另一方面，幾分鐘前。
“約克城號(hào)”的廣闊艦島指揮室內(nèi)，大大小小的螢?zāi)?、操縱臺(tái)、通訊裝置等規(guī)則地排列著，報(bào)務(wù)機(jī)有節(jié)奏地“嘟嘟”聲和雷達(dá)裝置運(yùn)作時(shí)產(chǎn)生地“滴滴”聲響個(gè)不停，大海獨(dú)有的的腥味混合著機(jī)械散發(fā)出來(lái)的電子臭味彌漫在空氣中，產(chǎn)生了這種海軍們最為熟悉的味道。給這個(gè)寬敞的房間平添了幾分緊張地味道。
蘭克?杰克?弗萊徹海軍少將不安地在房間里踱來(lái)踱去，他的參謀幕僚與整個(gè)艦隊(duì)指揮部的人員都圍繞在他身邊，然而所有的人都靜默不語(yǔ)。
他們?cè)诘取?br/>
自從昨晚淺嘗輒止地戰(zhàn)斗后，他們已經(jīng)確認(rèn)了日本艦隊(duì)的蹤跡，今天一早弗萊徹就組織了兩波攻勢(shì)，釋放了幾乎所有的攻擊機(jī)強(qiáng)襲。所有的人都有一種感覺(jué)，這一戰(zhàn)將永遠(yuǎn)載入史冊(cè)。
可百年之后史書(shū)上留下的究竟是輝煌的勝利，亦或沉重地?cái)”保?br/>
沒(méi)有人知道。
現(xiàn)在他們只能等——等著攻擊機(jī)群發(fā)回捷報(bào)。
“奧爾特和泰勒有消息了嗎？”弗萊徹又走了幾步之后，開(kāi)口問(wèn)道。
報(bào)務(wù)員搖了搖頭。這已經(jīng)是將軍五分鐘以來(lái)第三次詢(xún)問(wèn)同樣地問(wèn)題了，他能感到將軍的焦慮，可無(wú)線電里還是一片雜音。
“少將，我們是否應(yīng)該繼續(xù)向莫爾茲比港進(jìn)發(fā)？”一個(gè)參謀問(wèn)道。
弗萊徹想了想：“還是再等等吧?！?br/>
“我建議釋放剩余的戰(zhàn)斗機(jī)警戒，少將?！蹦敲麉⒅\又道，“昨晚的笑話已經(jīng)暴露了我們，日本人的炸彈隨時(shí)可能落到我們頭頂?！?br/>
他說(shuō)的是昨天傍晚時(shí)分的烏龍事件。
那是第五航空戰(zhàn)隊(duì)原忠一中將派出的12架轟炸機(jī)和15架魚(yú)雷機(jī)組成的攻擊機(jī)群，它們于14時(shí)15分離艦，黃昏時(shí)分就飛到了美國(guó)艦隊(duì)的頭頂，當(dāng)時(shí)美軍的攻擊機(jī)全都釋放了出去，所有的人都嚇傻了，弗萊徹差點(diǎn)下令開(kāi)炮，但由于天氣原因日本人并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)它們，反而從美艦隊(duì)上空飛過(guò)。
美國(guó)人嚇出了一身冷汗……
可沒(méi)想到，不久后又有幾架飛機(jī)飛了過(guò)來(lái)。
那其實(shí)是幾架迷失方向的日本飛行員，當(dāng)時(shí)天色已晚，它們居然錯(cuò)誤地試圖在約克城號(hào)上降落！
而“約克城號(hào)”的艦島指揮以為是他們之前放出的攻擊機(jī)群回來(lái)了，也在安排對(duì)方著艦！
幸虧由于識(shí)別信號(hào)不對(duì)，最終這個(gè)微妙地誤會(huì)解開(kāi)了，美艦當(dāng)即開(kāi)火將其擊落入海。
就是這次事件使美國(guó)人意識(shí)到日海軍航母就在附近——否則日本人不會(huì)誤以為回到了自己的母艦，弗萊徹推斷第17特艦就在日本艦隊(duì)西北邊大概兩百公里左右，這才組織了兩波攻勢(shì)的。
