實(shí)際上，明軍的情況還沒有到?jīng)]得選擇的境地，明軍是兩路出塞，南路共有三萬人的步騎兵混合部隊(duì)沿著絲綢之路故道，從肅州衛(wèi)前出，他們攜帶了大量的補(bǔ)給，并且在沿途有水源的地方建立了兵站、寨堡。

    南路的明軍，一方面是為大明向西域拓展勢力建立前進(jìn)基地，另一方面則是用緩慢的行動來迷惑哈密的兀納失里，借此掩飾藍(lán)玉這邊北路兩萬精騎繞行沙漠的行動。

    至于其他剩下的明軍，則留在關(guān)中到甘肅之間，負(fù)責(zé)軍需物資的轉(zhuǎn)運(yùn)工作。

    所以，藍(lán)玉哪怕是退兵，也有兩個選擇，要么原路返回到東方八百里外的居延海，按照騎兵在沙漠戈壁中的行軍速度，大約最快也得十天，慢的話要十二天到十三天；要么選擇向南，同時通過無線電臺通知南路的明軍攜帶補(bǔ)給向北，雙方通過派出大量偵查騎兵不斷校準(zhǔn)位置，最后在中間點(diǎn)匯合，通過合兵一處來緩解北路明軍的補(bǔ)給困境。

    而第二個選擇明顯是正路，因?yàn)檫@樣就算達(dá)不到奇襲的目的，也能合兵一處，五萬明軍足以橫掃西域了，只是達(dá)不到戰(zhàn)役突然性而已，有可能讓敵人跑路，明軍撲個空。

    藍(lán)玉抬頭望向天穹，在這關(guān)鍵時刻，他知道自己的每一個決策都可能關(guān)乎著全軍的生死存亡。

    “我們不能盲目冒險，也不能坐以待斃?！彼{(lán)玉的聲音在風(fēng)中回蕩，透出一股不容置疑的威嚴(yán)。

    他示意隊(duì)伍暫時停下，明軍的士兵們紛紛下馬，開始啃起了壓縮餅干他們對于這種食物已經(jīng)有了食用經(jīng)驗(yàn)，都用唾液一小口一小口地舔舐著。

    藍(lán)玉從馬背的背囊中掏出一份地圖放在馬鞍旁，示意幾名明軍高級將領(lǐng)圍過來看，他的手指在地圖上劃過一條路線。

    “繼續(xù)派出斥候?qū)ふ宜春凸艹堑奈恢么蟾诺姆较蚩隙ㄊ菦]問題的，然后讓無線電臺聯(lián)絡(luò)南路的軍隊(duì)，告訴他們做好匯合的準(zhǔn)備，明天再向西走一天，如果前出的斥候（通常會在大軍前方上百里的位置）還找不到哈密城，那就選擇向南去合兵，在此之前都保持冷靜不能讓全軍陷入恐慌?！?br/>
    宋晟和劉真相視點(diǎn)頭，他們知道作為將領(lǐng)必須為全軍的安危負(fù)責(zé)，在這茫茫沙漠之中，他們必須團(tuán)結(jié)一致才能找到出路，古往今來有太多因?yàn)閮?nèi)訌而自亂陣腳的例子了，眼下的處境并非無解，還沒到那一步。

    而且藍(lán)玉的抉擇其實(shí)很合理，現(xiàn)在他們已經(jīng)離開了居延海八百里，他們的斥候已經(jīng)離開了九百里以上，今天還有半天的行軍時間，加上明天就是足足一天半的時間，加上斥候其實(shí)是比大軍主力的移動速度要快得多的，所以到了明天日落之前，明軍斥候距離居延海的距離，就會達(dá)到一千里以上，而如果這個距離還找不到哈密城，那確實(shí)可以回軍或者向南匯合了。

