?晚宴散后，那小名領(lǐng)著手下向中山長(zhǎng)昀他們告辭，歡天喜地離去了?！友苣帯訜o廣告∮
中山長(zhǎng)昀讓三弟送龜板和尚回西山神社，自己正想同中山長(zhǎng)則聊聊。不想中山長(zhǎng)則卻說自己另有要事，先走一步。他望著這個(gè)難以捉摸的三弟消逝在街頭，無奈地朝龜板和尚笑笑，說：“也罷，今晚月明星亮，正是個(gè)可以散步的上佳時(shí)候。咱們就一起送方丈回去吧。西山神社，我可是有些年頭沒去了?！?br/>
龜板和尚拂拂袖子，婉辭道：“這一刻酒意醺然，乘醉而行，乃人生一樂。二位中山君就不要客氣了，貧僧一個(gè)人走便是。”
中山長(zhǎng)昀自然不允，拖住中山長(zhǎng)治一起，帶著那幾個(gè)護(hù)衛(wèi)硬是陪和尚向黑黝黝的西山神社走去。幾個(gè)人乘著酒興談天說地，走到寺廟后偏門。和尚伸手欲去叩門，卻不想這門兒應(yīng)手而開，吱呀一聲嚇了他一跳。
和尚怕是小和尚等不及自己歸來，就徑自去睡了。沉吟之際，他已經(jīng)走入寺廟中。果然見和尚所住的小屋燭火冥滅，不由輕聲笑罵道：“這個(gè)小懶鬼，也不等我回來?！?br/>
中山長(zhǎng)昀等人跟在后面魚貫而入。身后有個(gè)護(hù)衛(wèi)眼尖，但覺對(duì)面園內(nèi)樹干背后似乎有金屬的閃光微微一亮，油然說了聲不好，一把拖住中山長(zhǎng)昀往下一伏。其余眾人不明所以，也跟著蹲下。與此同時(shí)，幾聲槍響從樹草叢中傳出。中山長(zhǎng)治的帽子被子彈打飛。另有一個(gè)護(hù)衛(wèi)中槍斃命。這突如其來地清脆槍聲。在城西這個(gè)人跡罕至的地帶，格外地令人驚詫。中山長(zhǎng)昀從腰后拔出把短柄洋槍來，招呼著手下還擊，一氣打出六七發(fā)子彈，想壓制住對(duì)手的火力?？蓪?duì)方的武器都是德式洋槍，連發(fā)不停，猶如輕機(jī)槍般密集。
中山長(zhǎng)昀手抬得過高。被一粒子彈擊穿了掌心，手槍飛出去老遠(yuǎn)。他只覺得右手一麻。不聽使喚，忙低頭去看，已是鮮血淋漓。余下幾個(gè)護(hù)衛(wèi)見他受傷，顧不得戀戰(zhàn)，兩個(gè)人掩護(hù)，另外兩個(gè)人護(hù)送中山兄弟扭頭便走。
中山長(zhǎng)昀在護(hù)衛(wèi)的攙扶下，快步離開西山神社。過了幾片菜田洼地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了街道以及聞?dòng)嵍鴣淼拇箨?duì)巡邏隊(duì)，這才感覺到手掌的劇痛。他惱怒地喊叫了一聲，望著龜板和尚。龜板和尚明白他地心思，無奈道：“貧僧方才也是險(xiǎn)些喪命。道袍腋下對(duì)穿了兩個(gè)洞。中山君，子彈可是不長(zhǎng)眼睛的?！?br/>
中山長(zhǎng)昀一跺腳，說：“走！”
這邊大批幕府憲兵趕到，本田不在其內(nèi)。另有一個(gè)小名草草問了幾句情況后，指揮部隊(duì)迅速包圍了西山神社，捉拿刺客，可是，中山長(zhǎng)昀他們這伙人剛離了寺廟墻，那邊伏擊地槍聲也就稀落下來。片刻后就不見蹤影了。當(dāng)援軍趕到時(shí)，那兩個(gè)護(hù)衛(wèi)帶著幕府人在燈籠的照射下，東尋西找，半天也沒找到半個(gè)人影。那些設(shè)伏在此的槍手們，居然是來去無蹤，下落不明了。
且說中山長(zhǎng)昀一行急匆匆趕回家去，卻不見三弟中山長(zhǎng)則在家。管家望著大少爺手捂?zhèn)冢b牙咧嘴的樣子，心中害怕，本想去后院報(bào)訊給吉野太太。中山長(zhǎng)昀眼快。覺察了他的用意。一下子阻止了。他關(guān)囑管家先別關(guān)門，他還有事情要辦。
