別墅之內(nèi)，梁瑞民朝眾位族長道：“列位。梁某與你們何仇何恨？你們就算是想死，也不要把老夫牽連進去啊。這回倒好，我本來與劉朝佐有點交情的，可是你們在我的別墅削他的面子，這點交情也被你們壞了。今后你讓我在知縣面前，也不好講話了。”

    陳榮泰在眾人中年齡最長，老氣橫秋道：“這等昏官，我看在這個位子上也坐不長久。未必比那短命鬼蔡建德就多活些時間，怕他做什么？原本以為，他只是要些銀錢，咱們幾家共同出錢，填上他的胃口也未必做不到。哪想到他的胃口這么大，居然把腦筋動到了錢糧賦稅上，這個口子不能開。若是這一步退了，將來還不知道要退到哪里去，到時候這香山，還有我們站的地方么？”

    在十一都的各宗族之內(nèi)，陳家的土地最多，如果要收賦稅，他的損失也就越大。可是反過來，陳家海貿(mào)生意做的有限，現(xiàn)銀流動量不高，如果大家是按比例出錢打點官府，他家出的錢卻是最少。兩下比較，他自然不肯低頭交稅完糧。

    梁瑞民此時卻冷笑一聲“陳翁，你好算計啊。你一個人的田，大過我們十一都各姓家的仔么？如今外面什么局勢，只要不是瞎子聾子，就完全搞的清楚。這時候誰跟官府過不去，第一個就要冚家鏟！如果真把官兵和錦衣衛(wèi)引來，大家誰能有好日子過？我梁某把丑話說在前面，誰擋我的財路，就是跟我姓梁的過不去。我不管是阿公還是太公，照樣白刀子進去，紅刀子出來！”

    見他翻了面皮，各姓族老全都沒了話講。這梁瑞民乃是香山出了名的狠人，他這回同意低頭，其他人的氣勢就弱了下去。

    一旁姚本林試探道：“梁老大，你先坐下喝口茶，消消氣。陳伯的意思也不是不肯出錢對不對？只是說，我們不能這么任官府搓扁捶圓，怎么也要大家都退一步，才好講話?！?br/>
    “講話？講什么話？現(xiàn)在什么時候，還有時間講話？也許明天這個時候，兵船就已經(jīng)開到碼頭了，還講話？我告訴你，現(xiàn)在我梁某的態(tài)度就一個，只要不讓官兵來，他怎么說，我就怎么做。我梁家的田，梁家的丁，全都登記在冊。田要交糧人交稅，沒有糧食拿銀子補，你們不交，我交！若是真因為不交錢引來官兵，我不會是第一個死！”

    眾人你看我我看你，不知道該說什么。如果跟梁瑞民鬧翻，自己這些人實在是沒什么把握討便宜，要是對方再勾結(jié)了官兵，自己這些人的身家都保不住。

    何家的頭人何健只好長嘆一聲“說起來，我們是大明的子民，交糧交稅，也是天公地道。只是那儒學的事，總也要講一講啊。若是就這么糊涂過去，我們大家心里，就總是堵了個疙瘩，不舒服?！?br/>
    “儒學的事，誰說不講了？”在縣衙后宅之內(nèi)，李炎卿依舊是滿面怒氣，與梁瑞民對坐相談?！澳銈兩w儒學的目的是什么？為了讓宗族子弟讀書？這種理由，只好去騙三歲的娃娃和一腦子熱血的白癡。你們蓋儒學，無非是為了自己家里出幾個秀才、舉人，好合理合法的逃稅。到時候這香山的土地還得重新造冊，我再想收稅就麻煩了?！?br/>
    梁瑞民賠笑道：“大老爺笑談。一個秀才能免多少田賦是個死數(shù)，至于舉人，我們可是不敢想了。香山除了袁接三等幾人以外，已經(jīng)很久沒出過舉人了。”

    “哦？那如果我說，我能讓你們出幾個舉人，你們肯出多少錢？”

    梁瑞民聽了這話，眼睛登時一亮。這可是舉人，是個金字招牌，王牌身份。眼前這位百里侯，出身也不過是個舉人。

    只要梁家能出一個舉人，在香山這小地方，日后就足以明目張膽的橫行鄉(xiāng)里，稱王稱霸。至于錢，這倒不是什么大問題，問題只是花錢能不能找到門路。

    在之前他不是沒想過花錢買幾個秀才出來，可是廣東這邊競爭太激烈，在秀才這個坎上，番禹、東莞、新會這幾個縣都比香山的競爭力強出太多，即使用上銀子，也根本站不住腳。而且那幾個縣的海商，論財勢也未必就輸給他梁瑞民，比使錢，他也不占上風。

    反過來，那些家里出了秀才、舉人的海商，在走私這事上，比他個自力更生的海商，要多出許多便利條件。日后若是那些舉人里誰中了進士，他家的生意，說不定就從私的變成了官的，自己到時候怕是連站的地方都沒了。只要能供出個舉人，花多少錢，他都認了。

    “劉老爺，您這該不是拿好話來搪塞我吧？舉人的事，你能做主？”

    “主我自然是做不了的，不過不管是什么考試，他也要同考官，提調(diào)官。而我只要能進到考場里，就能想到辦法，不過這且是后話。今年又快到了考秀才的時候了，你們難道就不想出幾個秀才？”

    “秀才的縣試只是第一關(guān)，我們這里過縣試的人也很多，不過到了下一關(guān)府試的時候，就都被刷下來了。就是頭名案首，也一樣被刷，大老爺莫非有辦法？”梁瑞民提起這次的科考，就顯的有些沒精神。

    按照官場慣例，縣試的頭名案首，就類似于后世的保送生。一個秀才名額是板上釘釘?shù)模墒堑搅讼闵竭@，就能出了意外。

    蔡建德當初點的案首，結(jié)果在府試時，被發(fā)現(xiàn)居然錯字連篇，文理不通，這個規(guī)矩實在講不起，只好罷黜了，讓香山案首折戟廣州，也是蔡建德當初的一大把柄。

    現(xiàn)在舊事重提，梁瑞民對于案首，已經(jīng)沒有什么興趣了。最多是買來當個榮譽玩玩，也就是在香山境內(nèi)提提，出了香山說不說沒用。

    李炎卿卻是面帶笑容，用手敲著桌面“如果我與蔡前輩一樣，梁公肯這么跟我談么？你梁家那么多兒郎，不早就打進縣衙，掀了我的公案？我肯跟你談，就是因為我有把握，保證今年香山，出三個秀才。不過這三個秀才在誰家，就不好說了。”