這事還得從頭說(shuō)起。

    喬家一開始就兵分兩路，三爺負(fù)責(zé)跟蹤吳本草，確定他的動(dòng)向，五爺趁機(jī)潛進(jìn)他家里，盜取食材和熬湯器具。

    當(dāng)吳本草離開靈肉鋪后，喬三爺跟著進(jìn)去，沒(méi)能從鄭掌柜嘴里得到有效消息，恰在這時(shí)候，喬五爺?shù)娜藖?lái)通知他，艾草吧那邊進(jìn)展順利，他可以撤退了。

    他仍不放心，又跟蹤一會(huì)兒，目送吳本草走進(jìn)海晏樓。海晏樓畢竟是風(fēng)家的地盤，而他是喬家有頭有臉的人物，兩家的關(guān)系不言自明，如果他也進(jìn)去，恐怕會(huì)掀起波瀾，暴露在吳本草面前。

    于是，他返回家族復(fù)命。

    沒(méi)過(guò)多久，家主喬震霆收到從艾草吧傳來(lái)的噩耗，當(dāng)場(chǎng)暴怒，決定傾巢出動(dòng)。臨走前，他已想好污蔑吳本草的說(shuō)辭，又派喬三爺去靈肉鋪，給鄭掌柜和伙計(jì)喂下毒藥，逼他們?nèi)鲋e。

    因此，就有了現(xiàn)在這一幕。

    鄭掌柜的命被喬家捏在手里，為了拿到解藥，別無(wú)選擇，只能污蔑吳本草。

    吳本草一時(shí)愣住，沒(méi)能料到，喬家的部署很周密，已經(jīng)提前串好供。難怪喬震霆不僅敢答應(yīng)對(duì)質(zhì)，還提出讓他束手就擒，鬧了半天，原來(lái)是在這里等著他呢。

    大長(zhǎng)老竊喜，厲聲呵斥道：“吳本草，鄭掌柜是你點(diǎn)名叫來(lái)的，人家道出實(shí)情，不愿替你作偽證，你已原形畢露！咱們剛才約定得很清楚，你沒(méi)法自證，那便乖乖就擒吧！”

    說(shuō)罷，他命令喬家眾人，上前捉拿吳本草。

    “且慢！”

    危急時(shí)刻，吳本草并不慌亂，凜然道：“我真沒(méi)想到，你們還有這一手。你們以為，姓鄭的污蔑我，我就沒(méi)法自證清白了？哼，讓你們失望了，我還有證人！”

    他當(dāng)然有證人，而且有無(wú)數(shù)證人。剛才在海晏樓，他和丁千刀比試刀功，有目共睹，在場(chǎng)的顧客們都能作證。就算東家風(fēng)長(zhǎng)劍想說(shuō)謊，也堵不住悠悠眾口。

    此事就發(fā)生不久前，消息傳得再快，也不至于立即傳到這里。

    喬震霆躺在地上，陰?kù)宓氐溃骸澳阏f(shuō)鄭掌柜能作證，大家相信你一次，結(jié)果又如何？你還是死心吧，沒(méi)人愿替你說(shuō)謊，我們也不會(huì)無(wú)休止地讓你胡鬧下去！”

    吳本草看向章俊，溫聲道：“請(qǐng)城主大人再給我一次機(jī)會(huì)。這次我保證，能拿出確鑿的證據(jù)，不存在半點(diǎn)作偽證的可能性！”

    一兩個(gè)人或許能說(shuō)謊，近百人卻不會(huì)全都說(shuō)謊，只需去把海晏樓的客人叫來(lái)，哪怕只剩幾個(gè)人留在那里，也就足夠了。

    章俊轉(zhuǎn)過(guò)身，摘下酒葫蘆，不急不慢地喝一口后，嘆息道：“老夫難得出門一趟，被你大老遠(yuǎn)地叫過(guò)來(lái)，不差這點(diǎn)時(shí)間。我可以給你機(jī)會(huì)，不過(guò)得追加條件……”

    吳本草一怔，“什么條件？”