中山長(zhǎng)治剛想進(jìn)宅回屋休息。孰料被老大叫住。淡淡說了聲：“你跟我走，好做一個(gè)見證。”
中山長(zhǎng)治神色茫然地望著中山長(zhǎng)昀，無話可說，只得遵命。中山長(zhǎng)昀一揮手，和兄弟及手下再次離開家里，拐上了天光大街。不出一刻鐘，他們來到了那家糧行。
此時(shí)，糧行大門雖然關(guān)上，但隱約可見內(nèi)里燈火幽燃，顯然是有人未睡。中山長(zhǎng)昀令手下去砰砰敲門。里面一個(gè)面容狹窄的男人開了門，剛探出頭來，便見街邊站了六七個(gè)人，硬往店內(nèi)里闖。他剛想阻攔，可一見他身后的護(hù)衛(wèi)短槍在手，來勢(shì)兇惡，忙讓開身體，提醒似地叫了一聲：“長(zhǎng)則君，有客人尋你啦！”
店內(nèi)小院中，那間燃著燈火地窗口，有人探頭略望了望，笑道：“大哥，你不該來這里。”
中山長(zhǎng)昀還是冷笑，走過去抬腿一腳踢開房門。房?jī)?nèi)燭火下，只見中山長(zhǎng)則擁著個(gè)女人坐在被窩里，苦笑道：“我苦心經(jīng)營(yíng)多日的藏嬌金屋，不出半個(gè)月，便被你們倆揭穿了。”
中山長(zhǎng)昀與中山長(zhǎng)治相顧愕然，怎么也不會(huì)想到老三居然新婚不久，便在外面包*了女人，公然在外嫖宿不歸了。
中山長(zhǎng)昀哈哈笑了幾聲，說：“這就是你的糧油生意？”
中山長(zhǎng)則搖頭笑道：“一部分，一部分而已?！?br/>
那女人在被窩里被中山長(zhǎng)則壓住了腦袋，瞧不清面目。中山長(zhǎng)昀他們知趣地退出房來，由著他們穿衣起身。
在房?jī)?nèi)，中山長(zhǎng)則低聲叮囑漁姑不要?jiǎng)訌棧琅f躲在被窩里睡覺，自己緩緩著衣，出了屋子，瞧瞧哥哥以及那些護(hù)衛(wèi)們，說：“這件事你們要管，咱們就一起去木村家吧。我無所謂?！?br/>
中山長(zhǎng)昀審視著他無賴的樣兒，張嘴一笑，說：“我管你這些破爛事？沒的小瞧了我。你且看看我手上這傷口，還有中山長(zhǎng)治，今晚我們都在龜板和尚那兒差點(diǎn)丟了性命。這和尚，神機(jī)妙算，卻沒料到晚上西山神社中會(huì)有一場(chǎng)伏擊。”
中山長(zhǎng)則吃了一驚，眼望住中山長(zhǎng)治，問：“真的嗎？”
中山長(zhǎng)治點(diǎn)頭，說：“我一頂新買的帽子。打了一個(gè)洞。如果下移兩厘米，腦袋就開花了?！?br/>
“那，你們是來……”中山長(zhǎng)則遲疑著思索，陡地拍了一下門框，怒道：“原來你們都是懷疑我了！這伙刺客是我弄來害你們地，對(duì)不？”
中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治俱不吱聲，報(bào)以虛假地笑容。連連搖頭。中山長(zhǎng)則火氣更大，上前一把左手揪住中山長(zhǎng)昀。右手拽住中山長(zhǎng)治，大聲道：“走，咱們?nèi)ヒ娎咸?，你們就如此說，看她老人家怎么處置我?！?br/>
中山長(zhǎng)昀嘴角一撇，佯笑道：“我們?cè)趺凑f？說你年紀(jì)輕輕就偷偷納了小妾，還是……”
中山長(zhǎng)治掙開他的手。說：“去吧你，干了這事，還死撐什么？這事你做得我們卻說不得？沒地兒臟了我的嘴。回屋去吧，外面冷，別凍著了?！?br/>
