在等待圣旨的決定期間，古永元瘋狂采購了大量西洋物品，準(zhǔn)備帶回京城自用。就連博爾德攝影工作室的相機(jī)，也是古永元以折扣價購買的。
在博爾德優(yōu)雅的客廳里，古永元喝著香濃的咖啡，與博爾德就建立罐頭食品廠的可能性進(jìn)行了熱烈的討論。
經(jīng)過這些天的互動，博爾德已經(jīng)深深的被古永元淵博的學(xué)識所折服。對他來說，這位特使的專業(yè)知識幾乎是超自然的。作為中國的天文學(xué)愛好者，博爾德曾與古永元討論過天文學(xué)。古永元聲稱太陽系不是銀河系的中心。他解釋說，隨著改進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡的發(fā)展，這一點(diǎn)將被證明是正確的。
博爾德很驚訝。太陽系位于銀河系中心的觀點(diǎn)是西方天文學(xué)界的共識。古永元為何有信心推翻這個廣為接受的觀點(diǎn)？
一番爭論后，古永元笑道：“中國有句話，人是最聰明的生物。同樣，在西方，也有類似的信仰。不過，你要明白，浩瀚的宇宙并不是為了創(chuàng)造而存在的?！睅装倌昵?，東西方文明都認(rèn)為所有天體都圍著地球轉(zhuǎn)。一個世紀(jì)前，他們認(rèn)為星星繞著太陽轉(zhuǎn)。但今天，我們知道太陽只是浩瀚宇宙中的一顆普通恒星。 ……那么為什么堅持認(rèn)為太陽系位于銀河系的中心呢？博爾德先生，你同意這個推理嗎？
此言一出，博爾德默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得古永元的說法有道理。
幾天前，古永元提出了一份“商業(yè)計劃書”。這是一項(xiàng)以工業(yè)火藥廠為幌子在美洲建立軍火工廠的計劃。該提案細(xì)致地分析了美國南北兩派之間尖銳的利益沖突，并預(yù)測雙方的戰(zhàn)爭不可避免。通過在美國建立軍火工廠，可以通過戰(zhàn)爭獲得可觀的利潤。然而，這取決于美國火藥廠的成功和建立。
古永元希望博爾德封存這個提議，并帶回英國與加斯帕協(xié)商。
今天，古永元正在討論罐頭工廠的可能性，并指出食物腐爛是由微生物引起的，微生物在高溫下可以被殺死。雖然歐洲的罐頭生產(chǎn)主要使用沸水和密封技術(shù)來延長食品的保質(zhì)期，但其基本原理尚不清楚。
博爾德驚訝地聽著，心想自己回到英國后一定要咨詢皇家學(xué)會的生物學(xué)家。
無論是商業(yè)提案，還是古永元在博爾德面前的雄辯，目的都是一樣的：讓加斯帕了解合作的美好前景。如果沒有這個提醒，商人在涉及利潤時可能會忘記自己的承諾，尤其是在與英國遠(yuǎn)隔重洋的情況下。由于蘇伊士運(yùn)河尚未開通，往返可能需要近一年的時間。如果加斯帕在那段時間改變主意，他可能會把古永元撇在一邊。他手里拿著的兩份所謂的授權(quán)文件，跟廢紙沒什么區(qū)別。
但古永元很清楚，自己現(xiàn)在的地位，有可能抄襲一些小技術(shù)或者小發(fā)明。但如果他不將他們引入歐洲大陸，他永遠(yuǎn)無法獲得最大的利益，也無法為自己未來的發(fā)展提供最大的幫助。將專利交給加斯帕確實(shí)是一場大膽的賭博。如果他贏了，他的前進(jìn)之路就會一帆風(fēng)順。即使他輸了，也只是抄襲別人的技術(shù)而已。會有什么遺憾呢？
古永元意識到，要想獲得巨大的收益，就必須冒風(fēng)險。如果他看不到這方面的現(xiàn)實(shí)，那他的重生就白費(fèi)了。
不過，在討論罐頭廠的時候，古永元是真心希望在上海建一個。手里還有點(diǎn)閑錢，他考慮建一個小工廠，耗資萬兩白銀左右。
古永元其實(shí)并沒有指望罐頭廠能賺多少錢。雖然為經(jīng)常來往上海港的船只提供貨物可以帶來一些利潤，但將這一萬兩白銀投入到上海和倫敦之間的采購和運(yùn)輸上，可能會獲得更可觀的利潤。誰會投資這樣一個短期、不確定的企業(yè)？
古永元雖然不太懂軍事，但他也知道，罐頭作為軍糧，是軍事史上的一個里程碑。對于減輕軍隊后勤負(fù)擔(dān)和補(bǔ)給需求具有重要意義。
古永元不顧博爾德的勸告，依然微笑著堅持自己的觀點(diǎn)。博爾德似乎意識到了什么，微微一笑。然后他幫古永元分析了罐頭廠的可行性。最終，他無奈地得出結(jié)論，他們還需要建立一個小型玻璃工廠，生產(chǎn)罐頭食品的容器。
古永元并不在意。他要求博爾德寫信或派人回英國購買國內(nèi)買不到的設(shè)備。
博爾德淡淡一笑，說道：“古公子放心，工廠所需的設(shè)備和機(jī)械不一定要從歐洲大陸采購，你可以從加拉邦購買。”
古永元微微點(diǎn)頭。事實(shí)上，印度孟買的第一條鐵路線已經(jīng)投入運(yùn)營。然而二十年后，清帝國卻用閃閃發(fā)光的銀子在上海贖回了英國商人在中國土地上修建的第一條鐵路。此后，鐵路被拆除，道床被填平。
這片土地能僅僅靠官方行為主導(dǎo)的西化運(yùn)動而改變嗎？
...
