“咳咳咳……”

    魏九淵劇烈地咳嗽著，自從上次受傷以來，雖然，他每日運功療傷，又有皇宮內(nèi)院派來的御醫(yī)相助，可是身體卻每況愈下，今日一早，居然還吐了一口黑血到帕子上。

    “畢竟是年紀(jì)大了?！?br/>
    他沉吟著端起皇甫錚遞過來的藥湯，皺眉一飲而盡，在將藥碗遞還后，沉聲道：“常牧風(fēng)去北邊辦事今日也該回來了吧？”

    皇甫錚接過藥碗，低聲回了句“是”，默默地退到了一旁，李杜趕忙上前一步，關(guān)切地問道：“樓主還感憋悶嗎？”

    魏九淵點了點頭，轉(zhuǎn)眼掃視一圈幾位樓牧，咳道：“自從四象島比武以來，太子殿下每每都單要破軍樓去辦重要的差事，各位樓牧作何感想？”

    幾位樓牧互相遞了一下眼色，沒有一個搭話，雖然口中不說，心里又何嘗不知，那是慕容拓有意在讓常牧風(fēng)立威。不光如此，慕容拓還頒布圣令，把十三樓總部從中京城遷到了玄陽城。在龍羽衛(wèi)的密切監(jiān)視下，十三樓但凡有些異動，消息很快便會傳到慕容拓的耳朵里。

    “既然大家都不愿意說，那本官就替你們說了罷，太子這是在為常牧風(fēng)鋪路，假以時日，我魏九淵若真不在這個位置上坐著了，還望各位念在往日的情分上留魏九淵一個全尸……咳咳咳……”

    眾人自知那是魏九淵在試探，連忙跪地齊呼：“魏大人言重了，屬下只認(rèn)魏大人一位樓主?！?br/>
    “哈哈哈哈”，魏九淵苦笑一聲，他雖身在高位，卻清楚地知曉伴君如伴虎的道理，十三樓雖然勢大，但卻無法與皇家相比。現(xiàn)在想來，魏九淵突然有些后悔那日在四象島上回瞪慕容拓那一眼了。他隱忍了那么久，偏偏因一時氣惱毀了全局。他又悔在四象島時，沒趁虛要了慕容拓的命，就算慕容拓死在了四象島，昭文帝怪罪下來，事情恐怕亦比現(xiàn)在也要好辦的多吧？

    然而，他是魏九淵，又怎會束手就擒，坐以待斃！

    “各位樓牧既然那么說，就還算是明白人，十三樓是本官一手創(chuàng)立，各位樓牧也都是本官的心腹嫡系，一榮俱榮一損俱損的。有朝一日，如果常牧風(fēng)果真坐上了我身下這把交椅，第一件要做的便會是鏟除異己，斷然沒你們幾位好果子吃的?！?br/>
    魏九淵冷冷說道，話音未絕，端著藥碗的皇甫錚已經(jīng)上前爬了一步，行禮道：“魏大人的話屬下們?nèi)济靼祝Ｄ溜L(fēng)行事毒辣，如若被他當(dāng)了樓主，恐怕會將我們幾人連根除凈后，再換上自己的人。可是，如今我們最有戰(zhàn)斗力的幾樓全都被太子招回了了玄陽城，時時處處被龍羽衛(wèi)監(jiān)視，是不可能有大動作的。”

    皇甫錚的話其他幾位樓牧無不贊同，紛紛幫腔。

    此時卻聽斜倚在椅子中的魏九淵又咳嗽了幾聲，轉(zhuǎn)眼看著史勝道：“播風(fēng)樓樓牧崔四?？稍街礻柍橇?？”

    史勝連忙回道：“遵樓主吩咐，已在五日前帶隊從虎跳峽悄悄出發(fā)了，按時間推斷，現(xiàn)在應(yīng)該已到朱陽城內(nèi)了?！?br/>
    魏九淵閉目沉思片刻，輕聲道：“想來那個消息很快也會散播出去了吧？”

    史勝點了點頭，諸位樓牧中，他和崔四海算是魏九淵心腹中的心腹，五日前的事情，也只有他們二位清楚。魏九淵要崔四海傳播的那個消息跟常牧風(fēng)有關(guān)，是要告訴全朱陽城的人，那日燒了司徒家糧店的不是什么紅蓮教，而是常牧風(fēng)。

    那個消息雖然會讓十三樓名譽有損，但對漸漸失勢的魏九淵來說，也是沒有辦法的辦法。

    朱陽城內(nèi)外成千上萬名饑民若是知道釀成了那場大災(zāi)荒的罪魁禍?zhǔn)渍浅Ｄ溜L(fēng)，定會激起巨大的民憤，到那時，慕容拓就算能勉強保住常牧風(fēng)的性命，也斷不可能讓他來做十三樓樓主了。若是他不顧民意，把十三樓交到了常牧風(fēng)手中，水可覆舟，恐怕自己的位置也難保。魏九淵料定慕容拓是個聰明人，輕重緩急還是拎得清的。

