秋闈分三場考試,每場三日，兩場之間可休息一日,貢院不比家中書房廳堂,吃喝睡都在那么個小隔間里頭進(jìn)行,一場下來精神便疲倦的緊。
飲水貢院有備，幾把銅壺放在檐下小爐上燒著,這個時節(jié)喝些冷的倒也舒快，如若口渴,稟明監(jiān)考打上一壺，而吃食碟碗?yún)s要自個兒帶進(jìn)去。簪纓子弟帶的均是拿些易于飽腹的精致茶點、面食,沈曇千里迢迢歸京,城門剛打開便直奔貢院，哪里來得及備那些個,商陸給他的包袱中只有半夜在南屏鎮(zhèn)落腳時，讓店家趕制出來的胡餅醬肉。
時辰一到，兩個兵將躬身將貢院朱門合上，門前送考的仆從家眷徘徊了會兒,直到鳴鐘開考時,才陸陸續(xù)續(xù)散了開,商陸墊著腳尖張望幾眼，接著牽過沈曇的坐騎，自己則騎著馬慢悠悠往魏國公府行去。
陜西路私賣軍械一案徹查未果，馮天富一口咬定大營副將就是上家，且拿出信物為證，那信物乃這位副將祖父去世時留下的玉佩，后傳給父親叔父二人每人半枚做個念想，待傳到他手中后正好合二為整，平日放在軍帳箱中存著，偶爾才會拿出來看看，直到馮天富供出始末，他才發(fā)現(xiàn)玉佩竟少了一半！
若是人栽贓陷害，內(nèi)賊可是出在了自家門口。
沈曇在京兆府又呆了半月，幾乎將副將麾下將士查了個遍，依舊收效甚微，對手顯然有備而來，如此大手筆，恐怕是汴梁城這邊的重臣按捺不住出手，想以此斷了沈原將軍順藤摸瓜的決心。
自家侄子還要科考，沈原急于查案沒錯，但沈曇前途更為重要，于是乎派人準(zhǔn)備車馬，硬是連人帶行禮把他趕出了西北大營，派一隊親兵護(hù)送著趕回京城。
按行軍腳程，沈曇出發(fā)算得不晚，回府還能再歇上兩日，可人算不如天算，半道在山間遇到暴雨滑坡，官道也被殃及堆滿了泥石，一百多名雜役趕工三日才算重新通了車馬，待他到南屏鎮(zhèn)時，已是臨進(jìn)場的前夜。
夏日來南屏山避暑的游人不少，又遇上三年一次的秋闈，是以小鎮(zhèn)上百姓摩肩接踵，大小酒肆店鋪燈火通明。沈曇?guī)е剃懞投嗝H兵，普通的客棧卻容不下那么多人，夜里城門已關(guān)，鎮(zhèn)上能落腳的地方有限，便分散著去不同客棧住宿。
他對吃住不甚在意，只選了小鎮(zhèn)以北，距城門最近的那家定下客房，大堂稀稀拉拉坐著幾桌吃夜宵的客人，商陸跟在沈曇身后下著樓梯，邊揉著酸痛的脖頸邊嘟囔道：“這呆在京師久了的確不好，原來急行軍那會兒馬不停蹄的折騰半月，也沒見什么不舒服，哪像現(xiàn)在，渾身像散了架似地啊?！?br/>
沈曇面無表情的睨他一眼，隨意挑了張桌子坐下，不緊不慢的開了口：“那還不好說？改天我擬封信與四叔，讓你去西北大營再操練上一年半載，如果嫌遠(yuǎn)，在城郊找出個把兵營將你塞進(jìn)去也不難?！?br/>
“哎呦我的公子！”商陸單嘴上感慨下圖個痛快，怎會自找苦吃受那個罪，趕忙頗為狗腿的拎起桌上的茶壺，倒了杯涼茶送到沈曇手上，討好道：“您可饒了我吧。”
沈曇搖頭笑了笑，捏起杯子正要往嘴前送，隔壁桌兒上幾個年輕公子的笑談聲鉆入他耳中。
