“殿下真的向陛下求娶圖嘉郡主了？”禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)舒堯今日罕見的一身緋色長襦裙，頭上是同色的赤金步搖，只是面上的神情卻不怎么好看。這事本來以為是人誤傳了，懷著最后的希望前來求證竟然是真的。

    “是又如何？本王說過，清河王府你不該來?！敝辽僭谕饨缈磥?，清河王不應(yīng)該和禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)有任何私下的聯(lián)系。重曜抬筆寫字，波瀾不驚。

    “殿下走得這條路荊棘萬分，我不能眼看著您行差踏錯(cuò)，這一趟才不得不來。況且今夜萬籟俱靜，這金陵又有幾個(gè)人能跟得上我的身手？”舒堯一貫自信，作為鳳毛麟角的女將，她的能力不容小覷。

    “難得曲之辛也有多嘴的時(shí)候?！敝仃椎溃驹跁狼柏?fù)手而立，一幅字已成。他一向不喜人多嘴多舌，就連手底下慣用的人也無不是低調(diào)可靠。

    舒堯見重曜目光堅(jiān)定，更是不由分說便勸：“舒家上百口人命，殿下不記得了嗎？娘娘的死，殿下也不記得么？”

    重曜半轉(zhuǎn)著臉，月光落在他英俊的半張臉上，面上永遠(yuǎn)無情緒起伏，半晌才沉重的開口：“你實(shí)在不必這樣一遍遍地提醒我，素家是幕后推手，我亦是劊子手。”不等舒堯反駁，重曜又猙獰笑著，“不是么？若非為我，舅舅怎么會(huì)功高震主，不過是想為我和母妃掙個(gè)好前程罷了；母親為何會(huì)安心留在冷宮，也不過是為了保全我罷了。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死，除了我，還有誰擔(dān)得起這個(gè)罪名。”說到最后，他不禁苦笑連連，嘴角半彎，眸中卻是清寒。

    “殿下，這一切與您何由？陛下不辨忠奸，素家為虎作倀，貴妃在宮里興風(fēng)作浪。大業(yè)未成，奸賊不除，您怎能如此沒志氣？想當(dāng)年清河郡一無所有，您都不曾如此頹廢過，而今形勢對我們一片大好，正是大有作為的時(shí)候，您怎么反而意志消沉？”舒堯?qū)τ谥仃椎南潦植唤?，這么多人的希望拴在他一個(gè)人身上，又哪里容得他后退。

    重曜坐在書房的椅子上，將兩腳直接蹬在了桌子上，神色仍冷，甚至帶了一絲不耐煩：“垱葛寨那邊安排地如何？”

    重曜自幼經(jīng)歷了從天堂到地獄，后來又在清河一個(gè)人以迅雷不及掩耳之勢迅速成長，后來的后來，算是眾親皆無，煢煢孑立。年歲漸長，心靈愈孤，就算對著表親，也早已沒了常人的親昵。

    “殿下放心，小小的垱葛寨整整駐扎了三千兵馬，保證一只蚊子也飛不出去。我?guī)е俗约翰檫^了，不曾發(fā)現(xiàn)有人來打探消息，這一點(diǎn)似乎非同尋常?！笔鎴蚪耙徊?，頗有疑慮。

    “三千人馬扎在那里確實(shí)是一只鐵桶，但是不可能視而不見，除非他們有十足的把握?！蹦敲此麄兊陌盐諒暮味鴣砟?？莫非他們有別的王牌？近郊的金陵怎么會(huì)有這么一支奇兵，實(shí)在是匪夷所思。

    古往今來，秀才造反，十年不成。雖然素家一向被詬病外戚專權(quán)，但是一來確實(shí)歷代素家主才華橫溢，二來素家從文，便不像舒云凈那樣手握兵符的大將軍來得危險(xiǎn)。

