全是汗，緊張?bào)@恐的表情隨著粗重呼吸越發(fā)顯得駭人。

    巫角臉色驟變，不由得從椅子上站起，與此同時(shí)巡邏隊(duì)長(zhǎng)也單膝跪倒，發(fā)出驚恐到極點(diǎn)的喊叫。

    “大國(guó)師……陛下……陛下……”他一路狂奔，上氣不接下氣。

    “陛下怎么了？”巫角臉上全是急色。

    “陛下死了?！标?duì)長(zhǎng)好不容易調(diào)均呼吸節(jié)奏，喘息著說(shuō)：“所有人……都死了。”

    “你說(shuō)什么？”鹿慶西和巫角同時(shí)發(fā)出驚呼。

    盡管牡鹿之王心底隱藏著不為人知的秘密，他仍被這個(gè)突如其來(lái)的消息所震驚，臉色一片煞白。

    陛下死了？

    所有人都死了？

    國(guó)師巫角張大嘴，呆呆站在原地，仿佛靈魂飄離了身體，只剩下一具無(wú)用的皮囊。

    “……大國(guó)師……大國(guó)師？”

    巡邏隊(duì)長(zhǎng)用顫抖的聲音將他從驚愕深處拉了回來(lái)。

    脖子很僵硬，年邁的巫角艱難扭轉(zhuǎn)，用失神的眼睛看著隊(duì)長(zhǎng)，發(fā)出沙啞的疑問(wèn)：“……都死了……你……什么意思？”

    “我們?cè)诒鄙将C場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了大量死者，經(jīng)過(guò)仔細(xì)辨認(rèn)，找到了陛下和四位王子，以及各位族長(zhǎng)，包括衛(wèi)隊(duì)，沒(méi)有一個(gè)人活著。”巡邏隊(duì)長(zhǎng)知道這種時(shí)候一個(gè)字也不能亂說(shuō)，他控制著狂跳的心臟，盡可能讓自己的語(yǔ)調(diào)保持平穩(wěn)。

    “傳我的命令，讓所有統(tǒng)領(lǐng)立刻過(guò)來(lái)議事?！?br/>
    “派出兩千衛(wèi)隊(duì)前往北山獵場(chǎng)，嚴(yán)密守護(hù)事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，沒(méi)有我的命令，任何人不得進(jìn)入，違令者殺！”

    “全城戒嚴(yán)，封門(mén)?！?br/>
    清醒過(guò)來(lái)的巫角釋放出強(qiáng)大氣場(chǎng)，迅速發(fā)布三道命令，身邊的侍衛(wèi)紛紛依令執(zhí)行。他盯著巡邏隊(duì)長(zhǎng)，認(rèn)真急促地問(wèn)：“知不知道是什么人干的？”

    “稟國(guó)師，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)襲擊的痕跡?！标?duì)長(zhǎng)抹了一把冷汗淋漓的額頭：“那里到處都是野獸的足跡，據(jù)我的分析，陛下他們應(yīng)該是遭遇了狼群?！?br/>
    “狼？”巫角難以置信地叫起來(lái)：“這里是雄鹿城，北山獵場(chǎng)又不是什么荒僻的地方，怎么可能有狼群出沒(méi)？”

    隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有爭(zhēng)論，他低聲道：“還請(qǐng)國(guó)師親自過(guò)去看看。”

    “先等等！”

    巫角眼中閃爍著精明的光。他轉(zhuǎn)身看了一眼桌子對(duì)面，抬手指著坐在椅子上的鹿慶西，冷冷地說(shuō)：“把他抓起來(lái)?！?br/>
    幾名衛(wèi)兵立刻沖過(guò)去，分別扣住鹿慶西的肩膀，將他按在桌上。

    實(shí)在太意外了，毫無(wú)防備的鹿慶西頓時(shí)懵了，他掙扎著仰起頭，怒視著巫角連聲尖叫：“大國(guó)師你這是什么意思？我犯了什么錯(cuò)？”

    “別那么用力，我是讓你們抓住他，不是讓你們把他弄死！”巫角連忙阻止衛(wèi)兵們的粗魯動(dòng)作：“把他綁起來(lái)，單獨(dú)關(guān)押，沒(méi)有我的命令不準(zhǔn)任何人與他接近。違令者殺！”

