第三百二十四章宜冠本房

    會(huì)稽糯米、閩東銀耳、嶺南赤豆、陽(yáng)平胡桃、遼東松子、北京板栗、金陵小棗、湘湖蓮子，再放少許金華紅糖，煮出來(lái)的八寶粥看著五色鮮艷，嗅著清香誘人，吃起來(lái)香膩可口，八寶粥就是臘八粥，有益氣養(yǎng)神之功效，比什么閣老餅有營(yíng)養(yǎng)得多，原料事先準(zhǔn)備好，放在瓦缽里慢慢煮就是了，也不用費(fèi)工夫照料，實(shí)為場(chǎng)屋考生最佳食物——

    張?jiān)骱玫谝黄斯晌暮螅攘艘恍⊥霠C燙的八寶粥，身子暖暖的，搓了搓手，便開始作第二篇，第二篇是孟子題“舜發(fā)于畎”，這題目他以前作過(guò)，還曾結(jié)集交由楊石香刊印過(guò)，在松江賣得極好，這時(shí)本可以照錄，但想想還是另作，破題曰“身困而后興，古之人可歷考也?！彼钠桨朔€(wěn)，中規(guī)中矩，這第二篇不需要太驚艷，要的是雍容大氣，承題曰“夫舜說(shuō)諸人，其遇于世何如也？而皆由窮困顯，即不得志，庸何傷？……”

    洋洋灑灑，一氣呵成，不須半個(gè)時(shí)辰，第二篇八股文寫成，放下筆，又去號(hào)房檐下的瓦缽里盛一小碗八寶粥慢慢喝著，一邊構(gòu)思第三篇——

    就這樣，寫一篇八股文，喝一小碗八寶粥，八寶粥溫在泥爐上，一時(shí)也不會(huì)冷，待那泥爐里的炭火漸次燃盡、成灰、冷卻，八寶粥喝完，張?jiān)钠咂斯晌囊沧骱昧?，這時(shí)才是未時(shí)三刻，陽(yáng)光從云隙照下，在號(hào)舍前的窄巷投下明亮光影，很快就又暗淡隱去，依舊是陰陰的天氣——

    張?jiān)鹕砣鐜?，見祁虎子正伏案奮筆疾書，頭也不抬，這“屎號(hào)”還好，臭味不大。

    回到號(hào)房，張?jiān)_始仔細(xì)檢查草卷，御名、廟諱這些絕不能出現(xiàn)在文章里，還有，每篇八股文的起、結(jié)字眼不能相同，也不能被墨污了卷紙，否則就是違式，會(huì)被貼到至公堂墻壁上，那就沒(méi)有錄取的希望了，張?jiān)?dāng)然不能讓這樣低級(jí)的錯(cuò)誤阻了自己的前程，一個(gè)字一個(gè)字檢查一遍無(wú)誤后，濃濃的磨了一硯墨，開始在正卷上謄真，端端正正的小楷，筆筆精神，用了一個(gè)半時(shí)辰將七篇制藝近三千字謄真完畢，最后才在卷頭寫上姓名、年甲、籍貫、三代、本經(jīng)，這樣，張?jiān)颐憬l(xiāng)試首場(chǎng)七藝完成了。

    已經(jīng)是申末酉初時(shí)分，江南金秋八月，又逢陰雨天，這時(shí)天色就開始暗下來(lái)了，低矮逼仄的號(hào)房就更昏暗得快，這樣的天氣對(duì)考生很不利，暮色比晴朗日提前早了兩刻時(shí)降臨，科場(chǎng)規(guī)定，天黑前沒(méi)謄真好正卷的，會(huì)給三支小蠟燭，大約可支持一個(gè)半小時(shí)，三支蠟燭燃盡，還沒(méi)寫完的，會(huì)由號(hào)軍強(qiáng)行扭送出號(hào)，美其名曰“扶出”——

