宋成濂又嘆了一口氣，搖頭道：“這買賣吶，就和人的運(yùn)勢(shì)一樣，三十年河?xùn)|，三十年河西。其實(shí)咱們荀家這些年的生意已現(xiàn)出了西偏跡象。”
聽聞此言，慕荀心頭頓時(shí)一跳，他知道宋成濂口中的“西偏跡象”不過(guò)是“衰落”一詞的委婉說(shuō)法。由鑒于此，他心中暗忖道：“外公家業(yè)衰落的真正原因只怕是后繼無(wú)人，看來(lái)叔叔伯伯的英年早逝確是給家族帶來(lái)了沉重的打擊。唉，也不知…”
他想到此處，整個(gè)人忽然一怔，一個(gè)驚人的念頭猛然自他心底升了起來(lái)，他暗自驚呼道：“難道說(shuō)…外公是想把我培養(yǎng)成他的繼承人？不對(duì)，不對(duì)，決不可能，且不說(shuō)我的能力如何，就算我真有扶大廈于將傾的能力，但我終究不是家孫，何況外公又極不待見(jiàn)我爹，他如何能把家業(yè)傳到我的手里？”又兀自想了一會(huì)兒，越覺(jué)自己腦中冒出的這個(gè)念頭實(shí)在荒謬可笑，當(dāng)下便不再細(xì)想深思。
一旁的宋成濂見(jiàn)他正在出神發(fā)愣，便問(wèn)道：“少爺，你這是怎么啦？”
慕荀忙道：“沒(méi)什么，只是想到了些別的事兒?！睘榉浪纬慑ダ^續(xù)追問(wèn)，他緊忙又道：“宋師傅，您剛才所說(shuō)的一日兩掛賬又是什么意思呢？”
宋成濂道：“所謂的掛晨賬，就是咱們荀家出貨時(shí)特有的一個(gè)環(huán)節(jié)，因?yàn)樵蹅兊呢浂际峭魅?，路途極遠(yuǎn)，買家也多，是以收賬一直都是個(gè)大問(wèn)題，出現(xiàn)爛賬、壞賬的情況也是屢見(jiàn)不鮮，其中最嚴(yán)重的一年，到了年關(guān)時(shí)收到的賬僅有總額的三成，那一次咱們荀家也險(xiǎn)些就此垮掉。”
慕荀皺了皺眉頭，不滿道：“對(duì)于這種不守信譽(yù)的買家，咱們就不要再跟他們合作了，再另尋一批守信用的人合作便是了。”
宋成濂苦笑搖頭，說(shuō)道：“關(guān)于這個(gè)問(wèn)題呢…可沒(méi)少爺想的這般簡(jiǎn)單，那些買家都輕易換不得?！?br/>
慕荀奇道：“此話怎講？”
宋成濂沉吟道：“這其中牽扯了許多關(guān)系，頭一樣便牽涉著情面關(guān)系。咱們荀家立業(yè)已有數(shù)十年的光景，其中不乏一些交往了幾十載的買家，若是我們因?yàn)橐粫r(shí)氣盛就和他們斷絕了這段情分，結(jié)果必然是得不償失，既丟了長(zhǎng)遠(yuǎn)的利益，也自毀了經(jīng)年樹立的聲名?！?br/>
慕荀咋舌嘆道：“真有這么嚴(yán)重嗎？”
宋成濂點(diǎn)頭道：“確有如此嚴(yán)重，但這還不能算是最嚴(yán)重?！?br/>
慕荀緊忙追問(wèn)道：“那最嚴(yán)重的又是什么呢？”
宋成濂道：“是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的惡化。我們這行買賣呀，歷史以來(lái)都是有門禁的，因?yàn)閴|本大，有專向，具風(fēng)險(xiǎn)，所以買家極為穩(wěn)定，且大多都是家族產(chǎn)業(yè)，若是我們和這些買家斷絕了買賣關(guān)系，那其他兩家必定會(huì)借機(jī)趁虛而入，侵占了我們的地盤，到時(shí)再想要奪回來(lái)可就不容易了！”
聽過(guò)這番解釋，慕荀深表贊同，同時(shí)又感嘆經(jīng)營(yíng)生意之不容易，對(duì)此事的后續(xù)解決之法也更感好奇，便接著問(wèn)道：“那這個(gè)問(wèn)題又是如何被解決了呢？”
