“古木陰中系短篷，杖藜扶我過橋東。

    沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風。”

    清明時節(jié)，杏子花開。一個灰袍老道手執(zhí)木杖，從座小橋上信步而來。

    他一邊賞玩著夾河兩岸的幾株粉花杏樹，一邊隨口吟誦，念出了這首應景的詩句，看起來心情頗好。

    這也無怪他道心不純。遲日江山麗，春風花草香，在這最宜人的三月時光，任誰都要沉醉忘憂。他念了幾句，停下腳步，隨手從臨近杏樹蔓出的枝椏上，摘下了兩只花朵。

    老道把白瓣粉芯的杏花放在鼻尖聞了聞，然后曲指一彈，扔進了嘴里，口舌蠕動，吧嗒有聲的咀嚼起來。

    杏花性溫微苦，食之清毒養(yǎng)顏，被稱為“醫(yī)花”，這其中還有一個傳說：

    東漢三國時期的名醫(yī)董奉，醫(yī)術高明，為人敦厚善良，治病從不收錢。醫(yī)好的病人，只需要幫他種植杏樹，輕病愈者種一株，重病愈者三、五株，幾年下來，竟然種出十多萬株杏樹，成了好大一片杏林，老百姓稱為“董仙杏林”。

    杏熟之后，董奉將賣杏的錢一部分用于買藥，一部分用于買米麥去接濟貧苦百姓，大家伙感念他的醫(yī)德，就做了一張“杏林春暖”的匾額相贈。從此之后，“杏林”佳話就流傳了開來，“杏林妙手”、“譽滿杏林”被用來稱頌醫(yī)者的回春妙術和高尚醫(yī)德，“杏林”兩字則成了醫(yī)家的代稱，而杏花也被叫做“醫(yī)花”。

    老道口嚼杏花，正吃得十分快意，突聽前面幾個孩童拍手笑道：“啦啦啦，牛鼻子，吃杏花。”

    老道睜開雙眼，扮個鬼臉看將過去。他生的高顴凹頰，面皮黑瘦，頭發(fā)和胡子亂糟糟的好像十幾天沒打理過，一個鬼臉扮出來，賊忒兮兮的還真有幾分嚇人。那幾個頑童心里害怕，一陣叫喊跑沒了蹤影。

    老道見手段得逞，忍不住十分得意，哈哈大笑起來。

    走了幾步，轉(zhuǎn)一個彎，前面現(xiàn)出個小鎮(zhèn)子。老道來過這里，知道此處叫留馬鎮(zhèn)，把手里的柳杈拐杖一拋，踢里踏拉的走入了鎮(zhèn)中。原來他鞋子不太跟腳，走起路來一拖三沓，動靜倒比旁人都大了一些。

    來到鎮(zhèn)畔的小酒鋪，老道往門外散桌邊一坐，說道：“店伴，打一壺老酒來?！?br/>
    摸了摸懷里的兩個銅板，改口道：“半壺也行”

    伙計見他一副邋里邋遢的窮酸模樣，沒好氣的道：“老道爺，半壺酒小店可從沒賣過，不知道該怎么給道爺打。”

    老道眼珠子骨碌碌一轉(zhuǎn)，道：“那就打一壺?！?br/>
    伙計這才懶洋洋的打來一壺酒，又拿個杯子，墩一聲放在老道桌上，怪聲怪氣的道：“您老慢用?！卑迪耄蝴}水青豆也不要一碟，又喝得哪門子酒了。

    老道拿起酒壺倒了一杯，滋溜一口喝下，咂舌瞇眼，哈的一聲，滿臉愜意享受。其實這鄉(xiāng)野小店哪有什么好酒，伙計又給他上的最次一種，入口寡淡無味。老道卻如飲醇醪，贊嘆連連，看的伙計肚里好笑，心想這鄉(xiāng)巴佬牛鼻子不知道多久沒嘗過酒味了，馬尿也能喝出玉液瓊漿的感覺。

    老道喝完一杯，又倒一杯，卻不再快飲，端在嘴邊慢條斯理的細細品嘗。等到三杯喝完，摸出一枚銅板拍在桌上，喊道：“會賬！”

    伙計看見桌上的銅板，著急起來，吆喝道：“道爺，板子上寫的清清楚楚，老酒兩文錢一壺，你可別消遣我?！?br/>
    老道嘻嘻笑道：“你這一壺酒，能裝幾杯？”

    伙計愣了愣，說道：“六七杯總是有的。”

    老道一拍桌子：“照啊，道爺我只喝三杯，可不還給你留足了四杯？多出來半杯，快快倒回缸里翻本去吧。小子，道爺我教你個乖，只消每天多碰上幾名道爺這種大方的豪客，過不了幾年，你這小酒鋪子就能屋上摞屋，變成好大一座酒樓了?！?br/>
    伙計見他胡攪蠻纏，渾不講理，為了一枚銅板當街大耍無賴，當真是又好氣又好笑。但看他一副瘦骨伶仃的纖弱模樣，似乎伸根指頭就能戳倒，又不好真動手去打他。正沒奈何，就聽到鎮(zhèn)外蹄聲隆隆，十幾匹高頭大馬奔了進來。

    奔到近前，為首的老者左臂一揮，十幾匹馬齊齊停下。老者道：“這里有間酒鋪，就在此處胡亂應付一餐吧?！?br/>
    眾人答應下馬，一名胖漢喊道：“伙計，快來把馬拴了?！?br/>
    這小小鄉(xiāng)鎮(zhèn)幾時能來這許多主顧，伙計便不再跟老道糾纏，忙喊同伴拴馬，自己招呼客人到店里入座。臨走時不忘把老道剩的半壺酒端上，悄悄塞到柜臺下面，卻沒立刻倒回酒缸。他怕這些客人看到自己殘酒回收，再把到手的生意攪黃。