觀那些人衣著打扮，大概是城中殷實商戶府上的小輩，結(jié)伴來南屏山打獵游玩的。這世家公子和商家公子，在服飾上可稱得上大相徑庭，出身高貴的人家崇尚君子如玉，講究衣裳佩飾相互呼應(yīng)，錦衣戴玉，素衣則會在腰間多配些物什，而商戶卻要顯露自身富足，盡可能的華服重配，有時腰帶上系的東西比姑娘家還甚，對面幾位便是如此。
圓臉微胖的公子喝了口酒，敲著碗打斷對面青年的喋喋不休，咋舌道：“你那點手段太粗鄙，也就咱們之間說說罷了，出門可別大肆宣揚丟那個人?！?br/>
對面青年正說自己情史說的起勁兒，被迎頭一棒當(dāng)然不快，當(dāng)下哼了聲道：“我粗鄙？那你小子倒是說說，什么手段高雅脫俗入得你眼?！?br/>
圓臉微胖的公子夾了顆花生嚼起來，一副朽不可雕也的神情看了他：“這還用我說？這汴梁城對付女人段數(shù)最高的自然是趙三莫屬，人家可是萬花叢中過，片花不沾身的，哪兒像你，采個花還能被刺扎了，丟人也！”
“切?！鼻嗄暌宦犣w懷信的名號，底氣不足的摸了摸鼻子，須臾回嘴說：“那又怎么了，好歹老子以后能左擁右抱，趙懷信也沒幾天自由了，顧家什么門第，娶了顧七娘可不就上了層枷鎖，還談什么其他。”
旁邊一直大口吃肉的男子聽到這，好奇的抬起頭，拿起布巾裝模作樣的抹了嘴道：“說起這趙三也真是令人捉摸不透，從前不是對女人婚事唯恐不及的嗎？這會兒倒好，公然為顧七娘下金明池?fù)坪?，婚事還都定下了，難道真是浪子回頭金不換?！?br/>
微胖圓臉的公子嘿嘿笑了下：“我看懸，江山易改本性難移，不過沒了他獨占半壁江山的美人兒，倒是件好事?！?br/>
趙懷信一日不定親，城中閨秀貴女便多盼一日，官階較低的倒還罷了，飛上枝頭那種夢也不敢做，能門當(dāng)戶對的那些姑娘，可有幾個硬扛著不許家中議親，一門心思的想嫁入趙家大門。
那邊笑聲連連，商陸大張著嘴都不知如何反映好了，滿腦子都在想這些混蛋流言是從哪兒冒出來的！
“公子公子?！鄙剃懛从硺O快，用身子擋住隔壁那桌子，僵笑的為趙懷信舀了碗湯：“汴梁城這流言向來喜好空穴來風(fēng)，決計不能相信的，別的不說，顧姑娘您可不能不信！”
沈曇將涼茶喝的見了底兒才放下，若細(xì)看，能發(fā)現(xiàn)他指節(jié)因太過用力都發(fā)了白，眉色陰沉的盯著桌面，對商陸的話毫無反應(yīng)。
心上人是如何人品，他自然心中有數(shù)，可趙懷信對顧青竹虎視眈眈已久，在京兆府時便隱隱覺察到有什么后手，如今想來懊悔不已，哪怕留顧青竹在那邊多呆些日子，自己也應(yīng)該同她一道的。
而聽方才那些所言，似乎也不單是趙懷信耍手段那么簡單。
沈曇不過片刻便猜出其中關(guān)鍵，推波助瀾的節(jié)點，怕就在金明池酒宴上了，想到這里，他突然有夜闖城門的沖動，外頭傳言兇猛，也不知青竹一人是如何難熬。
但最后理智終究勝了沖動。
別說這個時辰進(jìn)不去顧府大門，便是進(jìn)去了，他也不想用這等瑣事再添顧青竹煩惱，查清楚解決掉才是要務(wù)。
