幻花樓落于金陵城最繁花的街旁.不是什么風(fēng)月場子.卻取了如此文雅的一個(gè)好名字.沒有分號.卻是江南千萬飲食地兒中頂頂拔萃的一家.
從前這樓里的掌柜也不知因何緣故將這么一棵搖錢樹轉(zhuǎn)賣了他人.自此便沒了蹤跡.新掌柜延承了幻花樓原先的裝潢擺設(shè).仍舊是雕梁畫棟.一片片粉zǐ淺藍(lán)的珍珠紗幔.儼然標(biāo)準(zhǔn)的水鄉(xiāng)格調(diào).這位新掌柜.據(jù)說是個(gè)俏生生的姑娘.只知道姓姜.一身流云似的衣裳比那天上的仙人還標(biāo)致.
之所以是“據(jù)說”.是因?yàn)樽詮拈_業(yè)那頭一日.新掌柜便一直未露過面.跑堂的伙計(jì)收了客人的銀子.這才貼了過去小聲透露：掌柜的不大愛熱鬧.一貫都是待在屋子里頭鮮少露面.說著還抬頭朝頂層的那間碩大的雕花格子門努了努嘴.
開業(yè)那日.姜掌柜穿了身白色繡花的衣裳.雖是掛了面紗隱著半張臉容.可那露在外面的頭發(fā).烏黑油亮.肌膚也是嬰兒似的雪白.吹彈可破.這一來二去的.坊間就傳出不少流言.皆是關(guān)于姜掌柜容貌風(fēng)姿上的話兒.
說傾國傾城、風(fēng)華絕代者有之.說其實(shí)面貌粗鄙、以紗遮丑的也不少.
前幾日還尚有登徒子企圖闖上頂層那間大屋.卻在人還未至最上層那樓梯口的時(shí)候.便被突然冒出來的一群高大護(hù)院給扔了下去.毫不留情面.
打那兒之后.便無人再在幻花樓砸場子鬧事了.
與幻花樓隔了一條街的一處大宅子.是唐家的碧水青茗.若說整個(gè)江南哪兒的景致最艷麗出脫.碧水青茗排第二.便無人敢稱第一.
唐家大小姐唐黛的親事.就定在七夕那日.在碧水青茗里頭辦.唐家在江湖上名頭不差.因此廣發(fā)請?zhí)?請的大都是道上有門有臉的人物.招待十分周全.景致好、服務(wù)好.這飲食也不能差了去不是.
于是唐家主挑三揀四了半天.才終于定下了婚宴那日做酒席的廚子小廝.選了自己最信得過的大弟子唐昭南去打招呼.臨走前還千叮嚀萬囑咐：
“說是那姜掌柜來頭不小.我雖是不認(rèn)得她.可興許其他來吃酒的貴賓里有認(rèn)識的.若是能連她一道請了來.必是能給咱唐家爭臉的.如此一來.唐家的名望許能再上一個(gè)檔次也說不定.”
唐昭南默不作聲的嘆了口氣.低眉拜退.“是.弟子告退.”
其實(shí)唐家祖上本是做毒藥暗器生意的.一直以來在中原也是舉足輕重的一派.可到了這一代的家主唐引.偏偏覺得暗器毒藥太兇辣.是個(gè)不入流的營生.有損江湖名門正派那光明正大的理論.因此才力排眾議大刀闊斧的按下了老祖本.傾全部的家產(chǎn)發(fā)展劍術(shù)鞭法.
只是這改老本行的事兒.幾乎是跟重新開山立派差不多.說起來容易.做起來就不是那么回事了.唐家自打換了營生至今已有了十來年光景.雖然因著唐引和全派眾弟子的努力有了不可忽視的成果.卻也還不是一流大門派的等級.
若是能和頂一頂二的門派掛上關(guān)系.甚至得了他們的扶助.定是對唐家的發(fā)展極有利的.因此.唐黛的婚事.便是個(gè)好時(shí)機(jī).
固然利用寶貝女兒的終身大事拉攏其他門派不厚道了些.可唐引一想到于唐家發(fā)展有利.權(quán)衡了半日的利弊.也終是狠了心下來.決定巴結(jié)到底了.
這事兒不是秘密.所以唐黛也知道.唐黛是個(gè)有大局觀的女子.除了先前跟自個(gè)兒貼心的小妹妹抹了次眼淚之外.便放寬了心.勉力同唐引一起為拉攏江湖權(quán)貴出謀劃策了.
再說那大弟子唐昭南.當(dāng)下便領(lǐng)著碧水青茗的弟子到了幻花樓.唐昭南拽了個(gè)正在跑堂的伙計(jì).“姜掌柜”三字兒還未說完.那伙計(jì)便擺擺手.半微笑半鄙夷的看了他一眼：“這位公子若是哦吃酒喝茶小的自當(dāng)恭敬伺候.就算是不消費(fèi)只坐張桌子賞景.小的也是歡迎的.可若是見我們掌柜的.那恕小人幫不了忙.畢竟.我們掌柜的還從未開過見客的先例.”
一番話說的不留情面.卻也很是禮貌.令人無法惱火.
幻花樓的人.果真厲害.連普通的跑堂小廝也這般得體.
唐昭南這次帶出來的弟子都是他親自**的.極有修養(yǎng).于是一群人雖然心里不快.可也按捺著沒爆發(fā).身后的一弟子掏出個(gè)枚碎銀子.不動(dòng)聲色的往伙計(jì)的懷里塞了進(jìn)去.
伙計(jì)推拒了.
弟子將碎銀子換成了小銀元寶.
伙計(jì)還是推拒.
這次換了張百兩的銀票.
