周昂保持面帶笑容，邁步走進(jìn)正堂。

    從他走進(jìn)院子開(kāi)始，呂端這位前任的宰相，就一直面帶笑容地看著他。

    走進(jìn)正堂，把懷里的一抱書放到正堂門口的書案上，周昂這才笑著躬身行禮，唱個(gè)肥諾，“周昂見(jiàn)過(guò)先生！”

    這個(gè)禮行得頗重，但呂端不避不讓，卻是坦然端坐，受了周昂一禮。

    他笑吟吟地問(wèn)：“讀了幾遍？”

    周昂坦誠(chéng)地道：“三遍。一遍粗讀，一遍精讀，一遍趣讀?！?br/>
    “哦？何謂趣讀？”

    “比如，晚生讀到武皇帝馬踏神廟一節(jié)，便會(huì)忍不住想：此前漢代諸帝，多對(duì)神廟禮敬有加，想來(lái)這神廟應(yīng)該是極有神通的，故明祖、太祖、文帝等諸帝入神廟，皆白服，出，輒大喜，為何到了武皇帝，竟一時(shí)張狂至此？”

    “難道到了武皇帝，不但馬踏神廟，遺矢殿上，還帶著前呼后擁的幫手不成？不然的話，所謂‘遺矢’、‘囁喏不敢言’之語(yǔ)，誰(shuí)人記下？”

    “思來(lái)想去，晚生以為，只有兩個(gè)可能……”

    “第一，這應(yīng)該是著史之人瞎編的，奉承而已，第二，是武皇帝自己下山之后吹噓。結(jié)合武皇帝此人的生平，能耐固然很大，卻也不免好大喜功！所以，晚生以為，應(yīng)該是武皇帝自己吹噓的可能更大?！?br/>
    呂端聞言哈哈大笑。

    “果然有趣！”

    笑罷，他拈須片刻，道：“聽(tīng)周生此言，不由想起四十多年前，老朽年輕束發(fā)讀書時(shí)候的一些趣事。少年之人，激揚(yáng)文字，糞土王侯，本是理所當(dāng)然??！”

    頓了頓，他笑笑，身子前傾，笑瞇瞇地，小聲道：“我也覺(jué)得武皇帝在吹牛！”言罷不理周昂，自顧自哈哈大笑。

    周昂不由也跟著笑起來(lái)。

    一老一少兩人的大笑聲中，看院老仆拎著水壺進(jìn)來(lái)，一臉木然，開(kāi)口陡然打斷：“老爺添水否？”

    呂端臉上并無(wú)不悅之意，擺了擺手，卻又提高了聲音，道：“去給這周生沖一壺好茶來(lái)！周生方才所言，當(dāng)值一壺好茶！”

    “??？”老仆側(cè)耳，狐疑。

    呂端大吼一聲，中氣十足，“沏一壺好茶來(lái)！”

    “諾！”

    老仆蹣跚而去。

    呂端臉上笑意不減，道：“善哉！我聞周生如此趣讀，便知是真讀書之人。三遍讀罷，可有疑惑之處？”

    “有。很多?！?br/>
    “一一道來(lái)！”

    “神廟到底是什么？”

    “我亦不知?！?br/>
    頓了頓，呂端收起笑容，一臉正色地道：“神廟是一座廟？一家宗門？或是別的什么？老朽一概不知！”

    說(shuō)到這里，他嘆口氣，道：“當(dāng)今世上，我最好奇的事情里，就有一樁，正是方才周生所問(wèn)。神廟之記載極早，最初散見(jiàn)于先秦筆記、志怪之書，至《秦書》，仍數(shù)見(jiàn)不鮮，前后相加，約莫二千歲有余?！?br/>
    “直至武皇帝馬踏神廟一節(jié)，神廟忽然消失無(wú)蹤。與此，史界有諸多猜測(cè)。有疑惑武皇帝真的毀掉了神廟者，也有疑惑神廟已經(jīng)消隱，藏身于天地之極，更有人猜測(cè)，武皇帝本人便是出身神廟，后來(lái)神廟雖然消失，但神廟的傳承，卻轉(zhuǎn)到了漢朝劉氏身上。直至今日?！?br/>
    “二千余歲，歷代史書提及神廟者，不下數(shù)百千次，但只要提及，必然只有‘神廟’二字而已。神廟中有人否？何等人？神廟是一代稱，還是確實(shí)有這么一處地方？彼等傳承兩千年不曾斷絕，始終系天下安危于己身，到底有多大能為？卻又為何經(jīng)武皇帝一朝，就此湮滅不聞蹤跡？”