    “我打算親自去統(tǒng)轄斥候部隊(duì)，帶他們找路?！?br/>
    藍(lán)玉的話語讓幾名將領(lǐng)怔了怔，不過聯(lián)想到這位國公在捕魚兒海之戰(zhàn)里一模一樣的舉動，直接遙控燕王朱棣等多支斥候部隊(duì)，在沒有什么希望的情況下找到了北元朝廷，比起那次的大陣仗，這次倒也沒什么奇怪的。

    藍(lán)玉轉(zhuǎn)身看向宋晟和劉真，他的目光在兩人身上掃過：“在我前出期間，宋都督，你負(fù)責(zé)全軍的指揮，劉指揮使，你負(fù)責(zé)管理輜重，有任何情況，通過無線電臺聯(lián)系我?！?br/>
    隨著藍(lán)玉的話語落下，宋晟和劉真都用力地捶了捶自己的胸甲，現(xiàn)在的行軍很艱難，但他們也相信，在藍(lán)玉這位最擅長長途奔襲的一代名將的帶領(lǐng)下，他們肯定能復(fù)刻捕魚兒海之戰(zhàn)的大捷。

    與此同時，哈密城中的氣氛非常凝重。

    兀納失里端坐在城主宴會大廳的主位上，他的面容陰沉，眉頭緊鎖。

    身為元威武西寧王出伯的后裔，他身上流淌著察合臺系的血脈，曾經(jīng)在元末以威武王的身份鎮(zhèn)守哈密地區(qū)，后來又被改封為肅王，然而在北元滅亡之后，他選擇擁兵自立，在這西域邊陲之地維持著自己的獨(dú)立王國。

    這是明軍的第二次來襲了。

    洪武十三年，明軍逐漸逼近哈密城，兀納失里在權(quán)衡利弊之后，選擇了向明朝納貢稱臣，然而他的內(nèi)心并未真正臣服，十年來，他依舊仗著地處偏遠(yuǎn)，不斷地襲殺從西域來的商隊(duì)，阻斷大明和西域的交通，以此來宣泄他對明朝的不滿。

    不過，如今被明軍支配的恐懼，再次降臨到了哈密城中，降臨到了他的心頭。

    此刻，在宴會上，他聽說了甘肅方向明軍的異常舉動，心中涌起一股莫名的恐慌。

    因?yàn)楹游髯呃忍^漫長和偏遠(yuǎn)，所以這里的所有信息的交流速度都很慢，這對于交戰(zhàn)雙方不太公平，準(zhǔn)確的說，對于兀納失里不太公平，因?yàn)樗麤]有可以遠(yuǎn)距離通訊的無線電臺。

    再加上明軍有意地遮蔽了自己的行蹤，所以直到現(xiàn)在，兀納失里才剛剛得知明軍從肅州衛(wèi)出動了三萬步騎兵，其中以步兵居多。

    這個消息讓兀納失里相當(dāng)恐慌，他猛地站起，手中的酒杯被狠狠地摔在地上，碎片四濺。

    “派出偵查騎兵！”他大聲命令道“我要知道那些明軍在搞什么鬼！”

    大廳內(nèi)一片寂靜，所有人都低下了頭，不敢與他對視。

    他們知道這位曾經(jīng)的威武王，如今的肅王，內(nèi)心充滿了對明朝的怨恨。

    或許對于那些龐大的勢力來說，兀納失里不值一提，但在哈密城里，兀納失里就是王，就是天，就是一切，他的命令不容置疑，必須立即執(zhí)行。

    于是，哈密城的城門大開，一隊(duì)隊(duì)偵查騎兵疾馳而出，向著西南方向消失在茫茫的夜色中。

    然而他們都忽略了來自東北方的威脅。

    天命再次眷顧了藍(lán)玉，經(jīng)過了一天的前出偵查，明軍斥候成功地通過蒙古商人遺留下的宿營地，發(fā)現(xiàn)了通往哈密城的蹤跡，北路的明軍加快了進(jìn)軍的步伐，在三天之后，啃著壓縮餅干，撲到了哈密城下。

    (本章完)