楊廣本來就因?yàn)閺男÷斆髁胬桓改杆矚g，他在做皇子期間并不像他的兄弟們一樣沉迷享樂。雖然也是出生貴族耳濡目染了許多那種貴族間的奢侈生活，曾在十來歲的時(shí)候也想追求那種生活。據(jù)記載楊廣出鎮(zhèn)并州時(shí)，有一次行臺右仆射王韶曾奉使巡視長城，走后沒人管的楊廣便在王府鑿池引水，建造三座假山，王韶回來，用自我鎖拷的方法對楊廣進(jìn)行諫阻，楊廣明白之后致歉而作罷。
從那以后楊廣他卻不再追求那種奢侈的生活，或者說楊廣開始抑制自己對那種生活的向往。有一次楊堅(jiān)心血來潮突然到楊廣的王府里去看看，便發(fā)現(xiàn)他王府里使用的樂器弦多斷絕，又有塵埃，心里便覺得這兒子用心國事，沒有玩物喪志，更是歡喜，再看他平時(shí)吃穿都很樸素，不像楊勇那般錦衣玉食，就更是認(rèn)為楊廣有自己的的生活風(fēng)范。而獨(dú)孤皇后又認(rèn)為楊廣只寵愛蕭妃一人，不似楊勇整天縱情于聲色，也對楊廣喜歡得很。
同時(shí)，楊廣還禮賢下士，愛護(hù)士兵，不擺皇子架子。他與妻子蕭妃總是親自恭迎楊堅(jiān)夫婦派來傳達(dá)命令的宦官，而楊勇卻把這些人當(dāng)奴才吆喝。楊廣曾與士兵觀獵，中途遇雨，侍從進(jìn)獻(xiàn)油衣，他卻說：士兵們都淋著雨，我怎么能一個(gè)人穿著油衣遮雨呢？于是讓人拿開?！顿Y治通鑒》中說：晉王廣美姿儀，性敏慧，沉深嚴(yán)重；好學(xué)，善屬文；敬接朝士，禮極卑屈；由是聲名籍甚，冠于諸王。楊廣的豐功偉績再加上他良好品行，使得他在朝野有著很高的威望。
有一件事可以證明楊廣在當(dāng)時(shí)的朝野風(fēng)頭威望蓋過其他的皇子。
在開皇九年（589）六月，朝野百官都以南北統(tǒng)一為由請求楊堅(jiān)封禪泰山。封禪，封為祭天，禪為祭地，是指中國古代帝王在太平盛世或天降祥瑞之時(shí)的祭祀天地的大型典禮?！妒酚洝し舛U書》中記載每世之隆，則封禪答焉，及衰而息，也就說，帝王當(dāng)政期間要有一定的功績，即使得天下太平，民生安康才可封禪、向天報(bào)功。南北統(tǒng)一按照封建時(shí)代的功勛論來說楊堅(jiān)應(yīng)該可以驕傲地登泰山封禪的，但是這楊堅(jiān)對自己評價(jià)并不高，很有自知之明，下詔曰：
豈可命一將軍除一小國，遐邇注意，便謂太平。以薄德而封名山，用虛言而干上帝，非朕攸聞。而今而后，言及封禪，宜即禁絕！
樹欲靜而風(fēng)不止，楊堅(jiān)不想圖個(gè)虛名而耗費(fèi)國庫跑去泰山，但是朝野上下上表請求封禪的依然不絕。九月定州刺史豆盧通等人又聯(lián)名上表請求封禪，楊堅(jiān)又是一口回絕。后來泰山腳下的兗州刺史薛胄派博士（學(xué)官名）登上泰山，觀摩古跡，編撰了《封禪圖》以及封禪禮儀獻(xiàn)給楊堅(jiān)，并稱天下太平，登封告禪，帝王盛烈。楊堅(jiān)還是不許。
后來降君陳叔寶跟隨楊堅(jiān)登上洛陽城北邙山，陪同楊堅(jiān)飲酒時(shí)賦了這樣一首詩：
日月光天德，山河壯帝居；
太平無以報(bào)，愿上東封書。
對于陳叔寶的獻(xiàn)媚，楊堅(jiān)依舊是拒絕。但是要求封禪的浪聲一波高過一波，大隋舉國都沉浸在對楊堅(jiān)的歌功頌德之中，然而楊堅(jiān)依然不肯答應(yīng)。
對于楊堅(jiān)的再三拒絕，朝臣們也無可奈何。開皇十四年沒歲一朝的楊廣回京朝拜父母的時(shí)候，朝臣似乎看到了希望，慫恿楊廣牽頭帶領(lǐng)百官抗表固請。這里很有趣的是百官慫恿的牽頭人居然不是當(dāng)時(shí)的太子楊勇，而是一個(gè)在外回京的藩王，這足以說明楊廣在朝野之間的威望以及楊廣在父親以及朝臣們心中的地位。而面對親生兒子以及面朝文武的大臣再三請求，楊堅(jiān)雖然萬分的不同意，但是這次也只好通融，說：此事體大，朕何德以堪之。但當(dāng)東狩，因拜岱山耳。即楊堅(jiān)答應(yīng)往東方巡視，隨便路過泰山祭祀一下。于是十二月，楊堅(jiān)帶領(lǐng)文武百官以及晉王楊廣東巡祭拜泰山。