中山長(zhǎng)則覺察到兄弟說話時(shí)背對(duì)其他人對(duì)自己快捷地眨了一下眼，識(shí)相地回到屋內(nèi)，朝著窗子高聲說：“我有什么見不得人的？你在北海道、伏見，不照樣有……”
中山長(zhǎng)昀臉色一變。轉(zhuǎn)身便朝外走。中山長(zhǎng)治忍不住笑出聲來，說：“行了，你盡管再進(jìn)溫柔鄉(xiāng)吧。小嫂子這些天不在家，可由著你翻天了?！?br/>
中山長(zhǎng)昀有些窩火地走出糧油店，卻見一隊(duì)幕府憲兵半月形圍住店門。本田小名挎著戰(zhàn)刀騎在馬上，左圈右馭耐心地等候著。見他出來。含意深刻地笑笑，說：“中山君今天出門，很不吉利。有沒有受傷？”
中山長(zhǎng)昀舉起右手，忍住疼痛強(qiáng)笑道：“沒有，只是皮肉擦破了而已?！?br/>
這一夜在亂糟糟中度過。中山三兄弟先后回到中山家，徹夜未眠。
天未大亮?xí)r，吉野太太聽到丫頭偷聽來的訊息，連忙起床，顧不上洗漱趕到前面來。只見中山長(zhǎng)昀手顫紗布，臉色蒼白。坐在前廳座椅上冷汗直冒。版本宮子坐在一旁。不停地用毛巾替他擦汗。中山長(zhǎng)則、中山長(zhǎng)治兄弟倆陪著龜板和尚。
和尚正演示先天八卦，成了震卦的九四、臨卦地二九。且還在內(nèi)卦，正沉思盤算。
“那，還要不要來個(gè)滿城搜查？”中山長(zhǎng)則輕聲問。
中山長(zhǎng)昀搖搖頭，說：“這伙人一擊不中，全身退去。半分破綻未留下，如何查？再則，弄得人心惶惶，也不是件好事。別助長(zhǎng)了他人的威風(fēng)，滅了自家地士氣。還是以靜制動(dòng)吧?！?br/>
龜板和尚很是贊同，說：“佛家至理，以靜制動(dòng)。你不動(dòng)，他就動(dòng)。一陽一陰相輔而成。動(dòng)，便有跡可循，不動(dòng)，才是深不可測(cè)?！?br/>
吉野太太聽得莫名其妙，但是見了長(zhǎng)子的傷勢(shì)，知道了個(gè)大概，嗔怒他不想好好過日子，也別拖累兩個(gè)弟弟。中山家三兄弟?？刹荒茉龠@樣老是綁在一起了。以后，他做他的事，少帶上中山長(zhǎng)則和中山長(zhǎng)治。特別是中山長(zhǎng)治，以后有事出門，先打個(gè)招呼。中山家男丁雖多，但也經(jīng)不起這番風(fēng)險(xiǎn)。
中山長(zhǎng)昀被母親一頓話說得惶恐不已。他看看腕上手表的時(shí)間不吭聲。版本宮子望著他手上紗布處沁出的血痕，對(duì)身邊的小叔子中山長(zhǎng)治一語雙關(guān)道：“老太太說的是。你們這兄弟倆倘若在一起，那真叫人說不清道不明了。幸虧是受了點(diǎn)輕傷?！?br/>
中山長(zhǎng)治見她眼光似有深意地瞟了自己胳膊一眼，臉上不由自主地一紅，轉(zhuǎn)過身去和龜板和尚耳語起來。中山長(zhǎng)則看到了哥哥臉紅地那一剎那，先是不明所以，但跟著發(fā)現(xiàn)了嫂子版本宮子目光中地那絲難以描述地曖昧之色，心中不由一動(dòng)，忙低下頭去系其方才松掉的鞋帶來。
中山長(zhǎng)昀沒有注意到身邊人地這些隱秘舉動(dòng)，站起身來，有些灰心地嘆氣，對(duì)吉野太太說自己去炭店辦事，中午不回來了。
吉野太太識(shí)破了他的心思一般，揮揮手說：“隨你的便吧。不過，你不要嫌我這個(gè)老太婆多嘴，玩火要有節(jié)制，要有滅火的手段，不然，一旦失手，怕是要惹火上身了。咱們中山家，可經(jīng)不住你地這把火燒?！?br/>
中山長(zhǎng)昀在宅門口吩咐管家去安排夜間被打死在西山神社地那兩個(gè)人的后事。給了他20塊大洋當(dāng)作喪葬費(fèi)用。然后，便心思重重地去了炭店。