咸豐八年十二月，也就是1858年1月12日，幾道圣旨終于抵達(dá)上海。其中，《內(nèi)閣呈諭》高度贊揚(yáng)逢天翰等官員在幾個月內(nèi)成功鏟除風(fēng)劍會余孽。贊揚(yáng)了他們的努力，表示“你們?nèi)找岳^夜地辛勤工作，將他們?nèi)孔カ@、消滅，這些成績都是你們努力的成果，讓我們深感欣慰”。又說：“賊屢敗，現(xiàn)已孤立，你們鎮(zhèn)壓安撫的策略是有效的，現(xiàn)在是迅速徹底掃蕩的有利時機(jī)，所以要計劃和執(zhí)行?！?br/>
圣旨中，對各官員進(jìn)行了獎勵和升遷。逢天翰升任兵部右侍郎，并授進(jìn)一步特權(quán)。蘇州府陸興安升任道元，授花羽章，并任長鎮(zhèn)通海路節(jié)度使等。
圣旨還提到與海事海關(guān)的談判。歌頌了海域的寧靜，歌頌了各族人民的低頭。古永元因勤奮完成任務(wù)，運(yùn)籌帷幄剿匪，年紀(jì)輕輕卻表現(xiàn)出成熟的智慧，解除了皇帝的顧慮，受到稱贊。被授予鎮(zhèn)國一等將軍稱號，并被召回京師繼續(xù)任用。
顯然，古永元的軍事成就和處理外交事務(wù)的貢獻(xiàn)為他贏得了三重晉升。他達(dá)到了一級將軍的位置，一級頭銜。然而，對于皇室成員來說，這并不是一個多么有威望的頭銜。已經(jīng)有很多公爵、貝勒從嬰兒時期就被封號了。但雍親王尚在盛年，考慮到古永元回京后很可能會被委以重任，他的情況與那些單純靠爵位過日子的人不同。
暴玉山自然也受益匪淺。他成為蘇泰道士，兼任江蘇代巡撫，從道官轉(zhuǎn)型為省官。
回想起來到上海之后的情景，古永元只能感嘆，自己遇到了一件幸事。他原本以為這次任務(wù)會很艱巨，沒想到通過一系列的機(jī)緣巧合，他卻獲得了優(yōu)勢。首先，他因?yàn)榕c林婉雪的關(guān)系，與風(fēng)劍會建立了聯(lián)系。然后，利用林婉雪的影響力，說服風(fēng)劍會放棄上?？さ姆朗亍＿@完全背離了歷史事件，導(dǎo)致了尼什之戰(zhàn)的勝利。此外，他巧妙地將西方思維融入自己的戰(zhàn)略，從而在與阿萊恩等人的談判中站穩(wěn)了腳跟。一系列突發(fā)事件，包括他的士兵在外國租界引起的軒然大波，
古永元苦笑了一下，自己真是太幸運(yùn)了。事實(shí)上，哪一步不是他精心策劃的？或許只有租界士兵事件才算意外轉(zhuǎn)折。
除了圣旨之外，古永元還收到了兩封家書。一份是太子送來的，沒有什么重要的事情；他只是盼望著他心愛的兒子歸來。
而另一封信卻讓古永元大吃一驚。是他的叔叔高寒送來的，當(dāng)時他剛剛被任命為戶部左侍郎。在這個世界上，古永元之前和高寒的交往是很少的。高寒精明能干。盡管他與雍親王的關(guān)系不太融洽，但他的仕途卻一直保持著順利。咸豐帝在位短短三年，高寒逐漸崛起。
不過，論爵位，高寒根本無法與他的兄長相比，而他的兄長正是皇位的繼承人。他的頭銜只是輔國侍衛(wèi)，而古永元年紀(jì)輕輕，卻被提升了整整一個軍銜。
論爵位，高寒確實(shí)比不上他那個即將繼承皇位的哥哥。他的頭銜只是輔國侍衛(wèi)，而古永元年紀(jì)輕輕，卻被提升了整整一個軍銜。
高寒在給古永元的信中提到了朝廷開放境外貿(mào)易的可能性。高寒擔(dān)任戶部左侍郎，很可能就是為此而任命的。如果皇帝做出決定，高寒擔(dān)心他可能要負(fù)責(zé)監(jiān)督遷徙事務(wù)。