“商陸。”沈曇又掃了眼隔壁桌的幾人，繼續(xù)道：“去后面找店家打聽清楚?！?br/>
商陸擦了擦冷汗，確認(rèn)過自家主子沒有徒手劈桌的沖動，三步并作兩步的去尋人探消息去了，大概是太出名，隨便找個人便能興致勃勃的講上半天，商陸聽的腦袋都大了，去掉一聽就是茶館里頭幾文錢一段的故事，剩余的大都能對上，斟酌著向沈曇回稟。
沈大公子眼神愈來愈冷，周身甚至散發(fā)著應(yīng)對敵軍時的滾滾血煞之氣，那只不幸被捏在指尖的薄瓷杯也不能幸免，只聽得清脆一聲響，盡數(shù)裂開在掌心間了。
商陸嚇得喉結(jié)滾了滾，思考著自己是否應(yīng)當(dāng)舍身成仁，攔著公子千萬別和那群長舌男子見識，簡單踹幾腳就好了，萬一打出個好歹，耽誤明個進(jìn)場可不值當(dāng)。許是長期不在軍中，沈曇的脾氣也斂了些，從桌上卷起兩張餅，再沒說什么的徑直往二樓踱步而去。
此時，貢院隔間中坐著研磨的沈曇收起思緒，再將考題研對一遍，胸有成竹的執(zhí)筆下落。
答應(yīng)過她一舉奪魁，說到便要做到。
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顧明宏也是頭次下場，顧府并沒勞師動眾的派人送考，僅伺候他的書童隨車到了貢院，馬車約定俗成是不得入貢院門前街道的，是以書童在將四少爺送進(jìn)去后，在外面樹下尋了處相對清靜的地方，等敲鐘開考再走，期間便看見了沈大公子一路風(fēng)塵而來。
返程后向老祖宗復(fù)命，書童口齒伶俐的說：“四少爺路上又多用了塊水晶糕，包袱中文房筆墨和吃用的，小奴又檢查一番，沒有遺漏的，途中也順順利利，還請老祖宗放心?！?br/>
老太君歪在軟塌上，人逢喜事精神爽，劉氏母子均安讓她放下不少心，食量也大了，顧青竹早晨過來請安，讓后廚送來個滾圓的西瓜，切成小塊放在盅里，在用小勺一點點榨出汁水，配在熬好的牛乳里頭給祖母喝。
“那邊好?！崩咸屟诀呙藟K銀裸子作為打賞，笑盈盈道：“最近你便勤快些，多往貢院跑跑，煮余下的豬蹄也沒剩著，你們拿去分食了多加道菜。”
豬蹄寓意著金榜題名，幾乎各個府上都要提前鹵一些，讓小輩帶進(jìn)考場，同鍋剩下的若分給下人，可是不得了的賞賜，家仆也希望自家孩子機(jī)靈懂學(xué)，沾站喜氣。
小書童靦腆道了謝，而后又道：“小奴回來時，還見到魏國公府沈大公子入貢院了，不過似乎是從城外方向直接進(jìn)去的。”
沈曇記掛師母生產(chǎn)，引薦的一位穩(wěn)婆頂了大用，老太君對此念念不忘，洗三宴剛辦完，就合計著讓李氏代表顧家再去趟魏國公府道謝，而對于老二收的這徒弟，已經(jīng)當(dāng)做自家小輩看待了。
“他回來了？”老太君撫掌嘆道：“這孩子也是，想來路上估摸著遇上些什么事兒，這緊趕慢趕的去考試，身子不知能不能受得住?！?br/>
顧青竹心念微動，夜里輾轉(zhuǎn)難眠的困倦一掃而光，嘴角不自覺的揚了起來。166閱讀網(wǎng)