伙計(jì)望著那銀票.咬了咬牙.這才任由弟子將銀票塞進(jìn)了他的懷里.像是在思忖將自家掌柜行蹤泄露出去的后果.猶豫了一陣子.最后索性將心一橫.說了個(gè)模棱兩可的話：“掌柜的現(xiàn)下并不在樓里.若是你們非得要見.怕是一時(shí)半刻也見不著.不過掌柜雖常外出.可晚上是必定回來過夜的.若是愿意等.自然能等得到.”
幻花樓的人口風(fēng)一向甚緊.能透露這些已是不已.唐昭南也沒再強(qiáng)求.只打發(fā)了大多數(shù)的弟子回去.只領(lǐng)了兩個(gè)貼身的進(jìn)了樓.在最里邊挑了一張靠窗的桌子圍著落了下來.
既然那姜掌柜神秘.那必然不會(huì)光明正大的走正門.這一處靠后窗的位置.剛巧能瞥見幻花樓外面的一角后門.
要了壺清茶和幾樣糕點(diǎn)小菜.幾人便安安分分的開始等要找的人現(xiàn)身了.
這一等.就等到了太陽落山.夜色初上.
金陵是個(gè)繁華的城市.只要天色起黑.便是燈火輝煌、水綠煙紅的.同來的兩個(gè)弟子顯然已是等的不耐.正欲發(fā)作的時(shí)候.忽然便被靠在床邊忽然轉(zhuǎn)過頭來的唐昭南用手勢禁了聲.
屋外嘈雜熱鬧的聲音源源不斷從敞開的大門涌進(jìn)來.連帶著整個(gè)大廳幾乎都被鼎沸人聲淹沒.可偏偏最后面的那里.六道目光正直愣愣的望著窗外那一方幻花樓的后院角落.
起先出現(xiàn)在視線里的是一盞燃著燭火的淺絳燈籠.打著燈籠的少女從后院那頭款款走來.一盞、兩盞、三盞……五、六盞絳zǐ碧黃的雕花燈籠.六個(gè)少女皆穿著一樣的輕軟衣裳.臉龐俏麗.腳步若踩在云端.悄無聲息.
少女環(huán)繞的中央.是個(gè)白衣的女子.
她比尋常的女子更高挑了些.雪白的衣裳.罩了一層繡滿花紋的紗衣.頭發(fā)未梳什么髻.直直從肩后瀉下.步履間皆是雍容大氣、風(fēng)采卓然.
只可惜.臉上戴著面紗.看不清晰容顏.不過有著這樣一番氣韻的女子.想來定是位傾城國色的佳麗的.掩在面紗下的臉龐.仿佛一團(tuán)迷霧.直直將人吸引進(jìn)去.
那便是幻花樓最神秘的掌柜.
一行人走至門前.領(lǐng)頭的少女在門上輕輕扣了幾下.那緊閉的華麗大門便從內(nèi)力緩緩打開了.眼看著女子就要邁入門內(nèi).身后卻猛地襲來一陣氣流.
“等等.”
唐昭南站在庭院里.見那女子轉(zhuǎn)過身來.俯身抱拳行了個(gè)江湖人慣用的禮.
雖然已猜到眼前這女子的身份.不過他還是很有修養(yǎng)的開口詢問：“姑娘可就是姜掌柜.”
隔著漆黑的夜色仍能看見女子面紗之上的那一雙古井無波的眸子.她也不說話.只用一種似是倦怠的目光看著.仿佛所有事都同她不想干一般.
但是這一行為看在唐昭南一行人的眼里.卻成了默認(rèn).
想是沒料到敢有人闖入.還驚擾了自家主子.穿著輕軟綢衣的少女紛紛紛紛上前一步.其中還有一個(gè)將手里的燈籠往前推了推.厲聲呵斥：“放肆.你是什么人.竟敢擅自闖了進(jìn)來..”
一起來的唐家弟子咬牙按捺著幾欲噴發(fā)的怒火.紛紛將手摸向腰間的佩劍.卻被唐昭南制止.
唐昭南無視其余人.只朝那中央眼眸平靜的女子笑了笑.開門見山：“碧水青茗的大喜事.可否請得貴樓入莊一趟.烹制菜肴.殊知.幻花樓的酒菜乃是江南一絕.若有幸得姜掌柜應(yīng)允.唐家必定以重金答謝.”
事關(guān)自家利益.少女們不再說話.只微微抬起頭.目不轉(zhuǎn)睛的看著自家的掌柜.等待答案.
唐家雖武學(xué)不盡人意.可財(cái)力雄厚.想必今兒是攤上好生意了.少女們是這般想的.
“幻花樓從不做離開本家.替人跑腿之事.這樣的主顧.我們向來是疲于伺候的.唐家的年輕公子.你還是請回吧.”
平淡的聲音響起.不疾不徐的飄進(jìn)所有人耳朵里.微微低沉的女聲.卻不似刻意壓制出來的.應(yīng)是天生本就如此.
唐昭南詫異的睜大眼.他想不出這門好事被人想也不想就干脆拒絕的理由.
思量間.擋在前頭的少女已經(jīng)自動(dòng)分成兩撥.空了一條小道出來.
姜掌柜走路的姿態(tài)極是優(yōu)雅.高貴卻不庸俗.灑脫卻一點(diǎn)也不顯放蕩.舉手投足間的獨(dú)特風(fēng)韻天下怕是無人能出其右了.唐家的弟子堪堪的抬頭望著.無不打從心底感嘆：這般妙極的人兒.面紗下的臉不曉得得有多么超凡脫俗.若是擱到青天白日之下.怕是整個(gè)金陵的男女老少都要癡了去.