自海陵南遷以后，金國(guó)朝廷的統(tǒng)制重心漸漸向南傾斜，向其經(jīng)濟(jì)重心靠攏。只是基于政治上的慣性，依然視東北為根本之地，不允許此地出現(xiàn)任何動(dòng)蕩。
自古以來(lái)，治理邊疆無(wú)非軟硬兩手。
要么就在經(jīng)濟(jì)上加以提攜，先求人人得保暖，家家有余糧，進(jìn)而推動(dòng)文化上的認(rèn)同和融合，使百姓自然而然地傾向朝廷，認(rèn)同朝廷；要么就在軍事上加以鎮(zhèn)壓，憑借絕對(duì)的武力優(yōu)勢(shì)，對(duì)任何動(dòng)亂的苗頭一出即打，寧肯殺得血流成河，也要防微杜漸。
問(wèn)題是，大金朝廷這兩手，都沒(méi)有做好。
在經(jīng)濟(jì)上，女真勐安謀克大舉南遷之后，東北內(nèi)地的農(nóng)牧業(yè)陷入了長(zhǎng)期的衰退，而諸多女真貴胃離開東北，又使得一度畸形發(fā)展的手工業(yè)迅速瓦解。這一來(lái)，剩下的諸多民族或部落無(wú)非漁獵為生。在這些部族看來(lái)，大金建立之前的幾百年，我就在漁獵，大金建立之后我還在漁獵，既如此，捧你做甚？
而在軍事上，就更別提了。女真人內(nèi)遷，導(dǎo)致了其在人口數(shù)量上難以壓倒諸多異族，為此，地方官員不得不格外提高警惕，對(duì)各部族加以防范。然而這種警惕和防范，本身就是引發(fā)沖突的焦點(diǎn)。
尤其是東北地方的契丹人，與朝廷的關(guān)系特別微妙。
契丹人是遼國(guó)滅亡之后，被金國(guó)強(qiáng)令遷入東北的外來(lái)者。為了在此立足，他們必須依附朝廷，與女真人合作、受女真人的驅(qū)使。所以東北招討司和界壕長(zhǎng)城沿線的所謂飐軍、乣軍，都充斥著契丹人，甚至有許多契丹人做到千戶以上的骨干軍官。
但有金遼滅國(guó)之仇在，女真人對(duì)契丹人的不信任，又是根深蒂固的。
大安三年起，蒙古國(guó)大舉攻金，屢次派遣偏師進(jìn)攻東北以為策應(yīng)，自臨潢至遼東遂一片大亂，赤地千里。
在這種局面下，金國(guó)設(shè)在東北的軍政官員無(wú)力對(duì)抗蒙古軍威，反倒以更加嚴(yán)苛的手段管治下屬各族，以求穩(wěn)固局勢(shì)，坐等蒙古軍自退。
可這樣的想法，全然錯(cuò)了。
蒙古軍的進(jìn)進(jìn)退退、燒殺擄掠，且不去管，契丹人先自造反。其首領(lǐng)耶律留哥原本是金軍千戶，逃亡后招引部眾，只用了數(shù)月時(shí)間就集眾十余萬(wàn)。
此時(shí)蒙古按陳那顏受成吉思汗所命，率孛都?xì)g、阿魯都罕等部千余鐵騎征伐遼東，正與耶律留哥所部相遇。
按陳那顏喝問(wèn)耶律留哥是何身份，欲往何處。耶律留哥答曰：我，契丹軍也，往附大國(guó)。道阻馬疲，故逗留于此。
按陳那顏遂與耶律留哥登金山，刑白馬、白牛，登高北望，折失結(jié)盟。
此舉使得金國(guó)大為震怒，不顧先前在北疆連敗數(shù)場(chǎng)，喪師失地，強(qiáng)行起兵討伐。
這一支討伐軍，集合了金國(guó)在上京臨潢府、北京大定府的全部精銳，以元帥右都監(jiān)兼咸平路兵馬都總管完顏承裕為主帥，號(hào)稱六十萬(wàn)，并宣揚(yáng)說(shuō)，得耶律留哥骨一兩者，賞金一兩，得耶律留哥肉一兩者，賞銀一兩，以此招引東北各地的部族協(xié)同作戰(zhàn)。
孰料耶律留哥得到蒙古軍騎兵的支持以后，如虎添翼，迪吉腦兒一戰(zhàn)中，耶律留哥之侄安奴領(lǐng)勇士橫沖敵陣，完顏承裕所部土崩瓦解。
完顏承裕先后兩年內(nèi)，分別敗于蒙古、契丹之手，每次都喪師六十萬(wàn)，放在歷朝歷代，都是要被砍頭治罪的敗將。
結(jié)果，因?yàn)樗锲陂g，及時(shí)向新皇帝輸誠(chéng)的緣故，元帥右都監(jiān)的職位不動(dòng)，還轉(zhuǎn)任了北京留守……就算大金國(guó)將帥之才貴乏，朝廷不愿輕易處置方面大員，也堪稱是史籍未見的奇觀了。
而這一戰(zhàn)后，契丹人的聲勢(shì)就此大張，耶律留哥被眾人擁戴為遼王，改元天統(tǒng)，此后連續(xù)數(shù)次攻破東京遼陽(yáng)府，并穩(wěn)固盤踞遼西，截?cái)嗔藮|北內(nèi)地與大金朝廷的直接聯(lián)系。
不過(guò)，耶律留哥要維持這樣的局面，并不容易。
契丹不是無(wú)知無(wú)識(shí)的野蠻族群，他們?cè)?jīng)建立大國(guó)，有自家獨(dú)特的制度、文化和歷史，就算國(guó)破，族群中仍有高門巨胃，實(shí)力代代傳承。
