身為帝國軍總帥，傅雁書自是要承擔(dān)起最大的責(zé)任，同時也要擔(dān)當(dāng)水軍的直接指揮官。他當(dāng)日回去便召來蔡意慈，連夜商議這次南征的計劃。計劃倒也并不如何煩難，帝國水軍向來精銳，就算這些年的和平時期仍是操練不怠，因此諸事都是井井有條，毫無捉襟見肘之患。只是將初稿定下，讓蔡意慈回去整理，傅雁書卻陷入了沉思。
“雁書。”
一陣風(fēng)吹動燭火，傅雁書回頭看去，見妻子正挑簾進(jìn)來。他道：“云妮，你怎的還不睡？”
“你不睡，我也睡不著?！?br/>
費云妮走到傅雁書身邊坐下了，看了看他，低聲道：“雁書，是有什么緊急之事么？”
傅雁書干笑了笑道：“也沒什么大事。”
費云妮嘆道：“雁書，和你做了那么多年夫妻了，你想什么我還不知道么？你連夜與蔡將軍商議，是不是又要出征了？”
傅雁書沉默了片刻，這才嘆道：“真是瞞不過你。這一次出征，是我平生最難的一次?！?br/>
費云妮嫣然一笑道：“百戰(zhàn)百勝的水明王傅雁書元帥，我還不信你么？定然大兵一出，便能凱旋而歸?！?br/>
傅雁書長嘆了一聲道：“這一次，是要南征啊。”
費云妮眼中忽地閃過了一絲驚慌：“五羊城？為什么要打他們？陛下不認(rèn)賬了么？”
南征的唯一目標(biāo)，只可能是五羊城。當(dāng)初南北和談，南方以屈膝稱臣為代價，換得了五羊一城的自治權(quán)。費云妮對五羊城倒沒什么感情，只是自幼的好友，又是小姑的傅雁容留在了五羊城，當(dāng)戰(zhàn)爭終于得以結(jié)束時她也長舒了一口氣。縱然五羊城仍然堅持共和制，絕非真正甘心投降，但這些年來雙方至少一直維持著表面上的和平，恪守和談時所定的規(guī)程。只是現(xiàn)在突然南征，難道帝君竟然要撕毀當(dāng)年的條約不成？
傅雁書道：“不是那回事?！?br/>
他約略說了那個突然出現(xiàn)的葵花王軍之事，待聽得五羊城已被葵花王軍占領(lǐng)，費云妮已是神色大變，小聲道：“什么？竟有這等事！那雁容呢？她有事么？”
“眼下還沒消息?！?br/>
一陣風(fēng)又吹進(jìn)窗來。八月上旬的天氣原本還相當(dāng)炎熱，但這陣夜風(fēng)吹在屋中二人身上，他兩人卻覺得寒意徹骨。戰(zhàn)火無情，刀兵一起，不知有多少生靈將遭涂炭。如果只是些陌生人，那終究還只是隔了一層，但他們的至親都在五羊城里，現(xiàn)在生死未卜，更讓他們擔(dān)心。
當(dāng)傅雁書夫婦不眠之時，五羊城的鄭司楚也毫無睡意，正獨自在后院練著宣鳴雷傳他的斬鐵拳。
九路斬鐵拳，山、水、風(fēng)、火、雷、天、日、月、羅睺計都，鄭司楚一路路使來。雖然這拳是宣鳴雷所傳，鄭司楚當(dāng)初也多練槍馬，拳腳上造詣不是很深。但閑居了這么些年，槍馬只怕已經(jīng)有點不如當(dāng)年了，但這路斬鐵拳卻是功力日深，宣鳴雷自己都比不上他了。
與宣鳴雷商議之策，雖然因為意外而暫時擱置，但宣鳴雷一直在暗中布置。從談晚同傳來的消息說，于佩利已定下，在八月二十三日讓第一批船隊離開五羊城。這批船隊，便是運送葵花王軍占領(lǐng)了五羊城后搜刮的第一批財物前去南海路舒國的。
路舒國是南海一個島國，距五羊城有二十余日的海路之程。南海多的是這些島國，路舒國算是最大的一個，也頗為富庶，過去常有商船來五羊城。但據(jù)談晚同得到的消息，路舒國在年初便已被葵花王軍占領(lǐng)，成為葵花王軍的南?；?。算起來，上一回于佩利悻悻而退，應(yīng)該是回路舒國召集大部重來。海上來回四十余日，他們五月底退去，七月底重到，日程也正好對得上。而葵花王軍舍近求遠(yuǎn)，經(jīng)營路舒國，顯然是準(zhǔn)備把路舒國經(jīng)營成后勤基地。因為五羊城畢竟是在中原大地之上，縱然城池堅固，一旦與北方帝國發(fā)生戰(zhàn)事，就算有那種神乎其神的武器，也定然不會是后勤近乎無限的帝國的對手。但有路舒國作為后盾，進(jìn)可攻，退可守，便可以步步為營，慢慢向北向西拓展，最終占領(lǐng)整個中原大地。
