洛陽皇宮，含章宮內(nèi)。
夜半時分，“嗷嗷”的驢叫聲響徹整個宮殿，昨個白日里四頭白驢子一聲不吭，可沒曾想，到了晚上，竟然“發(fā)情”似的亢奮了起來，“嗷嗷”叫個不停。
本打算臨幸美人的天子劉宏，驟然瞪大了眼睛，霍然坐起，將美人推向一邊，就去抓自己的衣物，一邊穿衣，一邊對身旁的美人道：“你這含章宮風水不好，朕這幾頭愛驢不喜歡你！”
旁邊**的美人蜷縮在床腳，她一臉懵逼…
驢？驢？
陛下這是什么意思？
氣氛都烘托到這了，戛然而止了么？
反觀劉宏，他敲了敲桌子，今日隨侍的中常侍張讓躬著腰在外間點亮了蠟燭。
“陛下?！?br/>
“朕的愛驢不喜歡這含章宮！”
此言一出，張讓眼珠子一轉(zhuǎn)，旋即趕忙吩咐身旁的小黃門去遷來驢車。
“陛下，可是要起駕！”
“再在后宮逛一逛！”
說是逛一逛，其實就是陛下坐在驢車上在前面飛，一群宦官跟在他身后追。
然后，所有人都祈禱這四頭“驢爺”啥時候累了，在某個美人的宮前停下，所有小黃門也都能安生下來。
整件事兒，似乎，有那么點荒唐！
可張讓發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)習慣了，畢竟…天子有言在先，從今往后，臨幸哪個妃嬪？全憑這幾頭“愛驢”的喜好！
呃…
當然，張讓也很懵逼！
別的天子動不動把“愛妃”放在嘴邊，敢情，他們這位天子，放在嘴邊的不是“愛妃”而是“愛驢”！
…
…
尚書臺中的官員本正在燭火下審閱地方呈上來的文書，袁隗、袁逢、曹嵩也在。
說起來…最近事項繁雜的很。
也愁人的很！
首當其沖的是三胡問題。
鮮卑進一步的擴張了，自桓帝時期，首領檀石槐統(tǒng)一鮮卑，野心就開始膨脹，北拒‘丁零’，東擊‘夫余’，西取‘烏孫’。
可以說，北匈奴逃走以后，漠北的“真空地帶”完全被鮮卑占據(jù)，發(fā)展到如今，東西長達一萬四千多里，南北寬七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄范圍之內(nèi)，更是號稱控弦之士將近二十萬。
而兩年前，也就是熹平六年（177年），天子劉宏派烏丸校尉夏育、破鮮卑中郎將田晏、匈奴中郎將臧旻，聯(lián)手南匈奴單于一道出兵，各自率領騎兵數(shù)萬人，分兵三路出邊塞，深入鮮卑國土兩千余里。
不曾想，被檀石槐擊敗，大敗而歸！
連符節(jié)和輜重都全部喪失，漢軍戰(zhàn)死者十之七八！
也就是從這一戰(zhàn)開始，大漢邊境從酒泉到遼東，幾乎每年都會受到鮮卑瘋狂的南下荼毒。
近來，情報傳回，檀石槐徹底占據(jù)了漠北，所有部落完成一統(tǒng)！
這是一個極其危險的信號，料想今年歲末鮮卑南下的劫掠會更瘋狂、也更殘忍。
更不利的是。
如今大漢邊關將門怨聲載道！
究其原因，軍餉、糧餉一再拖欠。
朝廷也想給，可巧婦難為無米之炊！
偏偏這個時候，南匈奴派遣使者南下…
偏偏還是這個時候，因為將門的邊防不利，最近聽聞有南匈奴人潛入并州、幽州大肆于地方劫掠往來客商，許多女人與財寶都被劫走。
這事兒很詭異！
一邊派使者南下，一邊劫掠…
南匈奴這到底是什么意思？
尚書臺一眾公卿也看不懂了。
禍不單行，南陽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了瘟疫，瘟疫傳播的速度很快…也急需朝廷的支援。
那么，又回到老生常談的問題，國庫中沒有錢，拿什么支援？