    張?jiān)阄牟琶艚?，時(shí)間扣得很緊的了，也才趕在天黑前完成，可知會(huì)有多少考生被“扶出”——

    張?jiān)帐傲丝蓟@，那泥爐就留在號(hào)房角落里，后面還要考兩場(chǎng)呢。

    監(jiān)視張?jiān)哪莻€(gè)號(hào)軍驚喜道：“相公就考好了，相公是龍字號(hào)第一個(gè)交卷的?！?br/>
    張?jiān)翘?hào)軍一點(diǎn)頭：“辛苦了?！碧嶂蓟@出了龍字號(hào)舍，送到監(jiān)試廳東邊的受卷處，有受卷官負(fù)責(zé)收卷，邊上就是彌封官，立即給張?jiān)目季砗?、編?hào)，這些彌封好的考卷，將根據(jù)本經(jīng)序列分送至謄錄官處，那里有上千名謄錄人員，都是臨時(shí)招募來(lái)的各州縣的書吏和科考在三、四等沒(méi)資格參加鄉(xiāng)試的生員，這些人要將這考生的墨卷用朱筆謄錄一遍，經(jīng)校對(duì)后依舊編號(hào)，這重新謄錄的朱卷才是送到各房供考官審閱的，為的是防備考官認(rèn)筆跡通關(guān)節(jié)，防范不可謂不嚴(yán)，但道高一尺魔高一丈，科場(chǎng)舞弊依然不能杜絕，“一朝平步上青天”就是作弊之一法——

    交卷的人不少，也無(wú)人注意張?jiān)瑥堅(jiān)痪砗缶屯堥T方向走去，日色已暮，張?jiān)瓘囊慌排盘?hào)舍邊走過(guò)，見有些號(hào)房有燭光透出，還有一個(gè)多小時(shí)，未完就要繳卷扶出，可知有多么緊張，而在張?jiān)?，此時(shí)的心里卻是一片輕松，首場(chǎng)七藝完成了，不敢說(shuō)超水平發(fā)揮，但體現(xiàn)了自己的學(xué)力——

    張?jiān)@時(shí)有閑心打量這杭州貢院了，這貢院三年才有這么一次考試盛會(huì)，平時(shí)封鎖無(wú)人走動(dòng)，蓬蒿滿地，鄉(xiāng)試前兩個(gè)月才進(jìn)行大清掃，也不可能清掃得那么干凈，號(hào)舍的墻邊屋角，常見一叢叢的野草，靠外墻一溜偏僻處就更荒蕪了，張?jiān)哌^(guò)至公堂時(shí)，突然看到一條似豺似貍的小獸從墻邊躥過(guò)，快如電閃，倏忽不見——

    張?jiān)Ａ艘幌履_步，心道：“狐貍精嗎，報(bào)恩還是報(bào)仇？”笑了笑，大步出了虞門，陡覺眼前光線驟然一亮，無(wú)數(shù)高高低低的長(zhǎng)柄燈籠舉著，仿佛墜入了燈海，不禁瞇起眼睛，耳邊便聽到穆真真快活的叫聲：“少爺，少爺，你考出來(lái)了——”，隨即是武陵的叫聲，還有茗煙，茗煙急問(wèn)：“介子少爺，我家宗子少爺呢”再就是祁虎子的家仆、周墨農(nóng)的書僮、王炳麟的家仆，紛紛圍上來(lái)問(wèn)訊——

    考籃一輕，被人接過(guò)，是穆真真，見張?jiān)[著眼，忙問(wèn)：“少爺怎么了，很累嗎？”

    張?jiān)诡佉恍Γ骸安焕郏褪枪饩€刺目?！睂?duì)祁虎子等人的僮仆道：“再等一會(huì)，他們也都快出來(lái)了?！?br/>
    話音未落，祁彪佳提著考籃出來(lái)了，見到張?jiān)?，喜道：“我交卷時(shí)看介子兄的號(hào)房空了，介子兄作文得意否？”

    張?jiān)Φ溃骸吧锌桑⒆邮姿嚾绾纹祁}的？”

    祁彪佳道：“我破的是‘人與言亦通乎天，君子所必畏也’，介子兄呢？”

    張?jiān)f(shuō)了，兩個(gè)人熱烈討論各自的七藝，說(shuō)話間，張岱出來(lái)了，加入討論，隨后，黃尊素出來(lái)了，倪元璐出來(lái)了，王炳麟出來(lái)了，周墨農(nóng)最后出來(lái)了，抱怨道：“這天黑得早，我都用掉了兩根蠟燭了，好險(xiǎn)?！?br/>
    七人一路談笑風(fēng)生，回到河灣船上，三條船上的船娘早已合伙為相公們燒了一席好菜，好酒佳肴，張?jiān)呷硕拣I得狠了，大塊朵頤后各自洗浴休息不提。

