?跟上回比，周連營(yíng)這次的技術(shù)略有進(jìn)步，證據(jù)就是次日霜娘還能爬起來(lái)送他出門。

    天色未明，兩個(gè)在門口執(zhí)手，惜別了兩句，因她病剛好，周連營(yíng)就催她進(jìn)去，霜娘卻想目送他出院門，嘴上答應(yīng)著，卻站著不動(dòng)。

    周連營(yíng)走出去兩步，一轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)了，也不多話，大步扭身回來(lái)，往她腰間掐了一把，低聲道：“還不去歇著，半夜里求饒說(shuō)腰酸腿軟是在騙我了？”

    “沒(méi)有，沒(méi)有?！彼镆粐槪ν罂s到簾子里去，用手撐著，只露出張臉來(lái)，討好地笑道：“我不站在外面了還不成？風(fēng)吹不著我了，你走嘛?！?br/>
    怎么就這么——

    周連營(yíng)心里軟成一片，叫她鬧得幾乎不想走了，勉力控制住自己不跟過(guò)去，只和她許諾道：“我下個(gè)月還這個(gè)時(shí)候回來(lái)，你那天別出去做客了，在家等著我，嗯？”

    霜娘連忙點(diǎn)頭。

    **

    有了明確的盼頭，下個(gè)月就顯得沒(méi)那么遙遠(yuǎn)了。

    這一個(gè)月中沒(méi)有再發(fā)生什么新鮮的事，霜娘出了兩趟門，去了兩個(gè)地方，都是為了她之前的作為掃尾。一個(gè)是靖國(guó)公府，她莫名其妙“昏”在人家的小湖里，雖然安氏已經(jīng)先行替她解釋過(guò)，但她是晚輩，好了之后自然還需要親身再去一趟。

    為免事態(tài)復(fù)雜，事情的真相只告訴了安老太太，對(duì)別人都只說(shuō)是她自己貪看梅花，不小心走得離水邊太急，結(jié)果腳一滑倒下去了，至于會(huì)暈過(guò)去，應(yīng)該是那水太涼，一時(shí)把她凍得閉過(guò)了氣。

    這個(gè)說(shuō)法未必說(shuō)服得了所有人，但從靖國(guó)公府的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，當(dāng)然是多一事不如少一事，好好的宴客日，誰(shuí)也不想鬧出個(gè)謀殺案來(lái)，因此眾人在明面上都接受了。

    霜娘又道歉，表示自己年輕魯莽，給大家添麻煩了，安老太太馬上就道，哪里能怪得她，都是領(lǐng)路的丫頭不會(huì)伺候，不說(shuō)一聲就跑走了，留下客人落了單，這沒(méi)出事就是萬(wàn)幸了。

    安老太太給定了調(diào)，下面都是小輩，不犯著為這么樁無(wú)關(guān)緊要的小事逆著她老人家，留霜娘用了頓飯，這事在靖國(guó)公府這里，就算翻篇了。

    下一處是齊王府，霜娘是真不想去，然而也是不得不去——不管怎么著，是齊王妃的人把她從水里撈了出來(lái)，她不能當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生，從禮數(shù)上說(shuō)，她應(yīng)該要去感謝一下“救命恩人”。

    去之前，她特意去請(qǐng)教了梅氏，梅氏看出她的緊張來(lái)了，安慰她道：“沒(méi)什么事，你依禮而行就是了，雖然兩家有隙，齊王妃無(wú)故也為難不著你——況且她未必會(huì)見(jiàn)你，你能把禮送進(jìn)去，就算成了?！?br/>
    得著“齊王妃未必會(huì)見(jiàn)她”的話，霜娘放了一半心，但世事往往不如人愿，她帶著安氏給準(zhǔn)備的幾樣禮物，坐車到了齊王府前，送上帖子，滿心等著被打回來(lái)，結(jié)果等了一刻，得到的回復(fù)卻是請(qǐng)她進(jìn)去。

    ……

    沒(méi)法了，回頭是萬(wàn)萬(wàn)不可能的，霜娘只得懸起心來(lái)，拿出了“不敢多行一步路，不敢多說(shuō)一句話”的架勢(shì)，在侍女的引領(lǐng)下，往虎穴里進(jìn)發(fā)。

    雖已與齊王妃有過(guò)一場(chǎng)糾葛，但直到此時(shí)，她才見(jiàn)著了齊王妃的廬山真面目，這個(gè)她至今為止所見(jiàn)身份最高之人，是個(gè)長(zhǎng)相艷麗的女子，斜坐在炕上，身邊兩個(gè)侍女，一立一跪，立的揉肩，跪的捶腿。

