然而，如懿的有孕，并未讓嬿婉有意料之中的繼得君恩?；实鄯路鹗呛藢?duì)如懿的愧意，除了每日去陪如懿或是玉妍用膳，平日里便只歇在綠筠和慶嬪處。連太后亦不禁感嘆：“日久見(jiàn)人心，伺候皇帝的人還是要沉穩(wěn)些的好，便足見(jiàn)慶嬪的可貴了。那日永壽宮那樣胡鬧，到底也不見(jiàn)慶嬪廝混了進(jìn)去?！?br/>
這番話(huà)，便是對(duì)嬿婉等人婉轉(zhuǎn)的申斥了。如此，皇帝亦不肯輕易往這幾個(gè)人宮中去，只耐著性子保養(yǎng)身體，到底也冷落了下來(lái)。
在得知如懿的身孕不久之后，皇帝便開(kāi)始了一次隆而重之的選秀。三年一次的選秀是祖宗成例，可是皇帝登基后一直勵(lì)精圖治，將心思放在前朝。且又有從宮女或各府選取妙齡女子為嬪妃的途徑，所以一直未曾好好兒選秀過(guò)一次。如今乍然提出，只說(shuō)以奉太后六旬萬(wàn)壽之名選取秀女侍奉宮中，太后與如懿雖然驚愕，也知是祖宗規(guī)矩。且自從皇帝冷落了嬿婉等人，如懿和玉妍也有孕不便伺候皇帝，宮中只幾個(gè)老人兒侍奉也很不成樣子，便也只能由著皇帝的性子張羅起來(lái)。
因著如懿有孕不能操勞，太后又安于享受六十大壽的喜慶，所以便由內(nèi)務(wù)府和禮部操辦，皇帝自行選定了人選。
容珮?biāo)较吕飳?duì)如懿道：“選秀本該是皇后娘娘主持之事，皇上卻連露面都不允，可是惱了皇后娘娘上回送綠豆蓮心湯之事？”
如懿扶著腰肢慢慢在庭院中踱步，撫著一枝開(kāi)得茂盛的金桂道：“事無(wú)萬(wàn)全，你若以為皇上是有心冷落，削了本宮的皇后顏面，那便是如此。你若以為皇上只是體貼本宮有孕，那也便是皇上的一番苦心了?！?br/>
太后壽辰之前，皇帝選了巡撫鄂舜之女西林覺(jué)羅氏為禧常在，都統(tǒng)納親之女巴林氏為穎貴人，拜唐阿佛音之女林氏為恭常在，德穆齊塞音察克之女拜爾果斯氏為恪常在。
許是因?yàn)閷m中漢軍旗女子不少，皇帝此次所選多為滿(mǎn)蒙親貴之女。如懿在皇帝處看到入選秀女的名單時(shí)，不覺(jué)笑道：“這是皇上第一次選秀，怎么費(fèi)了這么大勁兒，只選了四個(gè)出來(lái)？”
皇帝笑道：“這便夠了。選了四個(gè)，四角齊全就好?！?br/>
如懿換了個(gè)舒服的姿勢(shì)坐著，輕笑道：“那想必個(gè)個(gè)都是才貌雙全的美人兒了。只是臣妾想著，皇上今春剛南巡回來(lái)，會(huì)多選幾個(gè)漢軍旗的女孩子呢。”
皇帝將內(nèi)務(wù)府定好的封號(hào)給了如懿看，道：“西林覺(jué)羅氏是滿(mǎn)軍旗，林氏雖然是漢軍旗的，但她阿瑪拜唐阿佛音是蒙軍旗的，拜爾果斯氏和巴林氏也都是蒙軍旗的?；屎罂纯?，宮室該如何安排？”
如懿思忖著道：“自從先帝的烏拉那拉皇后過(guò)身之后，景仁宮一直空著，倒也可惜。還有慧賢皇貴妃的咸福宮。臣妾想著，不如讓恭常在和禧常在住景仁宮，穎貴人和恪常在住咸福宮?！?br/>
皇帝道：“那也好。即日著人打掃出來(lái)吧。尤其穎貴人和恪常在是蒙古親貴之女，布置上要格外有些蒙古的風(fēng)味?！?br/>