    “殿下的意思是他們已經(jīng)有了對策？靖國公一貫老奸巨猾，要不然再等等？看他們會(huì)不會(huì)有奇招倒打一耙?！弊詮奶拥瓜拢ネ趺髅嫔辖邮苤拥呐f部，清河王只能在私底下一點(diǎn)點(diǎn)地融通。這個(gè)時(shí)候，清河王府根本承受不了一點(diǎn)點(diǎn)的差錯(cuò)。從這個(gè)角度上講，確實(shí)是一條荊棘路。

    未想重曜十分不在意，自個(gè)兒重新磨墨，邊磨墨邊道：“你小心謹(jǐn)慎是好事，但這次倒是不用。他們?nèi)羰堑勾蛞话?，冤有頭債有主，也有豫王前去處置。只要兩方斗起來，無論誰勝誰負(fù)，咱們都不吃虧。你且放手去做吧！時(shí)候不早了，以后不要冒險(xiǎn)過來了，有事差人過來便是?！?br/>
    舒堯剩下的話已經(jīng)塞到了嘴里，正要為他磨墨的手也縮了回來，只不快地答道：“是，殿下！”

    就在舒堯正要關(guān)門的時(shí)候，聽到重曜幽幽的聲音，“這些年，是我們耽誤你了。阿堯，你是聰明的，當(dāng)知道有些事情是不可強(qiáng)求的?！?br/>
    舒堯腳下灌了鉛一般，眼睛頓時(shí)紅透，哽咽到喉頭，舒堯重重地關(guān)上門出去。

    重曜打開白紙，鼻尖滑動(dòng)，他手握筆桿，卻覺得輕輕一握便有力透紙背之感。他寫信的時(shí)候格外溫柔，雖然不說話不玩笑，卻有一股認(rèn)真和專注在里頭。

    “自當(dāng)日金陵城外與卿送別，而來四月之期已過。這四月以來，吾每每寄信必以期卿速回，越盼越悵，越期越觴······”

    洋洋灑灑便是三大頁，輕輕一吹，便是筆墨的濃郁。重曜輕扣桌面兩聲，又兩聲，天映從墻角抱劍出來：“殿下，有何吩咐？”

    重曜將三張紙重起來，中指一挑，折成兩折，然后仔細(xì)裝在了一個(gè)信封里，鄭重寫上“親啟”兩個(gè)字。裝信，蠟封，都不假手于人。

    天映雙手接過，大膽求證：“殿下，這次是送到陶丘戲社，還是直接送到靖國公府？”

    重曜思索片刻，抬筆又寫了一張紙箋“回見”。

    抬頭答天映：“信照舊，紙箋送往靖國公府?！?br/>
    天映心里想不明白卻也不敢多問，明明姑娘已經(jīng)回府了，怎么還送到戲社？自從垱葛寨的事之后，姑娘連回信都懶得寫，這信居然還要送？

    重曜看得懂他的表情，卻仍是專注寫字不解釋。她的態(tài)度他無從把握，但是能做的絕不欠缺。他一個(gè)字一個(gè)字地寫，但是顯然質(zhì)量以及大不如前了。

    素池與素岑一回金陵便分開了，素岑來不及回家便去宮里向陛下回稟錦州事物。而素池以及快步回了府，素池連忙簡單拜過了素淵，走進(jìn)內(nèi)室才問：“周姨娘呢？”算算日子該臨盆，身子還好么？

    幾個(gè)丫頭臉色慘白，素池看出不妥，呵斥道：“怎么了？出什么事了？”

    “姨娘前幾個(gè)剛生了孩子，是個(gè)男孩。雖未足月，卻建康的很。”

    “那你吞吞吐吐什么？素家還有什么要瞞著我的？”

    “國公將人送走了，女婢不知道發(fā)生了什么。只是國公吩咐，若有奴才多嘴多舌，必定勾了舌頭去?！?br/>
    突然想起來一個(gè)人，素池問：“周姨娘院子里的人呢？”

    “都不見了，奴婢猜是都發(fā)賣了。不過······”

