“——？！”

    米莉眨了眨眼睛才消化掉這個(gè)消息，她深吸一口氣，重復(fù)了一遍：“——雙子？！”

    “沒(méi)錯(cuò)。”蛇點(diǎn)頭，“就是說(shuō)，這次的魔王應(yīng)該是一對(duì)孿生兄弟。不過(guò)就算是一起出生的孿生兄弟，生長(zhǎng)速度也不一樣。哥哥成長(zhǎng)得快一些，于是率先長(zhǎng)成魔王復(fù)活了；弟弟發(fā)育速度比較遲緩，目前還沒(méi)有長(zhǎng)成魔王。不過(guò)，算算時(shí)間的話，距離第二個(gè)魔王復(fù)活也差不了多久了?！?br/>
    米莉仍然很吃驚。

    “魔王之塔不是……一次只會(huì)復(fù)活一個(gè)魔王嗎？”

    蛇幽幽地盯著她：“你……不會(huì)以為魔王是被魔王之塔造出來(lái)的吧？”

    “……”

    被說(shuō)中了，米莉?qū)㈩^扭到一邊。

    “每一個(gè)魔王都是前一個(gè)魔王的孩子，雖然幾率比較小，但就算是魔王也有可能生出雙胞胎的?！鄙吣乜戳怂龓酌?，才道，“……你以為魔王每次一復(fù)活就先抓個(gè)公主是為了什么??？”

    “……不是吃嗎？”

    “呃……”

    一人一蛇四目相對(duì)了一會(huì)兒，蛇的語(yǔ)氣忽然很愉快：“哎呀，這么說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)啦。不過(guò)不是你想得血淋淋的那種吃，是另一種既溫柔又色|情的……”

    米莉：(╯°Д°)╯︵┻━┻

    “哈哈哈哈哈，”蛇毫不客氣地大笑，笑得整條蛇在蘋果里抖，“不要害羞嘛，你也會(huì)有這么一天的，小米莉。”

    “滾！”

    “你現(xiàn)在臉紅得像蝦一樣，很可愛(ài)，讓我很有食欲?！?br/>
    “閉嘴！”

    “哦？你不喜歡我夸贊你的話嗎？那么我換一……等等你要干什么！等——哦不——等等——對(duì)！哦！對(duì)！用力！就像這樣把這個(gè)該死的蘋果砸下去！你的話一定可以的！老子要自由了！”

    米莉泄氣地將蘋果端正地?cái)[回桌子上，蛇扭了扭身子調(diào)整到舒適的位置，戲謔地看著她，一點(diǎn)危機(jī)感都沒(méi)有。

    “怎么？不砸了？我剛才可是認(rèn)真地很期待呢?！?br/>
    看著蛇相當(dāng)輕松的樣子，她感到一陣煩悶。

    她連魔王都能干掉，難道還怕奈何不了一條比蘋果還小的蛇嗎？

    有一瞬間，米莉確實(shí)是這樣想的。然而就在她真的想將蘋果砸掉的一剎那，腦海里的警鈴瘋狂地響了起來(lái)，甚至比踏上魔王之塔第十層最后一節(jié)臺(tái)階時(shí)的反應(yīng)還要厲害。

    米莉知道，對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)，是她為數(shù)不多的長(zhǎng)處之一。老頭還沒(méi)死的時(shí)候，不止一次告訴過(guò)她她的直覺(jué)比她的腦子好使，連蛇都說(shuō)過(guò)她敏銳得簡(jiǎn)直像條狗。

    于是，她放棄了把蛇拽出來(lái)打成蝴蝶結(jié)掛在墻上的念頭，哪怕這讓她極為憋屈。

    定了定神，米莉皺著眉頭讓自己身上的高溫冷卻下來(lái)，再睜眼，已經(jīng)重新變得鎮(zhèn)定。她道：“所以，下一個(gè)魔王什么時(shí)候會(huì)復(fù)活？”

    蛇對(duì)米莉無(wú)視之前話題的行為挑了挑眼皮，不過(guò)倒也沒(méi)有繼續(xù)逗她。它回答道：“唔……復(fù)活時(shí)間，我猜大概就是這幾天，可能這個(gè)月以內(nèi)吧。當(dāng)然，真正成為比較有實(shí)力的魔王還是需要一些時(shí)間的?！?br/>
    它輕快地甩著尾巴。