    說(shuō)完這番話，巫角用深沉的目光盯著鹿慶西，仿佛要把他整個(gè)人活生生看穿。

    “你沒(méi)有參加之前的宴會(huì)?！?br/>
    “你來(lái)到雄鹿城就病了?！?br/>
    “你是唯一一個(gè)沒(méi)有參加狩獵，沒(méi)有跟隨陛下外出的族長(zhǎng)?！?br/>
    “按照法律，如果陛下殯天，在沒(méi)有指定王位繼承人的情況下，由所有王子共同執(zhí)政一年，從中選出新的繼任者。如果沒(méi)有直系血統(tǒng)的王子，就由各部族長(zhǎng)共同執(zhí)政，第二年公開(kāi)推選新王?！?br/>
    “他們都死了，你卻活著。毫無(wú)疑問(wèn)，你將成為最大的獲利者，甚至有可能是新的鹿王?！?br/>
    鹿慶西渾身劇顫，他臉色蒼白，望著巫角的眼睛仿佛看見(jiàn)了鬼：“你……你懷疑是我干的？”

    “我沒(méi)有證據(jù)，我現(xiàn)在什么也不知道?！蔽捉浅谅暤溃骸暗惚仨毘姓J(rèn)，你的嫌疑最大?！?br/>
    鹿慶西用力掙扎著，他惡狠狠地發(fā)出咆哮，聲嘶力竭：“不是我！我以神靈的名義發(fā)誓，不是我！”

    巫角足足看了他半分鐘。

    “也許我是錯(cuò)的，我也真心希望不是你。說(shuō)實(shí)話，我不想看到整個(gè)族群因此四分五裂。我現(xiàn)在就去查明情況。至于你……老老實(shí)實(shí)呆著，用實(shí)際行動(dòng)證明你的清白?！?br/>
    臨走的時(shí)候，巫角忽然停下腳步，再次轉(zhuǎn)身，用森冷兇狠到極點(diǎn)的目光死死盯住鹿慶西。

    “這件事情最好跟你沒(méi)有任何關(guān)系。否則……我以神靈的名義起誓，你會(huì)死得很慘。”

    ……

    寒風(fēng)呼嘯，席卷著帶血的紅色冰渣從地面飛起，飄向遠(yuǎn)方。

    先后調(diào)集了四批軍隊(duì)，總共七千余名鹿族戰(zhàn)士，將整個(gè)北山獵場(chǎng)團(tuán)團(tuán)圍住。

    神色冷峻的巫角帶著一群統(tǒng)領(lǐng)和議政大臣走進(jìn)密林，這里的外圍已經(jīng)被士兵清空，建立了警戒線，搜索范圍正在擴(kuò)大，延伸到北面十多公里之外。

    遍地都是尸骸，散碎的血肉早已凍結(jié)，以僵硬的冰塊形式暴露在空氣中。不同形狀的碎骨、斷肢、衣服破片隨處可見(jiàn)，染血的兵器和箭矢遍布林間。

    巫角臉色鐵青，他在一名統(tǒng)領(lǐng)的指引下，來(lái)到一具殘破的尸體前，緩緩蹲下。

    死者腹部被撕開(kāi)，兩排肋骨已不整齊，大部分被啃斷，胸腔和腹腔所有內(nèi)臟被掏空，殘留的腸子一直拖到十多米外，暗黃色的糞便與黑血混在一起。

    幾名士兵從附近圍過(guò)來(lái)，將他們從各處找到的殘肢碎片聚攏，與這具尸骸拼合。只是身體殘片太少也太亂，只能按照死者服裝衣料勉強(qiáng)拼接，士兵也沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)，能看出一部分殘肢不屬于死者。

    巫角彎下腰，撿起擺在尸骸肩膀上方的頭顱。

    只剩下一半，一顆眼珠已經(jīng)沒(méi)了，骨頭從肌肉和脂肪內(nèi)部暴露出來(lái)，顱腔內(nèi)的漿狀物質(zhì)已經(jīng)凍硬，不再松散。