這會(huì)兒，炭店內(nèi)已經(jīng)開始營(yíng)業(yè)，雖然已到了冬末，氣溫略升，但是寒意依然未消。不少富庶人家仍是依靠火爐取暖，陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)做了好幾筆買賣。店內(nèi)那些人有的忙有的閑。各自顯現(xiàn)了本來的面目，涇渭分明。
中山長(zhǎng)昀獨(dú)自一人入院向后面空屋走去。閑在院中看熱鬧那些人隨即跟入。將后院地院門閂起。中山長(zhǎng)昀將受傷的手?jǐn)R在桌上，嘴邊泛起狡黠地笑意，望著這些手下，緩緩道：“我這手，昨天夜里中了一槍。地點(diǎn)是在西山神社。設(shè)伏的那群槍手，槍法極好，行動(dòng)又隱秘迅疾干凈利落。不像是尋常地武裝干得出來的。一交火，我便知是職業(yè)高手所為。這可不像是長(zhǎng)州軍奇兵隊(duì)的手段啊。”
那幾個(gè)從北海道新來的人聽他如此說，不約人人變色，望著他期待下文。但中山長(zhǎng)昀卻就此打住，喝起茶來，一言不發(fā)。屋子里，頓時(shí)陷入到死寂般的沉默中。10分鐘后，這伙人中一位叫左山一的人。察言寺廟色良久，終于開口道：“中山君，您地意思，是說我們幾個(gè)是昨夜襲擊您地刺客呢？還是提醒我們注意，江戶地面上又有批職業(yè)對(duì)手出現(xiàn)了？請(qǐng)明示?！?br/>
中山長(zhǎng)昀呵呵笑道：“自己去想想吧，中山自己現(xiàn)在也是分辨不清。倘若是敵方所為。你們只有把他們找出來，才可以洗清自己。各位初來之日，酒后所發(fā)怨言，我都知道。別把中山當(dāng)作聾子。你們也許是酒后戲言，但我也可以把它當(dāng)作酒后吐的真言。嘴巴這玩意兒，有時(shí)候是救命地寶貝，但有時(shí)候，也會(huì)成為催魂斷命的兇器。各位自己酌量吧，我且去辦其他的事情，不陪了?！?br/>
這幾個(gè)特務(wù)瞠目結(jié)舌目送著中山長(zhǎng)昀離開。不知他賣的什么關(guān)子。那個(gè)左山一老謀深算地一笑。說：“他這手夠毒的。世上之事，壞就壞在一張嘴上。他說的不錯(cuò)。有時(shí)候嘴巴確實(shí)是殺人利刃。初來那夜，你們幾個(gè)背后罵罵咧咧地，話頭傳到他的耳中，如何不記恨？昨夜遭襲，他自然要懷疑到咱們頭上。不是咱們，那就給他破獲兇手身份，若是咱們，一鍋端了也不冤枉。橫豎都是他贏。無路可退的，怕就是咱們這幾個(gè)苦命人了?！?br/>
左山一原來在北海道暗探站是個(gè)行動(dòng)組長(zhǎng)，覓蹤尋跡原是家常便飯。他們揣摩著對(duì)手舍近求遠(yuǎn)兵不厭詐的心思，一出炭店，便分散在熙熙攘攘的人群里，徑直趕到距此路途最遠(yuǎn)的東門大街。他們裝作買煙地模樣，坐在城門前一家小貨攤上，面朝街口。
左山一的目光轉(zhuǎn)移到了城門之下磚墻收束的狹窄處，注視著這段到哨卡距離之間行人的狀態(tài)，不緊不慢地抽煙，貌似悠閑。就這樣，不聲不響等候了快兩個(gè)鐘頭，已近中午時(shí)分，他的目光和另外兩個(gè)隨人群走來的助手一碰面，眼神傳遞間感覺到有戲，視線隨即下垂，在一雙穿著草鞋的腳上停住了。抬眼望去是一個(gè)身材中等，穿藍(lán)布舊襖的青年男子。這人臉上有風(fēng)霜之色，背著個(gè)竹簍，像是進(jìn)城賣貨返鄉(xiāng)的樣子，神色間木訥、老實(shí)。是個(gè)典型的農(nóng)民地樣子。