不管怎么說，那個葵花王，真不是等閑之輩啊。
鄭司楚心底也在暗暗贊嘆。如果換個位置，讓他來指揮葵花王軍，也就是這個穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步蠶食的計劃最為穩(wěn)妥。而葵花王軍如果將這批搜刮的財物成功運送到路舒國的話，單憑五羊城已然再無翻盤的機會了。因此無論如何，八月二十三日是行動的最后期限。雖然復(fù)興號被葵花王軍征用，但復(fù)興號這種半鐵甲艦的結(jié)構(gòu)與葵花王軍的戰(zhàn)船完全不同，因此留用了不少水兵，而宣鳴雷與鄭司楚也正是從這一點下手，準(zhǔn)備冒險奪船。
五羊城之外，是無邊無際的大海。這些大海上有許多無人小島，當(dāng)年談晚同與宣鳴雷主持水軍時，在不少島上都隱藏著補給，如此萬一發(fā)生戰(zhàn)事，戰(zhàn)船便能夠在海上停留長時間不必回港。那時候南北交鋒，北方水軍就曾吃過這個苦頭。如果能成功奪得復(fù)興號，利用這艘半鐵甲艦封鎖海面，耗到北方帝國軍南下，于佩利就算再擅戰(zhàn)，也將首尾不能相顧，非一敗涂地不可。所以這條奪船之計已經(jīng)成了五羊城反敗為勝的唯一可能了，眼看著時間越來越近，就算鄭司楚這等身經(jīng)百戰(zhàn)之人，也有點忐忑。
奇計不可恃，但同時事爭從權(quán)，現(xiàn)在他們手中的力量實在太弱，只能以此奇計賭一賭。先前送走楚翰白時鄭司楚還有些不舍，但現(xiàn)在卻暗叫僥幸。只是兒子雖然離開了這個是非之地，妻子卻仍在身邊，若是孤身一人，鄭司楚自然毫不在意，拿自己的命賭上去了。一想到這嬌妻放棄了錦衣玉食，順著自己的犟脾氣跟著自己在五羊城吃了這么多年苦，再要讓她隨自己去海上受奔波勞累，而且朝不保夕，他就無論如何都下不了決心。
鄭司楚想了半天，仍然想不出萬全之策?，F(xiàn)在葵花王軍在五羊城占領(lǐng)已將一月，一開始的混亂已漸漸平息，很多平民幾乎都忘了五羊城已經(jīng)換了主人，縱然葵花王軍搜刮得甚是厲害，但五羊城向來富庶，眼下還承受得起。加上葵花王軍居然表彰因為不肯投降而自殺的吏部司長居信廉，頗顯得大度，因此民心反倒一日平靜于一日起來。
“司楚，還不睡么？”
鄭夫人在后院門輕聲喚了鄭司楚一下。鄭司楚收住拳勢，走過去道：“阿容，你怎么還不睡？”
“你不睡，我怎么睡得著？來，擦把臉?！?br/>
鄭夫人手里捧著一塊濕毛巾?，F(xiàn)在正值八月間，初秋之時，五羊城地處南疆，四季無冬，這初秋和盛夏沒什么兩樣。鄭司楚練得這趟拳，身上已是汗水淋漓了。他接過毛巾擦了擦臉上的汗，微笑道：“阿容，真辛苦你了。”
鄭夫人淡淡一笑道：“傻瓜！我是你什么人？火里水里，總跟著你的，還說什么苦不苦?！?br/>
鄭司楚一怔，抬頭看去，卻見妻子眼中有種狡黠的笑意。他心頭一動，忖道：“是了，我怎么瞞得過阿容！”
他與宣鳴雷商議的這條計策，自是極端機密，連每回碰頭都是從來不到去過的地方，宣鳴雷更是把一部大胡子都剃去了，平時仍是以假胡子掩人耳目。如此小心，他也從來沒向妻子說起過。但他也知道妻子聰明無比，當(dāng)年第一次與她見面時兩人還分屬敵對兩方，那時鄭司楚潛入敵陣探聽消息，正是被妻子看破，差點落到了傅雁書手里。他與宣鳴雷的商議固然機密，然而每天仍要回家，妻子只怕已經(jīng)看破端倪了。他湊到妻子耳邊，極低地道：“阿容，你是知道了？”
“嗯?！编嵎蛉祟D了頓，也極低地說道：“我隨你去?！?br/>
得婦如此，夫復(fù)何求！鄭司楚心頭一暖，原本有點疲憊的身體一下子又精神百倍。他在妻子頰邊輕輕親了一下，說道：“委屈你了?！?br/>