    殘剩的頭顱側(cè)面有一塊黑斑，還有一道發(fā)白的刀疤。憑著這兩個(gè)特征，巫角辨認(rèn)出這就是鹿豐國(guó)。

    “陛下……陛下啊……”他嚎啕大哭，撕心裂肺。

    四位王子都死了，所有傷口證明他們并非死于謀殺，而是真正的野獸撕咬。

    族長(zhǎng)們都死了，現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有兵器拼斗留下的痕跡，只有無(wú)數(shù)的野獸爪印。

    只有黑嚎狼的撕咬才會(huì)造成如此可怕的傷害，如果是人類謀害根本用不著如此麻煩，一支箭就能把人射死，一刀捅進(jìn)身體就能致命，只有野獸才會(huì)把獵物撕咬成塊，它們最喜歡柔軟的內(nèi)臟，因?yàn)闆](méi)有骨頭，食肉獸尤其喜歡來(lái)自獵物體內(nèi)的腥臭，就像花椒、八角、生姜、大蒜對(duì)菜肴的味覺(jué)提升效果，它們覺(jué)得這是一種美味，比普通的肉更好吃。

    與死者比較起來(lái)，死狼的數(shù)量不算多，只有四十三頭。殘留在地面的大量動(dòng)物腳印表明狼群朝著北面離開(kāi)。它們已經(jīng)吃飽，這種具有高度協(xié)作性的野獸從不在陌生環(huán)境里久待，它們打了就走，除非找到老巢，否則很難判斷具體行蹤。

    “這里為什么有狼？而且還是數(shù)量如此之多的狼群？”國(guó)師巫角哭得很傷心，哽咽著問(wèn)。

    周圍一片沉默，無(wú)人能回答這個(gè)問(wèn)題。出于對(duì)王室成員的安全考慮，北山獵場(chǎng)從很多年前就開(kāi)始清理，一旦發(fā)現(xiàn)掠食性獸群，軍隊(duì)立刻出動(dòng)，將其就地圍殺。偶爾有落單的猛獸進(jìn)入，也無(wú)法對(duì)多達(dá)百人以上的狩獵者構(gòu)成威脅。

    “把之前負(fù)責(zé)尋找獵物和勘察的人抓起來(lái)?！蔽捉悄ǖ魷I水，用力抽著鼻子，惡狠狠地說(shuō)：“全城搜捕，如果他們其中有任何一個(gè)逃跑，哪怕天涯海角，也要給我抓回來(lái)?！?br/>
    這道命令早在三小時(shí)前就已經(jīng)下達(dá)，人已經(jīng)抓住了，一個(gè)不少。王室衛(wèi)隊(duì)負(fù)責(zé)監(jiān)管，任何人不得插手。

    巫角很精明，是鹿族的第一智者。他總能在事發(fā)時(shí)想到最佳處理方法，找出隱藏的漏洞。

    可是這一次，面對(duì)遍地遺骸，他有種說(shuō)不出的無(wú)力感。

    所有痕跡都表明這不是一場(chǎng)陰謀，而是真正的意外。

    如果想要謀害陛下，辦法實(shí)在太多了，根本用不著這么麻煩，連同幾位王子和族長(zhǎng)一起殺。何況所有現(xiàn)場(chǎng)證據(jù)都表明這是狼群所為，就算策劃陰謀的家伙有心圖謀王位，試問(wèn)誰(shuí)能操控如此之多的野獸？

    難道他有堪比神靈的特殊能力？

    那么，只剩下一種可能————之前已經(jīng)有人知道有這么一個(gè)規(guī)模龐大的狼群，可能是以某種方式引誘狼群進(jìn)入北山獵場(chǎng)。如果真是這樣，那么所有負(fù)責(zé)巡檢獵場(chǎng)的人都有嫌疑。

    哪怕其中有一個(gè)人逃跑，巫角都有足夠的證據(jù)表明這是一場(chǎng)陰謀。

    很遺憾，衛(wèi)兵按照名單抓住了所有獵場(chǎng)巡檢者，他們?cè)谧ゲ哆^(guò)程中無(wú)人反抗，也沒(méi)有任何證據(jù)表明鹿族高層有某人與這件事有牽連。

