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半夏此行來(lái)崔姨娘的院子里送禮的真正目的就是要想辦法將那根玉簪子送給紫鵑。
按照自家小姐所說(shuō),紫鵑雖然是個(gè)貪名愛(ài)利的人,可也并不是個(gè)傻瓜。自己平素里和她根本就沒(méi)有任何來(lái)往,若是不能找到一個(gè)足夠讓紫鵑信服的理由就想讓她收下簪子,這是絕不可能的事情。
正是因?yàn)檫@樣,自家小姐才特意挑了個(gè)崔姨娘不在院子里的時(shí)候讓自己來(lái)到這觀菊院送東西,借此跟紫鵑打個(gè)照面,并且特意在她的面前演了這么一出想要逃離院子戲碼來(lái),好讓她可以徹底安心的收下簪子。
半夏原以為一切計(jì)劃都按照杜婉清料想的那樣順利地進(jìn)行著,只不過(guò)她實(shí)在是沒(méi)有料到,紫鵑在收下簪子之后竟然還惹出了這么多新情況來(lái)——這些是杜婉清和她都沒(méi)有料到的。
半夏只覺(jué)得眼下的情況尤為不妙,她生怕自己一個(gè)不小心說(shuō)錯(cuò)了話或者做錯(cuò)了事情請(qǐng)就會(huì)破壞了杜婉清的計(jì)劃,一時(shí)間她的心中也緊張了起來(lái)。
罷了,自己還是走一步看一步再說(shuō)。
半夏強(qiáng)自穩(wěn)定心神,她害怕自己沉默久了會(huì)被紫鵑察覺(jué)出不對(duì),忙做出一副狐疑的樣子,望著紫鵑輕聲反問(wèn)了一句:“姐姐是說(shuō)翠翹?”
“不錯(cuò),就是她?!弊嚣N點(diǎn)了點(diǎn)頭,“這個(gè)翠翹一向沒(méi)什么本事,偏生長(zhǎng)了一張?zhí)鸬媚苣佀廊说淖欤∵@個(gè)賤人就靠著這兩片嘴皮子時(shí)時(shí)哄得姨娘開(kāi)心,這才能一路被提拔著到了和我平起平坐的位置。不是我說(shuō)她,若是論真本事,她那點(diǎn)兒東西甚至還比不得那邊掃地的燕兒呢!”紫鵑恨恨地說(shuō)著,言語(yǔ)里盡是輕蔑不屑之意。
“姐姐說(shuō)的是?!卑胂闹刂氐攸c(diǎn)了點(diǎn)頭,“姐姐的本事自是比翠翹高多了,咱們整個(gè)后院兒里誰(shuí)不知道,姐姐,咱們犯不著為那無(wú)能之人生氣。”
“哼,像她這樣的人怎么也配呆在觀菊院?半夏,只要咱們尋個(gè)機(jī)會(huì)能將她從院子里弄出去,那你要進(jìn)院子來(lái)的事情還不就是信手拈來(lái)的了嗎?”
“姐姐,你這話聽(tīng)著倒是在理。只是這翠翹在院子里是一等丫鬟,平日里大小的事務(wù)也無(wú)需親自過(guò)手。咱們要想尋了她的錯(cuò)處,當(dāng)真是困難至極!更何況,眼下我還是幽蘭院的人,沒(méi)得二小姐的吩咐,明里暗里的也不便來(lái)這觀菊院和姐姐時(shí)時(shí)見(jiàn)面,商量對(duì)策,這可該如何是好?”
