托雷斯爵士面帶笑容，筆挺地站著，凝視向自己走來的人。他總能在最恰當?shù)臅r候，露出最恰當?shù)谋砬?，給予對方最恰當?shù)姆磻?yīng)。別人第一次見到他時，常常產(chǎn)生錯覺，要么認為他和藹可親，要么認為他嚴厲冷酷。
他們根本猜想不出，他在日常生活中其實非常冷淡，很少為某件事物而動心。
他和善熱情的目光后面，隱藏著善于觀察的敏銳頭腦。他重點觀察克雷德，觀察他的一舉一動，試圖看出與之前有差別的地方。然后他很快發(fā)覺，克雷德本人沒怎么變，最多變的更強大了，身邊的同伴卻大為不同。
事到如今，他仍對奈瑟狄麗有印象，很深的印象。盡管他見多識廣，卻沒什么機會認識成熟了的大魅魔。他驚訝之后，其實很珍惜與她接觸的機會，格外留意她的舉止和特征。
拋卻戰(zhàn)斗能力不論，奈瑟狄麗本人也是美艷絕倫，帶著惡魔獨有的恐怖感覺。無論誰見到她，那個高挑婀娜的身影都將如同烙印，烙在記憶當中，永不磨滅。
但蘇眉，是一個和魅魔完全不同的類型。她穿著黑袍，又穿不出黑袍的邪惡感覺，反倒把臉色襯的很白，氣質(zhì)格外優(yōu)雅清純。如果只看她的外表，旁人會覺得她連雞都無法殺死，更別提與蝕魔對抗了。
在爵士的想象里，神骸之女應(yīng)該是更高大，更艷麗，更具侵略性的女人，所以多少有些意外。他表現(xiàn)的很聰明，收起驚訝，掩飾住意外，打量完蘇眉和克雷德，又去打量另外三個人。
身為貴族，他自然而然地注意凱，并驚訝于對方外貌和氣質(zhì)的出眾。出乎意料的是，這支隊伍就是這么奇怪，幽星身處其中，居然算是外表比較正常的成員。爵士每看他一眼，都被他身邊的犬魔搶去注意力，很想問問他們，為什么要與純種惡魔同行。
不過，單就外形而言，蘇眉和巫妖才是食物鏈的最底層。他們外表出色歸出色，都還在正常范圍內(nèi)，不像他們的同伴，一個個仿佛走進羊圈的水牛，扎眼到難以形容的地步。
爵士暗自嘆了口氣，小心藏起這個不甚尊重對方的比喻。他按照貴族階層流行的禮節(jié)，向他們表達歡迎之情，問候他們旅途是否愉快安全。
說實話，他得知巫妖與魚人無關(guān)時，當真松了一大口氣。海恩哈姆本身已經(jīng)很了不起，身后還有更了不起的人物，很是讓人頭疼。不到萬不得已，他絕對不愿意得罪他們。
“小姐，你們路上見過了沿途的慘狀吧，”寒暄過后，爵士并不多說廢話，直接談?wù)撜诒l(fā)的疫病，“形勢可不妙啊，這幾天以來，我們試過幾十種藥水，一百多種藥草，沒一種有用。”
蘇眉輕輕說：“是嗎？”
爵士聽出她言外之意，頓時嚴肅起來，正色道：“您不要認為有了鯊化魚人的威脅，我們就把平民棄之不顧。但是，凡人能做的事總是很有限……”
他們沿著山路，走向高處的城堡。這座城堡規(guī)模宏大，已經(jīng)有數(shù)百年歷史，是她見過的最古老的建筑，由紫巖礁的紫色巖石筑成。午夜時分，城堡在月光中忽隱忽現(xiàn)，看上去如同一個巨大的黑影，但在白天，外壁映射日光，呈現(xiàn)出斑斑點點的金色碎芒，好像深紫的天青石。
它背對大海，面朝山下連綿起伏的平原，東側(cè)是著名交易港口，西側(cè)是另外一座繁華城市，芙蘭塔納。據(jù)說，城堡初建之時，只是無數(shù)城堡中的一座，充作當?shù)仡I(lǐng)主的居住地點，后來它多次更換主人，被戰(zhàn)火摧毀一次，最終變成了純軍事用途的堡壘。
領(lǐng)主移居到近處的薄暮城，于城區(qū)建立巨宅，住的舒舒服服。城堡則由海龍之牙掌握，每日都有士兵通過大門與吊橋，忙碌地執(zhí)行命令。外人只能從它肅穆華麗的外形中，看出它當年的風光。
紫巖礁最近成為風暴中心，直面鯊化魚人建立的防線，又位于疫區(qū)內(nèi)部，一下子就取代了龍牙岬的地位。以海龍將軍為首，斐云軍隊的軍官開始向這里轉(zhuǎn)移。海上軍團也受命遷移，正在緩慢移動。
自城堡所在的高地向遠方瞭望，能看見海上戰(zhàn)船密密麻麻，一字鋪開，一副嚴陣以待的模樣。
爵士很客氣地說，將軍、公爵、女伯爵等人都想見見蘇眉，一直期待著她的到來。可惜她來的時機太不巧，他們正在召開十分重要的會議，商量國王陛下駕到的事務(wù)?？峙碌浇裉禳S昏之前，這些人都抽不出時間。
蘇眉本來就不愿會見斐云貴族，感覺正中下懷。對她來說，與身份崇高的陌生人會面，既拘謹又不舒服，經(jīng)常用貴族特有的用詞扯了半天，還沒扯到正事，被凱戲稱為“人人都知道沒用，卻為了彰顯自己的身份，不得不說的廢話”。