如懿笑盈盈頷首：“是?；噬喜痪貌艅傇谇俺蕉ㄎ鞑乜ね踔闋柲啬悄驹张褋y之事，如今準(zhǔn)噶爾部?jī)?nèi)訌，正在蠢蠢欲動(dòng)，這樣的人選，倒是對(duì)滿(mǎn)蒙尤其是蒙古各部極好的安撫?！?br/>
皇帝擱下筆，意味深長(zhǎng)地看了如懿一眼，口氣溫和關(guān)切而不容置疑：“皇后有著身孕，才三個(gè)月吧，還是不宜多思，尤其前朝的閑話(huà)，也不要多聽(tīng)?！?br/>
如懿心頭陡地一跳，忙欠身道：“臣妾也只是隨口說(shuō)起選秀的家事，若惹皇上不悅，是臣妾的過(guò)失?！?br/>
皇帝笑了笑，那笑影卻未曾漫到眼睛里，只是道：“皇后有孕辛苦，還是早點(diǎn)兒回宮休息吧。朕去瞧瞧慶嬪。”說(shuō)罷，起身便傳轎出去。
如懿看著皇帝的身影，不覺(jué)百感交集，撫著小腹，神色黯然。這便是君恩了，雖則有了身孕，雖則是皇后，但永壽宮那場(chǎng)風(fēng)波，到底是傷了里子了。
借著這樣的由頭，十一月太后的六旬萬(wàn)壽，皇帝亦是辦得熱熱鬧鬧，風(fēng)光無(wú)比。除了循例的歌舞獻(xiàn)壽，奉上珍寶之外，更在太后的徽號(hào)“崇慶慈宣”之后又加四字“康惠敦和”，便尊稱(chēng)為“崇慶慈宣康惠敦和”皇太后。
然而，如懿亦知，這樣的尊榮背后，更是因?yàn)樘蟮拈L(zhǎng)女端淑長(zhǎng)公主嫁在了準(zhǔn)噶爾，對(duì)此次的準(zhǔn)噶爾內(nèi)訌頗有牽制之效，皇帝才會(huì)如此歌舞升平。但太后每每關(guān)心起端淑之事，皇帝便笑著擋回去：“妹妹一切安好，又有公主之尊，皇額娘什么都不必?fù)?dān)心?！?br/>
到了十二月里，新人入宮，皇帝頗為垂幸，侍寢也常常是這四人。其中穎貴人長(zhǎng)得杏眼櫻口，臉若粉雪，年輕嬌憨又帶了幾分草原的潑辣爽利，格外得皇帝的喜歡，近新年時(shí)便封了穎嬪，可謂一枝獨(dú)秀。如此，嬿婉日漸被冷落，日子也越發(fā)難過(guò)了。
年下時(shí)天氣寒冷，接連下了幾場(chǎng)雪，皇帝索性除了養(yǎng)心殿，便只宿在咸福宮里。嬿婉益發(fā)不得見(jiàn)皇帝，不覺(jué)也著急起來(lái)。然而，穎嬪初得恩寵，卻也有些手段，和恪常在將皇帝圍得水泄不通，嬿婉如何能見(jiàn)得到，去了咸福宮幾次，反而被穎嬪瞧見(jiàn)受了好些閑話(huà)?！傲铄判模噬显谖疫@兒好好兒的，怎么也不會(huì)貪喝鹿血酒了。”
穎嬪風(fēng)頭正盛，嬿婉也只得悻悻回來(lái)了。這一來(lái)，嬿婉氣急交加，少不得吩咐春嬋喚了田嬤嬤過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。
田嬤嬤倒也還殷勤，見(jiàn)了面便說(shuō)笑：“小主這個(gè)時(shí)候喚奴婢過(guò)來(lái)，可是看上了嘉貴妃身上的胞衣？算著嘉貴妃可也快生了呢?！?br/>
嬿婉一時(shí)也不接話(huà)，只往桌上一指。那里原放著一匣子銀子，嬿婉揚(yáng)了揚(yáng)臉，瀾翠又添上一小盒珠寶，看得田嬤嬤的眼睛都直了。
