冬日的天向來(lái)黑的早,侍女們點(diǎn)上燈，宋錦柔面對(duì)半桌的菜肴已經(jīng)失了興致,叫人撤了下去。她就坐在方桌后看著侍女悄無(wú)聲息的將盤(pán)和碗收拾干凈,都說(shuō)天家富貴奢靡，但王府主子六王爺推崇勤儉,不喜奢靡,他減了自己的份例，從他而下都要減等。王妃不過(guò)十道菜兩個(gè)湯,她也不過(guò)八菜一湯,底下的侍妾就更別提了。
宋錦柔在瓊枝的攙扶下用了一盞六安瓜片，然后歪在一旁的紫檀嵌大理石背屏羅漢床上,看著離羅漢床不遠(yuǎn)的鎏金三足熏籠，熏籠罩子上鏤空的花紋里透出淡淡的輕煙,籠里燃的是上好的銀絲碳,絲毫也聞不見(jiàn)燃燒的異味，宋錦柔盯著熏籠壁上的仙鶴云紋出起神來(lái)。
還記得那是她十幾歲的冬天,她為了趕功課而疏忽了給嫡姐出閣的嫁妝，嫡母便看他不順眼，下人往她屋里送的碳都是潮的。若點(diǎn)著了,整個(gè)屋里便全是煙熏火燎的味道，若不點(diǎn)，她手都被凍得針線都拿不穩(wěn)。
那幾天她是怎么熬過(guò)來(lái)的？她似是已經(jīng)不記得了。
正在出神間,宋錦柔忽然聽(tīng)到屋外廊下侍女的報(bào)聲：“五少爺回來(lái)了?！?br/>
她往門(mén)那一看,曙哥兒已經(jīng)邁步進(jìn)來(lái),看到她躺在羅漢床上，忙急走了兩步站到羅漢床跟前，俯身道：“兒臣給母妃請(qǐng)安。”
宋錦柔看到親子，不由得展顏一笑，忙起身把他從地上拉起來(lái)，母子兩個(gè)分別落座與羅漢床的兩側(cè)，瓊枝端上兩杯茶來(lái)，便退了下去。
“可用飯了？”宋錦柔詢問(wèn)道。
曙哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“在宮中用了才出來(lái)的，剛?cè)ソo母親請(qǐng)安時(shí)，母親還賞了盤(pán)點(diǎn)心給兒臣。”
曙哥兒口中的母親，便是六王正妃蔣氏。
“王妃娘娘可有說(shuō)什么？”
“父親也在，不過(guò)談了兩句功課。”曙哥兒說(shuō)罷，又殷殷問(wèn)道：“聽(tīng)瓊音說(shuō)，母妃今晚進(jìn)的不多，可是有不適？”
宋錦柔搖搖頭：“我沒(méi)事，沒(méi)胃口罷了?！?br/>
母子兩絮絮談著，直到瓊枝提醒到內(nèi)院快下鑰了，曙哥兒才站起來(lái)，笑道：“我還給妹妹帶了點(diǎn)小玩意，這就拿過(guò)去給她。”
看他們兄妹和睦，宋錦柔也是極欣慰的，曙哥兒行了禮便要退下，宋錦柔猶豫了片刻，還是叫住了他，拉著著他的手，借著燭光細(xì)細(xì)的看著曙哥兒的眉眼。
曙哥兒自懂事以來(lái)，母妃好像就沒(méi)這么親近過(guò)他，被抓住的手，抽出也不是，被攥著又有些羞澀，他張口喊道：“母妃……”
宋錦柔打量夠了，壓下心中的澀意，溫柔的笑著：“曙兒，你也是大了，偶爾還耍小孩子脾氣，你要記住，你父親和我，都是為了你好。做人做事，當(dāng)以大局為重?！?br/>
曙哥兒雖不明白母妃為何忽然提起這些，還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“兒臣明白。”
宋錦柔松開(kāi)了曙兒的手，“去吧?！?br/>
望著曙哥兒離去的背影，宋錦柔也不知他是不是真的明白。雖然口口聲聲道他大了，但論起來(lái)虛歲也才十一，滿打滿算還沒(méi)過(guò)十生日。
他妹妹年紀(jì)更小，虛歲七歲。
每日天不亮就要起身入宮讀書(shū)，天擦黑了才能出宮門(mén)。這數(shù)九寒天，也難為他了。宋錦柔心中早已有數(shù)，這入宮讀書(shū)本是天恩，各王府內(nèi)能排的上號(hào)的子弟才有的殊榮。
若非王妃嫡子成昭前年因墮馬而亡，今年也要指婚娶妻生子了。前幾日聽(tīng)曙哥兒閑聊，宮中似乎有意年后分封爵位，排位十二到十六的皇子里，除了了十三皇子早夭，剩下的幾位皇子都已經(jīng)成年指婚，也到了該封爵開(kāi)府的時(shí)候?；蕦O中，四王嫡長(zhǎng)子、五王庶長(zhǎng)子的請(qǐng)封世子的折子早已遞上去多時(shí)，六王這里，折子是早已遞上了，卻沒(méi)想到天有不測(cè)風(fēng)云。