耶律留哥固然有其出眾的才能。但他能被諸多契丹叛軍推為領(lǐng)袖，靠的是起事最早，影響最大，而非實(shí)力最強(qiáng)。
他所調(diào)用的親信，無(wú)非妻子姚里氏、長(zhǎng)子耶律薛阇和弟弟耶律廝不等寥寥數(shù)人。契丹十余萬(wàn)眾，真真只服膺于遼王的，也就萬(wàn)余。
而在他這個(gè)遼王之下，又有坡沙、僧家奴、耶律的、李家奴等人為丞相、元帥、尚書；統(tǒng)古與、著撥行元帥府事。這些人個(gè)個(gè)都是契丹人的強(qiáng)豪。歸根到底，耶律留哥是被推舉出的領(lǐng)袖，而非自然而然的領(lǐng)袖。
而此時(shí)他坐在下首，向著木華黎恭謹(jǐn)敬酒的姿態(tài)，更沒(méi)有半分雄主的氣概，那種過(guò)于刻意的順從神色，倒像是草原上那些很少見到成吉思汗，所以唯恐不足展現(xiàn)忠誠(chéng)的千戶那顏。
木華黎舉杯稍稍示意，仰頭一飲而盡，心里卻在想：“按陳那顏曾說(shuō)，這耶律留哥正當(dāng)盛年，相貌堂堂，意氣昂昂，就算是蒙古軍中好漢，也覺(jué)堪稱是美男子。結(jié)果今日一見，他滿臉風(fēng)霜，兩鬢都已經(jīng)雪白……可見這遼王，真不是那么好當(dāng)?shù)模 ?br/>
不過(guò)，這樣很好。
正因?yàn)橐闪舾鐚?duì)契丹部眾的控制力尋常，所以才必須仰賴大蒙古國(guó)。而大蒙國(guó)在東北所需要的，也正是這樣一個(gè)忠心耿耿而欠缺實(shí)力的代言人。
心里想著，木華黎臉上只有暈暈陶陶的醉意，他一只手摸了摸酒水淋漓的胡須，另一只手舉著酒杯在空中作勢(shì)。
在后頭侍奉的婢女還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，耶律留哥已經(jīng)起身上來(lái)，從婢女手里噼手取了酒壺，為木華黎滿上。
木華黎呵呵大笑，搖擺著酒杯對(duì)耶律留哥道：“留哥，我喝過(guò)了，輪到你，你也喝！”
就算木華黎是大蒙古國(guó)的左翼萬(wàn)夫長(zhǎng)，是被成吉思汗譽(yù)為“猶車之有轅，身之有臂”的心腹，是受成吉思汗之命，前來(lái)統(tǒng)轄東北局勢(shì)的蒙古軍統(tǒng)帥，張口就叫遼王的本名，也未免太失禮！
說(shuō)著沒(méi)有禮貌的話，木華黎搖擺酒杯的動(dòng)作也太大了，酒液灑出來(lái)很多，把耶律留哥頭臉和胸前衣袍打濕了一大片。
堂下幾名契丹人的勇士，立即露出不忿的神色。
而耶律留哥仿佛一點(diǎn)都不在意，他甚至都不舉手擦一擦臉，先拿著酒壺，替木華黎重新斟滿，然后又給自己倒上慢慢一杯酒：“我的酒量不佳，不過(guò)，木華黎將軍要我喝，無(wú)論如何，我都要盡情暢飲。”
說(shuō)完，他一仰脖子飲盡，哈哈笑著轉(zhuǎn)向廳堂里的其他人：“諸位，你們也喝啊！今日貴人來(lái)訪，大家都要盡情盡興！”
當(dāng)下眾人喝酒吃肉，觀看歌舞，有蒙古人見到奉酒的婢女美貌，直接就抓了來(lái)，在席間公然作樂(lè)；又有蒙古人喝得快意，起身歌唱跳舞。隨即便有契丹人的高官下到堂中相陪，數(shù)人彼此鼓掌盤旋，引得周圍陣陣叫好。
宴席一直延續(xù)到三更，蒙古賓客們猶自興致盎然。
木華黎注意到，耶律留哥每隔小半個(gè)時(shí)辰就要離席一次，大約是去嘔吐醒酒了。饒是如此，他也已經(jīng)明顯精神不濟(jì)，上下眼皮都快搭在了一起，還頻頻舉杯祝酒。
木華黎把酒杯放下，輕聲道：“遼王？”
喧鬧的歌舞聲中，耶律留哥瞬間打起精神：“木華黎將軍，有話請(qǐng)講?！?br/>
“我既然來(lái)，就是要打仗了，要打一場(chǎng)大仗！”
耶律留哥毫不猶豫：“我立即調(diào)集闔族兵將，任憑木華黎將軍驅(qū)使?！?br/>
“要五萬(wàn)人，可以么？”
契丹人已經(jīng)不是當(dāng)年的北國(guó)霸主了。耶律留哥聚集在廣寧的契丹族人，男女老少加起來(lái)，統(tǒng)共不過(guò)十五萬(wàn)。木華黎一開口就要五萬(wàn)人，簡(jiǎn)直是要把契丹人的男丁全部抽空。
但耶律留哥依然毫不猶豫：“可以！我明天就辦！”
木華黎看了看耶律留哥，笑道：“遼王果然忠于成吉思汗?！?br/>
耶律留哥用力拍了拍胸脯，待要言語(yǔ)，木華黎道：“遼王放心，這一場(chǎng)大戰(zhàn)，你會(huì)大勝，而且，不會(huì)死人?！?