    “那好，且等崔樓牧的消息吧?！?br/>
    魏九淵見諸位樓牧面面相覷，也不解釋，只沉吟了一句，幽幽道：“諸位樓牧既然信得過我魏九淵，本官也絕不會讓一個小小的常牧風(fēng)毀了大家前程。今日招大家匯集于此，只為一件事情，那便是要看看諸位心里到底怎么想的，既然這樣本官也就放心了?！?br/>
    說到此，魏九淵頓了一下，掃視一圈后，又道：“順便還要告訴大家一件事情，常牧風(fēng)毫無人性，當(dāng)初曾以瀾滄盟段姑娘要挾師弟，為免其狗急跳墻、故技重施脅迫諸位樓牧家人妻小，本官已悄悄派人把你們的家人保護(hù)起來了……”

    諸位樓牧聽魏九淵這么說，一個個恨得牙根癢癢，常牧風(fēng)雖然惡毒，可是若想要挾這么多位樓牧的家小他破軍樓還沒有那么大的實力。倒是城府深重的魏九淵，多年來，早就悄悄在每位樓牧家眷身邊安插下了暗客眼線，府中的某位小廝，說不定就是魏九淵的人。如今說是“保護(hù)”，實則他才是“要挾”。他擺明了是要用這種方式，把其他樓牧和自己牢牢地捆綁在一起，一同對付常牧風(fēng)和他身后的慕容拓。

    既已如此，幾位樓牧心中憤恨，卻也不敢有何造次，只又接連表了忠心，前后退了下去。

    眼見幾位樓牧全都退了出去，一直強撐著的魏九淵才緩緩地癱倒在了椅子里，向每日負(fù)責(zé)熬湯煎藥的皇甫錚招了招手，示意他近前一步。皇甫錚將藥碗放到一旁的花幾上，緩緩走上前去，聽魏九淵虛弱地問道：“今日的藥也是太子派御醫(yī)配好了你熬的嗎？”

    皇甫錚點了點頭，又湊近了些，小聲問道：“既然魏大人知道這藥有問題，為什么還喝？”

    魏九淵微微一笑，早在太子遣御醫(yī)來時，他便知道那個御醫(yī)的藥有問題，無奈，那位御醫(yī)每日傍晚會準(zhǔn)時來給自己把脈，若是不喝那藥，脈象肯定異常。到那時，慕容拓恐怕會起疑心。當(dāng)下，只能暫時委屈自己，喝下那讓自己有氣無力的苦藥。好在魏九淵一向食蟲飲毒，藥湯里的慢性毒藥暫時還要不了性命，只得委屈喝下那湯藥，讓慕容拓寬心，等一切安排妥當(dāng)了，再與他計較不遲。

    若不是擔(dān)心魏九淵突然死于非命，其他樓牧不服，慕容拓恐怕早就讓御醫(yī)送來立時斃命的猛藥了吧？又何必這般大費周章，非要做出死于傷疾的假象。

    “咳咳……”

    聽樓主又咳嗽起來，皇甫錚滿面愁容，自言自語般埋怨：“魏大人這是何苦！就算君命難違，不能相抗，走了便是，大人武功高強，到那里還活不下去？”

    “哼”，聽了他的話魏九淵冷笑一聲，緩緩道：“我想走自是能走得了的，可是我走了，十三樓也就散了，如今沈鰲余黨還未除盡，據(jù)說沈雪吟又重新召集起了紅蓮教各地殘部，已在南方漸漸做大……咳咳……所以，十三樓，不，能，散！”

    十三樓非但不能散，亦不能跟太子翻臉，如若沒有這層官家蔭蔽，十三樓恐怕早就被武林各大門派聯(lián)合起來剿滅了吧？

    如今，倒真成了進(jìn)退維谷，一念之差萬劫不復(fù)的局面。

    魏九淵長嘆一聲，心道，若真到了那一天，也只好拼個魚死網(wǎng)破了！

    魏九淵再次疲憊地閉上了眼睛，揮了揮手，讓皇甫錚下去通知那位御醫(yī)，可以來為他把脈了。

    他身心極其虛弱倦怠，心中卻有一團(tuán)火在燒，他極有信心，一旦停藥，不出三日，他便能憑內(nèi)功、毒蟲還有忘憂散，重新把體內(nèi)的藥毒逼出，功力恢復(fù)大半。

    從小，他就命大。

    血泊之中逃過一劫又一劫，餐仇飲恨一路行來，連閻王都不敢收的他，又怎會是說死就死的？