    到了此時(shí)，霜娘反而淡定了，好似考生真見(jiàn)著了考卷，會(huì)與不會(huì)一目了然，再緊張也是無(wú)用。于霜娘來(lái)說(shuō)，則是多虧著了周連營(yíng)和她的幾回科普，皇家的人，真見(jiàn)著了也就這樣，沒(méi)什么格外的高大上，王霸之氣更是看不出來(lái)。

    不過(guò)她也并沒(méi)松懈，謹(jǐn)記著梅氏的話，依足了禮數(shù)，只要不叫齊王妃挑出錯(cuò)來(lái)，她就算成功。這不算難，齊王妃這個(gè)身份的人，想來(lái)沒(méi)工夫理會(huì)她太久。

    她的預(yù)設(shè)再次失誤，她送出了禮物，奉上了感謝，喝了茶，又扯了兩句閑話，整套程序差不多走完，齊王妃卻一點(diǎn)都沒(méi)送客的意思，還順著她扯下去了。

    霜娘滿心不解，不好相問(wèn)，齊王妃話說(shuō)得好好的，她也不能突兀告辭，只好陪著，心里閃過(guò)周連營(yíng)對(duì)齊王妃的評(píng)斷——說(shuō)起來(lái)太子伴讀的身份還挺方便，他要就是一個(gè)普通的侯門子弟，可不一定有法知道那么多皇家瑣事，那當(dāng)然也沒(méi)辦法從齊王妃的一句抱怨里得出那么深入的結(jié)論了。不知道他那天去東宮，商量出什么催化的法子了沒(méi)有——

    放飛了片刻思緒，霜娘忙把注意力抓回來(lái)，重新投入到和齊王妃的談話里，這時(shí)她留心到了齊王妃的一個(gè)古怪之處：齊王妃又把話題繞回事發(fā)當(dāng)日當(dāng)?shù)厝チ耍?br/>
    第一回第二回霜娘都沒(méi)在意，因?yàn)樗緛?lái)就是為著當(dāng)日的事來(lái)道謝的，話語(yǔ)里帶到很正常，但這是第三回了，難道齊王妃還是對(duì)當(dāng)時(shí)她的表現(xiàn)產(chǎn)生了懷疑？

    霜娘一想到此，不由倏然而驚，背上頃刻間出了一層薄汗。

    她再也不敢走神，打起了十二分精神應(yīng)酬齊王妃，在努力防守的同時(shí)，也試圖找機(jī)會(huì)試探一下，看看齊王妃到底是什么意思。

    她沒(méi)找著機(jī)會(huì)，因?yàn)辇R王妃主動(dòng)自己先說(shuō)了。

    “所以，你是很確定沒(méi)人害你？”

    霜娘小心地點(diǎn)頭。

    “是你自己摔下去的？”

    霜娘再點(diǎn)頭，淺笑道：“娘娘再問(wèn)下去，我都要無(wú)地自容了，難得出門做一回客，就出了這個(gè)差錯(cuò)，幸而是在外祖母家，不然都把人丟到外面去了?！?br/>
    她回話時(shí)面上笑著，其實(shí)心快懸到喉嚨口了，因?yàn)辇R王妃這問(wèn)話，幾乎等于是在審問(wèn)她了。

    好在問(wèn)過(guò)了這句，齊王妃終于不再盯著她了，而是轉(zhuǎn)過(guò)了頭，向著屋里的另一邊角落里站著的一個(gè)嬤嬤道：“行了吧？這下我總算是洗刷了冤屈了吧？”

    那嬤嬤陡然被點(diǎn)到，吃驚非常，那個(gè)臉色之變幻扭曲，簡(jiǎn)直難以用語(yǔ)言形容，張了張嘴，卻是一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

    霜娘也傻掉了。

    只有齊王妃如常，還追問(wèn)那嬤嬤：“你怎么不吭聲？先頭那些話，回頭你都給我一字不漏地重復(fù)給母妃聽(tīng)去，你要不說(shuō)，我就自己進(jìn)宮去說(shuō)——可冤死我了，我好端端的救人，憑什么栽成了是我害人！”

    那嬤嬤抖著嘴唇，還是說(shuō)不出話，一臉的萬(wàn)念俱灰。

    霜娘的嘴唇也在抖——她調(diào)動(dòng)了全身的力量，才勉強(qiáng)把笑意憋回去，并把自己的表情調(diào)整成了驚訝，說(shuō)道：“娘娘的意思，我不大懂，難道竟是有人懷疑是娘娘推了我下水？”