然而弗萊徹思忖再三之后，還是……
“可按計(jì)劃我們出去的攻擊機(jī)群已經(jīng)到了返航時(shí)間，”他說(shuō)，“它們隨時(shí)可能出現(xiàn)，現(xiàn)在釋放戰(zhàn)機(jī)就無(wú)法迎接它們著艦，你想看著它們墜入大海嗎？”
“可是……日本人很可能也發(fā)現(xiàn)了我們。”約克城號(hào)的艦長(zhǎng)埃利奧特?巴克馬斯特提醒道。
昨晚的烏龍事件中，雖然艦隊(duì)擊落了那些玩笑一般地日本人，但誰(shuí)也不能保證它們完蛋前是否已經(jīng)將位置通知了日本艦隊(duì)。
這一點(diǎn)弗萊徹也認(rèn)可，小心使得萬(wàn)年船，他正打算接受參謀的建議釋放戰(zhàn)斗機(jī)警戒……
“少將！收到了泰勒少校的信號(hào)！”報(bào)務(wù)員興奮地聲音打斷了他的命令。
弗萊徹一下子激動(dòng)了起來(lái)。
“接進(jìn)來(lái)！”
他一個(gè)箭步?jīng)_到那臺(tái)報(bào)務(wù)機(jī)的旁邊，緊張地望著上頭閃爍不定地信號(hào)燈，握著桌沿的手指節(jié)都用力過(guò)度地發(fā)白了。
30秒后，拿著報(bào)務(wù)員譯好的電文，弗萊徹重新挺直了腰桿。
“看來(lái)我們不必猶豫了，”他說(shuō)，“我們的突襲很成功，泰勒?qǐng)?bào)告擊沉了日本航母和所有的艦載機(jī)——它們甚至來(lái)不及起飛！”
這個(gè)好消息讓整個(gè)艦島指揮部都大大地松了口氣。
“戰(zhàn)斗機(jī)不用起飛了?！备トR徹下令道，“把這個(gè)消息通知列克星敦，同時(shí)清理飛行甲板，泰勒少校它們馬上就要著艦了，準(zhǔn)備迎接我們的英雄返航?！?br/>
這一下沒(méi)人再質(zhì)疑這個(gè)命令了，弗萊徹握了握別在身后的拳頭，跟著陡然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正打算興高采烈地將消息匯報(bào)給珍珠港的尼米茲上將……
“東北方向七十多英里發(fā)現(xiàn)飛機(jī)！”雷達(dá)監(jiān)測(cè)員突然喊了起來(lái)。
示波器上出現(xiàn)了大大小小的光點(diǎn)，足有幾十架之多。
這個(gè)飛機(jī)的影子！
列克星敦和約克城早在1940年安裝了cxam對(duì)空雷達(dá)，能夠探測(cè)到90公里內(nèi)，3000米高度以下的目標(biāo)，然而當(dāng)時(shí)的雷達(dá)并沒(méi)有法子識(shí)別敵我——否則在珍珠港偷襲時(shí)那個(gè)雷達(dá)站就不會(huì)把日機(jī)當(dāng)成B-25，所以……
“別擔(dān)心，是我們的小伙子們回來(lái)了?！备トR徹放心地說(shuō)道。
然而一分鐘后，他發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了——而且錯(cuò)得離譜！
命運(yùn)再次同美國(guó)人開(kāi)了個(gè)黑色地玩笑！
來(lái)的是五航戰(zhàn)的高橋赫一少佐，他率領(lǐng)的攻擊機(jī)群擁有18架“零式”戰(zhàn)斗機(jī)、18架“九七式”攻擊機(jī)、33架“九九式”爆擊機(jī)。69架飛機(jī)直到可視距離才被美軍的瞭望哨兵庫(kù)克通過(guò)望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了翼梢上的太陽(yáng)標(biāo)志。
