兩個(gè)人走到崖壁的下邊，自成停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)：“玉峰兄，如今官兵把通往陜北和湖廣的道路都堵死了。后面的追兵……”
他不愿意去想虎賁營(yíng)二百條好漢，可以拖著老營(yíng)的全部家眷、以及近萬(wàn)名降卒，能夠?qū)棺繁嗌贂r(shí)日，于是他干脆避過(guò)這個(gè)話題，繼續(xù)說(shuō)道，“后面的追兵不日就會(huì)逼近，前有孫傳庭親自在潼關(guān)堵截。原來(lái)咱們聯(lián)系了曹操，他也答應(yīng)到潼關(guān)來(lái)接應(yīng)我們老八隊(duì)出關(guān)，現(xiàn)在大隊(duì)已經(jīng)從漢中一路殺奔前來(lái)，可是曹操如今一點(diǎn)兒音信也沒有；你想，他會(huì)不會(huì)中途變卦了？”
“李哥，我早就說(shuō)他羅汝才是一個(gè)玻璃猴子；看來(lái)，他八成是沒有來(lái)潼關(guān)接應(yīng)咱們。要是他帶著幾萬(wàn)人馬到了潼關(guān)外邊，怎么說(shuō)也應(yīng)該有些動(dòng)靜，就是孫傳庭也不敢用全力來(lái)包圍咱們，你說(shuō)是么？”
李自成點(diǎn)頭贊同田建秀的話：“我也是這么想，咱們估計(jì)上了圈套?！?br/>
李自成兩個(gè)所說(shuō)的曹操，是當(dāng)時(shí)十三家中的一位重要頭領(lǐng)羅汝才的綽號(hào)。還是在兩三個(gè)月前，闖軍還在隴東南和漢中一帶的大山中，同官兵兜圈子的時(shí)候就曾派人給代信給羅汝才，要曹操率領(lǐng)在河南的各家義軍到潼關(guān)外牽制孫傳庭，迎接他的闖軍進(jìn)入河南。
曹操當(dāng)時(shí)很痛快，他同意按照李自成的計(jì)策接應(yīng)闖軍進(jìn)潼關(guān)。不多久，李自成得了曹操的親筆回信，就不顧官兵的重重?cái)r截，向東殺來(lái)。不過(guò)等他進(jìn)入商洛地區(qū)，才發(fā)現(xiàn)本應(yīng)該前來(lái)牽著官軍的曹操并沒有前來(lái)，他想著可路途遙遠(yuǎn)消息不靈，于是又遣人聯(lián)系到了曹操，如今在自己被困之時(shí)，曹操卻又一次中途變卦，究竟是什么原因李自成沒法知道！
“奇怪，曹操的幾萬(wàn)人馬到哪里去了？”自成小聲自語(yǔ)，又像在問(wèn)田見秀。
田見秀正想說(shuō)什么，看見老營(yíng)的一名小校牽著一匹馬，往他同闖王站立的地方走來(lái)，便把話忍住了。小校向自成說(shuō)：
“稟闖王，夫人請(qǐng)你快回老營(yíng)?！?br/>
闖王趕快問(wèn)這個(gè)前來(lái)報(bào)事的人，“快說(shuō)，是什么事？”。
“老營(yíng)里來(lái)了一個(gè)人，夫人請(qǐng)你立刻回去?！眻?bào)事人顯然并不知道詳情
“從哪兒來(lái)的人？”李自成明知道問(wèn)不出所以然，卻還是追問(wèn)了一句。
“不知道。只有夫人一個(gè)人同他談話，別的人都不許留在跟前。我只聽說(shuō)好像這個(gè)人是從潼關(guān)東邊來(lái)的，路上還掛了彩，別的什么都不知道?！眻?bào)事人小心的回答
闖王和田見秀交換了一個(gè)眼色，都猜想到這個(gè)人可能是曹操派來(lái)的，但都沒有說(shuō)出口，因?yàn)橐粍t他們明白這事必須十分機(jī)密，二則也猜不透這個(gè)人所帶來(lái)的消息是吉是兇。