有趣的是，東北邊境的提前開放或許要?dú)w功于雍親王的奏疏。古永元離開首都后不久，吉林將軍元勛報告說，有俄羅斯人在哈芝灣附近活動的跡象。
歷史上，由于清朝將東北作為“虛擬邊境”的政策，與西伯利亞附近地區(qū)的接觸有限。俄國人侵占了千島群島附近的清朝領(lǐng)土，但清政府并不知道這一事實(shí)。甚至當(dāng)俄羅斯特使穆拉維約夫中將與清政府談判重新劃定遠(yuǎn)東地區(qū)邊界時，清朝也完全沒有意識到他們的后院已被占領(lǐng)。他們認(rèn)為談判是圍繞未解決的烏蘇里江邊界問題進(jìn)行的。
如今，有了古永元的預(yù)警，再加上元勛將軍的密報，朝廷里肯定會掀起關(guān)于提前開放邊境的激烈爭論。從高寒的信中來看，咸豐皇帝似乎支持對外開放貿(mào)易的想法。然而，具體如何開放邊境、開放哪些土地、如何搬遷漢族移民、如何治理、搬遷規(guī)模等，可能需要官員們激烈爭論。
高寒在信中對古永元由衷的稱贊，并提到等他的侄子回京后，他作為一個叔叔，決心要和他徹夜徹夜地商量一番。
古永元知道，他的叔叔確實(shí)很有才華，但他太驕傲了，缺乏政治狡猾。他還因此得了董太后和肅親王的仇恨，導(dǎo)致了他悲慘的命運(yùn)。咸豐帝去世后不久，他就被董太后和肅親王策劃的政變所牽連而喪生。
今生，歷史將如何展開？
古永元不知道，也猜不到。他一次只能邁出一步。
...
烈日下，群芳樓的金字招牌閃閃發(fā)亮。古永元喝著茶，透過雕花精美的紅木窗向外看去，輕輕嘆了口氣。街上行人稀少，附近的菜攤上排列著一臉疲倦、垂頭喪氣的小販?，F(xiàn)在的人的樣子和他在電影電視劇里看到的有很大的不同。
這是二樓一家剛剛開業(yè)的茶館，包間里，古永元和林老大坐在鑲玉的紅木凳子上。紅木茶幾上擺著一個小漆茶盤，上面刻著兩條龍戲珠的圖案。茶杯是精致的白玉般的官窯瓷器，散發(fā)著清香淡雅的茶香。所用的器皿都是上等的，這也解釋了為什么茶價能達(dá)到七錢銀。
林老大的臉上蓋著一層薄薄的紗布，說明他的傷口愈合得很快。
這次上海之行，讓古永元意識到了人手的短缺?；氐骄┏呛?，上人很可能會在上海停留一段時間。由于博爾德先生負(fù)責(zé)管理罐頭食品廠，負(fù)責(zé)從歐洲大陸或印度招聘管理和技術(shù)人員，這位大師必須專注于招募中國工人和學(xué)徒。畢竟，一個看似簡單的罐頭廠，只雇用外勞是不合適的。
另外，古永元希望通過這個罐頭廠，成功地向上海的華商傳達(dá)一個理念——西方技術(shù)并不像他們想象的那么神秘，即使沒有理論知識的工人也可以輕松培訓(xùn)。
啟發(fā)公眾并非一朝一夕的任務(wù)。熟練工人的出現(xiàn)暫時可以作為一種啟蒙形式。
古永元也曾想過創(chuàng)辦一家報紙。但經(jīng)查了一下博爾德先生從香港帶來的中文報紙，都是外國商人創(chuàng)辦的，是他們批評香港殖民政府的工具。例如，英國商人德仁利用《中國之友》報紙對香港總督包林爵士進(jìn)行長篇攻擊，表達(dá)對港島供水設(shè)施不足的不滿。
如果他不在上海，創(chuàng)辦一份能夠培養(yǎng)中國商人閱讀習(xí)慣的創(chuàng)新報紙將是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。古永元只能和博爾德先生商量，請他幫忙尋找合適的人來管理報社。其他事項(xiàng)可以稍后討論。