    “本來(lái)以為安全的人類們應(yīng)該會(huì)很絕望吧，這一次魔王間隔這么短的話，他們就會(huì)理所當(dāng)然地想下一次魔王是不是還是這樣，永遠(yuǎn)處在神經(jīng)緊張之中，想想就讓我覺(jué)得畫面有趣。還有些人以為安全了，于是回到家鄉(xiāng)，說(shuō)不定正在充滿希望地種地呢，絕對(duì)想不到馬上又得逃難……啊，說(shuō)起來(lái)隔壁的波尼太太是不是就是這樣？”

    米莉站起來(lái)，將劍從墻上取下，拿起蘋果。

    蛇在蘋果里興致盎然：“哦？你決定要為人類的幸福再去殺一次魔王了？還是單純地為了善良的波尼太太？你其實(shí)很喜歡她吧，她以前每天都送你牛奶喝，雖然目前看來(lái)一點(diǎn)卵用都……”

    “……那個(gè)老頭子臨死前讓我阻止魔王?！泵桌虼驍嗨爸灰疫€活著，不管魔王復(fù)活幾次我都會(huì)打倒他?！?br/>
    見(jiàn)米莉出乎意料地沒(méi)有炸毛、沒(méi)有臉紅、沒(méi)有生氣，眼神一片沉靜專注，蛇無(wú)趣地咂咂嘴。

    “想不到你竟然是這么個(gè)孝順的好學(xué)生，我對(duì)你刮目相看了?！?br/>
    它吐了吐信子。

    “不過(guò)，這個(gè)野心可不小啊……那么多次成為傳說(shuō)中的勇者的話，你是想要當(dāng)神嗎？也給別人留幾次機(jī)會(huì)吧?！?br/>
    ……

    由于蛇說(shuō)得魔王復(fù)活時(shí)間很近的關(guān)系，米莉來(lái)不及做充足的準(zhǔn)備，想到什么就拿了點(diǎn)什么，只記得穿上破盔甲、佩上劍、帶著一個(gè)小小的包裹就匆匆再次離開(kāi)阿爾西亞。

    米莉家門口的這條河被鎮(zhèn)里的其他人稱為“月明河”，是貫通大陸東西的一條大河的支流，與之相對(duì)的還有另一條名為“星暗河”的支流，通往相對(duì)而言更靠南的平原的地區(qū)。由于這兩條河分流前流經(jīng)魔王的領(lǐng)地，在魔王復(fù)活時(shí)期受黑魔法腐蝕很嚴(yán)重，差不多整個(gè)星光平原都無(wú)法繼續(xù)居住了。

    現(xiàn)在，河水重新恢復(fù)澄澈，原本住在河邊的居民也陸續(xù)歸來(lái)。米莉沿著河向魔王城堡前進(jìn)的時(shí)候，看到了不少正在復(fù)蘇中的村莊。

    水網(wǎng)密集、水路發(fā)達(dá)的星光平原原本擁有大陸上最先進(jìn)完備的貿(mào)易網(wǎng)，是王國(guó)最繁榮富裕的地區(qū)，如果不是魔王復(fù)活的話，本來(lái)絕不會(huì)落魄蕭條到今天這幅景象。

    “唔……只要沒(méi)有大災(zāi)難的話，水路修復(fù)以后，星光平原這里應(yīng)該很快就能恢復(fù)到五十年前的樣子吧。”路過(guò)一個(gè)正在恢復(fù)中的城鎮(zhèn)時(shí)，蛇甩著尾巴道。

    米莉跟著看了看周圍，沒(méi)有接話，但她知道蛇的判斷從來(lái)沒(méi)有出過(guò)錯(cuò)。

    說(shuō)起來(lái)……五十年前……

    這條蛇，到底多少歲了??？

    ……

    日夜兼程幾天后，米莉終于再一次抵達(dá)了魔王之塔。

    魔王之塔實(shí)際上是魔王城堡的一部分，也是魔王龐大的住處中最高聳的一部分。它被城墻、城堡和花園包圍著，古老斑駁的舊式墻面透著一股沉甸甸的氣息，看起來(lái)相當(dāng)厚重。

    米莉抵達(dá)的時(shí)候恰逢黃昏，她從東方而來(lái)，正好迎面望著夕陽(yáng)漸漸沉入古堡之中，將橙紅色的光輝映滿天霞。城堡周圍草地上的草葉都隱約垂下頭，剛開(kāi)出來(lái)的花朵微掩花瓣，將整個(gè)無(wú)人的城堡襯得愈發(fā)空寂慵懶。

    魔王死后，環(huán)繞著城堡和魔王之塔的黑氣都消散了，也不再有盤旋于頭頂?shù)臑踉茍F(tuán)，在這種氛圍下，這里簡(jiǎn)直不像是魔王的住處，反而更像什么鮮為人知的隱逸之所。