可是，左山一去從一雙草鞋上嗅出了什么味道來，又朝此人前后十?dāng)?shù)米范圍內(nèi)打量，果然還有一個(gè)肩上扛著扁擔(dān)，挑夫模樣地人往城門口來。他心中有了數(shù)，便起身來跟上，融入到這人流內(nèi)。他的寺廟察中，這兩個(gè)人相隔這么一段距離后，依舊存在著某種默契地現(xiàn)象。無論是步伐和方向，都仿佛有一根無形的絲線連接著他們。
左山一尾隨其后，通過關(guān)卡的檢查，出得城來，依舊不慌不忙若無其事地走。走著走著，看到前方一家路邊茶攤上，已然坐著幾個(gè)腳蹬草鞋的漢子。這些人遠(yuǎn)遠(yuǎn)在等候，顯然是先行出城的。這三人圍坐在茶攤邊，從身上取出冷炊餅，就著熱茶咬嚼起來，神情放松下來。沒有了先前在城里是那般拘謹(jǐn)。
他冷眼旁寺廟，假裝肚子餓了，在路邊的包子鋪買了兩個(gè)鮮肉包子，油滴滴地捧在手上吃，香甜無比。這時(shí)，又有兩個(gè)穿長(zhǎng)衫戴禮帽地男子走過來，和那些吃炊餅的聚集在一起。神情嚴(yán)肅地商議著什么。
喝完水后，他們繼續(xù)上路。走到下午3點(diǎn)時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)隱約可見幕府軍的防地，以及崗樓上的旗幟。本以為這些人會(huì)徑直向前，進(jìn)入幕府軍的哨卡關(guān)口。孰料他們突然改變了方向，左拐離開大路，從田間小道、荒蕪地帶直奔三里之外的池前河。
那里，早已有艘帆船等候。一見他們登上了船。立即升帆離岸，向北駛?cè)ァ?br/>
左山一快步趕到時(shí)，船兒正順風(fēng)而下，楫槳聲聲中，那群人歡聲笑語，似乎已無顧忌。他目送著這船消逝在寬闊的河道盡頭，雖有遺憾，但也感覺到不枉此行。這時(shí)。另外兩個(gè)分散開來走地兩個(gè)幫手姍姍來遲，早已沒了那群人的蹤跡。忙問他詳情。他老謀深算地一笑，說：“今天，我終于弄明白了，昨夜襲擊中山君那些人地真實(shí)身份?！?br/>
天黑后，中山長(zhǎng)昀從左山一的口中得知了夜來襲擊的真相。昨夜那群刺殺中山長(zhǎng)昀的槍手們。是長(zhǎng)州軍。他們分散了出城，在城外兩里地的茶水?dāng)傤^集中，結(jié)伴向北，一直抵達(dá)幕府軍防地附近，讓可能尾隨的人產(chǎn)生錯(cuò)覺，以為他們是幕府軍派出的。但是，他們出乎意料地折向北去，登船沿水路向長(zhǎng)州方向去了。這明擺著暴露了身份。
中山長(zhǎng)昀贊許地點(diǎn)頭，但又一個(gè)問題涌上心來。這伙人無論是出城向著幕府軍地防地方向去，還是出手時(shí)采用的手法。都明顯帶有暗探組織的特征。他們這么做。是出自什么目的？想引出一場(chǎng)鷸蚌相爭(zhēng)的好戲，自己扮演漁翁的角色嗎？
中山長(zhǎng)治這天在床上一覺睡到了中午才醒過來。睜開眼?？匆姲姹緦m子在床邊椅子上，不聲不響地看著自己。他嚇了一跳，縮在被窩里，說：“你是怎么進(jìn)來的？”
版本宮子笑道：“你個(gè)小糊涂蟲，早間暈沉沉回來睡覺時(shí)，太陽已經(jīng)見了光，天色大白了。哪里還急得關(guān)門上鎖？我順路過來，見你院門、房門都虛掩著，便進(jìn)來坐坐。”
中山長(zhǎng)治嘆口氣。說：“這一夜沒睡，困得很，不知不覺就睡到了中午?！?br/>
版本宮子凝視著他的臉龐，突然開口問：“說句實(shí)話，昨夜地刺客是不是你安排的？”
中山長(zhǎng)治意外地看了她一眼，反問道：“你憑什么猜疑是我安排的？”
版本宮子指了指他胳膊上的傷愈處，沒有說話。