鄭夫人不防，已然被他親了一口，佯嗔道：“該死！這般年紀(jì)，被人看到像什么樣！”話剛說出，卻想起現(xiàn)在夜已深了，自己家又是很偏僻地方，哪會有人看到？忍不住也笑了起來，只是頰邊有些發(fā)燙，生怕丈夫覺察到自己的羞澀，便道：“不知翰白現(xiàn)在怎樣了。”
“有傅兄照料，你不用擔(dān)心他?！?br/>
鄭夫人見鄭司楚還在拿那毛巾擦著，搶過來道：“看你這一身汗，干脆洗個澡睡了吧，我給你打點熱水去?！?br/>
天氣雖然炎熱，但這等出了一身透汗后，萬萬不能貪涼而洗冷水，否則周身毛孔閉塞，會得大病的。鄭司楚見妻子前后張羅，有心想說句謝謝的話，但想到二人伉儷情深，說了不如不說，便也不再說，只是脫去濕衣，等妻子把熱水端出來。
站在院中，他抬起頭看了看天空。天空中一輪微缺的圓月高懸碧天，映得繁星無光，四周靜謐無聲，只有微風(fēng)徐來，吹得人身心一爽。鄭司楚看著天空，夜空中仿佛出現(xiàn)了兒子那佻脫頑皮的模樣。
翰白，你早點長成吧，也許，守護(hù)共和的重?fù)?dān)，要傳到你肩上了。
他這般想著，鄭夫人已端了一盆熱水出來，放在院中石上道：“司楚，洗干凈點，把汗臭洗掉睡吧。”
鄭司楚答應(yīng)一聲，將盆中毛巾撈了出來擦向身上。溫?zé)岬乃疁\在身上，周身倦意一掃而空，說不出的舒適。他心中去掉了一塊心病，更是暢快無比。
鄭司楚自己是聰明絕頂之人，鄭夫人的聰慧更是在他之上。只是縱然是這般兩個極其聰明之人，也做夢都想不到，就在遠(yuǎn)處城墻望樓之中，有一個人正以望遠(yuǎn)鏡緊緊釘著他們。
這人處在黑暗之中，人也仿佛溶入了暗夜里，一直盯著鄭司楚的一舉一動，直到他離開，這才放下望遠(yuǎn)鏡。
“亥時三刻，目標(biāo)夫婦于后院對話后，目標(biāo)獨在后院沐浴，然后安歇?！?br/>
盡管只借著月光，但這幾個字寫得仍是很工整。那本本子卻已記了大半，如果鄭司楚能夠看到的話，定然會大吃一驚，因為上面幾乎記著他這些天來的一舉一動。甚至，有些他自己都已忘了的微不足道的小事，都記得一清二楚。
這人寫完了這幾字，合上本子放好，這才收起了望遠(yuǎn)鏡。這架望遠(yuǎn)鏡是以極品水晶磨成鏡片，非常清晰，比軍中所用還要精致。這人收好了望遠(yuǎn)鏡，正待和衣假寐，耳畔忽然吹來了幾聲笛響。
笛聲很輕微，但這人卻是一凜，猛然睜眼看向鄭家的后院。只是那邊鄭司楚已經(jīng)收拾東西安歇了，燈也已滅，笛聲更是從另一邊傳來的。
鄭司楚的笛技妙絕天下，他也是知道的，因此絕不敢輕易放過。他又取出望遠(yuǎn)鏡往那邊看去，卻見是約摸數(shù)百步遠(yuǎn)的城墻上有幾個穿長衫之人團(tuán)團(tuán)圍坐，其中一個正在吹笛。五羊城因為富庶已久，讀書的仕人也多，大概是幾個雅士夜半無眠，在月下吹笛取樂。發(fā)現(xiàn)這笛聲并不關(guān)鄭司楚之事，這人才舒了口氣，閉上了眼，準(zhǔn)備見縫插針地小憩片刻。剛合上眼，卻聽得有幾句歌聲又從那邊傳來，自是那些雅士覺得吹笛不夠，還要唱上一曲助興。
五羊城的南城居民不多，這邊更是很偏僻了。那些雅士大概自覺不會吵到人，所以也在放聲高歌。不過畢竟離得甚遠(yuǎn)，歌聲被風(fēng)吹來，支離破碎地刮到幾句，卻聽得是“鐵笛臨風(fēng)弄。向遙天……”，然后是“掀起波濤如山……”數(shù)字。這個監(jiān)視鄭司楚之人倒也聽到過，知道這是五羊城中一個頗為有名的少年詩人所作的一曲《金縷曲》。
“鐵笛臨風(fēng)弄。向遙天、繁星欲墜、亂云飛縱。掀起波濤如山立，如欲天搖地動?！?br/>
那支《金縷曲》起首這幾句，頗為峭拔清銳，月下聽來，更是英氣勃勃。只不過現(xiàn)在只是微風(fēng)徐來，哪有什么亂云飛縱、波濤如山？而歌聲傳來，讓人更增睡意。不知不覺，這人合上了眼，耳畔隱隱約約，又聽得那人在高歌道：“長天更有風(fēng)云涌。說人間，英雄豪杰，本來無種。”