楊廣在諸多兄弟之間所表現(xiàn)出來的人品、威望都是獨(dú)一的，這是他接替大哥楊勇成為太子的條件。
對于楊廣作為皇太子前的優(yōu)秀品行作為，史書給予這樣一個(gè)詞來總結(jié)—矯飾。他們認(rèn)為楊廣的所有表現(xiàn)出來的良好的品格作風(fēng)都是做作的，為的就是拿到皇位的繼承權(quán)甚至皇位。這些帶有強(qiáng)烈的感**彩描寫甚至評價(jià)對楊廣都是不公平的、苛刻的。
從后來?xiàng)顝V在位的政策來說，楊廣也是楊堅(jiān)最好的繼承人。其一楊堅(jiān)想遷都洛陽，但是迫于關(guān)隴貴族的反對而一直不敢輕易遷都，而楊廣一即位便遷都洛陽，使得大隋的政治中心不在關(guān)隴貴族控制的長安。其二，楊堅(jiān)一朝一直在想辦法限制門閥世族的勢力，楊廣在位期間也是一直在打壓關(guān)隴貴族與山東門閥世族，同時(shí)完善深化科舉制度來從門閥世族手里分權(quán)。其三，對于邊患，楊廣也是像楊堅(jiān)甚至比楊堅(jiān)更堅(jiān)決。......總而言之，無任在哪一方面楊廣對于當(dāng)時(shí)的楊堅(jiān)來說都是他最好的繼承人，如果要說當(dāng)時(shí)的楊廣有什么不足的話那就是從小到大的楊廣從來沒有接受過挫折與失敗，這對于一個(gè)將來的皇帝來說不是幸運(yùn)而是一場嚴(yán)重的悲哀。
改立太子，隋朝開啟了一個(gè)新的時(shí)代。楊堅(jiān)為此在第二年改元仁壽；仁壽年號的內(nèi)涵則反映了年邁的楊堅(jiān)以仁立家、立國、立政才可以長久的重儒思想。也正是在仁壽元年(601)正月初一這天，楊堅(jiān)下詔任命尚書右仆射楊素?fù)?dān)任尚書左仆射，正式擔(dān)任大隋的第一宰相，納言蘇威任右仆射。不久改封楊廣的長子河南王楊昭為晉王，并任內(nèi)史令，以楊廣次子豫章王楊暕調(diào)任揚(yáng)州總管，接替楊廣坐鎮(zhèn)江都。后又以觀德王楊雄之弟楊達(dá)為納言，組成新的宰相班子。朝堂上的大規(guī)模的換人，從換上去的人來看都是支持楊廣或者不反對楊廣的，這些都是楊堅(jiān)在為楊廣鞏固太子之位的一系列動作。
住進(jìn)東宮的楊廣也組建了自己的東宮班底，楊廣的東宮班底主要是以自己以前晉王府署僚親信為主，如任原督晉王府軍事的于仲文為太子右衛(wèi)率、原晉王府張衡為太子左庶子、段達(dá)為太子左衛(wèi)副率，而原晉王府的文學(xué)士人則變成了東宮學(xué)士。楊廣還將楊勇的東宮學(xué)士姚察等人悉數(shù)召到自己門下，訪以文籍。
一做了太子的楊廣就做了一件讓父皇楊堅(jiān)高興的事，那就是上書楊堅(jiān)太子的他免穿尊貴華麗的禮服，同時(shí)官員不必對他稱臣。這正合楊堅(jiān)怕太子坐大的胃口，于是楊堅(jiān)在楊廣當(dāng)太子的沒幾天后就下詔正式的規(guī)定朝臣不必對太子稱臣，這是楊廣在大哥楊勇被廢的教訓(xùn)中學(xué)到該怎么做太子的。
楊廣做了太子之后，除了剛開始的時(shí)候奉旨巡撫東南之外呆在東宮幾乎沒有什么要做，有時(shí)楊堅(jiān)去仁壽宮居住時(shí)在京監(jiān)國的楊廣也不敢太過插手朝政。楊廣閑暇之余并沒有像楊勇一樣縱情女色和享樂方面，而是舉辦佛事、編纂書籍，做太子期間他令自己的東宮學(xué)士編纂了《法華玄宗》一書20卷，并且經(jīng)常與當(dāng)時(shí)有名的文人牛弘等人詩書往來，相互交流文學(xué)知識。
從后來的歷史表現(xiàn)來看，做太子的楊廣一直再等，等待屬于自己的帝王時(shí)代；同時(shí)在他漫長的等待中，他在自己的東宮里一步一步的規(guī)劃著未來他統(tǒng)治下的大隋帝國。