?這道炸雷實(shí)在太過(guò)響亮，代王秦恪只覺(jué)腦子暈乎乎地：“一等男也不過(guò)從五品上，沒(méi)資格置媵，庶出，那豈不是……”奴籍？
鄭國(guó)公的嫡幼子，穆皇后最喜歡的侄兒，前任中書(shū)承旨，如今的左諫議大夫，未來(lái)十有**能被人尊稱一聲“相爺”的穆淼，原配發(fā)妻竟是個(gè)李代桃僵的奴婢？這何止是離奇，簡(jiǎn)直是駭人聽(tīng)聞！
沈曼定力到底強(qiáng)些，秦恪已驚得不能思考，她尚能維持鎮(zhèn)定，卻仍露出些許顫音：“這究竟是怎么回事？”
裴熙搖了搖頭，有些抑郁：“此事干系重大，圣人留了諸位相爺、穆鑫、穆淼、衛(wèi)拓下來(lái)，命金吾衛(wèi)看住范家，并派沈伯清去接范大娘子，瞧這架勢(shì)，天使怕是馬上要駕臨代王府了?；鹑?文??????．ｒａｎｅｎ`ｏｒｇ”
他不說(shuō)，秦恪還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被他這么一說(shuō)，秦恪才想到——穆淼的小女兒正與魯王的第三子議親??！
因著穆淼的不樂(lè)意與魯王有意換人，兩家才拖拉這么久也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信，但滿長(zhǎng)安的世家勛貴，誰(shuí)不知道這兩家有意結(jié)親？伴隨著魏王嫡長(zhǎng)女靈壽縣主嫁入穆家的事情定下，魯王自然要加快步伐，與穆家聯(lián)姻。若不出意外，今年這事就能有個(gè)結(jié)果，誰(shuí)能想到竟有這么一出？
太祖有令，庶子庶女的后裔三代不得與皇室結(jié)親，大夏皇室對(duì)此一向執(zhí)行得徹底，即便是采選的良家女都將祖宗十八代查清。妄冒為婚的罪名雖說(shuō)不輕，與混淆皇室血統(tǒng)相比，又算不得什么了。
事關(guān)皇室血脈，代王身為宗正，少不得走上一遭。
秦琬與裴熙何等默契，一聽(tīng)他這樣說(shuō)，便已明白了的意思——圣人疑心有人借此事針對(duì)魯王，又隱隱覺(jué)得這件事是真的，幾番考量之下，覺(jué)得四個(gè)兒子都信不過(guò)，這才巴巴地挑了與代王親厚，不沾其余王爺?shù)纳蚧慈ソ尤四兀?br/>
圣人的舉動(dòng)預(yù)示著他對(duì)趙、魏、魯、韓四王都有芥蒂，唯獨(dú)對(duì)代王深信不疑，對(duì)秦琬來(lái)說(shuō)，這自然是個(gè)好消息。故她上前一步，露出好奇的樣子，央求道：“阿耶，裹兒想聽(tīng)?！?br/>
“想聽(tīng)？”
“對(duì)??！”秦琬的眼中寫滿期盼，“您不覺(jué)得這事比話本子里寫得還傳奇么？您就記下他們說(shuō)的話，回來(lái)講給裹兒聽(tīng)嘛！”
秦恪聞言，登時(shí)哭笑不得：“你這傻孩子，穆淼被圣人何等信任愛(ài)重，豈能當(dāng)做話本子里的主人公？”
秦琬當(dāng)然知道圣人對(duì)穆淼多看重——穆家插手平南大軍，算計(jì)姜家，礙于過(guò)年，圣人不好明著發(fā)作，到底雷厲風(fēng)行，在去年一年內(nèi)以各種理由將穆家在軍中的勢(shì)力削去大半，光是五品以上的職官就少了十幾個(gè)，否則沈淮也不能頂上金吾衛(wèi)將軍的位置。整個(gè)穆家一片愁云慘淡，沒(méi)幾人討得好，唯獨(dú)被穆家視作“退路”的穆淼不降反升，晉了門下省左諫議大夫，掌諫諭得失，侍從贊相，可見(jiàn)圣人對(duì)他的喜愛(ài)和信賴，也足以得見(jiàn)此人本事非凡。若非如此，秦琬為何要撒嬌耍賴，求父親記下每一個(gè)細(xì)節(jié)？還不是怕秦恪糊里糊涂地在旁邊杵著，裝聾作啞明哲保身，錯(cuò)漏關(guān)鍵信息？