    老道施施然站起身來，漫不經(jīng)心的看著這十幾名漢子，倒有小半是高鼻深目的胡人。其時天下大亂，五胡入華，華朝小皇帝帶領群臣衣冠南渡，偏安東南一隅，從此神州陸沉，北方的大好河山便淪落到了異族手中。因此在中原看到胡人并不是什么新鮮事。

    只不過留馬鎮(zhèn)位于豫荊交界，已經(jīng)靠近荊州，原來屬于止殺大帝冉悼的地盤。冉悼止殺令起，殺胡數(shù)百萬，盡管現(xiàn)在戰(zhàn)敗身死，但余威尚存，胡人在這片區(qū)域成群結(jié)隊，倒不多見。

    再看這群人腰里鼓鼓囊囊，或背著長長短短的包袱，顯然都帶有兵刃。而領頭三人神光內(nèi)斂，腳步由實返虛，走起路來不帶纖塵，竟是一等一的好手。老道不由暗暗心驚，不知道這小小鎮(zhèn)子，怎會引來如此高人。

    剛才說話的胖漢見老道臊眉耷眼，傻愣愣的看著自己，便粗聲大氣的喊道：“兀那臟道人，瞎看什么，小心惹惱了老爺，拿大耳括子賞你?！?br/>
    老道眉毛抖了兩抖，呲牙笑道：“這位胖居士相貌堂堂，一看就是大地方來的。老道我聞見酒香，饞的邁不開腿，只想問你討幾兩銀子，打碗酒喝?！?br/>
    胖漢笑道：“這瘋道士，白日發(fā)癡么？老爺我平時在幽州城喝酒，也少有幾兩銀子的所在。只你這窮鄉(xiāng)僻壤，幾兩銀子把酒鋪都盤下來了。賞你一個銅板，買只燒餅吃吧！”說著伸手入懷，摸出枚銅板，作勢向上一拋，卻沒撒手。

    老道忙伸手去接，自然接了個空，撞的桌子板凳稀里嘩啦，差點把自己絆倒。店伙計看到，哎呦連聲，喊道：“老道爺，這可都是上好的木料，你老多留神吶。”眾漢子一起哈哈大笑。

    胖漢笑的氣喘，撫著胸口道：“哎呦媽唷，老雜毛財迷的很。接著罷！”手腕一甩，把銅板斜斜拋了出去。

    老道夾在桌凳中間，伸夠不著，眼看銅板掉在地上，滴溜溜向前滾遠，忙毛手毛腳的從凳子里跳出來，彎腰去找。

    他本來就身形瘦削，這一彎腰，更像個煮熟了的大蝦米。眾漢子笑的更加歡快了。

    老道似乎被笑的發(fā)慌，腳步一急，踩到了道袍前擺，頓時重心不穩(wěn)，撲一下摔趴在了地上，砸的塵土飛揚，自己也哼哼唧唧叫喚起來。胖漢指著老道，笑道：“摔斷了后腿，大爺可不會接骨吶?！?br/>
    老道哼唧了幾聲，突然舉起手來，喜道：“找到了，找到了！”手里隱約正捏著一枚銅板。

    這時屋里傳出一聲吆喝：“傅老三，別生事端?！闭Z調(diào)低沉威嚴。

    那胖漢傅老三沖同伴撇撇嘴，這才嘻笑轉(zhuǎn)身，心滿意足的拍著肚皮，一齊走入了店中。

    老道喜滋滋的起身，也不拍打道袍上的塵土，搖搖晃晃走到斜對面燒餅鋪，用這銅板買了只燒餅，靠墻一坐，雙手捧著大嚼起來。

    等燒餅吃完，老道便瞇著眼睛打起了盹。忽忽過了一炷香功夫，馬蹄聲再起，只見一人一騎又從鎮(zhèn)子另一側(cè)奔了過來。

    那人奔到酒鋪門前，斜眼看見院子里的馬匹，趕忙勒馬拉韁，阻止馬步。這匹馬跑的正急，那人臂力又強，奮力一拉之下，竟然把馬頭拉的向上調(diào)轉(zhuǎn)，馬身歪斜。嘶鳴聲中，眼看就要轟然摔倒。那人立即擰腰拔背，呼一聲從馬上翻了起來，頭下腳上倒躍在空中，右掌一拍馬頸，那匹高頭大馬便穩(wěn)住了身形。而他也借力橫飛數(shù)尺，身子順勢翻轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)落在了地面。

    這時店里的同伴聽到聲音，已經(jīng)出來迎接，那人匆匆問道：“火先生在么？”

    接他的人道：“進來說！”兩人便走進屋中，那匹馬則自行站在街邊，十分乖覺。

    過了不大會，那十幾名漢子快步走了出來，高聲喊道：“伙計，牽馬！”見伙計笨手笨腳，為首老者道：“自己弄?！碑斚热拷怦R匹，余人紛紛跟上。

    片刻整束利索，老者一聲呼嘯，在來人的帶領下，沿路飛奔而去。

    老道睡眼惺忪的看著眾人遠去，才緩緩站起身來，伸個懶腰，溜溜達達拐進了條小巷。這時正值中午，大家都在吃飯休息，四下無人，而他進入的小巷又是條死胡同，更靜悄悄的沒半點動靜。

    老道一直走到小巷盡頭，仍不停步，腳步邁出，竟如履平地般沿墻壁走了上去。動作之輕松如意，比常人路面奔跑還要迅捷。緊接著身形一晃，已經(jīng)沒了蹤影。