“玉峰，我趕快回老營(yíng)瞧瞧，你告訴前來(lái)議事的大將，隨后讓大家也去老營(yíng)議事吧?！崩钭猿蓙?lái)時(shí)，曾經(jīng)讓人通知自己的將軍們到田建秀這里議事，眼見計(jì)劃趕不上變化，他只好讓田建秀代為傳話，讓大家去老營(yíng)等候。
李自成說(shuō)完話，招手讓李強(qiáng)牽過(guò)自己的烏龍駒，他們一行人快馬加鞭向著老營(yíng)的方向疾馳而去。
老營(yíng)駐扎的地方是一個(gè)叫做杜家莊的古老山寨，寨子的大部分都坐落在向陽(yáng)的半山坡上。它原來(lái)是一個(gè)大寨，有兩百多戶，現(xiàn)在殘存下來(lái)的房舍還不到原來(lái)十分之一，本來(lái)相當(dāng)宏偉高大的寨門樓也給燒毀了，在月光下還可以看見寨門上邊的一塊青石匾上，刻著“潼南鎖鑰”四個(gè)大字。
如今的寨子里，房屋差不多都?xì)Я?，顯得很是空寂，到處長(zhǎng)滿了不知名的灌木和雜草，有些荒草已經(jīng)遮蔽了小路，就連幾口古井都被草木封閉了。寨外，向左是懸崖、深谷；向右是森林，一直伸展到山腳下；寨的背后也是樹林，連著一座高山，但有些地方被大火燒焦了。
老營(yíng)駐扎的一座四合頭院子是全村惟一比較完整的宅院，但門窗和家具也破壞很重。宅院周圍，安設(shè)十幾座帳篷，駐著老營(yíng)的一部分騎兵；在幾個(gè)路口都布著崗哨，戒備嚴(yán)密。由于大天王高杰的叛變，近來(lái)闖軍的總管和中軍主將都由高氏夫人的弟弟，大將高一功來(lái)?yè)?dān)任。
但是由于戰(zhàn)斗緊張，作為中軍主將，高一功不得不親冒矢石沖鋒陷陣，與沖近老營(yíng)的敵人廝殺，所以老營(yíng)里許多事情，以及屬于總管職掌的許多事務(wù)，例如全軍的軍需、給養(yǎng)和財(cái)務(wù)等等，都不得不讓他的姐姐高桂英替他分但。
高氏雖是女子，可是行軍打仗中她處處留下，任事很是仔細(xì)。單單只一件老營(yíng)宿營(yíng)后的警衛(wèi)工作說(shuō)，本來(lái)中軍的將校們都會(huì)認(rèn)真布置，不至于疏忽大意，但是高夫人每天還要親自檢查一下，生怕有不夠周到的地方。
她常常告誡中軍的這些將校們：“咱們平常慣用的那一套偷營(yíng)劫寨、收買奸細(xì)的辦法，高杰這個(gè)鬼東西都學(xué)會(huì)了。常言道，不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一；現(xiàn)在大家多辛苦一點(diǎn)，應(yīng)急的時(shí)候就會(huì)嘗到甜頭，小心沒大差，咱們寧可備而無(wú)患?！?br/>
高氏一族在陜北地界也是赫赫有名的，高家與米脂李鴻名兩個(gè)家族雖然不是同縣，卻是世親。李自成的堂伯母就是高迎祥的姐姐，依照當(dāng)?shù)厮^侄女隨姑的古風(fēng)，高迎祥的這個(gè)遠(yuǎn)房侄女便嫁給了李自成。
今天她在老營(yíng)中剛剛得到李自成讓雙喜帶回來(lái)的囑咐，她安排張鼐在外巡視，雙喜兩個(gè)時(shí)辰之后替換張鼐；可是過(guò)了沒多久，忽然小將張鼐把一個(gè)陌生的農(nóng)夫領(lǐng)到了李自成住的院落中來(lái)。
張鼐命令來(lái)人站立在門外等候，他自己先進(jìn)屋中，向高氏夫人小聲稟報(bào)：“報(bào)夫人得知，剛從前隊(duì)送來(lái)了一個(gè)莊稼人，他自己說(shuō)是從河南而來(lái)的，還有密書要帶給闖王?！?br/>
高夫人對(duì)曹操屢次食言很是不滿，她聽聞從河南來(lái)人，猜測(cè)差不多就是曹操派來(lái)的人，于是站了起來(lái)，吃驚地小聲問(wèn)張鼐：“從河南來(lái)的？是從曹營(yíng)里派來(lái)的么？”