他看到這個(gè)的瞬間整個(gè)人都定住了，“嗖”地一股涼氣傳遍全身。他覺(jué)得……自己再也回不了家了。
事實(shí)也的確如此……
這才驚覺(jué)自己搞錯(cuò)了的弗萊徹連忙下令“列克星敦號(hào)”和“約克城號(hào)”上所有的艦載戰(zhàn)斗機(jī)起飛應(yīng)敵，然而倉(cāng)促之下根本沒(méi)幾架真正升空了——他們浪費(fèi)了最寶貴的幾分鐘。
戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)總是瞬息萬(wàn)變，勝負(fù)往往只決定于瞬間。
日本人充分地利用了美軍地失誤，他們迅速分成了三個(gè)攻擊波次，仿佛蝗蟲(chóng)一般朝著美艦惡狠狠地?fù)淞诉^(guò)來(lái)。
美軍起飛的“野貓”連忙過(guò)來(lái)攔截，可這“攔截”卻更像是“送肉”。
螳臂當(dāng)車(chē)！
“噠～噠噠～！”
護(hù)航的“零式”率先開(kāi)火，它們憑著輕巧的機(jī)身和兇猛的火力稱(chēng)雄太平洋，此時(shí)美軍主力艦載戰(zhàn)斗機(jī)沒(méi)有一個(gè)是他的對(duì)手，何況這些倉(cāng)促迎戰(zhàn)的“野貓”？它們就像是沖進(jìn)了狼群的兔子，立刻就被日軍銳利地爪牙撕得粉碎。
接下來(lái)該輪到美軍的航母了～
“防空，防空～！環(huán)形警戒！通知列克星敦規(guī)避炸彈！”弗萊徹在艦島中大聲下令。
聲音有點(diǎn)兒發(fā)虛……
脆弱地空中防御已經(jīng)被粉碎，他現(xiàn)在唯一的希望就是出去的飛機(jī)趕緊回來(lái)，并且還必須祈禱它們沒(méi)有耗盡燃油和彈藥。
這已經(jīng)不是希望，而是近乎奢望地程度了，然而1942年5月8日11時(shí)的弗萊徹只能把命運(yùn)交給上帝掌握。
命令被立刻執(zhí)行了，第17特混艦隊(duì)開(kāi)始組成了環(huán)形地防御圈，這種防御圈很像近代的線列步兵面對(duì)騎兵沖鋒時(shí)的空心方陣，那些黑洞洞地炮口就是林立的刺刀，那一艘艘地軍艦就是無(wú)畏的士兵。
而日軍……
不夸張地說(shuō)，它們就是那沖鋒的騎兵——宛如敘述于荷馬史詩(shī)中的騎兵，懷著必勝地信念，還有決死地意志，旋風(fēng)般地席卷了過(guò)來(lái)。
“Fire～！”
一聲怒吼，美軍的艦炮霎時(shí)間同時(shí)開(kāi)火，幾百個(gè)炮口卻只吼出了一個(gè)聲音，那一剎簡(jiǎn)直驚天動(dòng)地。
可日機(jī)的氣勢(shì)并未被擊垮，武士道地精神令他們斗志昂揚(yáng)，他們頂著漫天炮火，用靈魂和勇氣譜寫(xiě)出觸目驚心的奮厲，把子彈和魚(yú)雷變化成劍光與閃電交馳的風(fēng)暴。
混戰(zhàn)開(kāi)始了！
天空中、海面上到處都是交叉地火光，日機(jī)無(wú)畏地在天空中飛來(lái)穿去，一波又一波，俯沖又拉起，拉起再俯沖……它們向一切看來(lái)象樣的目標(biāo)開(kāi)火，誓要為前一天被美軍擊沉的“祥鳳號(hào)”輕型航母報(bào)一箭之仇。
“轟轟轟～！”
“噠～噠噠噠～！”
……
飛機(jī)在轟鳴，艦炮在嘶吼，炮彈和高射機(jī)槍射出的子彈曳著橘紅地尾焰，和從天而降地曳光彈亮如烈陽(yáng)的光線在洋秒上空構(gòu)成了斑斕交錯(cuò)的迷宮。
