慧榮長(zhǎng)公主的車架停在門口，連嘉良的眼睛在珠光寶氣的馬車上停留了一瞬，看向被秦氏送到門口的長(zhǎng)公主，眼睛一亮。
“母親，這位夫人是……”
連嘉良整理整理衣襟，上前朝秦氏恭敬行禮。
秦氏側(cè)目，連嘉穎急忙追上來行禮。
“母親。”
今天是八月十四，明天就是中秋節(jié)。
秦氏態(tài)度不冷不熱。
“昨天就放假了，你們兩個(gè)怎么這個(gè)點(diǎn)才到家？”
越山書院距離京城，也不過一日的路程。
“母親息怒，兒子不是故意的，是大哥他……”
“母親，兒子久未歸家，給您和父親準(zhǔn)備了禮物，這才耽擱了時(shí)辰。”
連嘉良打斷連嘉穎的解釋。
原來是連家的兩個(gè)庶子，秦氏沒有介紹，慧榮長(zhǎng)公主也沒有多問，拍拍秦氏的手，在青禾的攙扶下坐上馬車離開。
“回來就好，你們父親惦記許久，回家吧。”
張氏在二門處翹首以盼，瞧見連嘉良眼眶含上熱淚，連方嶼去了衙門不在家，母子可以先說說話。
“母親，容兒子跟姨娘說幾句話?！?br/>
母子情深，秦氏自不會(huì)為難。
“去吧，今天不用來我這里了，嘉穎你也去看看你姨娘吧?！?br/>
連嘉穎的姨娘馬氏是秦氏抬舉的，生了連嘉穎之后就一直在自己院子里待著，除了每日晨昏定省，不怎么出院門給主母添堵。
“多謝母親?！?br/>
連嘉穎朝秦氏拱手行禮后才向著馬氏的院子走去。
“大公子又瘦了，公子在外面受苦了，我讓丫鬟做了你最愛吃的栗子雞，等會(huì)兒多吃點(diǎn)?！?br/>
張氏毫不忌諱地拉著連嘉良噓寒問暖，顯得秦氏這個(gè)當(dāng)家主母很不周到。
“夫人……”
方嬤嬤喚了一聲，秦氏淡然道：“沒事?！?br/>
“夫人，咱們?nèi)ト〗阍豪锇?，三小姐躺了半天，也該無聊了。”
幸好三小姐如今是個(gè)貼心的，別人肚子里爬出來的養(yǎng)不熟，家里兩個(gè)公子在外念書，衣食住行都是她家夫人安排的，處處體貼周到，最后別人不僅不領(lǐng)情，還覺得她家夫人虧待了他們……
方嬤嬤替秦氏不值。
提起連穗歲，秦氏眸光溫和。
“去問問歲歲今天中午想吃什么，讓廚房做。”
……
“姨娘，你的院子也太素淡了?！?br/>
連嘉良進(jìn)門，看著張氏住了多年的院子，抱怨道，“家里這么多院子，夫人也不知道給您安排一個(gè)大點(diǎn)兒的院子！”
張氏何嘗不想換一個(gè)院子，奈何她跟連方嶼提了幾次都沒有下文，便不敢再提了。
旁敲側(cè)擊跟秦氏說了自己的訴求，秦氏也沒有反應(yīng)，那副高高在上的態(tài)度讓她窩火。
如果不是秦氏，她就是連方嶼的正妻，家里還不是她說了算！
“姨娘等你以后出息了給姨娘換大院子！”
張氏沒有反駁連嘉良的話。
“娘你放心，等明年秋闈后年春闈，兒子一定考個(gè)功名，讓娘揚(yáng)眉吐氣！”
連方嶼一年的俸祿才多少錢，他們住的這一處宅子還是秦氏的陪嫁，這么多年，秦氏沒計(jì)較張氏在嫡妻之前生下庶子，反而落他們的埋怨。
母子兩個(gè)的對(duì)話很快傳回主院，秦氏冷呵一聲。
方嬤嬤氣道：“他們母子兩個(gè)莫不是忘了自己住的是誰的房子，也好意思說這種話！”
“夫人，這是大公子給您帶的禮物。”
丫鬟捧著一個(gè)蓋著紅綢布的托盤進(jìn)來放在桌子上。
羊毛出在羊身上，拿著秦氏的錢給她買禮物？
方嬤嬤掀開綢布，托盤上躺著一枚奇形怪狀的石頭，看起來并沒有什么特別之處。
