入秋后的第一場(chǎng)趕集，顯得格外熱鬧。
擺攤的小販很多，分為各個(gè)種類。
手藝人多是賣草耙、掃帚，竹篾編制的籮筐等物。
販子牽著牛、驢、騾子等大牲畜，慢悠悠等著開張。
這些能夠犁地拉磨，干活代步的好東西，根本不用發(fā)愁銷路，自有人來問價(jià)。
白啟繼續(xù)往里走，還看到不少樵夫獵戶叫喊張羅。
他們把野蜂巢、干柴禾，山菇子，插上草標(biāo)表示待售。
“咱們這鄉(xiāng)下地方，終究繁華不到哪里去?！?br/>
白啟原本浮想的什么胭脂水粉、絲綢布匹、叫賣吃食，一概沒有。
黑河縣外城的集市，更多以廉價(jià)實(shí)用為主。
大戶才會(huì)買的好玩意兒，得去內(nèi)城的鋪?zhàn)印?br/>
唯一符合他預(yù)料的東西，只有——
“冰糖葫蘆！五文錢一串！”
咕咚，咕咚。
賣糖葫蘆的貨郎走近，白啟同時(shí)聽到兩道咽口水的聲音。
源于阿弟白明和跟來的蝦頭，個(gè)個(gè)眼睛一動(dòng)不動(dòng)，盯著草垛上紅艷艷的糖球兒。
“才吃過早食，又嘴饞了是吧？”
白啟表面不情不愿，卻還是取出十文錢，從小販那里買來兩串。
分別遞給白明和蝦頭，故意嘟囔：
“這玩意兒也能賣五文錢……攏共五顆，一文錢一顆，比肉包子還貴！”
所謂冰糖葫蘆，就是用長(zhǎng)竹簽串著山里紅，外面糊層糖衣。
吃起來甜脆又微酸，算得上很可口的零食。
“阿兄不吃么？”
見到白啟并未給自己買，白明拿著那串冰糖葫蘆沒下嘴。
“太酸了，我不愛吃?！?br/>
白啟搖搖頭，他說的是實(shí)話。
五文錢的零嘴兒，能指望放多少冰糖熬成漿糊層糖衣。
“上輩子買的冰糖葫蘆，都有山藥、橘子、豆沙、瓜子仁、芝麻餡……照這么做，估計(jì)得賣二十文一串?！?br/>
白明舉起手中的冰糖葫蘆，眼神執(zhí)拗：
“阿兄吃一顆，甜的，不酸。”
白啟無奈，低頭咬住一顆輕輕咀嚼。
山楂果的微酸混合糖漿，倒也有些滋味。
并不像他想得那般差。
“咱們接著逛！”
白啟拉著阿弟的小手，招呼舔得不亦樂乎的蝦頭，擠進(jìn)摩肩接踵的熱鬧人流。
只有不為溫飽發(fā)愁的時(shí)候，才能靜下心感受滾滾塵世的煙火氣。
一行三人趕到辰時(shí)過半，等集市臨近散場(chǎng)，手里拎著大包小包。
“要我說，阿七你扯好布就行了，沒必要尋成衣鋪?zhàn)?，我娘手藝好著哩，做兩身棉服還不容易?！?br/>
蝦頭有些不理解，對(duì)于黑水河打漁人來說，針線活肯定都是自家婆娘做，哪能花額外的冤枉錢。
“周嬸每天跟你爹出船，還要做飯洗衣，咱們點(diǎn)的油燈又劣質(zhì)熏眼睛，實(shí)在不好意思再勞煩她了?！?br/>
白啟提著大大小小的油紙布包，頗有種采購齊全的心滿意足。
他切了兩份花糕，給阿弟解饞用。
還有之前答應(yīng)過的筆墨紙硯，也特意買了不錯(cuò)的中等貨色。
兩身現(xiàn)成的新衣，以及家里穿的蘆花棉襖。
后者是將蘆花的莖稈剝離，用水浸泡曬干，再以手捻成線縫制而成，又填進(jìn)去雞鴨鵝毛之類。
好處是便宜輕薄，壞處是沒絲綿和木棉那么保暖御寒。
反正還未到秋末，白啟的打算是先湊合著。
等過幾天再來成衣鋪?zhàn)樱《ê玫暮駥?shí)棉服。
至于木炭干柴那些，他跟相熟的鄉(xiāng)人打過招呼。
明日送上家門，省得自己負(fù)重搬運(yùn)。
零零總總加在一起，花銷不小。
頓時(shí)就讓白啟的錢袋子輕了大半，只能感慨一句，銅板確實(shí)不經(jīng)花，還是得多賺銀子！
……
……
幾個(gè)人晃蕩到巳時(shí)，轉(zhuǎn)頭回到東市鋪?zhàn)印?br/>
梁老實(shí)果然不吝嗇，當(dāng)真擺出十五六桌的流水席，請(qǐng)碼頭埠口的伙計(jì)力工吃頓飽飯。
雖然談不上多么豐盛，七八口大鍋裝的都是水煮菜、魚蝦蟹之類。
但其中有一大盆油汪汪的紅燒肉，每人可打一勺，麥飯更是管夠。
就沖這個(gè)，足以稱上過年的待遇了！
畢竟賣苦力的賤戶，沾回葷腥撈點(diǎn)油水太不容易！
“阿七！咱們也……”
蝦頭看到那盆誘人的肥肉，瞬間有些走不動(dòng)道。
“咱們吃更好的，走，跟我進(jìn)屋。”
白啟大步踏進(jìn)東市鋪?zhàn)?，梁三水穿得很是精神，青色長(zhǎng)袍厚底布鞋。