漸漸地，高橋赫一發(fā)現(xiàn)美軍犯了一個(gè)錯(cuò)誤。
它們?cè)诃h(huán)形警戒序列中的兩艘航空母艦都在自行進(jìn)行規(guī)避，結(jié)果使這兩艦之間的距離迅速拉大、警戒艦只也隨之一分為二。
這反而削弱了它們的防空火力。
好機(jī)會(huì)！
“集中力量先敲掉北邊那艘！”他大聲下令。
那是“約克城號(hào)”！
日魚(yú)雷機(jī)隊(duì)開(kāi)始集中關(guān)照它，不過(guò)“約克城號(hào)”的艦長(zhǎng)巴克馬斯特在危機(jī)時(shí)刻展示了自己過(guò)人地沉著與冷靜。
“左舵15，方向5-2-1。”
“是！”
“艦長(zhǎng)，左舷發(fā)現(xiàn)魚(yú)雷！”
“別慌！轉(zhuǎn)向8-6-3！”
“是！轉(zhuǎn)向8-6-3！”
……
“約克城號(hào)”開(kāi)始拼命規(guī)避魚(yú)雷，事實(shí)證明巴克馬斯特的操艦技術(shù)十分精湛，日機(jī)投射的8條魚(yú)雷盡數(shù)落空。
可惜天上丟下來(lái)的炸彈就沒(méi)那么好躲了……
一枚250公斤炸彈首先命中了“約克城號(hào)”的甲板中段，并先后穿過(guò)飛行甲板和機(jī)庫(kù)甲板后繼續(xù)向下一直穿到了第5層甲板上，引發(fā)了小型爆炸，萬(wàn)幸的是并沒(méi)有引發(fā)火災(zāi)。
而另一艘“列克星敦號(hào)”就沒(méi)這么幸運(yùn)了。
“我們?nèi)?duì)付南邊的那個(gè)！”
高橋赫一見(jiàn)“約克城號(hào)”規(guī)避有術(shù)，果斷放棄了陷入纏斗戰(zhàn)，日機(jī)調(diào)頭向“列克星敦號(hào)”沖去。
“魚(yú)雷攻擊機(jī)從兩側(cè)突入，同時(shí)轟炸機(jī)俯沖！”高橋下令。
日機(jī)的協(xié)同攻擊配合默契，它們的打擊很難對(duì)抗，而且這種戰(zhàn)術(shù)在打擊海上目標(biāo)時(shí)非常有效——因?yàn)榕灤瑝K頭大，不比飛機(jī)靈活，無(wú)法同時(shí)躲避來(lái)襲的魚(yú)雷和炸彈，而防空戰(zhàn)斗機(jī)和高射炮火則必須將精力分散到不同方向的來(lái)襲敵機(jī)上。
無(wú)數(shù)航彈帶著巨大的呼嘯，鋪天蓋地地落下，僅僅在9分鐘之內(nèi)，訓(xùn)練有素的日軍飛行員把5顆250千克炸彈扔在了列克星敦的甲板上，其中一枚擊中了前部彈藥庫(kù)，頓時(shí)引發(fā)了劇烈地爆炸和沖天大火。
它的噸位太大了——而這就直接導(dǎo)致回圈半徑大，轉(zhuǎn)彎不靈活，這讓“列克星敦號(hào)”在對(duì)抗日軍夾擊戰(zhàn)術(shù)里吃盡了苦頭。
“控制火勢(shì)！”
“列克星敦號(hào)”的艦長(zhǎng)立刻下令。
可就在損管們?nèi)錅缁馂?zāi)的時(shí)候，又有兩枚魚(yú)雷分別擊中了左舷前部不和中部，魚(yú)雷爆炸撕扯開(kāi)了“列克星敦號(hào)”的艦體，海水涌入了這艘當(dāng)時(shí)是美國(guó)最有年頭的航母鍋爐艙內(nèi)，船體開(kāi)始緩緩傾斜。
屋漏偏逢連夜雨，緊接著又有幾顆炸彈命中了它，劇烈地爆炸仿佛要把鋼鐵融解。
“天皇萬(wàn)歲！我們毫不含糊地?fù)舫亮艘凰掖笮秃娇漳概灪鸵凰抑行秃娇漳概??！?br/>
這是高橋赫一在飛走時(shí)給母艦發(fā)回地電報(bào)。