“這個(gè)你無(wú)須擔(dān)心,我自是有辦法讓她犯錯(cuò)。我說(shuō)過(guò),機(jī)會(huì)都是人創(chuàng)造的,她的錯(cuò)誤,也該由咱們來(lái)給她安上一個(gè)?!弊嚣N拍了拍手上拿著的裝了珍珠項(xiàng)鏈的盒子,胸有成竹地看了半夏一眼,面上浮現(xiàn)出高深莫測(cè)的笑意。
半夏將紫鵑的神情盡收眼底,心中仍是迷茫不解,渾然不知這紫鵑嘴里說(shuō)著的給翠翹“創(chuàng)造錯(cuò)誤”是什么意思。
“姐姐,半夏愚鈍,可否請(qǐng)姐姐明示一二,咱們要如何做才能……”
半夏的話還沒(méi)說(shuō)完就被紫鵑打斷了:“這個(gè)就交由姐姐來(lái)處理,妹妹你還是不要多問(wèn)的好。你就安心等著結(jié)果就是,姐姐就在這觀菊院等著你過(guò)來(lái)?!弊嚣N說(shuō)著話鋒一轉(zhuǎn),又道,“只不過(guò),做這些事情也實(shí)在是有些風(fēng)險(xiǎn)的。更何況要想讓事情做得神不知鬼不覺(jué),總歸是需要找人幫忙。哎,現(xiàn)在的人也真是,凡事就只看得見(jiàn)銀子,不見(jiàn)著銀子就不幫忙,當(dāng)真也是不講道義呀!半夏,你說(shuō)是不是呢?”紫鵑故意拖長(zhǎng)了尾音,遲遲不肯接著說(shuō)下去,只是饒有深意地看了半夏一眼靜靜等著她接過(guò)話頭。
半夏瞧見(jiàn)紫鵑如是說(shuō),當(dāng)下便明白她這是要錢(qián)的意思,趕忙開(kāi)口就道:“姐姐說(shuō)得對(duì),姐姐如此辛苦,為了半夏的事情忙上忙下,半夏總不好再讓姐姐為半夏掏銀子了?!卑胂内s忙伸手在袖兜里掏了掏,末了還是面色一變,換上了一副為難的神色,“姐姐,半夏此番出門(mén)走得匆忙,一時(shí)間也是兩手空空的就趕過(guò)來(lái)了,實(shí)在是太不好意思了。要我說(shuō),拋卻姐姐上下打點(diǎn)的銀錢(qián)不說(shuō),便是姐姐此番辛苦,半夏若是不拿出半年的月例銀子,實(shí)在都不好意思叫姐姐一聲‘姐姐’了!”
半夏將話音的重點(diǎn)落在了“半年”二字之上,小心地觀察著紫鵑的反應(yīng)。
果不其然,紫鵑在聽(tīng)了她這番話之后,嘴角微微上提,沖她露出了笑容:“哎呀,妹妹。你看姐姐這說(shuō)的!妹妹呀,姐姐這可不是找你要錢(qián)的意思,”紫鵑故意做出一副為難的樣子,“這些都是用來(lái)幫助你早日進(jìn)到觀菊院來(lái)的,姐姐可是半文錢(qián)也不會(huì)多拿你的。”
“半夏多謝姐姐好意!”
半夏感激地望著紫鵑,連聲又說(shuō)了好幾聲謝謝,紫鵑聽(tīng)了只是擺了擺手,出言道:“眼下這兒也不是個(gè)說(shuō)話的地方,咱們?cè)谶@花臺(tái)后面呆久了,難保這些丫鬟婆子看了不會(huì)起疑心。橫豎你也沒(méi)有帶銀子來(lái),不若這樣,明兒午時(shí)三刻,我在后廚的柴房等你。那個(gè)時(shí)候那里最為僻靜,咱們兩個(gè)在那兒見(jiàn)面,再詳細(xì)談?wù)劇!?br/>
“如此也好,到時(shí)候我就說(shuō)去后廚領(lǐng)些木薯粉來(lái)做珍珠丸子,二小姐她必定不會(huì)起疑。如此就有勞紫鵑姐姐了,半夏就先告辭了。”半夏鄭重地沖著紫鵑福了福身子,這才從花臺(tái)后面走了出來(lái),擦著邊兒悄悄出了觀菊院的大門(mén),盡量想著不要引起她人的注意。
半夏一出了觀菊院的大門(mén)邊急急地往回趕去,想要盡快將這后續(xù)發(fā)生的事情告訴杜婉清。她實(shí)在是沒(méi)有料到,送個(gè)簪子竟然還送出了如此的插曲來(lái)。
紫鵑如今約了她明日午時(shí)三刻在后廚的柴房見(jiàn)面,她為了不讓紫鵑起疑心,一口就答應(yīng)了下來(lái)。
眼下半夏的心中忐忑極了,她根本不知道自己的這個(gè)決定是對(duì)還是錯(cuò),又會(huì)不會(huì)影響到杜婉清之后的那些安排。為今之計(jì)只有趕緊回去把一切都告訴自家小姐和茯苓。
想到這里,半夏就覺(jué)得一陣心煩意亂,腳下不自覺(jué)地也加快了步伐,匆匆往回趕去。
小姐啊小姐,也不知道你和茯苓那邊怎么樣了?