上人在上海期間要完成的另一項(xiàng)任務(wù)是在博爾德先生的幫助下創(chuàng)辦學(xué)校。香港和上海的教育機(jī)構(gòu)本質(zhì)上都是啟蒙學(xué)校。古永元的目標(biāo)是在上海建立兩所學(xué)?！凰猩凰峁┲械冉逃?，主要側(cè)重于教授基礎(chǔ)科學(xué)知識。潛在的學(xué)生很可能來自通過通商口岸和香港島與各國有聯(lián)系的商人家庭。不然誰愿意送孩子去外國人教的私立學(xué)校？當(dāng)然，這兩所學(xué)校都是收費(fèi)的，旨在支付費(fèi)用并給人一種排他性的印象。
關(guān)于師資的問題，古永元已經(jīng)和教會協(xié)商好了。教會會提供教師，但學(xué)校要支付一定的工資。學(xué)校還將提供牧師每周一節(jié)課教授基督教教義的課程。
看來上人還需要在上海停留一段時間。古永元剛剛收到了近兩萬兩白銀的禮物，全部交給了老祖宗。這兩件事解決了之后，恐怕就剩下不了多少了。
想到這些，古永元覺得自己的上海之行還算順利。他自掏腰包的錢并沒有花多少錢，但他卻取得了很大的成就。
“古公子，你馬上就要離開上海了？” 林老大現(xiàn)在穿著西服，戴著高禮帽?，F(xiàn)在就算是遇到同鄉(xiāng)，也沒有人認(rèn)得他了。
古永元笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“大年初三我就走，在水上過年不太吉利，而且雇船也不容易?！?br/>
“嗯，只剩幾天了?！?nbsp;林老大算了算日子，后天就是除夕夜了，他們就要出發(fā)了。他猶豫了一下，問道：“那么，婉雪呢？”
古永元苦笑道：“婉雪該回邕西了?！?br/>
林老大臉上閃過一絲失落，輕嘆了口氣，“我的妹妹……我真希望她能和你一起走，從此過上平靜安穩(wěn)的生活。” 叛亂和違抗官員的結(jié)局從來都沒有好下場。林老大后悔將妹妹拖入了血腥的江湖世界。然而，當(dāng)他遇到古永元的時候，他就感覺到了機(jī)會。盡管古永元一副大大咧咧的樣子，但林老大卻有一種感覺，如果說這個世界上還有誰能馴服自己不羈的妹妹，那就是眼前這個少爺了。
不管古永元的真實(shí)身份如何，林老大都希望能有一個圓滿的結(jié)局。他希望妹妹能夠擺脫流血和動亂，過上幸福安寧的生活?！鞍賾?zhàn)百戰(zhàn)，一槍不誤千人”，“馬背馳騁，狐鼠無數(shù)，四散奔逃”，又有什么用呢？對于一個女孩來說，擁有一個疼愛自己的丈夫，真的是一種幸福。如果最終只能帶來不幸的結(jié)局，當(dāng)女主角又有什么意義呢？林老大不想讓妹妹死在無名墳?zāi)估铮瑳]有頭，沒有生命。而當(dāng)他面對自己的祖先時，又怎么會遇到自己的母親呢？
聽說妹妹最終要返回邕西，林老大的失望之情溢于言表。他靜靜地喝完茶。
古永元拍了拍林老大的手，說道：“婉雪不是籠中鳥，如果強(qiáng)行讓她變成籠中鳥，她就會枯萎，失去原有的光彩，這樣她就不會幸福。當(dāng)她累了的時候累了自然會回家?！?br/>
林老大苦笑點(diǎn)頭，“看來你很了解婉雪，或許連她自己都沒有意識到?！?br/>
古永元淡淡一笑，掏出懷表看了看時間，說道：“我下樓看看，大哥你就多呆一會兒吧?！?br/>
...