    “無(wú)解！無(wú)解！”

    恰逢老仆顫巍巍端了茶盤進(jìn)來(lái)，放下便走，走出兩步，尋思不對(duì)，回身又為兩人斟茶，呂端看著他顫抖的手，靜等他倒罷了茶水，施禮之后走開(kāi)，才又開(kāi)口問(wèn)：“周生還有何疑惑，且道來(lái)！”

    周昂想了想，問(wèn)：“《漢書》所載九任帝王，凡二百零四年，仔細(xì)核算，劉氏帝王極為長(zhǎng)壽，武皇帝居大位長(zhǎng)達(dá)三十八年，才只排到第二名，為何獨(dú)獨(dú)文帝、惠帝、昭帝三人壽短？”

    呂端聞言當(dāng)即道：“此三帝不修行?！?br/>
    周昂聞言眼前一亮，又問(wèn)：“修行可以延年益壽？”

    呂端搖頭，“否也！修行可以強(qiáng)身健體而已?！?br/>
    就是說(shuō)，修行者雖然比普通人厲害很多，但其實(shí)還是沒(méi)有跳出人生百年的桎梏——這跟鄭桓師叔當(dāng)初的說(shuō)法一致。

    周昂有點(diǎn)失望，但又覺(jué)得談不上失望。

    長(zhǎng)生有長(zhǎng)生的好處，但人生百歲促促，知其有盡頭，才覺(jué)每一寸光陰之可貴。

    想了想，他又問(wèn)：“世間有壽六百歲者乎？有千歲者乎？”

    呂端聞言沉默許久，道：“我不知?！?br/>
    周昂訝然。

    呂端想了想，道：“周生知道我曾做過(guò)幾年宰相，但即便我是宰相，能知天下唯二人、唯三人能知之事，卻也不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)世間有壽六百歲者，遑論千歲！”

    “然……”他沉吟著，遲遲不語(yǔ)，過(guò)了好一陣子才又道：“天下之大，無(wú)奇不有，法之高深，無(wú)人能測(cè)，道之宏闊，孰能知之？”

    “故而，你問(wèn)我世間有六百歲者乎？有千歲者乎？老朽只能告訴你，我不知。我沒(méi)見(jiàn)過(guò)、沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
    周昂聞言松了口氣，心想：連呂端這位前任宰相都沒(méi)見(jiàn)過(guò)、沒(méi)聽(tīng)過(guò)這世上有那么長(zhǎng)壽的真神仙，看來(lái)自己前幾天編的那段故事已經(jīng)穩(wěn)了！

    不信的話，你們?nèi)?wèn)黃石公吧！

    …………

    成遠(yuǎn)到底何人？法術(shù)是不是很厲害？

    《山海志》是什么書？現(xiàn)在還有存本嗎？

    太祝寺這個(gè)機(jī)構(gòu)，是肇始于后秦恭帝，也即漢明祖執(zhí)政時(shí)期嗎？

    在《漢書》記載的二百零四年歷史，前后九任真正的帝王里，除了文帝、惠帝和昭帝之外，其余六位都是修行者嗎？

    …………

    就史論史。

    周昂很知道自己提問(wèn)的分寸。

    于是一老一少二人，相談甚歡。

    周昂讀書十卷，積攢的問(wèn)題，以及由問(wèn)題派生出的問(wèn)題，一一提出，呂端或當(dāng)即作答，或指書架上某架某層第幾本，命周昂當(dāng)場(chǎng)取來(lái)，叮囑他帶回去自己讀。