這個(gè)念頭從半夏腦海里一晃而過(guò),很快又被焦急給淹沒(méi)了。
幽蘭院東廂的內(nèi)室里。
半夏出門(mén)后不久,茯苓就替她收拾打扮完畢了。此時(shí)杜婉清正靜靜地倚靠在軟墊上,默默注視著茯苓收拾著桌上的東西。茯苓將多余的首飾盡數(shù)分類(lèi)歸納好,一一放回到妝奩里,這才又回身將裝著水的銅盆端了出去。
茯苓再次從外間進(jìn)來(lái)的時(shí)候,手里正捧著一個(gè)圓形的朱漆食盒。
“小姐,今天的粥又換了個(gè)口味。”茯苓將粥遞到杜婉清手上,接著又道,“老夫人心細(xì),今天還額外做了兩道開(kāi)胃小菜給小姐當(dāng)配菜吃吃?!?br/>
杜婉清從茯苓手上接過(guò)熱粥,舀了一勺試試溫度,之后便不再說(shuō)話,一勺一勺地將粥喝光了,倒是茯苓托在手里的兩碟小菜,她幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)。
“茯苓,你把食盒先收起來(lái)送到后廚去,順道替我再取一些烏梅回來(lái)?!?br/>
茯苓知道杜婉清的用意,當(dāng)下便點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“小姐,那順道也叫紅鸞姐姐和珠兒姐姐進(jìn)來(lái)了?”
“那是自然?!倍磐袂宕鹆艘宦?,和茯苓相視一笑,默契地眨了眨眼睛。
茯苓拿著食盒出去了,杜婉清望著她的背影,心下有些恍惚,一下子就想到了半夏:也不知道半夏那邊,事情進(jìn)行的如何,但愿還是不要出什么意外才好。
茯苓走了一會(huì)兒之后,紅鸞和珠兒都走了進(jìn)來(lái)。她二人沖著杜婉清福了福身子之后便靜靜候在杜婉清床前,等著杜婉清的吩咐。
杜婉清的目光在珠兒和紅鸞的臉上來(lái)回掃動(dòng),將她們的反應(yīng)盡數(shù)看在了眼里。紅鸞仍舊是一副謹(jǐn)小慎微的樣子,靜靜立在那兒不敢抬頭看她;倒是站在紅鸞身邊的珠兒,看上去很是奇怪,眼角眉梢都帶著一片喜氣,不時(shí)地悄然那眼睛瞟她一下。
杜婉清不動(dòng)聲色地將一切盡收眼底,轉(zhuǎn)頭看向紅鸞,出言道:“紅鸞,你過(guò)來(lái),我有事情要你去做?!倍磐袂鍖?duì)著紅鸞招了招手,示意她再上前些。
“是,小姐?!奔t鸞諾諾地應(yīng)了一聲,往前挪了一步,“小姐有何吩咐?”
“你把這個(gè),給大夫人送過(guò)去。”杜婉清從枕邊取出一個(gè)錦盒遞給紅鸞,示意她接過(guò)去。
紅鸞伸手將錦盒收起托在手中,仍舊垂首等著杜婉清的下一步指示。
“昨天我讓半夏將一只羊脂玉鐲子給大夫人送去,她竟然失手摔碎了鐲子。眼下你重新替我將這只紅翡滴珠鳳頭金步搖送去給大夫人,可不要再出什么閃失?!?br/>
“是,奴婢遵命?!?br/>
“你去吧,路上當(dāng)心著點(diǎn)兒。大夫人若是問(wèn)起來(lái),你就說(shuō)這是我感念她一直以來(lái)對(duì)我的照顧,特意送去的?!?br/>
“是,小姐。”
紅鸞領(lǐng)命出去之后,內(nèi)室就只余下珠兒和杜婉清兩個(gè)了。