下了樓梯，古永元看到默八、齊布松敖和安巴靈武坐在靠窗的桌子旁?？吹阶约抑髯酉聛恚硕计鹕碛?。
大廳里回蕩著憂郁的二胡聲。這是他以前見過的老人和小孩?？磥硭麄儊磉@里表演，與古永元有著千絲萬縷的聯(lián)系。
“迷路！” 突然，一聲清脆的聲音響起。鄰桌的一位顧客扇了那位尋求小費(fèi)的年輕表演者一巴掌，把他打飛了。另一個人怒喝道：“這是什么聲音？破壞我的心情！給我滾出去！”
茶館老板因?yàn)槟挲g的緣故，允許老人和孩子在里面表演，但見他們?nèi)桥祟櫩?，趕緊上前平息事態(tài)，并催促兩人離開。
“等待！” 古永元微微舉手，微笑著招呼老人和孩子過來?！袄项^，你過來坐一下?！?br/>
那一桌的一個顧客正要抗議，一個身著絲綢的壯漢正要站起來。然而，還沒等他開口說話，默八就更加斬釘截鐵地插嘴了。三角眼一瞪，對著他們破口大罵：“你們這些小兔崽子，給我滾出去！敢在這里鬧事？讓我看看你們有什么本事！”
齊布松敖和安巴靈武也猛地站了起來。他們的身材魁梧、威嚴(yán)，讓人望而生畏。他們就像兩個門神一樣站在那里，光是看一眼就足以讓人心潮澎湃。更讓人毛骨悚然的是，兩人都把手伸進(jìn)了茶幾上的長袋子里，各自掏出了一把閃閃發(fā)光的匕首。盡管他們穿著休閑，但他們?nèi)匀粩y帶著武器。
“先生們，先生們，請饒恕我的機(jī)構(gòu)吧?！?nbsp;茶館老板嚇得臉色慘白。不過，他也不能忽視自己的事情。強(qiáng)壓著心里的恐懼，他上前調(diào)解，繼續(xù)向桌上的顧客示意，示意他們是?？?。
“劉掌柜，今天給你面子！” 桌上的一個顧客故作客氣地說了一句，大家都依依不舍地起身離開了桌子，扔了幾個銅幣到桌子上。一行人陸續(xù)離開了茶館。
不過，古永元并沒有在意他們的爭吵。他微笑著跟老人打了個招呼，然后遞給他一張十兩銀票，道：“老人，在街上唱歌是不行的，你還是回老家去謀個正經(jīng)吧。”
一個鼓起勇氣倒茶的茶館服務(wù)員看到那張銀票，簡直不敢相信自己的眼睛。他的舌頭打結(jié)了。哇，這次演出，給了十兩銀子小費(fèi)。這實(shí)在是太慷慨了。
老者也被那張銀票驚呆了。他很快回過神來，趕緊拉著小孩子給古永元跪下磕頭?！叭A子，快點(diǎn)謝恩人了?！?br/>
古永元一把扶起正要給他磕頭的小孩子，道：“老夫，快坐下?！?nbsp;他轉(zhuǎn)身示意服務(wù)員送茶來。
老者更加慌了。他曾遇到過很多好心的先生給予賞賜，但沒有一個如此慷慨。至于被要求坐在同桌喝茶，這是前所未有的事情。即使是最仁慈的紳士也會遵守等級的區(qū)別。一個以唱歌為生的人怎么能坐在同一張桌子上交談呢？
老者本想推辭，但默八卻狠狠地瞪了他一眼，道：“他讓你坐下就坐下！別再說這些沒用的話了！”
老人吃了一驚，猶豫了一下，然后顫抖著坐了下來。古永元看了一眼滿臉臟兮兮的小孩子，嘆了口氣，道：“老頭子，這孩子還小，跟著你到處亂跑不行，還是去求學(xué)吧。”
老者一愣，苦笑道：“先生，我并不是想耽誤她的前途，而是她其實(shí)是個女孩?！?br/>
事實(shí)上，古永元已經(jīng)察覺到了。幼童的臉上雖然沾滿了泥土，但五官卻很精致，眉心處還有一道微紅的美人痣。
古永元笑道：“做女孩子有什么不好？女孩子也可以求學(xué)，進(jìn)步。如果進(jìn)不了私立學(xué)校，可以去教會的學(xué)校，免費(fèi)，也可以學(xué)習(xí)。”西學(xué)，我相信女孩子也應(yīng)該自強(qiáng)不息！”
聽著古永元這番不尋常的話，老爺子的胡須都在顫抖，喘著粗氣。他不敢反駁恩人的話，只能咕噥著答應(yīng)。
小孩子眨巴著眼睛，好奇地看著古永元。她無法完全理解他的話，但她卻暗暗記住了。這位英俊的小叔叔，似乎比她爺爺平時說的更有道理。
看到小孩子看著自己，古永元笑了笑，輕輕拍了拍她的頭，完全沒有意識到他們的聯(lián)系還沒有結(jié)束。未來的歲月，風(fēng)雨交加，命運(yùn)變遷，他們又會在完全不同的境遇下重逢。