    或者，他直接說(shuō)自己也不知道。

    一壺茶添了三次水，喝到最后甚至已經(jīng)沒(méi)了顏色。

    眼看日已當(dāng)午，除了呂端特意提到的書之外，周昂又把《漢書》的第十一至第二十卷抱上，心滿意足地逾墻而出。

    離開(kāi)的時(shí)候，他沒(méi)再見(jiàn)到那只大黑貓。

    …………

    只用了四天的工夫，郭援就把周昂要買的馬搞到了。

    這天上午，周昂正在家里讀書，陸春生就進(jìn)來(lái)回稟，說(shuō)是有衙門里人找。周昂出去一看，見(jiàn)郭援就牽著馬站在門外，不由大喜。

    上好的河西公馬，高大，以黃棕色為主，背、臀處，有成片棗紅色毛發(fā)，看馬齒，是一匹五歲的成年馬，正值壯年，以后應(yīng)該還有許多年的巔峰期。

    只要價(jià)四十兩銀子。

    而且是帶著一整套的鞍韉、馬嚼等。

    如果單獨(dú)去買，光是這一套東西，就值不少錢。尤其是這一套鞍韉雖然不是全新，但一看用料便知上乘。

    它唯一的一點(diǎn)問(wèn)題就是，馬的左耳內(nèi)側(cè)，燙著一個(gè)特殊的符號(hào)。

    這種符號(hào)，周昂在自己配發(fā)的腰牌、在衙門里的馬耳朵上、乃至于在衙門里平常的公文用的印鑒上，都曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)。

    也就是說(shuō)，雖然不知道具體出自哪里，但這匹馬確定無(wú)疑是官方修行者這條線上“淘汰”下來(lái)的“老馬”，或“傷馬”。

    甚至于，它可能已經(jīng)死在公文里了。

    周昂不懂相馬，粗略看過(guò)很是滿意，就把韁繩交給跟出來(lái)的陸春生。

    交接手的時(shí)候，周昂注意到，這匹馬雖是壯年公馬，而且也沒(méi)閹割過(guò)，但是脾性卻似乎并不暴躁，一副很是溫馴的樣子，被陌生人摸來(lái)摸去，也只是輕輕地打幾聲響鼻而已。

    見(jiàn)周昂面露滿意之色，郭援笑道：“不瞞周文員，這馬已經(jīng)‘戰(zhàn)歿’了！本來(lái)呢，為官人您考慮，卑職是不想要這種的?！畟R’更合適，來(lái)歷清白，將來(lái)也不惹事端。但卑職去看馬時(shí)，卻一眼相中了此馬的溫馴。在卑職想來(lái)，官人既買了這馬，定不是自己日常騎乘的。若用來(lái)挽車，乘坐的必是府中女眷，馬性太燥是萬(wàn)萬(wàn)不可的。故而，就狠狠地砍了價(jià)，就定了這匹！”

    說(shuō)到這里，他又補(bǔ)充道：“不過(guò)，若是官人看不上，也是無(wú)妨，我再牽回去，為官人另選一匹就是?！?br/>
    周昂聞言哈哈一笑，心想這郭援真是個(gè)人精，連這等細(xì)微之處都考慮得那么周到，真是怪不得他的黑市生意能在一幫修行者的世界里玩得那么風(fēng)生水起。

    這時(shí)候扭頭看看陸春生，見(jiàn)他的眼睛早就已經(jīng)亮起來(lái)了，圍著馬身轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，下手拍打撫摸都顯得一副很是溫柔的樣子，周昂也不問(wèn)他，就直接道：“不必了，就是這匹馬吧！四十兩銀子的價(jià)錢，是我承情啦！錢明天就把去與你！”

    本以為順理成章，可誰(shuí)知道那在周昂看來(lái)精明之極的郭援，一聽(tīng)說(shuō)“明天”，當(dāng)即一怔，道：“那可不成！”

    頓了頓，見(jiàn)周昂帶著些訝異地看過(guò)來(lái)，他趕緊又彎下腰去，賠著笑，道：“不瞞周文員，我們這一行講究個(gè)過(guò)手論金，概不賒欠！”

    周昂愣了一下，哈哈大笑。

    ***

    兩更完畢，求幾張?jiān)缕保?br/>
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