    第二場(chǎng)在八月十二日，有兩天的休息，張?jiān)氯舜驍_，與大兄和倪元璐的三條船溯流回到錢塘江畔，在那里待了兩天，十一日傍晚駛回原處，次日凌晨再入科場(chǎng)，這次搜檢沒(méi)首場(chǎng)那么嚴(yán)格，不用解發(fā)、不用脫襪了，第二場(chǎng)要作論一篇、判詞五道、詔、誥或表選作一道，這個(gè)很難擬題，抄襲不易，所以搜檢也就不用那么嚴(yán)格——

    張?jiān)诙?chǎng)考試依舊順利，只是去如廁時(shí)覺得臭味濃郁了，這兩天天晴，氣溫上升，首場(chǎng)的便溺又未清理，“屎號(hào)”的威力終于顯露了，從一號(hào)號(hào)房前走過(guò)時(shí)，張?jiān)吹狡罨⒆佑脙蓚€(gè)紙團(tuán)塞住鼻孔，不禁失笑，心道：“這倒是好法子?！?br/>
    這日傍晚交卷時(shí)，張?jiān)牭接袝粽f(shuō)寒字號(hào)房死了一個(gè)考生，那考生六十多歲了，伏案寫著寫著突然就趴在案板上不動(dòng)了，號(hào)軍起先沒(méi)注意，以為這老秀才寫累了要休息一下，但過(guò)了好一會(huì)沒(méi)見動(dòng)靜，進(jìn)房一看，脈搏、呼吸都沒(méi)有了，已經(jīng)死透了，身子都擺不直，考試期間，從號(hào)舍到龍門重重封鎖，龍門不到申時(shí)末放炮是絕不能打開的，只好在內(nèi)墻這邊用木板做個(gè)蹺蹺板，將死尸放在蹺蹺板一端，這端用力猛壓，蹺蹺板另一陡地彈起，死尸就飛出高墻，外邊自有收尸人——

    近萬(wàn)名考生，年近古稀的都有，考試又緊張，猝死個(gè)把實(shí)在不稀奇，張?jiān)贿呁庾?，一邊搖著頭，為這科舉真是舉國(guó)若狂啊，綿延四百年，愈演愈烈，不為求知證道，只為功名利祿，心道：“我也是，我就是要通過(guò)科舉來(lái)當(dāng)官——”

    ……

    考完第二場(chǎng)，那第一場(chǎng)的七篇制藝就已經(jīng)分送到各房，這朱卷上印有謄錄生、對(duì)讀生的姓名，這是實(shí)名負(fù)責(zé)制，考生的墨卷則存于外簾——

    《易》、《書》、《詩(shī)》、《禮》、《春秋》、分房閱卷，《易》五房、《詩(shī)》五房，因?yàn)榻?jīng)《易》和《詩(shī)》為本經(jīng)的考生最多，《書》三房，《禮》和《春秋》各一房，八月十二日下午，張?jiān)氖讏?chǎng)七篇朱卷就送到了《春秋》房，房官是常熟知縣楊漣，閱卷官有嘉興府學(xué)王教授、衢州州學(xué)陳學(xué)正和余姚縣學(xué)顧教諭，房官楊漣告誡三位學(xué)官要認(rèn)真閱卷，不得只看破題就草率下評(píng)語(yǔ)，七篇制藝必得逐句圈點(diǎn)一過(guò)才行，以免屈抑了人才——

    三位學(xué)官暗暗叫苦，《春秋》只安排了一房，偏偏今年本經(jīng)《春秋》的考生還不少，有七百多人，每人七篇，總計(jì)不下一百二十萬(wàn)字，要他們逐字看下來(lái)，眼睛都要看瞎掉，不過(guò)呢，學(xué)官一向清苦，入簾充當(dāng)考官每日有好酒好菜供應(yīng)，所以還有些興頭，那就認(rèn)真點(diǎn)吧——

    張?jiān)痪碓纾幪?hào)卻靠后，當(dāng)顧教諭讀到這篇破題為“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也”的首藝時(shí)，大為贊賞，逐句圈點(diǎn)，批曰：“認(rèn)理精確，敷詞純雅，平正中有人難及之處，宜冠本房?！彼焱扑]給房官楊漣。

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