宋成濂得意道：“就是用了掛晨賬的辦法來(lái)解決?！?br/>
慕荀疑惑不解道：“僅用掛賬就能把問(wèn)題解決了？”
宋成濂道：“當(dāng)然不是，掛賬只不過(guò)是其中的一個(gè)步驟，問(wèn)題的最終解決還得是依靠溝通協(xié)商和訂立規(guī)矩。在渡過(guò)了那艱難的一年后，老爺于次年元宵節(jié)前，以磋商新合作方案為由下帖請(qǐng)來(lái)了所有的買家，同時(shí)也把姑蘇城里大小錢莊的掌柜們以及行腳走商的總把子們都請(qǐng)了來(lái)。待到大伙兒齊聚一堂，老爺便開門見(jiàn)山，直言陳情起從前買辦的弊端：
“往常買方購(gòu)貨，大多是當(dāng)年的貨物全額賒賬，待到來(lái)年訂貨時(shí)再攜帶著差賬前來(lái)補(bǔ)缺，并用相同的方式再續(xù)訂下一年的貨物；還有一部分買家，則是在提貨之時(shí)先給定一部分款項(xiàng)，剩余的差額又在下次提貨時(shí)再續(xù)補(bǔ)；還有一小部分買家則是現(xiàn)貨現(xiàn)款?？涩F(xiàn)貨現(xiàn)款的爽快買家畢竟只占了絕少一部分，大部份的買家還是選擇了賒賬的方式。
“但這樣一來(lái)，墊本的壓力就在無(wú)形間積壓到了賣家的身上。若是賣家財(cái)力雄厚，倒也無(wú)妨，可以勉強(qiáng)支撐著這盤生意的運(yùn)轉(zhuǎn)，可要是賣家的資金出了問(wèn)題，就必然會(huì)出現(xiàn)連帶崩塌，凡是在這條線上討飯吃的人也都要受到牽連貽害，到時(shí)誰(shuí)都討不了好過(guò)。
“其實(shí)大伙兒也都知道老爺所言是實(shí)情，但問(wèn)題在于各家也都會(huì)有各家的難處。那一年咱們之所以僅收回了三成收入，直接原因是在于西部各府當(dāng)年都遭遇了大旱，以致生意不景氣，而各買家為防不測(cè)，也都選擇捏緊了錢袋子，不予支付拖欠款項(xiàng)，也最終導(dǎo)致了咱們荀家過(guò)了一整年的苦日子。
“所以在講過(guò)了弊端之后，老爺便提出了解決辦法，他首發(fā)倡儀，提議由與會(huì)眾人共同參與，組建一個(gè)絲綢買辦的同盟。接著老爺又向眾人闡述了這個(gè)同盟的作用與好處。這次新組建的絲綢買辦同盟就不只有買方和賣方，還有提供資金的錢莊和提供送配的行商也會(huì)參與其中。。
“交易的方法也簡(jiǎn)單，買家需要定期在同盟的錢莊里存夠一定數(shù)額的本金，然后錢莊就據(jù)此開出一定數(shù)量的出貨票據(jù)給買家，等到每次出貨時(shí)，買家就憑出貨票據(jù)到賣家?guī)旆刻嶝洠缓筚u家又將出貨票據(jù)交到錢莊，而錢莊便憑此票據(jù)從買家的儲(chǔ)備金中支付貨款的三成定金給賣家，此后再由同盟的行商隊(duì)伍到賣家接收貨物，負(fù)責(zé)專職運(yùn)送，待到貨物送到之后，買家再把余下的四成尾款交由商隊(duì)帶回給賣家，余下的三成則在來(lái)年再補(bǔ)缺?！?br/>
慕荀聽到此處，心下恍然，暗道：“原來(lái)我在庫(kù)房里聽到的唱貨單就是出貨票據(jù)啊，嘿，這主意可真是好，外公好聰明啊！”但緊接他又想起了另一個(gè)問(wèn)題，便打斷道：“可如此一來(lái)，就不免就要分出一些利益給錢莊和商隊(duì)，那咱們賣方的總收益不就降低了嗎？”
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