自從火藥在戰(zhàn)爭(zhēng)中被廣泛使用以來(lái)，歷朝歷代的統(tǒng)治者都對(duì)火藥的使用進(jìn)行嚴(yán)格限制。特別是明朝初葉，民間禁止私自制造火藥，甚至是出海的遠(yuǎn)洋貨船，所攜帶的火藥也不過(guò)幾十斤而已，根本不夠打幾炮的。
這種情況一直到明朝末年才略有改觀，因?yàn)檎目刂颇芰ο陆?，土匪四處橫行，爆竹作坊遍地開花的緣故，政府對(duì)民間持有火藥的態(tài)度也就睜一只眼閉一只眼了。
也就是基于這種原因，陳敬山去衡州采辦大量硫磺和硝石的時(shí)候，并沒有把明朝政府的態(tài)度考慮在內(nèi)。采辦的過(guò)程很順利，兩千兩銀子砸下去，整個(gè)衡州城的硫磺和硝石被采買一空，總重量差不多有十萬(wàn)斤，雇了幾十輛馬車才運(yùn)回來(lái)。
可是到了衡北所，卻被駐軍給攔住了。
駐軍阻攔的理由很簡(jiǎn)單，這么多硫磺和硝石，全部是制造火藥的材料，趙莊有謀反作亂的嫌疑。因此駐軍的百戶將軍，也就是旗總劉耀一聲令下，將陳敬山連人帶貨全部扣押。
消息傳到趙莊，曾經(jīng)做過(guò)土匪的趙二爺立刻氣得哇哇大叫，召集族中子弟，就要到衡北所去搶人搶貨物。
朱貴抵達(dá)趙莊的時(shí)候，七八十個(gè)小伙子已經(jīng)在趙家祠堂前面集合，趙二爺手持一把龍泉寶劍，正在義憤填膺的做戰(zhàn)前演說(shuō)。
“趙莊的孩子們，別人已經(jīng)騎到咱們腦袋上拉屎來(lái)了，你們答應(yīng)不答應(yīng)？我們辛辛苦苦賺來(lái)的銀子，全部集資開辦花炮作坊，買來(lái)的原料卻被狗娘養(yǎng)的給扣來(lái)了，你們答應(yīng)不答應(yīng)？你們的敬山叔是咱們村的大能人，每年都給祠堂捐銀子，每年過(guò)節(jié)都請(qǐng)戲班子給我們唱花鼓戲，他現(xiàn)在被衡北所那個(gè)狗娘養(yǎng)的吊起來(lái)暴打呢，你們答應(yīng)不答應(yīng)？”
趙二爺問(wèn)一句，村民們就大聲喊：“不答應(yīng)！”
趙二爺繼續(xù)呼喊：“衡北所的主力都掉到北方去打土匪去了，剩下六七十個(gè)老弱病殘，你們怕不怕！”
村民舉起各式各樣的武器，齊聲應(yīng)答：“不怕！”
趙二爺寶劍一指村口：“那么好，都跟著我，去破了他娘的衡北所，把你們敬山叔和我們的東西搶回來(lái)！”
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“等一等！”朱貴及時(shí)趕到：“二爺，萬(wàn)萬(wàn)不可?。 ?br/>
“大寶，你來(lái)的正好?！壁w二爺看到朱貴，大踏步走過(guò)來(lái)：“你岳父被人抓了，咱們的貨物被人搶了，你是大股東，跟二伯父去把東西搶回來(lái)！”
“二爺，你要造反嗎？”朱貴站在路中央，阻擋人群通過(guò)：“擊破衡北所容易，但是你想過(guò)沒有，將會(huì)有多少趙家子弟會(huì)為此喪命？要是激怒了官府，衡州千戶所的大軍前來(lái)圍剿我們?cè)趺崔k？”
“衡州千戶所算個(gè)鳥，怕他作甚？”趙二爺不愧為曾經(jīng)做過(guò)土匪頭子，一點(diǎn)也不害怕：“當(dāng)年老子在這一帶嘯聚山林的時(shí)候，衛(wèi)所的士兵看到我無(wú)不望風(fēng)而逃。現(xiàn)在衛(wèi)所的士兵大都調(diào)往北方，剩下一群老弱病殘，只不過(guò)是沖沖樣子而已，他們連衛(wèi)所大門都不敢出，哪敢到大山里來(lái)圍剿我們？”
朱貴還沒有離開過(guò)大山，并不知道外面的明軍戰(zhàn)斗力如何，但是聽趙二爺這樣說(shuō)，心中還是有點(diǎn)不相信。再怎么說(shuō)，明朝實(shí)行的是衛(wèi)所制，士兵都是從軍戶中出，算得上職業(yè)軍隊(duì)，不可能像趙二爺說(shuō)的這樣不堪吧？
事實(shí)上，朱貴看過(guò)很多關(guān)于明朝末年的書，他發(fā)現(xiàn)一個(gè)很奇怪的現(xiàn)象。在明朝末年，正規(guī)軍的戰(zhàn)斗力很強(qiáng)大，特別是在對(duì)農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)斗中，總是能夠以少勝多，往往是幾千人追著幾萬(wàn)甚至是十幾萬(wàn)農(nóng)民起義軍到處跑。
朱貴很不理解，這樣一支訓(xùn)練有素，裝備明顯優(yōu)于建奴的軍隊(duì)，在面對(duì)建奴的八旗軍隊(duì)的時(shí)候，為什么不堪一擊呢？
是指揮不當(dāng)，是軍心已散，還是另有原因？
朱貴不想追究其中的原因，但是朱貴知道衡北所不能攻擊。
或許，衡北所的守軍真的像趙二爺說(shuō)的那樣不堪一擊，他們能夠成功把陳敬山和貨物搶回來(lái)，但是接下來(lái)怎么辦？衡北所是出山的唯一通道，如果明軍封山，自己的花炮賣給誰(shuí)去？過(guò)幾天，十一爺置辦的機(jī)器設(shè)備也會(huì)運(yùn)到，怎么辦？
“他奶奶的劉耀，太無(wú)恥了！老子前幾天還送給他十兩銀子和一頭豬勞軍，就是讓他通融一下，沒想到他翻臉就不認(rèn)人！”趙二爺臉上的刀疤如同一條碩大的蜈蚣劇烈的扭動(dòng)著：“不給他一點(diǎn)顏色看看，他還不知道我趙二爺是吃幾碗干飯的！大不了，老子重操舊業(yè)，再轟轟烈烈的干他媽的一場(chǎng)！”
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