而且，若非疫病來的突然，他們原計劃只想搶了骨鯨就走，不去多事。托雷斯爵士為這事屢次致歉，倒讓她很不好意思。
她隨他走進城堡時，已經(jīng)討論了不少事情，都以疫病為話題。雙方隱隱達成統(tǒng)一意見，那就是疫病來源未知，治療方法未知，最終后果未知。
既然有了這種前提，蘇眉再不愿多事，也不得不問：“斐云王陛下明知這里極具危險，仍然選擇親自前來，在前線指揮作戰(zhàn)，難道有著必須這么做的原因？”
爵士早知道她會這么問，臉色變都不變，沉穩(wěn)地說：“我王以驍勇善戰(zhàn)著稱，無論是做王子的時候，還是繼承王位之后，從未打過敗仗?！?br/>
“……即使是在和疾病的戰(zhàn)爭里？”蘇眉狐疑地問。
爵士被她的說法逗笑了，一邊笑著搖頭，一邊說：“您誤會了，小姐。我用的詞是驍勇善戰(zhàn)，不是有勇無謀。實際上，陛下早已決定御駕親征。他一向喜歡戰(zhàn)事，但凡斐云內(nèi)外出現(xiàn)戰(zhàn)爭苗頭，總能引起他的極大興趣。這一次，王駕由王都出發(fā)后，才接到疫情爆發(fā)的消息。”
蘇眉問道：“所以呢？”
爵士說：“所以，他不可能就此停下，或者返回，否則將損害一直以來的高貴形象。陛下認為，任何疾病都無法擊敗他，如果它可以，那也能擊敗整個斐云。他作為斐云之王，有責任擋在臣民前方，直面即將到來的危險?！?br/>
他們來到這里之前，并未想到會碰上斐云的國王。那位事務(wù)官一說國王要來，頓時使蘇眉驚詫莫名。巫妖和精靈憐憫她的無知，齊心協(xié)力，給她惡補了與斐云王有關(guān)的知識，所以她和爵士說話的時候，對這位國王的性格已有所了解。
大陸諸國公認，斐云國王貝爾吉安好戰(zhàn)，善戰(zhàn)，富有進取心。他一心想在歷史上留下重重一筆，成為后世傳頌的賢明君主，是一位個性非常鮮明的國王。
對他的評價通常有兩個極端，一端是贊美，說他勵精圖治，積極履行身為國王的重大責任，做出不少值得一提的政績；一端自然是貶低，說他剛愎自用，心胸狹窄，臣民、子女，甚至王后，只要得罪過他，就難逃他的懲罰。
巫妖不留情面地八卦他，告訴蘇眉，當年薩因女皇挑選皇夫，曾考慮過貝爾吉安，又迅速將他排出名單之外。貝爾吉安自此記恨她，導致即位之后，兩國關(guān)系一直相當緊張，完全不考慮自己比人家小了十五歲，還是個少年王子，很難承擔皇夫責任的問題。
當然，那時的貝爾吉安并非王儲，否則也不會被納入考慮。如果女皇無視年齡差距，嫁給了他，他將自動失去繼位資格。嚴格來說，這種事可以用“因禍得?！毙稳荨５籽茰y，貝爾吉安特別喜歡鉆牛角尖，不會覺得因禍得福，只會覺得女皇眼力太差，心態(tài)更不平衡。
凱不討厭貝爾吉安好事、好戰(zhàn)，因為他本人有著相似的性格。他只認為，貝爾吉安沉溺于自身欲-望，難免高估了自己的能力，有時做事不夠明智。但公平地說，反正沒有人能夠永遠明智，他還算人類當中的佼佼者呢。
克雷德一路旁聽他們的交談，從未發(fā)表評論，這時當著斐云貴族的面，等他解釋了半天，突然來了一句，“這不是驍勇善戰(zhàn)，這叫……用你們?nèi)祟惖脑?，叫做為了臉面，明知愚蠢，也要死撐到底?！?br/>
他好像很不屑似的，意猶未盡地又加了一句，“如果這樣就叫勇敢，那么勇敢可太易得了。深淵里，到處都是差不多勇敢的劣魔?！?br/>
“……”
蘇眉曾認為奧斯有刺客氣質(zhì)，想不到克雷德也有，頓時不知該說什么。她環(huán)視四周，毫不驚訝地發(fā)現(xiàn)，同伴居然沒一人感到尷尬，倒是紛紛露出了贊同的表情，根本不顧托雷斯爵士的顏面。還好爵士涵養(yǎng)很好，并未露出不快的表情，只說：“我不同意您說的話?！?br/>
巫妖冷笑道：“得了吧，你們要是覺得這件事不愚蠢，現(xiàn)在又何必滿臉憂慮，打心底排斥他的決定？可惜貝爾吉安從來一意孤行，聽不進任何人的意見。你們知道說什么都沒用，干脆一句話都不說?！?br/>
蘇眉嚴厲地說：“海恩哈姆，你太無禮了?！?br/>
她一旦用這種語氣說話，就代表她心情不好，即將大發(fā)脾氣。巫妖冷笑了幾聲，睥睨她一眼，居然當真閉上了嘴。
托雷斯爵士臉色平靜如初，看了看長廊兩邊林立的守衛(wèi)，淡然說：“無論如何，這件事已經(jīng)成為定局，的確不需要我們多話。來吧，我們快到會議大廳了。走出大廳后門，可以直接走到海邊懸崖，那里能看見魚人的珊瑚礁頂。”