    巫角做事，一向雷厲風(fēng)行。

    他派出的人已經(jīng)完成了初步審訊，結(jié)果令人失望，沒(méi)有任何人供認(rèn)，他們?cè)敢庖嗍种?，以刀子插進(jìn)身體，立下最嚴(yán)酷的血誓，證明自己的清白。

    在北方蠻族看來(lái)，誓言，尤其是這種程度的血誓，重要程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何形式的利益誘惑，“祖先和神靈會(huì)注視著你”絕非毫無(wú)意義的空話。

    巫角很失望，同時(shí)也感到無(wú)比的慶幸。

    平心而論，他真的很希望這是一次意外。

    陰謀是如此骯臟，如果真是針對(duì)鹿族高層而為，對(duì)于整個(gè)族群，簡(jiǎn)直就是不亞于天崩地裂的滅頂之災(zāi)。

    所有成年的王室成員都死了，族長(zhǎng)也死了，剩下有資格的血脈繼承人過(guò)于年幼，如果強(qiáng)行扶上王位，只會(huì)引來(lái)更多人的覬覦。到時(shí)候，族群分裂，新一輪的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)……那種情形，光是想想就令人恐懼。

    一名統(tǒng)領(lǐng)走近巫角身邊，壓低聲音問(wèn)：“大國(guó)師，事情已經(jīng)弄清楚了，陛下遇難的確是狼群所為?，F(xiàn)在牡鹿之王還關(guān)在城里，是不是……”

    說(shuō)到這里，他欲言又止。

    除了鹿慶西，有資格參與王位競(jìng)爭(zhēng)的人都死了。

    他是個(gè)真正的幸運(yùn)兒。

    巫角從地上緩緩站起，他抬頭望著遠(yuǎn)處陰暗的密林深處，蒼老的臉上浮起一絲凄涼：“難道這真是神靈的安排？”

    國(guó)師有些意動(dòng)，在族群穩(wěn)定與四分五裂全面戰(zhàn)爭(zhēng)這道選擇題面前，他只會(huì)選擇前者。

    平心而論，他不是很喜歡鹿慶西。

    這個(gè)年輕的牡鹿之王令他有種難以接近的陌生感，甚至應(yīng)該說(shuō)是潛在的敵意。

    巫角認(rèn)識(shí)鹿慶元，知道鹿慶西是上一任牡鹿之王最小的兒子。

    巫角還認(rèn)識(shí)鹿慶東，他對(duì)那個(gè)性子有些靦腆，踏實(shí)肯干，做事遠(yuǎn)多于說(shuō)話的年輕人頗為欣賞。身為國(guó)師，巫角知道鹿慶元不喜歡長(zhǎng)子，他一直從中勸說(shuō)，希望年邁的牡鹿之王能改變主意。

    只有團(tuán)結(jié)，才是族群強(qiáng)大的基礎(chǔ)。

    很意外，鹿慶西越過(guò)了排在前面的兩位兄長(zhǎng)，成為了新的牡鹿之王。

    鹿慶元死了。

    這其中是否存在陰謀？

    巫角沒(méi)心思管那么多。人已經(jīng)死了，就算鹿慶西真做了什么傷天害理的事情，他現(xiàn)在已經(jīng)是真正意義上的牡鹿之王，就算殺了他也無(wú)濟(jì)于事。反過(guò)來(lái)看，就算有證據(jù)表明他殺兄弒父，巫角也只能裝作看不見(jiàn)————誰(shuí)能保證把鹿慶西弄下去，然后換上來(lái)的新牡鹿族長(zhǎng)會(huì)比他做得更好？至少他很聰明，至少?zèng)]人能有分量的罪證對(duì)他進(jìn)行指控。

    對(duì)家人，他可能有罪。

    可換個(gè)角度來(lái)看，對(duì)于族群的穩(wěn)定和發(fā)展，的確需要一個(gè)聰明且極富心計(jì)的領(lǐng)導(dǎo)者。

    這次鹿族王室全體遇難，應(yīng)該不是鹿慶西做的。

    他早早就受了風(fēng)寒。

    生病很難偽裝。巫角是國(guó)師，精通醫(yī)術(shù)，只要伸手摸下脈搏，看看對(duì)方面相就能知道是否在“生病”這個(gè)問(wèn)題上撒謊。

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