又刮去胡茬，修了修面，頗有幾分管事當(dāng)家的風(fēng)范。
“阿七，大清早我就在碼頭瞅見你的舢板，知道今天趕集難得熱鬧，便沒喚你過來?！?br/>
梁三水說話有勁，腰桿挺得筆直。
看來升任管事，所帶來的振奮不小。
“這是你弟弟阿明吧？來來來，正好買了些花糕，拿著吃。”
白明抬頭望向阿兄，得到白啟點(diǎn)頭，他才接過：
“多謝梁管事！”
梁三水連連擺手：
“叫我水哥就成，大家千萬不要生分！
我記得你，長(zhǎng)順家的小兒子蝦頭？
據(jù)說你爹把船過檔到阿七名下了，以后攤位抽成全免，讓他安心做事。”
蝦頭頓時(shí)睜大眼睛，感覺像是做夢(mèng)一樣。
所有黑水河的打漁人，只要經(jīng)過魚欄這一道，都得從中抽去三成左右。
聽上去好像沒啥，可仔細(xì)一算，有經(jīng)驗(yàn)的老漁民下河出船，平均每天不過五六十文的進(jìn)賬。
哪怕全年不休，勤勉做工，撐死就二十兩出頭的收入。
鈍刀割肉似的拿去三成，對(duì)于操持賤業(yè)的窮苦人家來說，絕非小數(shù)目。
“免了？”
蝦頭愣了愣，像是不敢置信。
阿七他啥時(shí)候有這么大面子了？
莫非真認(rèn)梁老頭當(dāng)干爹了？
“還不說聲謝過三水哥！”
白啟倒沒什么意外，魚欄下面的每家鋪?zhàn)佣加晒苁抡f了算，實(shí)權(quán)極大。
只要每年每月，按時(shí)按數(shù)交夠銀錢就行。
其他的，東家多半不會(huì)過問。
所以，有梁三水給他撐腰，整個(gè)東市的碼頭埠口，還真是任由自個(gè)兒橫著走。
等并入白啟的魚檔，可免攤位抽成的事兒傳開。
估計(jì)有一大批打漁人，都要心甘情愿求上門。
“感謝梁管事！”
蝦頭畢恭畢敬彎腰作揖。
他可不是阿七，真能隨便叫聲“水哥”。
“之后沒必要招太多人，讓長(zhǎng)順叔挑些可靠的，本分的。”
等準(zhǔn)備齊全了，白記漁檔就能開張了?！?br/>
白啟心思轉(zhuǎn)動(dòng)，嘴上卻問道：
“水哥，我咋聽說楊泉死了？”
提及這個(gè)，梁三水滿臉的喜色更濃郁：
“暫時(shí)不曉得啥情況，就知道死在迷魂灣了，剩條胳膊和半只腿，被他爹接喪迎回靈堂了。
還有平常跟他混的潑皮，以及王癩子……我估摸著，是撞上那條叼走陳跛子的妖魚了?！?br/>
妖魚？
這么倒霉嗎？
“我天天在黑水河出船，都沒碰到……”
白啟眨了眨眼，楊泉的突然橫死讓他心頭輕松許多。
原本按照猜想，他丟掉管事的空缺肯定不會(huì)善罷甘休，可能還有一番斗法。
沒想到了結(jié)的如此輕易。
“妖魚……干的好哇！”
蝦頭拍手大喊，好似十分解恨。
他可沒忘記老爹因?yàn)楣砑y魚遭王癩子的毒打，這樁事的起因就是楊泉逼迫上供。
現(xiàn)在兩個(gè)禍害一同沒了，若不是身無分文，非得買掛鞭炮放！
“阿七，你這段日子也別下河了，小心駛得萬年船。
等魚欄請(qǐng)雷總管出手，誅殺那條妖魚，再去打漁?！?br/>
梁三水叮囑道。
雷總管？
熊鷹虎豹當(dāng)中的第一位？
白啟默默記下，跟梁三水聊了一會(huì)兒，遂坐在前門的方桌，等著上菜開飯。
梁老頭今天訂的，可是東來樓的席面！
估計(jì)得要幾十兩銀子，必須狠狠干飯吃個(gè)夠本！
他這么想著，忽然肌體微微發(fā)寒，像是冷風(fēng)吹過來。
側(cè)身轉(zhuǎn)頭一看，不遠(yuǎn)處的茶棚里有個(gè)身穿大褂，外面披麻的老頭。
身高中等，體型敦實(shí)，沒啥出奇。
只那雙眼睛格外亮，好似電光突的打過來，驚得白啟心里莫名一慌。
好似懸在陡峭危崖的邊上，隨時(shí)可能跌個(gè)粉身碎骨！
“這人……”
“瞅啥呢？”
梁老實(shí)不知何時(shí)出現(xiàn)，橫在白啟的身前，擋住那道駭人的目光。
“你兒子死了，不在靈堂哭喪，跑我這里來干嘛？
蹭飯??？來，有魚有肉，盡管你吃！”
披麻的老頭面無表情，手里的茶碗輕輕一捏，頃刻碾成米粒大小的碎屑。
這勁力柔得可怕，都不帶半點(diǎn)脆響，而是綿密的沙沙聲。
“梁老實(shí)，這么多年武功沒點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，嘴皮子倒變得利索了?！?