    米莉的腳步頓了頓。

    她的直覺(jué)并沒(méi)有報(bào)警，只不過(guò)上一次被潮水般的魔物從頭到腳包圍的經(jīng)歷還歷歷在目……那些魔物對(duì)米莉來(lái)說(shuō)并不難對(duì)付，只是密集地?cái)D在一起撲過(guò)來(lái)的情形很惡心，讓她光是想起來(lái)就有點(diǎn)想要放棄了。

    蛇感覺(jué)到她的遲疑，疑惑地問(wèn)：“嗯？你怎么了？難道說(shuō)你還是決定等魔王重新復(fù)活以后再來(lái)？”

    之前在路上，他們?cè)?jīng)討論過(guò)到底是將新魔王在復(fù)活前解決掉比較好，還是等他全面復(fù)活以后再解決比較好的問(wèn)題。

    米莉想要盡快完成老頭子的遺愿，當(dāng)然是站防患于未然的。但是蛇從各個(gè)方面分析后堅(jiān)定地認(rèn)為等魔王復(fù)活以后再殺才是比較劃算的選擇。

    此時(shí)，它正在再一次陳述它的觀點(diǎn)：“嗯，一個(gè)月以后再來(lái)絕對(duì)是更好的選擇……新生的魔王還沒(méi)有發(fā)育到鼎盛時(shí)期，不會(huì)比現(xiàn)在難打很多的。你現(xiàn)在就把他殺了的話，魔王是不會(huì)掉落魔王的本命羽毛的，頂多掉個(gè)大魔使級(jí)的羽毛，價(jià)值差很多啊。畢竟你上次拿到的那根魔王魔王本命羽毛……”

    聽(tīng)蛇提到自己手上的那根魔王本命羽毛，米莉愣了愣。

    就像魔物和魔使一樣，魔王死后也是會(huì)有羽毛掉下來(lái)的。這種死后掉落的羽毛叫做本命羽毛，相當(dāng)珍貴，就算是魔王也只掉一根。

    所有魔王都有一頭烏黑光滑的長(zhǎng)發(fā)，死亡后掉落的羽毛自然也會(huì)黑亮柔順有光澤，高端大氣上檔次，一眼就能看出是魔王的羽毛。除了第一位魔王的羽毛因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)而遺失，此前被打敗的其他魔王的本命羽毛如今都在王城的國(guó)立博物館內(nèi)展出。

    憑借魔王的本命羽毛，勇者可以向國(guó)王索取報(bào)酬。這一次，國(guó)王宣布給勇者的報(bào)酬也很豐厚，其中甚至包括他那以美貌聞名的小女兒，高貴的公主戴維娜……

    當(dāng)然這些和米莉并沒(méi)有什么關(guān)系，酬勞不管是什么她都不可能得到。

    米莉不去拿酬勞，并不是因?yàn)椤白龊檬虏涣裘被蛘摺拔沂且粋€(gè)風(fēng)一樣的神秘勇者”之類的高尚正直理由，只是因?yàn)樗种械谋久鹈贸鋈ヒ膊粫?huì)有人信而已。

    她那根羽毛是白色的。

    沒(méi)錯(cuò)，上次那個(gè)魔王竟然一反常態(tài)地長(zhǎng)了一頭白毛，連點(diǎn)黑的雜色都沒(méi)有……

    每年都有很多人在魔王死后不要臉地冒充傳說(shuō)中的勇者，因此國(guó)家設(shè)有專門的魔王研究機(jī)構(gòu)，每根換取賞金的魔王羽毛都必須經(jīng)過(guò)重重鑒定。毫無(wú)疑問(wèn)，米莉這一根從顏色上就根本無(wú)法滿足魔王羽毛“如同新月之夜一般漆黑”的要求了。

    正因如此，蛇才會(huì)在她離開(kāi)魔王之塔后，立刻就說(shuō)她可能“永遠(yuǎn)難以為人所知”。

    蛇繼續(xù)慫恿道：“多等幾天，到新魔王復(fù)活以后，你說(shuō)不定就能拿到一根正常的！然后你就可以拿去換點(diǎn)城堡啊，爵位啊，錢啊，公主啊……嗯？你這是什么眼神？不喜歡公主也可以換王子??！國(guó)王不是還有個(gè)以俊美優(yōu)雅著稱的王子嗎？”

    米莉?qū)⒍⒅叩囊暰€收了回來(lái)。

    為了讓蛇閉嘴，米莉大步地繼續(xù)往里走，蛇“哎呀哎呀”了幾聲，就不再挑剔什么了。