    她落水的事當(dāng)時(shí)就被掩下去了，時(shí)機(jī)巧，外面的來(lái)客都已坐上了宴席，知道的人雖有，除了靖國(guó)公府的，就是齊王妃身邊的人了，齊王妃這所謂的“冤”她的人，不問(wèn)可知，只能是她身邊的人外傳，進(jìn)了宮里的耳目，讓宮里那位懷疑上她了。

    由此可見(jiàn)，衛(wèi)貴妃對(duì)這個(gè)兒媳婦是多么不放心，傳話的人一定細(xì)說(shuō)了當(dāng)時(shí)情形，真和齊王妃不相干，但她還是被懷疑了，霜娘設(shè)身處地地想一想，很容易能模擬出齊王妃憋屈的腦回路——

    但再憋屈，這種話真的能當(dāng)她的面說(shuō)嗎？！再多怨氣也該忍一忍，把她打發(fā)走了再私下說(shuō)才對(duì)?。?br/>
    這么一看，衛(wèi)貴妃懷疑兒媳婦實(shí)在很有道理，她在公私事上真的不怎么拎不清，但也是因?yàn)樗膽岩?，才?dǎo)致齊王妃出的錯(cuò)更多，哦，這簡(jiǎn)直是個(gè)惡性循環(huán)。

    要是這么多年以來(lái)衛(wèi)貴妃都是這么訓(xùn)導(dǎo)兒媳婦的，那真不怪一直訓(xùn)不好。

    齊王妃倒也不是一點(diǎn)都不懂事，她一口惡氣出盡，再叫霜娘一問(wèn)，就反應(yīng)過(guò)來(lái)了，開(kāi)始后悔口快，然而覆水已經(jīng)難收，又不好怪到霜娘頭上——她聽(tīng)到了她的話問(wèn)那一句很正常，憋著不問(wèn)才不對(duì)勁呢。

    她這一心情不好，就不想再搭理霜娘了，胡亂應(yīng)付了兩句，端茶送客。

    霜娘早就在等她這個(gè)動(dòng)作了，立時(shí)起身告辭，回去見(jiàn)了安氏，說(shuō)與安氏聽(tīng)時(shí)，還忍不住笑。

    安氏也笑：“唉，這位齊王妃當(dāng)年就是這樣，口比心快，總是先行一步，衛(wèi)貴妃就是為著她這個(gè)毛病才拘了她的，沒(méi)想到幾年過(guò)去，還是這樣。戲折里說(shuō)江山易改，本性難移，看來(lái)齊王妃就是應(yīng)著這個(gè)話了?！?br/>
    舊事描補(bǔ)完，她回了迎暉院，看到了章秀的帖子，原來(lái)她不巧趕著這日上門來(lái)了，忙命人找去她家回話，邀她明日過(guò)府。

    于是章秀次日來(lái)了，她這次上門除了看望霜娘，問(wèn)一問(wèn)當(dāng)日事體之外，也是來(lái)告別的，她家里公婆俱在，這回能和相公進(jìn)京已是不容易了，父親壽日一過(guò)，她就該回去了。

    霜娘不欲把她牽扯進(jìn)復(fù)雜的人事里去，就只把滑到的那個(gè)版本和她說(shuō)了，又十分不舍：“沒(méi)想到你這么快要走，這一別，下次相見(jiàn)不知道要何時(shí)了?！?br/>
    說(shuō)著想起來(lái)，忙起身搜羅禮物要送她，又把大妝匣開(kāi)了隨她挑，章秀“哇”了一聲，很有興致地聽(tīng)她講說(shuō)，還挑喜歡的試戴了幾樣。兩人擠在妝臺(tái)前消磨了半日，末了真要送時(shí)，章秀卻只肯要一對(duì)珊瑚鑲珠的簪子，霜娘知她性情，塞了兩回她不肯要就罷了，她平時(shí)沒(méi)事做的繡品多，也翻出來(lái)由著章秀選，章秀對(duì)這個(gè)倒不客氣，一邊夸她進(jìn)益好多，一邊把看中的都笑納了。

    磨到天近傍晚，章秀的相公都來(lái)接人了，再拖不下去，兩人才告了別，章秀眼圈紅紅地走了。

    小伙伴這么快就得而復(fù)失，霜娘很是悶了幾天，直到天氣漸暖，想起周連營(yíng)不久又要回來(lái)，她才覺(jué)得安慰起來(lái)——

    但隨即一個(gè)晴天霹靂砸到了她頭上，三月里周連營(yíng)回不來(lái)了，他所在的五軍營(yíng)中軍及周連平所在的后軍，受圣命調(diào)動(dòng)，隨齊王一起前往浙江鎮(zhèn)壓民變。