中山長(zhǎng)治會(huì)意，搖頭說：“我若真想害他，犯不著自己甘冒險(xiǎn)境。那黑漆夜色，亂槍齊發(fā)。倘若死在那里，便真是死不瞑目了?！?br/>
版本宮子也沒有將他的解釋放在心中，咬住嘴唇輕聲道：“你不用辯白，我心里覺著了。是不是你想除掉你的大哥，自己取而代之？”
中山長(zhǎng)治有點(diǎn)糊涂，奇怪問道：“什么取而代之？代什么？”
問到這兒，他忽然悟到了這話中地真實(shí)含義，不禁沮喪中帶著憤怒，板起臉來望著美麗的女人，說：“你的良心不好，怎么問得出口。這件事，你說得出，我還想不出！”
版本宮子見他面有怒色，自己臉上一紅，站起身來向外走去，邊行邊丟下一句話來：“好吧，算我沒問，不過，自己捫心想想，可曾在心底有過這樣的念頭？”
版本宮子心情復(fù)雜地離開中山長(zhǎng)治的院子，徑直走向前院自己的住處。她身影剛剛轉(zhuǎn)過拐角，后面一株梧桐樹后面，轉(zhuǎn)出一個(gè)人來，手挾著卷煙，面帶倦意，正是中山三少爺中山長(zhǎng)則。中山長(zhǎng)則駐足若有所思地琢磨著方才聽到的嫂子版本宮子那句話，慢慢踱進(jìn)了中山長(zhǎng)治院中。
中山長(zhǎng)治已經(jīng)穿上外衣，拿著水站在檐下青石板上，正要漱口。見他無聲無息地進(jìn)來了，不禁微微吃驚。問：“你也剛剛起來？”
中山長(zhǎng)則一笑，說：“我哪像你這么有福，溫柔鄉(xiāng)里酣睡不醒。天可憐見的，昨天半夜回來至今，眼皮還未合過。這會(huì)兒估摸你睡足了覺，才敢過來看你?！?br/>
中山長(zhǎng)治搖頭道：“溫柔鄉(xiāng)中是你，我們昨夜可是都親眼目睹了。那女人是什么來歷？隱瞞了大家?guī)讜r(shí)了？快快招來”！
中山長(zhǎng)則一笑。說：“我那都是些逢場(chǎng)作戲地勾當(dāng)，無傷大雅。你可別跟我學(xué)。我反正已有妻室，不怕她跑了。你還是個(gè)童男子，若是名聲受損，可就娶不上好妻了?！?br/>
中山長(zhǎng)治淡淡笑道：“值此亂世，不是娶妻生子的時(shí)候。我正愁心思呢，這三年五載地，仗怕是難以打完了。就這么拖吧。拖走了幕府人，我再忙自己地婚姻事宜。”
中山長(zhǎng)則搖頭道：“這個(gè)我可不許。你不找老婆，豈不氣死老娘親？下去，我便去說，讓她將此事當(dāng)作咱們中山家本年頭件大事來辦。我去后面老太太那兒去了，今兒中飯，咱們哥倆可是要碰頭的。下午一起去尋個(gè)湯池，洗澡、睡覺。行不行？”
中午飯桌上，老大中山長(zhǎng)昀缺席。其余人都到場(chǎng)了，大家都瞅著吉野太太地臉色，坐下來吃飯。吉野太太似乎明白他的心思，默不著聲飯量卻充足，勝過平時(shí)。連侍候在旁邊地管家和丫頭也感覺異常。
吃完飯后。吉野太太用手帕擦擦嘴，說：“我鄉(xiāng)下老家有句俗語，叫做‘吃倒頭’。是臨死之人最后一口的意思。咱們中山家這陣子亂，兇兆連連。我看，以后每頓飯都有吃‘倒頭’地可能了。你們要如履薄冰，處處小心著。老大此刻不在。他若在，我定然要讓他先行喝了自己的斷頭酒，作個(gè)預(yù)防。倘若再說昨夜那樣的事情，恐怕是沒著好命脫險(xiǎn)了?！?br/>
桌上眾人聽著老太太的詛咒似地發(fā)泄，更加不敢開口。埋頭飛快地扒飯。旋而作鳥獸散。
中山長(zhǎng)則沖中山長(zhǎng)治使著眼色，率先向門外走。中山長(zhǎng)治丟下飯碗。也跟在后面。老太太目光敏銳，瞅出了其中的奧妙，叫住了他，問這么急急忙忙地出去干什么？