穆淼再怎么遇人不淑，到底是別人家的事，短暫的震驚過(guò)后，沈曼亦有幾分好奇，只見(jiàn)她唇角噙著笑容，溺愛(ài)地看著女兒，柔聲道：“裹兒這小東西，一向不達(dá)目的不罷休，您若不應(yīng)了她，她怕是又吃不好睡不香，不肯好生對(duì)待自己了?！?br/>
秦恪對(duì)女兒一向沒(méi)原則，又聽(tīng)妻子這樣說(shuō)，想想覺(jué)得自己認(rèn)真旁聽(tīng)一下罷了，指不定圣人心中不痛快，見(jiàn)不得開(kāi)小差的呢？他剛點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，便有人通傳，天使來(lái)了。
果然，宣他進(jìn)宮的。
秦恪坐在馬車上的時(shí)候，一路想些有的沒(méi)的，待入了宮，見(jiàn)車架一路往兩儀殿駛?cè)?，知道圣人將此事?dāng)做國(guó)家大事來(lái)處理，越發(fā)堅(jiān)定了只旁聽(tīng)不出聲的念頭，尋思著若圣人發(fā)話問(wèn)他這個(gè)宗正，他該怎么混過(guò)去。等入了兩儀殿，對(duì)圣人行過(guò)禮，他下意識(shí)地在人群中搜尋，目光落到風(fēng)姿卓然，神色緊繃的穆淼身上，先前想得那些便拋之腦后，不自覺(jué)地露出一絲憐憫。
穆淼見(jiàn)秦恪憐憫地看著自己，雖沒(méi)帶譏諷之意，到底……他都有些奇怪，到了這一地步，他怎么還有心情去想這些事情。
意識(shí)到自己流露出情緒，秦恪小心翼翼地覷了一眼父親，見(jiàn)圣人沒(méi)什么反應(yīng)，登時(shí)松了一口氣，打量起滿堂朱紫中唯一的白丁，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)圣人何等無(wú)奈地看著他。
聽(tīng)裴熙說(shuō)范大娘子十幾年前嫁到山陽(yáng)郡，秦恪早已做好了新科狀元很年輕的準(zhǔn)備，如今一見(jiàn)還是極為吃驚——這位膽大包天的狀元瞧上去不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，面容雖俊，稚氣卻未褪去，唯有一雙眼睛幽深而銳利。瞧他這么一副毛頭小子的模樣，誰(shuí)也沒(méi)辦法想象他能寫得一手錦繡文章，針砭時(shí)弊，暢快淋漓。
秦恪雖不接觸政務(wù)，也知官員選人，往往都會(huì)挑那些面向穩(wěn)重老沉之輩，哪怕圣人取士素來(lái)不拘一格，見(jiàn)著會(huì)元如此年輕，估計(jì)也得掂量幾分。此人能頂著稚氣未脫的面容被山陽(yáng)郡守所薦，又在殿試上被圣人欽點(diǎn)為狀元，可見(jiàn)本事不小。
沈淮統(tǒng)領(lǐng)金吾衛(wèi)也有兩年，去年又晉了左金吾衛(wèi)左將軍，已然是左右金吾衛(wèi)四將軍之首。先不論他行軍打仗的本事有幾分，統(tǒng)御手下，收買人心的活兒倒是純屬得很。加上祝平，哦，不，祁潤(rùn)早有準(zhǔn)備，方向位置說(shuō)得麻溜無(wú)比，簡(jiǎn)直與直接劃出地圖沒(méi)什么兩樣。沈淮親自率人直奔那里，恭恭敬敬地將范大娘子給“請(qǐng)”了過(guò)來(lái)，又遵從圣命，領(lǐng)范大娘子入了兩儀殿。
范大娘子低著頭，跟著沈淮，亦步亦趨地往殿中走去，待沈淮停下腳步，不用內(nèi)侍提醒，她“噗通”一聲跪下，脊背挺得筆直，往地上伏下，一言不發(fā)。
圣人看了范大娘子一眼，神色淡淡，不帶感情：“范氏？”
“民女范氏，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
穆淼的目光凝在她的身上，雙手用力握緊。
見(jiàn)她身子雖有些顫抖，卻勉力穩(wěn)住，圣人微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭，匡敏見(jiàn)狀，忙道：“范氏平身?！?br/>