    “嗯？”

    “說是身邊的一個(gè)嬤嬤和廚子是被活活打死的，旁的就不知道了?！?br/>
    素池?cái)[擺手讓他們退下，心里有個(gè)猜想。素家人丁不旺，就算周氏犯了天大的過錯(cuò)，也不可能將孩子也算在內(nèi)。更何況滿院的下人都攆走，可見至少不是一件好聽的事。

    爹爹連孩子取名都不曾，這個(gè)孩子只怕是太可憐了些。

    除了失身失節(jié)這般不可饒恕的事，還能是什么呢？是啊，除了失身失節(jié)，還會(huì)有更嚴(yán)重的事態(tài)么？難怪日常周家被大夫控告，原來是有人聞到了風(fēng)聲。

    晚上，素池與素淵在一起用晚膳。二人本來要等著素岑一起的，后來人到傍晚都沒回來，素池?fù)?dān)心素淵身子，便干脆勸素淵先動(dòng)筷，只說素岑回來加一副碗筷便是。

    許是幾個(gè)月不見，素池見素淵清減了不少，心疼之余親自安排了晚膳的菜目食材。父女兩都是善言辭會(huì)交際的人，一頓飯吃得津津有味，素池服侍布菜，更是殷勤周到。

    忽聽素淵感嘆道：“我家阿池長大了，這般賢惠通達(dá)也不知便宜了哪戶兒郎？”

    素池倒酒的手一頓，立刻面色如常，不溢出一滴只笑道：“爹爹慣會(huì)打趣女兒，等到大哥娶了嫂子，再提我的婚事不遲?！?br/>
    “那可就晚了，你大哥是個(gè)不開竅的，可不能借口他白白耽誤了你。陛下和皇后近來都關(guān)切你的婚事，這事確實(shí)該提上議程了?！?br/>
    素池看著素淵的臉斟酌言辭，“這次去錦州，女兒見疫病之中父母親人被病痛所隔離，所思所想便回到了金陵。女兒從前不孝，如今卻想在家中多服侍父兄幾年?！?br/>
    “太子，如今該叫長信王了，他既然已經(jīng)封王，便該來金陵正是接受授命誥封。你們兄妹也不勸著點(diǎn)？”

    “長信王雖然性情溫厚了些，但是骨子里也不是綿軟，舒副統(tǒng)領(lǐng)尚且不能做到，我們又哪里能行？殿下的病來勢洶洶，誰不是一心順著，偏偏”偏偏被這圣旨傷了心肺。

    “阿池，慎言。”素淵堵住她的嘴，又開口：“那個(gè)叫寧安的大夫，怎么處置的？”

    “處置倒是不曾，雖然醫(yī)術(shù)不精，但是此人一心研習(xí)疫病，沒有功勞也有苦勞?？蓢@上蒼不垂憐，已經(jīng)身染疫病，撒手人寰了?！睂幇彩撬販Y牽線搭橋、重曜巧用計(jì)的共同產(chǎn)物，素池已經(jīng)決心將這事輕輕放下，決不讓有心人在這事上多做文章。至少她無法當(dāng)面質(zhì)問素淵，這一點(diǎn)她再清楚不過了。

    “人固一死，或重于泰山，或輕于鴻毛。醫(yī)生死于疾，算不得辱沒。不過寧安畢竟是掛名的御醫(yī)，你大哥當(dāng)在述職時(shí)提過，等陛下給他死后哀榮蔭封家人才是。”素淵夾了一筷子小蔥豆腐，清爽可口。

    素池稱是，心里卻明白，爹爹既然派了他去，就不可能不知道他的家庭狀況。卻偏偏這樣善意又溫存地提起，素池心下不怎么愉快。這不愉快來自素淵對于寧璃臻時(shí)而支持時(shí)而打壓，這不愉快也來自于他作為上位者對于生命的漠視和對于事實(shí)真相的不在意。