中山長(zhǎng)治堆起笑來，說自己要去大宅，看看是否可以工作了。吉野太太明察秋毫地微微合上眼，說：“別哄我老婆子。你和老三這一前一后，分明是約好了一起外出。我一早就說過了，別老聚集在一處。你不宜跟老大出去拋頭露面。老三也不準(zhǔn)！別讓老大說我處事不公。你一個(gè)文質(zhì)彬彬的書生，和那些三教九流綁在一起，也太不成體面。中山家，好歹要留住你這根讀書的苗子?！?br/>
中山長(zhǎng)治無奈，只得漫而應(yīng)之，坐在一旁想起了心思。倒是老太太身邊地版本宮子頗含深意地笑了笑，說：“老太太說得是。三叔是個(gè)文人，不宜去那些粗俗的世面上亂走。還是歇在家里的好。趕明兒太平時(shí)節(jié)再出去做事不遲?！?br/>
中山長(zhǎng)則出了宅門，站在家的路口曬著太陽，默默靜候了一陣子，卻不見中山長(zhǎng)治從宅子里出來。不知他是沒看到自己的眼色，還是另有他事不想出來。先前，在他院外聽到的大嫂版本宮子的那句話又然涌上心頭，不禁在心中再三品味，越來越覺得其間有深意，蘊(yùn)含復(fù)雜。他點(diǎn)彈著指間煙蒂上雪白的煙灰，轉(zhuǎn)身走了幾步，旋而想起了這幾天沒見著地妻子木村良子，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
中山長(zhǎng)則再次來到許府門口時(shí)，精神面貌煥然一新。連表面冷淡的木村太太也覺著了奇怪。她坐在屋中望著端茶啜飲的女婿，冷冷道：“你不待在家里，到這兒來干什么？良子可不想見你。人家好心好意想幫你，你們倒當(dāng)作驢肝肺，丟到了大洋大海之中，還有沒有半點(diǎn)良心？”
中山長(zhǎng)則捧著茶杯，賠笑道：“您老消氣，我這不是來賠罪的嗎。她說的那些事情，不是我不依照去辦，實(shí)在是時(shí)間上不湊巧。我在家想了幾天，倒有個(gè)主張，不知你愿不愿意聽？”
木村太太頷首道：“你說吧?！?br/>
中山長(zhǎng)則便講了自己心中預(yù)先擬定的那個(gè)方案。首先，他同意去長(zhǎng)州依附大舅子木村島。但時(shí)間不能太急。得有個(gè)轉(zhuǎn)身。其次，自己眼下正和河口地糧商們簽了合同，預(yù)定今年的糧食買賣，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)運(yùn)一批去鳥羽等地，銷方買主也已敲定，就等著秋后兌現(xiàn)了。眼下這么一走，豈不是雞飛蛋打。得不償失了？
“這么說，你是要等到秋后才走了？”木村太太問道。
中山長(zhǎng)則想了想。說：“沒有意外的話，秋后初冬肯定能成行。但也有提前行程的可能。這就看局勢(shì)的變化了。”
木村太太聽他如此說，思慮再三，悠悠嘆口氣道：“萬事蹉跎，皆起因在這世道。咱們這種門戶尚且如此，平頭百姓的日子可就更難了。算了，我讓人在西院給你們備了間屋子。整理妥當(dāng)后，經(jīng)常過來住住。你們中山家門檻太高，良子近日是不宜回去了。你們夫妻倆就在咱們木村家團(tuán)聚吧。我早已將你當(dāng)作自家的兒子看待，不要有什么顧忌?！?br/>
隨即，木村太太著人去后面叫出小姐來前廳。木村良子微紅著眼，裊裊婷婷走過來。見了中山長(zhǎng)則，淚珠兒就不爭(zhēng)氣往下掉。中山長(zhǎng)則見了這楚楚動(dòng)人地模樣兒，早已心軟如綿。握住她的手連聲安慰。
木村太太見了這小夫妻倆執(zhí)手相對(duì)地動(dòng)人場(chǎng)面，情不自禁地拿起手帕來抹眼。
