“菲利普·庫克?！绷糁毜拿儡娭行＝榻B著自己，然后說，“嗯，阿爾伯特大酋長，對吧？”

    “沒錯?！瘪R哨點頭，看著庫克身后的兩百龍騎兵。

    龍騎兵也就是騎兵，不過庫克身后的這支龍騎兵似乎有點特殊，騎的不是馬，而是以騾子為主。

    “我們七月的時候見過，然后你們就去攻打圣菲了。怎么樣，戰(zhàn)斗結(jié)果如何？”馬哨問道。

    庫克神色平靜：“我們遇到了一點麻煩。阿爾伯特大酋長，我很想知道，為什么墨西哥人也會有勃朗寧1845型轉(zhuǎn)輪手槍？”

    馬哨直白地說道：“因為他們付了錢?！?br/>
    庫克沉默了兩秒鐘：“這么說，確實是你們將手槍賣給了墨西哥人？”

    “是的?！瘪R哨知道這種事瞞不住。

    庫克臉色漸漸有些陰沉：“你們事先可沒有告訴我們，據(jù)我所知，你們已經(jīng)許諾在這場戰(zhàn)爭中作為中立方，還簽了契約?！?br/>
    馬哨淡然依舊：“我們事先也沒有告訴墨西哥人。這并不違背中立契約的條款，我們確實沒有與任何一方結(jié)盟，也沒有攻擊任何一方。”

    “我們賣武器給美國人，也賣武器給墨西哥人。這很中立，難道不是嗎？”

    “……”庫克中校感到無言以對，半晌才憋出一句，“狡猾的印第安人?！?br/>
    馬哨笑了下，沒說什么。

    庫克又道：“是英國人把武器給你們的？”

    馬哨作出了一個短暫的猶豫表情，然后說道：“我說過那是一家不愿透露姓名的歐洲公司，我和他們簽過保密契約，所以我不會把真實的情況告訴任何人?！?br/>
    庫克盯著他，緩緩地又說道：“英國人只是把你們當棋子而已，這里是美國?！?br/>
    “也許吧，但我們并沒有過多選擇?！瘪R哨微微一嘆，“如果有的選，誰會愿意做他人的棋子?！?br/>
    庫克不再多問：“我需要一千支轉(zhuǎn)輪手槍?！?br/>
    “五萬美元。”馬哨伸出五根手指，補充道，“只收金銀幣，不要銀行券?！?br/>
    庫克微微皺眉：“這可是一千支的訂單，你們就不能降一些價嗎？”

    馬哨搖頭：“很遺憾，確實不能。如果少了錢，我們就得自己掏腰包補貼給俄……那家公司?！?br/>
    他恰到好處地演示了一個微小的口誤。

    庫克心中一動。

    俄勒岡嗎，果然是該死的英國佬！

    當然，庫克沒有對這個口誤表達什么看法，畢竟他本來就認定是英國人在背后搞的鬼。

    “我手里沒有那么多錢?！彼f道。

    馬哨問：“你手里有多少錢？”

    “只有三萬美元?！?br/>
    “那我們只能賣給你們六百支?！?br/>
    庫克說道：“可以先把賬記上，等我們打下圣菲城，剩下的錢再付給你——加上利息?！?br/>
    馬哨看上去似乎有些心動：“你們打算支付多少利息？”

    “一萬美元?！睅炜苏f，“只要我們打下圣菲城，我們就會連本帶息，再支付你們?nèi)f美元。怎么樣？”

    馬哨思索片刻：“可是，如果你們失敗了呢？”

    庫克一滯：“這不可能。”

    “勝敗乃兵家常事，拿破侖不也失敗了嗎?！瘪R哨笑了笑，“你們不是剛剛遭遇了一點小麻煩呢，誰知道接下來是勝利還是更大的麻煩?！?br/>
    然后他話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，如果你們愿意答應(yīng)我兩個條件。我倒愿意為你們先墊付兩萬美元?！?br/>
    庫克問：“什么條件？”

    馬哨：“第一個條件，美國人需要撤銷對原住民頭皮的懸賞令。”

    庫克思考了一會：“首先，我們只有撤銷萊文沃思懸賞令的權(quán)力，其它地方不歸我們負責?！?br/>
    “那就撤銷萊文沃思堡的懸賞令?！瘪R哨說。萊文沃思堡雖然只有幾千人，但幾乎掌管著中西部所有的未建制領(lǐng)土。

    “這也不行?！睅炜擞值?，“我承認，你們是一個比較文明的部落，但中西部大部分印第安部落是熱衷劫掠的野蠻人，我們?nèi)砸驌羲麄?。所以，萊文沃思堡的懸賞令不能撤銷?！?br/>
    他接著補充了一句：“當然，我們可以單獨給你們一個豁免，使平原部落的阿帕奇人不在懸賞之列。”

    萊文沃思堡當然不會撤銷懸賞令。

    不是因為他們想打擊印第安部落，而是因為這樣有錢賺——只要保留著對印第安人的懸賞令，他們就多了一個向國會伸手要錢的理由。

    反正國會的老爺們又不會親自過來數(shù)頭皮，他們怎么花這筆錢還不是自己說了算。

    馬哨說道：“這和不撤銷有什么區(qū)別？難道你們能分辨出頭皮來自哪里？”

    庫克：“也許實行起來確實比較麻煩，但我們只能這樣做?！?br/>
    “這根本毫無意義！”馬哨沉默了片刻，然后話鋒一轉(zhuǎn)，“既然如此，讓我們好好談?wù)劦诙€條件。”

    “第二個條件是，阿帕奇平原部落希望能以第二十九個州的身份加入美國?！?br/>
    “什么？”庫克一愣，他幾乎以為自己聽錯了。

    馬哨緩緩道：“我們明白形勢，對于阿帕奇人來說，加入美國是走向文明的必經(jīng)之路……所以，我希望阿帕奇能成為美利堅合眾國的第二十九個州?！?br/>
    這個條件完全出乎庫克的意料，他沒想過印第安部落會主動要求成為美國的一個州。

    “恕我直言，這幾乎不可能?！睅炜苏f，“就算有可能，這也完全不是我或者卡尼將軍能做主的事情?！?br/>
    “這種事情，你得到華盛頓去說?！?br/>
    增設(shè)新州毫無疑問屬于國家大事，別說一個軍事基地，就是總統(tǒng)也不能一個人說了算。

    尤其在眼下的政治環(huán)境當中。

    關(guān)于奴隸制存廢問題的爭吵愈演愈烈，每一個新州都要面臨是廢奴還是蓄奴的選擇，朝野上下撕逼不斷，想要設(shè)立一個新州絕非易事。

    馬哨當然也知道這點，事實上他雖然確實打算以州的身份蟄伏一段時間，但從沒想過近期就能實現(xiàn)。

    他提這個條件，純粹就是在“掀屋頂”。

    “那你們能做什么？”馬哨質(zhì)問道。

    庫克想了下：“嗯……我們可以幫你們向華盛頓提議。”

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