“曹大司農(nóng)，今夜當著一眾公卿的面，你必須把話說清楚。”袁逢指著曹嵩的鼻子，大聲道。“國庫中原是存有五千萬錢的？怎么就不翼而飛了？”
“無可奉告！”曹嵩語氣堅決…
他能怎么說？天子用這筆錢囤了一萬頭驢，這事兒能說么？
“噢…”袁逢一敲腦門?！袄戏蛟趺赐浟?，當初曹節(jié)、王甫貪墨成性，中飽私囊，曹大鴻臚也參與其中吧？啊？可你別忘了，這是邊陲的軍餉，這是南陽瘟疫的救命錢，這筆錢你也敢貪墨？你的良心被狗吃了不成？”
這話脫口…
整個尚書臺的公卿面色嘩然，議論紛紛，說起來…曹嵩的確有案底！
袁逢要的就是這個效果，對于汝南袁氏而言，他們倒不是很看重那五千萬的國庫錢糧，可“大司農(nóng)”這個九卿官位極其重要。
大司農(nóng)掌管的是帝國的稅賦、錢糧、農(nóng)業(yè)…這些每一條都是豪門士族的命脈，袁家怎么可能放心交到“外人”手里呢？
何況，曹嵩的兒子曹操還與那妄圖染指朝堂的玉林觀觀主不清不楚的！
索性一齊打壓！
反觀曹嵩他凝著眉與袁逢針鋒相對，寸步不讓！
說到底，他背后的是天子，怎么讓？
“袁司空可知道？哪些地方賑災，花費了多少錢糧？哪些地方的稅賦是用其它實物抵扣的？哪些地方用通貨購買的稅賦？哪些地方的土地被重新劃撥？哪些地方的田畝因為水災，數(shù)量減少？哪些地方欠了多少稅錢？”
這…袁逢一怔?！斑@些是‘大司農(nóng)’分內(nèi)之事，我干嘛知道這些？”
“這些都不知道，那袁司空眼中國庫的錢糧便只是一個‘數(shù)’，這個‘數(shù)’的多或者少，這個‘數(shù)’的水分，這個‘數(shù)’中的是否有其它隱情，袁司空自然一概不知，如何就能枉論是我曹嵩貪墨？”
“哼…”言及此處，曹嵩冷哼一聲?！拔也茚宰該未笏巨r(nóng)以來，從未貪墨過國庫錢糧，蒼天為鑒，袁司空若是不信，自可去請陛下審查于我，何必擺此‘鴻門宴’折辱于我？我曹嵩又不是沒有進過牢獄，沒有受過刑法？還會怕了不成？”
呃…這話直接讓袁逢啞口，他不是沒有向天子請示過，可無有例外，都沒有下文。
鬼知道天子為何會包庇曹嵩？
儼然，他利用群臣、公卿羞辱曹嵩，讓他知難而退…這一條路沒有走通。
眼看著曹嵩就要離開…
“曹大司農(nóng)，你…”袁逢還想說話。
踏…
曹嵩卻是腳步一頓，長袖一甩。“捉賊捉贓，袁司空，沒有證據(jù)以前，恕在下無可奉告！”
留在這么一句，曹嵩大踏步走出了此間尚書臺。
夜正深…
曹嵩凝著眉望向虛空，沒人知道，他承受了多大的壓力！
就在這時。
“駕，駕…”
“嗷嗷…”
駕馬聲與驢叫聲接踵傳來，是與尚書臺一墻之隔的內(nèi)宮…
值守在門前的下屬本已在打瞌睡，聽到這“駕馬聲”、“驢叫聲”，又看到曹嵩，忙站直了身子。
“大司農(nóng)！”
“去看看出了什么事兒？為何這大半夜的，會有人在宮中騎馬？不對…這叫聲不是馬，是驢！怎會有人在宮中騎驢？”
“是！”
曹嵩蹙眉負手站在門口，輕嘆道：“驢，驢，怎么又是驢！”
他已經(jīng)快要被那一萬頭驢子壓的喘不過氣來了。
不一會兒守衛(wèi)跑回來了，連忙稟報道：“啟稟大司農(nóng)，是陛下在宮中駕驢，聽聞，這驢最后停到哪位美人的宮闕，陛下就留宿在哪！”
這…
曹嵩的眉頭凝的更緊了。
他心頭喃喃：“天子好驢，國事凋零！陛下這是魔怔了么？”
當即搖著頭往宮外走。
只是，腳步剛剛踏出兩步，曹嵩想到了什么，他頓了一下，眼眸驟然一亮。
“昨日張常侍告知，陛下要為驢選美，今日陛下又深夜騎驢…”
“難道…難道…”
…
…