    章俊說(shuō)道：“想讓喬家同意，再等你一會(huì)兒，他們可以多提個(gè)條件。當(dāng)然，老夫站在這兒，也不能白等，同樣有資格提條件。如果你不同意，那老夫就只能做出對(duì)你不利的判決了?！?br/>
    他無(wú)利不起早，也想從吳本草手里分一杯羹。

    喬震霆聞言，附和道：“城主大人此言有理！我們不能白等，想找新的證人也可以，喬家的條件是，一旦你自證失敗，就得交出希望之湯的食譜，你敢答應(yīng)嗎？”

    他能猜到，吳本草是想請(qǐng)海晏樓的伙計(jì)，證明自己曾在酒樓里吃過(guò)飯。但他并不放在心上，因?yàn)樵谒磥?lái)，吳本草和風(fēng)家鬧翻，到這種節(jié)骨眼上，風(fēng)家不會(huì)以德報(bào)怨，幫吳本草脫罪。

    他的判斷方向是對(duì)的，吳本草還去過(guò)海晏樓，肯定得請(qǐng)樓里的人。

    但事出偶然，吳本草進(jìn)樓后，并不像喬震霆想的那樣，只是普普通通地吃頓飯、只被服務(wù)員看到，而是發(fā)生了比試刀功這個(gè)插曲，讓他暴露在所有人面前。

    這個(gè)判斷失誤，是致命的。

    他以為能趁機(jī)拿到食譜，實(shí)際上，笑到最后的會(huì)是吳本草。

    吳本草點(diǎn)頭，“我可以答應(yīng)。城主大人，您的條件又是什么？”

    章俊想了想，說(shuō)道：“我的條件很簡(jiǎn)單，讓你幫我做一頓大餐。無(wú)論你是不是無(wú)辜的，喬家以后如何處置你，這頓飯都不能免?！?br/>
    言外之意是，無(wú)論結(jié)果如何，這頓飯他都蹭定了。

    吳本草欣然應(yīng)允，“好，那就請(qǐng)城主大人傳令，讓海晏樓內(nèi)的所有人都過(guò)來(lái)！”

    章俊和喬震霆都感到驚訝，不約而同地道：“所有人？”

    這次請(qǐng)的證人未免太多了，而且，為何要請(qǐng)所有人？

    吳本草微微一笑，“其實(shí)很簡(jiǎn)單。喬家主，我猜你派人跟蹤我，知道我先后去了靈肉鋪和海晏樓。但你的人怕驚動(dòng)風(fēng)家，沒(méi)敢跟進(jìn)海晏樓，不知我在里面做過(guò)什么，對(duì)不對(duì)？”

    如果喬震霆知道比刀功的事，斷然不敢答應(yīng)再傳證人。

    喬震霆失血過(guò)多，臉色本就蒼白，聽(tīng)到這話后，顯得更加難看，忍不住問(wèn)道：“什么意思？你在里面做過(guò)什么，跟我們喬家有什么關(guān)系！”

    吳本草答道：“其實(shí)無(wú)需再傳證人，諸位明天就會(huì)聽(tīng)說(shuō)，我在海晏樓跟丁大廚當(dāng)眾比刀功，在這么長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，我不可能同時(shí)出現(xiàn)在家里，殺死你們喬家的人?！?br/>
    是否當(dāng)場(chǎng)傳證人，聽(tīng)起來(lái)沒(méi)區(qū)別，其實(shí)還是有的。

    如果吳本草受制于小艾，今天被抓走，遭喬家連夜拷打?qū)徲崳敲?，就算明天真相大白，還有什么意義？

    他把城主請(qǐng)來(lái)對(duì)質(zhì)的用意，就在于破解眼前的困局。

    只要證人一到，喬家的借口就頃刻消散，沒(méi)法繼續(xù)在城主面前動(dòng)武，從而只能遵守承諾，奉上燒毀房屋的賠償，徹底輸?shù)暨@一仗。

    由此可見(jiàn)，證人還是要傳的。

    “所以，海晏樓內(nèi)的所有客人，都能為我作證。從我離開酒樓到現(xiàn)在，還不到半個(gè)時(shí)辰，應(yīng)該還有不少人留在那里。把他們叫來(lái)，一切自會(huì)水落石出。”