嬿婉笑道：“聽(tīng)說(shuō)田嬤嬤的獨(dú)生兒子要捐前程了，這些東西正好幫得上忙吧？”
田嬤嬤收回了直要黏到那些珠寶上的目光，會(huì)心一笑道：“小主要什么，直說(shuō)吧。奴婢一定盡力而為。”
嬿婉含笑抿了口茶：“嘉貴妃的胞衣本宮不在意，要就要最好的。皇后身上那張，如何？”
田嬤嬤愣了愣，像被針扎了似的趕緊縮回幾欲撫上那些銀子的手，咋舌道：“小主的意思是，像對(duì)著舒妃那樣如法炮制？”
嬿婉撫了撫鬢邊一對(duì)金蔓枝攢心碧璽珠花，慢條斯理道：“皇后娘娘生產(chǎn)，嬤嬤資歷最深，一定會(huì)去接生的。一回生二回熟，嬤嬤熟能生巧，一定能再次做得神不知鬼不覺(jué)?！?br/>
田嬤嬤臉都不敢抬起來(lái)：“小主，那可是皇后娘娘！”
“一樣是女人，有什么不同的？對(duì)著舒妃你敢下手，對(duì)著皇后就不敢了？”嬿婉莞爾一笑，“本宮也沒(méi)叫你殺了皇后腹中的孩子，只是希望皇后不要再生育罷了?；屎竽锬锶鄽q了，生了一胎再不能生，也不奇怪?。](méi)人會(huì)疑心你的?！彼斐隼w細(xì)的指爪，“你瞧，這么一剝，撕下胞衣，扯傷了宮體，一了百了?！?br/>
田嬤嬤嚇得臉都變了，腿腳一軟就跪在了嬿婉跟前，哀求道：“令妃娘娘，可不敢啊！那不是旁人，是皇后娘娘！”
嬿婉揚(yáng)了揚(yáng)青黛色的柳眉，不屑道：“舒妃也是寵妃，你怎么敢？”
田嬤嬤伏在地上拼命磕頭：“舒妃小主是葉赫那拉氏的，不比皇后娘娘是中宮國(guó)母。而且皇后娘娘是頭胎的嫡出，皇上這么鄭重，還去奉先殿祈福祭告了。連太后平日里那么不待見(jiàn)皇后娘娘，也噓寒問(wèn)暖，關(guān)懷備至。這個(gè)節(jié)骨眼兒上，便是殺了奴婢也不敢?。 ?br/>
嬿婉見(jiàn)她磕得額頭也青了，怕旁人見(jiàn)了要問(wèn)，忙止住道：“好了！”
田嬤嬤嚇得忙跪直了身體，直瞪瞪看著嬿婉。嬿婉煩惱地?cái)[擺手：“罷了，本宮也不過(guò)隨口問(wèn)一句，你不愿便算了。瀾翠，好好兒送田嬤嬤出去?！?br/>
瀾翠答應(yīng)著半攙半扶拖了田嬤嬤出去，春嬋見(jiàn)嬿婉一臉郁郁，便遞了茶上前低聲道：“其實(shí)要田嬤嬤做也不難，就拿她上回害舒妃的事要挾她，諒她也不敢不對(duì)皇后下手。”
嬿婉托腮凝神，道：“田嬤嬤是個(gè)派得上用場(chǎng)的人，逼急了她，以后一拍兩散，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處。本宮沒(méi)有娘家，宮里能用的人有一個(gè)算一個(gè)，都得用上?！?br/>
春嬋憤憤，亦為難道：“皇后娘娘害得小主沒(méi)有自己的孩子，她和舒妃卻一個(gè)個(gè)都懷上生了，咱們難道一點(diǎn)兒法子都沒(méi)有么？”
嬿婉望著窗外墨漆漆的夜色，恨恨道：“本宮也不敢弄死了皇上的孩子，只是要讓她們嘗嘗和本宮一樣生不出孩子的痛苦罷了?！鼻謇涞脑鹿鉃⒙湓谒行┿俱驳姆褐喌扒嗟哪橗嬌希鞍?，要是皇上肯來(lái)，本宮也不必那么難過(guò)了。要緊的，還是君恩啊。”