看看日頭偏西。木村太太本意想留住女婿，讓他好好嘗嘗家中地美味。不想中山長(zhǎng)則卻委婉地謝絕了，輕聲說：“昨夜老大出了點(diǎn)事。母親在家中發(fā)火。這會(huì)兒還是先回去看看再說。免得她老人家無端端見少了一個(gè)人又愁心思。”
木村良子送中山長(zhǎng)則到了門口，叮囑他注意安全。中山長(zhǎng)則笑笑，說自己做些生意。沒啥可怕地。
揮手道別后，他沿街道回行。走到天光街附近的糧行，見已經(jīng)準(zhǔn)備和上門板，便進(jìn)去瞧瞧。
此時(shí)，漁姑坐在賬房?jī)?nèi)正埋頭整理流水賬冊(cè)，沒有瞧見他進(jìn)來。陡覺有個(gè)人地手按在自己的肩頭，立即條件反射，閃電般拿住這只手的腕部，縮身翻卷。中山長(zhǎng)則哎呀一聲叫，她聽出了聲音。松掉手看他。不覺啞然失笑，說：“活該。誰讓你這么偷偷摸摸地。不別斷了胳膊就算運(yùn)氣了?！?br/>
中山長(zhǎng)則苦笑，邊揉腕邊說：“昨夜幸虧我捂住你在被子里。不然，我中山長(zhǎng)則摟著個(gè)短發(fā)男人在床上，這消息傳出去，怕就臭名遠(yuǎn)揚(yáng)了。”
漁姑婉然笑道：“我卻不信，你大哥肯壞你的名聲？”
中山長(zhǎng)則冷笑道：“他巴不得我離開江戶呢。謠言一準(zhǔn)被他傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，到時(shí)候，不走也得走！”
漁姑斂起笑容來，低聲道：“鄉(xiāng)下有人進(jìn)城來送口信，說昨天夜里的事情。果不出你所料，咱們的人剛一出城便被盯上了。他們一直跟蹤到了與幕府軍接壤的地方，轉(zhuǎn)向池前河上了船后，才回城復(fù)令?？磥?，他們想不相信這是長(zhǎng)州軍安排的都不可能了。你果然料敵先機(jī)?！?br/>
中山長(zhǎng)則輕聲一笑，說：“老大性情多疑，是個(gè)老狐貍。做弟兄這么多年，這點(diǎn)還是比較了解的。上次，有人冒充咱們偷襲德川慶豐，將嫌疑往咱們身上引。我這是以其人之道還治其人之身?！?br/>
“但是上次襲擊德川慶豐和你大哥，究竟可能是些什么人呢？”漁姑疑惑著問。
中山長(zhǎng)則不假思索地說：“這個(gè)問題想也別想。禿子頭上的虱子，不明擺著嗎？眼下，江戶城內(nèi)鐵定是三家斗法。長(zhǎng)州軍、咱們、我大哥以及幕府人。不是我們做地，那定是長(zhǎng)州軍下的手啰。只是，不知道誰會(huì)是他們的頭目。這出三番車**戰(zhàn)的戲，演得倒是蠻精彩的?！?br/>
這二人正在親親密密地談話。前面貨棧上有人高聲吆喝道：“中山君，您家里人來了——！”
中山長(zhǎng)則一驚，沖漁姑搖手。漁姑急忙戴上帶有護(hù)耳的毛氈帽子，低頭繼續(xù)抄寫賬冊(cè)。那邊門內(nèi)，中山長(zhǎng)治大聲叫道：“三弟，你不是去洗澡嗎？害得我找了兩家湯池也沒逮著你。原來是貓?jiān)诘昀锼阗~來著?！?br/>
中山長(zhǎng)則迎出門去，正欲將他讓進(jìn)正廳招待客戶地屋中。不料中山長(zhǎng)治卻徑自踏入賬房，見桌前坐著個(gè)身形纖瘦的男子，一雙白嫩的手兒正執(zhí)著毛筆在抄寫。他心中一動(dòng)，正要俯身去細(xì)看。中山長(zhǎng)則一把拖過，笑道：“兄弟，這賬冊(cè)可是我和另外兩個(gè)股東共有的，你可不能看。走、走、走，去隔壁坐坐。我哪兒還有上好的茶葉，咱們邊喝邊聊。”
中山長(zhǎng)治身不由己，被他硬是拖出去，疑慮地回眸又瞧瞧那人，以及那雙柔弱無骨的手掌。
≮衍墨軒∞無彈窗≯