“恕老奴眼拙，這塊兒石頭有什么講究？”
丫鬟解釋道：“大公子說這塊兒石頭是他親自爬上越山書院的后山撿的，越山書院乃圣賢之地，傳說后山的石頭有鎮(zhèn)宅辟邪的作用?！?br/>
秦氏跟方嬤嬤對(duì)視一眼，神情莫名。
丫鬟解釋道：“喜林院那邊送來的時(shí)候是這么說的，還說大公子為了采石還差點(diǎn)兒從懸崖上摔下來，選取了越山上最好的石頭給夫人送來，心意難得，希望夫人不要嫌棄禮物簡(jiǎn)陋?！?br/>
秦氏額角抽了抽，揮手道：“把東西收起來吧?！?br/>
不知道給連方嶼送的會(huì)不會(huì)也是一塊兒石頭！
“夫人，二公子來給您請(qǐng)安了?！?br/>
丫鬟打簾，連嘉穎從外面進(jìn)來。
“給母親請(qǐng)安?！?br/>
兒子回來，馬氏心里高興，留他在院子里用了午膳，母子兩個(gè)有很多話想說，但禮不可廢，主母大度，身為妾室，自然也要守著妾室的規(guī)矩。
馬氏催促著連嘉穎來給秦氏請(qǐng)安，連嘉穎也十分聽話懂事。
秦氏問道：“在書院里可還習(xí)慣？”
京城中也有很多私塾學(xué)堂，但基本上都是各家請(qǐng)了西席先生到族學(xué)教課，想把家中子孫送到別家的族學(xué)要花很多功夫。連家在京城根基單薄，秦家又是武將世家，跟那些讀書的清貴人家說不到一塊兒去。
秦氏跟連方嶼商量后，便把連嘉良和連嘉穎送到離家百里之外的越山書院。
在外面跟在家里不同，但連嘉穎是個(gè)能吃苦的。
“回母親的話，兒子還習(xí)慣，不過大哥應(yīng)該不太習(xí)慣?！?br/>
秦氏眸光深邃，連嘉穎還有個(gè)毛病，膽小怕事兒，秦氏還沒問，他就一股腦把連嘉良在書院里做的事情說了。
“母親，不是兒子告狀，大哥他在外面……欠了很多錢?！?br/>
“怎么回事？你細(xì)說?！?br/>
他們兩個(gè)出門在外，一個(gè)月的生活費(fèi)有五兩銀子，連方嶼私下里再貼補(bǔ)一些，張氏疼愛兒子，每個(gè)月多多少少也會(huì)給點(diǎn)，連嘉良一個(gè)月手頭能用的銀子都有十兩了。
書院里需要用的筆墨紙硯，要買的書本都是家里拿錢，十兩銀子除了吃飯，剩下的他都能自由支配，沒道理欠別人的錢。
連嘉穎怕被連嘉良知道，含糊說道：“具體的兒子也不知道，只那一次，那幫人來書院找他，沒找到他，就把兒子的生活費(fèi)搶走了?！?br/>
“大哥不讓兒子告訴您跟父親，母親您能不能當(dāng)作不知道這件事情？”
連嘉穎的性子隨了馬氏，膽小。
秦氏眉頭擰起來，安撫道：“我先派人去查，這件事情隨后再說吧?！?br/>
連嘉良是連家長(zhǎng)子，秦氏清楚連方嶼的性子，不把證據(jù)擺在面前，他是絕對(duì)不會(huì)相信的，反而還會(huì)覺得是她故意栽贓。
況且，她本來就是謹(jǐn)慎性子，不會(huì)聽信連嘉穎的一面之詞。
“多謝母親?！?br/>
秦氏又問了幾個(gè)問題，連嘉穎一一答了。
“等你父親回來會(huì)考校你們的功課，我這兒沒什么事情，回去陪陪你姨娘吧?！?br/>
打發(fā)走了連嘉穎，秦氏喊了手底下的管事，讓管事去查連嘉良在書院的情況。
美美地睡了個(gè)午覺的連穗歲睜開眼，聽下人稟報(bào)說她的便宜兄長(zhǎng)在院外等著來探望她，她有點(diǎn)懵，來看她干嘛？
小桃打了一盆清水。
“奴婢先伺候您洗把臉?！?