“娘娘，王爺已在王妃娘娘處安置了，娘娘要不要早些休息？”
“那，安置吧?！甭?tīng)到吩咐，宮女們手腳麻利的入內(nèi)將床鋪好，又魚(yú)貫而出。今日本該是瓊音值夜，瓊枝帶著人就要出去，宋錦柔忙叫住她：“瓊枝，今晚你留下?！?br/>
瓊音見(jiàn)此情狀，知道主仆二人怕是有話要話，帶著人退下。她的習(xí)慣，便是睡覺(jué)時(shí)屋內(nèi)只留一人值夜，其他人都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地。
“娘娘？您今日是怎么了？”瓊枝有些不解，她只覺(jué)得娘娘今天好像怪怪的。
宋錦柔并未答話，只是坐到妝奩臺(tái)前，看著自己鏡中的容顏。她已經(jīng)不年輕了，瓊枝比自己還大兩歲，卻因?yàn)樗木壒?，一直孤身一人?br/>
若說(shuō)情誼，兩人一起長(zhǎng)大，宋府的日子極為艱難，瓊枝是她奶娘的女兒，也是少數(shù)真心對(duì)她好的人。入了王府，封了側(cè)妃，對(duì)她效忠的人，不過(guò)是攝于威勢(shì)，而非出于真心。
瓊枝看她坐在妝奩臺(tái)前，便要上前替她拆掉頭上的飾物。因沒(méi)有大事，宋錦柔今日也不過(guò)是尋常裝扮，連妝都未曾多畫(huà)，不多時(shí)發(fā)髻就被拆散，青絲垂到腰間，瓊枝拿著白玉梳子慢慢的梳著。
“瓊枝……這些年，苦了你了?！彼五\柔從鏡子中看著站在她身后的瓊枝，哽咽著道。是啊，在宋府，她只是一個(gè)小小庶女，親娘還是賤籍出身，不被嫡母待見(jiàn)，誰(shuí)都能踩上一腳。她兢兢業(yè)業(yè)，不恨不怨，盡力侍奉，只盼著嫡母看在她們母子三人安分守己的份上，給哥哥娶個(gè)賢妻，給自己選個(gè)好人家。她不求富貴，只求為人正妻。
卻沒(méi)想到，她日漸長(zhǎng)大，容貌肖似姨娘，七分美貌加上三分妝容，便足以令人垂涎。嫡母開(kāi)始頻繁帶她出入宴會(huì)場(chǎng)所。不到半年功夫，便有數(shù)人前來(lái)求親，宋府卻待價(jià)而沽，誰(shuí)都沒(méi)有答應(yīng)，直到蔣氏的一個(gè)族叔來(lái)宋府的拜訪。
蔣氏家主曾為帝師，蔣家五子，有三位進(jìn)士，兩位舉人。蔣家嫡長(zhǎng)子年紀(jì)輕輕便考中進(jìn)士為官，如今已是正二品吏部尚書(shū)。
六王妃蔣氏是蔣家長(zhǎng)子的嫡出女兒，十五歲指婚給六王為正妃，十六歲成婚?；楹罅暾Q下長(zhǎng)女、長(zhǎng)子、次女。王妃懷著下次女的那一年，宮中指了魏國(guó)公府二房次女為側(cè)妃，魏國(guó)公是老牌勛貴，雖然二房次女算是旁支，但是她的四叔，魏國(guó)公嫡四子驍勇善戰(zhàn)，雖然當(dāng)時(shí)不過(guò)是三品，但是甚得皇帝重用。
入府第二年，就生下兒子，又有寵愛(ài)。蔣氏不得已，才托族親幫忙尋覓一個(gè)侍妾人選，為的就是分魏氏的寵。府內(nèi)雖也有美貌通房，但是身份卑賤，即使得寵有子，也難以與魏氏抗衡。但若真的選了仕宦之女，又怕勢(shì)力過(guò)大，不但沒(méi)能分寵，又添了勁敵。
宋錦柔便是在這時(shí)入府的。
這個(gè)人選，蔣氏是滿意的，雖出身仕宦之家，但是其父官職低，族叔就是其主官。宋氏本人，貌美溫柔，才情也有。最主要是，眼明心亮，知道分寸。
瓊枝站在宋錦柔身后，看著自己相伴多年的側(cè)妃，心口也是溫?zé)岬?。宋錦柔感于她的忠心，她又何嘗不是感謝宋錦柔的維護(hù)？當(dāng)年的窘?jīng)r，宋錦柔只有一塊饅頭，也要分她一半。
“娘娘……奴婢不辛苦，這么多年，您終究是熬出來(lái)了……”
從小官庶女到王府側(cè)妃，錦衣玉食，一雙子女傍身，在王府也有一席之地，出門(mén)去哪個(gè)敢再輕視？
熬出來(lái)了嗎？
宋錦柔笑的無(wú)聲，吩咐道：“瓊枝，幫我梳個(gè)發(fā)髻吧?！?br/>