    素池想問周氏的事情，但是顯然這樣的話題不適合在晚膳這樣溫情的時(shí)刻被提起，于是話題又回去了。

    不知素淵想到什么，突然給素池安排了事宜：“聽說阿姚病了，豫王殿下新娶了王妃，你有時(shí)間備點(diǎn)禮物去豫王府看看阿姚，她性子犟，難免想不開。如今她與豫王府一榮俱榮一損俱損，豫王身份貴重，她的好日子在后頭呢?！?br/>
    “大姐心思豁達(dá)，想必不會(huì)多想。有咱們家給她撐腰，就算新來的豫王妃也不敢怎么樣?！彼爻啬抗庾谱疲瑤Я巳种蓺?，將“撐腰”二字說得氣性十足。

    “撐腰？豫王殿下深情厚誼，她既然嫁做人婦，咱們自然該有所表示。但凡事過猶不及，太多的關(guān)注對她而言百害而無一利?！?br/>
    “那女兒還是不要嫁人了，一輩子做爹爹的女兒，才不會(huì)給人欺負(fù)了去。”

    “貧嘴？女大不中留，要不是這幾年為父擋著，賜婚的下旨早就下來了。不過，眼下陛下重提你的婚事，為父倒是覺得人選還不錯(cuò)。清河王殿下雖然大了你幾歲，但是既無正妃，人也······”

    聽到這話，正在小口啜湯的素池一個(gè)傾碗幾乎被自己燙傷。

    素淵饒有笑意地看向她，打趣道：“原來我家阿池也有這樣手忙腳亂的時(shí)候？”

    素池接了侍女遞的帕子，等到輕輕擦拭，又將素淵的話在心里轉(zhuǎn)了一圈后才正色道：“清河王？故皇后之子？”

    “是，阿池覺得怎么樣？”

    “在宮里見過幾次，似乎不像長信王的溫和，也不似豫王殿下的硬凈，沒有多少印象了。不過再好也不嫁，清河王的封地那么遠(yuǎn)，我不要嫁?！彼爻厮坪踉谧屑?xì)思考一般。

    “并不是每一個(gè)王爺都要就藩的?！彼販Y這話雖短，卻饒有深意。

    素池思索著，與素淵對視一眼，二人相視一笑，素池道：“我不要賭這一把，成或敗，我都是輸家。我寧愿在這大院里養(yǎng)養(yǎng)魚，種種花，偶爾逛一逛街市、花燈?！辈挪灰≡诮鸨梯x煌的金色宮殿里。

    素淵認(rèn)真地看她，“那你可要想好了，有些事情，世上沒有后悔藥的?！?br/>
    素池心里閃過很多畫面，當(dāng)年在宮闈初見，他一身墨袍跪在玉階金壁的南書房前為母請命。來來往往的人神情譏誚，他的背脊寧折不彎。

    當(dāng)日在清河郡他傷她雙眼，而后又設(shè)法補(bǔ)救，在山莊里他們不是宿世仇敵，而是平凡男女，一點(diǎn)點(diǎn)互相試探著，越來越近，情愫暗生。

    垱葛寨上，他無信而走，她心中失意彷徨至今未消，素來大度的自己埋怨之時(shí)愈久。

    還有壓在妝奩下的一封封信······

    素池含笑對上素淵的眼睛：“不嫁?！辈换诘陌?！

    爹爹不可能將自己嫁給清河王，這是一定的，素池想笑，卻沒有笑意。

    “這鴿湯怎么樣？”

    “有什么不同？”莫非來了新廚子？

    “這是專門送信的鴿子，今日有鴿子認(rèn)錯(cuò)了門在院子盤旋，便被桑榆射了下來煲了湯。味道不錯(cuò)吧？”素淵貌似不經(jīng)意。

    素池心里一寒，果然，爹爹先前是在試探?？蓱z了重曜辛苦訓(xùn)練的信鴿被當(dāng)了晚餐·····這算是個(gè)警告吧！