    章俊聽(tīng)懂了，負(fù)手走到喬震霆身旁，玩味地問(wèn)道：“喬家主，還要再請(qǐng)證人嗎？”

    這是給喬家一個(gè)面子，讓喬震霆主動(dòng)服軟，別自找難堪。否則，海晏樓的證人們帶到，喬震霆的謊言被當(dāng)眾拆穿，顏面將蕩然無(wú)存，無(wú)地自容。

    喬震霆面如死灰，情知陰謀暴露，無(wú)法再挽回。

    他不能公然揭開真相，讓鵝城人都知道，喬家做賊不成，反而自己把自己炸死在現(xiàn)場(chǎng)，淪為天大的笑話。

    他長(zhǎng)嘆一聲，黯然道：“吳本草，這一局是喬家輸了。今日到此為止，三天之后，我會(huì)給你一個(gè)驚喜的賠償，包你滿意?！?br/>
    這話比較委婉，他礙于顏面，沒(méi)好意思直接說(shuō)破。

    吳本草并不滿意，走到他身旁，居高臨下，“喬家主，我聽(tīng)不太懂，麻煩你給翻譯翻譯，什么他媽的叫驚喜？”

    喬震霆瞪著他，臉色遽然漲紅，咬牙切齒地道：“驚喜就是，三天之后，我出一百塊，讓你重蓋一間店鋪！”

    按鵝城最近的房?jī)r(jià)算，一百塊元石，差不多能買下小半條漢正街了。在如此尷尬的情境下，喬震霆只想息事寧人，盡快脫離貓爪威脅，顧不上討價(jià)還價(jià)。

    吳本草搖頭，耐心地道：“你不知道，我那種法器……就是能炸死你們很多人的那種，售價(jià)非常昂貴，你家喬五郎給我砸壞了一個(gè)，光它就值一百塊元石。”

    聽(tīng)他這么描述煤氣罐，喬震霆肺都快氣炸了。

    “兩百塊！”

    吳本草再次搖頭，“你不知道，我那口鍋?zhàn)印褪悄軣醭鱿Ｍ?br/>
    喬震霆知道，他是在趁機(jī)羞辱自己，忍受不了這份嘮叨，但又不能在城主面前食言，低聲嘶吼道：“三百塊！”

    吳本草呵呵一笑，“大老遠(yuǎn)勞駕城主親臨，我得給城主做頓大餐，這筆費(fèi)用，你看……”

    喬震霆渾身顫抖著，狠狠地道：“五百塊，不能再多了！”

    城主章俊站在旁邊，拍了拍吳本草的肩膀，“適可而止。喬家答應(yīng)賠償房屋，你們?cè)俳粨Q人質(zhì)，今日的廝殺便到此為止。至于以后，只要你們別去城主府打，我懶得再摻和……”

    說(shuō)罷，他屈指一彈，隔空彈飛小艾頸間的劍。

    小膩見(jiàn)狀，疾速?gòu)膯陶瘀砩咸x，落在小艾肩頭，緊盯著章俊。

    場(chǎng)間沒(méi)有人比它更清楚，這老頭的實(shí)力到底有多可怕。

    同樣可怕的，還有那頭老驢。

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    PS：我非常歡迎讀者提意見(jiàn)，而且愿意吸取采納。

    不過(guò)，我有一點(diǎn)小要求，就是讀者如果有質(zhì)疑、或者不認(rèn)同的地方，能不能稍微耐心多等幾章，先看看我會(huì)如何寫下去。

    畢竟篇幅有限，我不可能在短短一章之內(nèi)，立即把全部來(lái)龍去脈都解釋清楚。

    如果缺乏這點(diǎn)耐心，造成誤會(huì)，便貿(mào)然棄書，豈非太遺憾了？

    謝謝理解和支持！