范大娘子又給圣人磕了一個(gè)頭，謝過(guò)圣人恩賞后，低頭，斂衽，恭恭敬敬，一言不發(fā)。
她雖荊釵布裙，站立的姿勢(shì)卻非常優(yōu)美，脊背也挺得筆直，明明是萬(wàn)分恭謹(jǐn)?shù)淖藨B(tài)，卻一點(diǎn)都不顯卑微，可見(jiàn)教養(yǎng)良好。
匡敏見(jiàn)圣人神情，又道：“范氏，十八年前發(fā)生何事，速速道來(lái)?！?br/>
范大娘子恭敬道：“稟圣上，民女自小便與桂花犯沖，一碰桂花，身上便會(huì)起紅疹。成親還差三日時(shí)，民女誤食桂花，臉上長(zhǎng)滿紅疹，心緒激動(dòng)，昏了過(guò)去。半月后醒來(lái)，已躺在京郊范氏別莊，成了范氏旁支之女，再過(guò)三月，便由范氏族長(zhǎng)做主，遠(yuǎn)嫁山陽(yáng)郡，兩年后生下獨(dú)子潤(rùn)。崇寧十三年，山陽(yáng)大旱，流民沖擊州府，別莊護(hù)衛(wèi)稀少，無(wú)力阻擋。民女便帶著兒子喬裝改扮，混跡于流民中，蒙圣人恩德，允流民歸鄉(xiāng)，妥善安置，這才落戶樂(lè)陵?！?br/>
十八年的苦，十八年的怨，十八年的恨，凝成平淡至極的寥寥數(shù)語(yǔ)。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一個(gè)極聰明的女人，她知道無(wú)謂的抱怨會(huì)招致這些大人物的厭煩，所以用最簡(jiǎn)潔的話語(yǔ)交代了自己半生的過(guò)往。沒(méi)有一字怨憤，更沒(méi)說(shuō)父母兄長(zhǎng)半句不是，聽(tīng)上去就像她命不好才落得如此結(jié)局，可在場(chǎng)的哪個(gè)是傻子，聽(tīng)不出背后的驚濤駭浪，九死一生？
圣人點(diǎn)了點(diǎn)頭，匡敏知圣人用意，悄然退下，吩咐小內(nèi)侍帶范家父子上來(lái)。
“范氏?！笔ト撕傲艘宦暎?，“抬起頭來(lái)?！?br/>
范大娘子抬起頭，露出她那張被艱辛生活與歲月風(fēng)霜磋磨，已不再秀麗的面容。
鄭國(guó)公世子也不顧什么男女大防，死死地盯著范大娘子，回憶著弟媳的容貌，盡力想找出她們相似的地方，奈何比較來(lái)比較去，頂多也只像了三分。
一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)，肌膚嬌嫩光滑，珠光寶氣，美艷依舊；一個(gè)歷盡艱辛，容顏褪色，眼角唇邊都布上細(xì)紋，卻不顯粗鄙，反有一種獨(dú)特的韻味，若真要找一句話來(lái)形容，莫過(guò)于“腹有詩(shī)書(shū)氣自華”。
在場(chǎng)的諸位高官顯宦個(gè)個(gè)見(jiàn)多識(shí)廣，心里都很明白，若無(wú)相配的才氣，斷然撐不起這般底氣，尤其在圣人面前。
想到穆淼昔日對(duì)鄭國(guó)公信誓旦旦，口口聲聲說(shuō)“我愛(ài)她驚世才華，她是世間唯一能與我心意相通的人”，結(jié)果被鄭國(guó)公打得抱頭鼠竄，二十年來(lái)都當(dāng)做笑談的場(chǎng)景，不知為何，心緒竟有些復(fù)雜。
外人尚且如此，就更別提幫幺弟挨過(guò)老父不知多少棍子的鄭國(guó)公世子了，他心里就如打翻了五味瓶般，說(shuō)不出是什么滋味。
就在這時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼的老者，兩名中年男子被侍衛(wèi)壓著進(jìn)來(lái)，對(duì)圣人叩拜。圣人也不命人喊平身，指著范大娘子問(wèn)：“范良，她可是你的嫡長(zhǎng)女？”
老者看也不看，脫口而出：“不是！”隨即，意識(shí)到自己的失態(tài)，他連連叩首，涕淚橫流：“微臣僅有一個(gè)女兒，十八年前便嫁給了穆大人，還望圣人明察，將那些心懷叵測(cè)污蔑微臣的小人繩之以法！”